无论在哪个国家，都不会缺少以动物为主题的休闲场所。小到猫咪咖啡馆，大到豪华动物园，这些地方的工作人员很少会有闲下来的时间。
“有很多新建的店面，地图上并没有标示啊。”
“据说就在这条街上，慢慢找的话，肯定可以找到的……”
两人在前些日子，偶然从行人的交谈中知道了在这附近有一个宠物主题饮品店。薇汐看起来很有兴趣的样子，虽然艾卡问起她的时候，她并没有表示出这个意思。
后来他在旅馆的服务员那里问到了这家饮品店所在的街区，地图上并没有这家店铺的标识。艾卡这才想起来，这幅地图已经有一段时间没有更新了。
国家的复兴，经济发展是最重要的一个环节，商业化成为了经济流动的主要途径，这一点从帝都和中立地区的商业区发展就可以看出。
一夜之间，就会有很多新的产业诞生，而落后的地图上很难做到及时记录。如果不是亲眼见到这个国家的话，比斯帝国的人民就会一直以为特比瑞王国仍然是那个贫苦的国家。
艾卡和薇汐在这么多天里，基本已经将这个小城市中有趣的地方都玩了一遍，这里与起初的想象有着很大的出入。
即使只是发展边缘的城市，但是这里该有的一样都不缺，足以窥见特比瑞王国发展的冰山一角。
“有好多人……”
雪后的街头，转眼间就变得热闹起来。两场雪之间的间隔时间一般都挺长，被风雪所迫而不得已憋在家中的人们趁着这个时候，纷纷从封闭的房子里走出来透透气。
薇汐对人多的地方有很强的排斥感。从下车的时候开始，她就紧紧贴着艾卡。手依然紧紧地牵在一起，但是薇汐将整个身体都靠上了艾卡的手臂，尽力避开擦肩而过的行人。
“霜月学园那边也在下雪，不过不像我们这里这么大。洛洛今天早上还在跟我抱怨来着，说储存的食材都用完了，却因为大雪没办法出去买。”
“啊哈哈……本来泠姐姐是觉得一次性买很多食材回来，太重了很难提动……比斯帝国的冬天很少会有这样的大雪，所以没有预料到……”
“总之暂时先用面包来代替午餐了，应该不会有很大的问题吧。”
“确实家里一直都有很多面包呢……是洛洛买回来的吗？”
“嗯，因为面包很便宜，而且很容易就能吃饱肚子。洛洛一直主张这是最实惠的食物，在老家的时候也会买很多回来。”艾卡想起了什么，笑了出来，“面包保存起来也很容易嘛，不容易变质。洛洛小时候经常会把很多面包带到自己的房间里，大概在半夜全部偷吃掉了。现在想想，她居然可以一直保持现在这样的体型，有些不可思议啊。”
“真好啊……”
薇汐轻轻地这么说，话语被周围的嘈杂所淹没。
即使艾卡听见了这句话，他也不会理解，被薇汐所羡慕的事物究竟是什么。
…………
在不懈地向路人询问后，两人终于找到了那间坐落在街角处的宠物主题饮品店。
推开黄色调的大门，店内是非常简易的设计。地板上铺着柔软的地毯，墙壁上张贴着绿色花纹的壁纸。环绕店内的是普通的吧台，而这间店最大的特色——猫狗之类的宠物，则是在店内的毛毯上悠然自得地漫步静卧。
“好可爱……”
薇汐松开了艾卡的手，在原地蹲了下来。一直眯着眼的虎皮猫晃着肥胖的身体站了起来，摇摇摆摆地爬到了薇汐的面前。
“我可以摸摸吗？”
“当然可以。”
得到店员允许的薇汐小心翼翼地伸出手，摸了摸虎皮猫的脖子下面。虎皮猫好像很舒服的样子，仰着头眯起了眼睛。
“不好意思，她是第一次来这种店子。”
艾卡走到吧台前坐下，不好意思地向着店员笑了笑，接着点了两杯鲜榨果汁。
“哈哈，没关系的。她是你的妹妹吗？”
“嗯……”
艾卡自然熟地和店员攀谈起来。
在店员操作着机器的时候，逗完虎皮猫的薇汐坐在了艾卡的身边。
“好了，两杯鲜榨果汁。”
两个杯子摆在了艾卡和薇汐的面前。将扭成可爱形状的长吸管插进杯中，薇汐一边咕噜咕噜地吸着饮料，一边用余光看着其他的宠物们。
不知道是不是因为薇汐有什么特殊的体质，原本慵懒的宠物们接二连三地凑近薇汐。
说起来，薇汐本人就像一只畏畏缩缩的小兔子，而这里的大部分宠物都是肉食性动物，会不会是因为……
艾卡的脑海中浮现出了对于薇汐来说很失礼的猜想。
猫狗们走到薇汐的身边，都趴在了地上，等待着她的抚摸。薇汐本人也乐在其中，艾卡还是第一次看到和动物相处的薇汐，看着她像对待自己的孩子一样来抚慰着小宠物们，艾卡突然从她身上感觉到了多年之后的影子。
薇汐长大之后，会是什么样子呢？艾卡没有想过这个问题，现在大家每天都可以相见，不管身高是否长高了，还是头发是否长长了，这种细节都很难注意到。
在艾卡的心中，擅自将薇汐当成了心灵的一片绿洲。
如果有一天，无法和薇汐每天相见。偶尔看到她的时候，发现她改变了许多。那个时候，自己应该怎么面对她呢？
艾卡从未想过，说实话，是无法想象。薇汐的存在，就是一种理所当然。
自己擅自在心中给她套上了项圈。
注意到这一点的时候，艾卡全身打了一个寒颤。
“哥哥，你也过来摸摸看吧！”
“哦、哦，好的……”
艾卡放开了手中的杯子，朝着被宠物们簇拥起来的薇汐。左摸摸右摸摸的她，露出了幸福的笑容。
唯有一点，艾卡可以毫不犹豫地肯定。那是在他的心中，早就已经得出的定论。
希望这份笑容可以一直保持下去。
…………
回家的路上，天已经完全黑了下来。街道两侧林立的店铺纷纷点亮了灯，在夜晚被灯光点缀的街道，总是有一种别样的魅力。
不远处，一家店铺门口摆放的玻璃柜形状的机器被彩灯装饰着。机器前有几个年龄和泠年龄相仿的女孩子在摆弄着什么，两人注意到了那一边。
“过去看看吧。”
艾卡不知道那个机器是做什么用的。不过既然能够吸引这么多女生，薇汐可能也会有点兴趣。
“嗯……”
薇汐点了点头，抓着艾卡手指的力量依然没有放松。
女孩子们的活动好像已经结束了。艾卡从她们离开的背影中，感受到了一种阴郁的气息。
“哇……”
先于艾卡发出声音的，是刚刚还战战兢兢的薇汐。
透过玻璃，可以看到里面堆放着东西。
“毛绒玩具吗？”
不同形状和大小的玩偶在玻璃箱中堆成了小山，顶部悬挂着一个机械爪。在玻璃箱外，有一个操作面板，上面设置着一个可以向不同方向转动的手柄和两个不同颜色的大按钮。
“我听说过这个……好像只要用那个爪子把玩偶夹起来，然后丢到这个洞里面就可以了……”
薇汐在女生圈子里了解到了很多新鲜的东西，虽然她一次也没有亲自体验过。
“有这么简单吗？刚刚那几个女孩子好像玩了很久，不过是空着手离开的哦。”
“我也不是很清楚……”
“嗯……总之先试试看吧。”
“诶，要玩吗？”
“没玩过的话，肯定要试一次啊！”
艾卡自顾自地拉着薇汐走进店内，换了几个玩偶机专用的硬币。
“你想要哪一个呢？”
艾卡看向薇汐。
如果只有他一个人的话，绝对不会来玩这种游戏，毛绒玩具对他来说一点用处都没有。不过像薇汐这种年龄的女孩子应该会喜欢在房间里摆放一些这样的东西。
洛洛小时候因为在村子里买不到这样的玩偶，就和母亲学着自己动手来缝制。艾卡经常会去她的房间，也告诉过她很多次不要把玩偶摆得到处都是，不然打扫卫生的时候特别麻烦。虽然洛洛每次都乖乖地听话，将那些玩偶放在了一起，但是过一阵子，房间又会恢复成原状。
“如果太大的话，就不能从洞口掉出来了……”薇汐凑近玻璃箱前纠结了好一会儿，“那个黑白色的熊，怎么样呢？”
“我看看……感觉很好抓的样子。”
艾卡兴致勃勃地将硬币放在操作台的凹槽里，然后将其中一枚塞进了投币口。随着哐当一声响起，两个按钮的颜色亮了起来。
“这样就可以开始了吗？”
艾卡试着移动了一下手柄，钩爪顺着内置的轨道开始滑行。
“哥哥，这里好像有时间限制。”
薇汐探头看向了操作台，上面的小屏幕上显示出了之前没有的十五秒倒计时。
“十五秒？这时间也太短了吧！”
数字正在不断变小。
艾卡手忙脚乱地推动手柄，看着钩爪移动到目标上空时，艾卡赶紧拍下了按钮。
时间已经变成个位数了，钩爪摇摇晃晃地向着下面延伸，无力地压在了玩偶的身上，然后抓着空气，顺着原路返回到了原位。
“……”
“……”
两人现在终于可以理解刚刚空手而归的女生们了。
“十五秒怎么可能够用！而且这个钩爪的设计，可可娜教授看到了肯定会大发雷霆的！”
“大概就是这样子的设计吧……”薇汐抓着艾卡的衣角，“如果一次就可以抓上来的话，店家就不能赚到钱了……”
她很快就理解到了这个玩偶机的实质。
“你来试试吧。”
艾卡将一枚硬币放在了薇汐的手中。
“不、不行啦！哥哥都不行的话，我肯定也做不到的！”
“不亲自来试试的话，怎么可能知道结果？来吧来吧。”
“等、等一下……”
艾卡不顾薇汐的挣扎，强硬地把她推到了操作面板前。薇汐最后用湿润的眼神朝着艾卡看了一眼，艾卡不为所动。她只能小心翼翼地将硬币放进了投币口。
艾卡刚刚的惨败以完全相同的场景再次上演。
薇汐也是慌慌张张地推进着钩爪，这次甚至没有瞄准就直接按下了按钮，再一次抓住了空气。
“呜……”
“没关系，第一次就能上手，已经很不错了。”
“但是……”
“应该有什么方法才对……”
艾卡抵着下巴沉思着。钩爪的弹簧看起来非常松弛，玩偶的重量都不轻，想要完全抓住的话，就必须用钩爪卡住玩偶的整个身体。
“哥哥，如果靠近洞口的话，应该会比较好抓吧……”
“但你不是想要那个吗？”
“是……但是那个距离太远了，抓不到的……”
“就算真的抓到，如果不是你想要的那个，就完全没有意义了。现在放弃还太早，只要方法正确的话，应该就可以……”
虽然嘴上这么说，其实艾卡现在完全就是束手无策。钩爪下降时张开的角度太小，要牢牢卡住黑白熊的身体，难度系数不是一般的高。
“如果一点点往外面移动的话，说不定可以……”
“对呀，还有这种方法！”
“但是这么做的话，会用掉很多钱的……”
薇汐马上否决掉了自己的提案。她确实第一眼就看中了那个黑白熊玩偶，但是生活费因为自己的贪欲而用在了这个上面，薇汐的内心有些没办法原谅自己。
“有些东西是金钱买不到的。度过困难而得到了收获，应该会比不劳而获更加满意吧。”
艾卡的意思就是让薇汐放下心来。菲莉丝学园长会提供这么大一笔资金，大概就是因为了解薇汐的性格，为了不让她产生无谓的担忧才这么决定。
“所以，全部交给你了。”
艾卡让开了身子，将操作权完全交给了薇汐。
“嗯……”
知道没办法拒绝，薇汐放弃般地投下了硬币。
“不要心急，慢慢来。不需要一次就成功，所以在限定时间里能往出口处多移动一点就可以了。”
艾卡在一旁鼓励着薇汐。
这一次，薇汐谨慎了许多。钩爪在最后两秒准确地碰到了黑白熊。因为限定时间已经到了，钩爪放开自动收回，但是并不是毫无成果。被上升的钩爪带动，黑白熊朝着外面翻了一个身，离洞口更近了一步。
“很好，就是这种感觉！薇汐，你还是挺厉害的嘛！”
“碰巧的啦，嘿嘿……”
被艾卡一边夸奖，一边摸着头，一直紧绷着神经的薇汐脸上浮现出了灿灿的笑容。
“就按照这个势头……”
有了第一次成功的经验，聪明的薇汐很快就找到了感觉。每一次出手，黑白熊都会离出口更进一步。
“啊！”
“怎么了？”
在还剩下最后一个硬币的时候，薇汐小小的惊叫了一声。之前那一下也很完美，应该只需要两三次就可以将这个赖在箱子中不肯离开的黑白熊拉出来了。
“没硬币了吗？我再去换两个吧。”
艾卡正准备回到店内，被薇汐拉住了。
“哥哥，你看这里……”她一副快哭出来的表情指着箱内，“吊牌和另外一只缠住了……”
“真的啊……”
不知道是何种巧合，作为黑白熊商标的小卡片穿进了另一只反色黑白熊的挂绳中。
“对不起，好不容易才移动到了这个位置……”
“不，这样更好。”艾卡敲了一下陷入自怨自艾中的薇汐，“明明做得很好，没必要道歉啊。”
“诶？”
“这样子的话，可能一次就可以成功了。听我说……”
钩爪最后一次缓缓地移动起来。
薇汐紧咬着下唇，拼命将精神全部集中在移动的钩爪上。时间在一秒一秒地流逝着，但是薇汐移动钩爪的速度仍然很慢。
很快地，最后五秒到来了。
“就是这里！”
可靠的声音在身边响起，薇汐毫不犹豫地按下了下降按钮。
还有三秒，如果三秒钟之内钩爪不能触碰到的话，就会自动收回，这次机会就被浪费了。
摇摇晃晃的钩爪满载着两人的希望，缓缓降下。
数字依然在变小着……
三……感觉下降的速度变慢了一点，错觉吧……
二……还差一点点……
一……
零……
“钩住了！”
薇汐开心地跳了起来。
最后一秒，钩爪三根爪臂中的其中一根挂住了缠在一起的线团。不需要紧紧抓住，只要轻轻钩着，就能将两个玩偶一起带上来。
挂着重物的钩爪就像是反映着两人的心情一般左右摇晃着。所幸的是，两个玩偶依然被线团紧紧地联系在一起，随着返回的钩爪向着洞口移动。
钩爪碰壁，稍强一些的震动让玩偶准确地落向了洞口。
“啊……”
艾卡没有想到过现在这种结果。
“怎么会……”
薇汐的笑容僵硬在了脸上。
明明一切都很顺利，为什么会这样呢？
两个玩偶一起卡在了洞口。
这个洞口原本设计只能让一个玩偶通过，所以没有人会选择大体积的玩偶来挑战。一时激动的两人完全忘记了这个原则。
“这下子该怎么办呢？”
艾卡一副伤脑筋的样子抓了抓头，薇汐完全陷入了呆滞之中，久久没有恢复过来。
最后，还是请店员帮忙从箱子中取了出来。因为这样的抓取方式并没有明文禁止，所以店员还是将两个玩偶都交给了艾卡。
“薇汐，你看，到手了哦。”
艾卡提着两只黑白熊的挂绳，在薇汐失神的双眼前摇晃了几下，她才如梦初醒地眨巴着大眼睛，茫然地盯着黑白熊看了好一会儿。
“真的……”
在艾卡还没有反应过来的时候，薇汐就抱住了两只黑白熊。准确来说，她连同两只黑白熊一起抱住了艾卡。
小小的双手将艾卡的头抱在了胸口，引来了不少路人的视线。
“我做到了呢！”
“嗯，很了不起哦。”
没有在意外人的眼光，艾卡就保持着这个姿势被薇汐抱着，等待着她激动的心情平复下来。
过了一会儿，薇汐才放开艾卡。她的脸颊不知道是因为寒冷还是别的原因，染上了淡红。
“这个……”薇汐接过艾卡放在她手中的两只黑白熊，笨手笨脚地解开了缠在一起的线团，“给你……”
她将反色的那只黑白熊，双手捧着递向了艾卡。
“给我吗？”
“嗯！”薇汐用力地点了点头，“这是我和哥哥一起努力过的证明，所以……”
视线没有躲闪，而是与艾卡四目相接。薇汐的肩膀在颤抖着，但是她的眼神中，却满含着从未有人见到过的光芒。
“哥哥，请你在看到这个玩偶的时候，能够想起我……我也希望能够像这样，一直留在你的身边……”
说着说着，薇汐的眼角变得更加湿润。究竟是怀抱着怎样一种心境，才能将这份言语表达？
谁也没有得出答案。
