艾卡没有关掉屋内的灯，也没有给房门上锁。
从窗口透出来的光线照亮了管理员小屋的周围。艾卡缓缓地一步步向前走着，泠则是保持着一小段距离跟在他的身后。
艾卡对这样的场景有一种既视感……想起来了，那一次是和泠单独出来找蕾蒂卡导师，她也是像今晚这样，保持着距离跟在自己身后。
下一次，希望可以在两人都没有心事的前提下出来走走啊……艾卡在心中许下了这个美好的愿望。
管理员小屋前的那颗参天大树，昨晚从洛洛那里听说它的枝条上已经长出了花苞。在艾卡的印象中，它存在感最强的时期仍是枝繁叶茂，而如今的它迎来了新的一轮开始，让艾卡切实地感觉到半年的时光确实就这样流逝了。
他在树干前站定，仰头看向了昏暗中错杂的枝条。
泠也随着他的脚步站在了原地。
晚风还残留着冬季特有的寒气。艾卡深深地吸了一口，将感伤的情绪压进了胸口的深处，然后转过身。
屋内的灯光洒在泠的身上，晚风轻轻拂起了她披散的长发，金色的发束在光线的衬托下，仿佛也在闪耀着光芒。艾卡已经习惯黑暗的双眼稍微眯起了一些，过了一会儿才慢慢适应。
“喂……”泠用右脚尖点着地，有些焦急地开口了，“你到底为什么要叫我出来？差不多该说明了吧。”
不论艾卡的想法是否正确，接下来的话都必须由他必须亲口告诉泠。仅仅只有薇汐的努力还不够，自己也必须直接直面，承受和她一样的心情。
这是作为“家人”的责任。
“我想你应该已经猜到了……”
“如果是为了昨晚的事情来单独和我道歉的话，那就算了吧，我已经没有那么在意了。同一件事情说来说去，只会觉得很烦，本来现在就已经够累了。”
泠今天一整天并没有她口头上说的那么忙碌，为了在家中躲开艾卡，待在自己床上的时间反而比平常更长。
被泠提前将自己的目的摆明，在艾卡的预料之中。
“如果你不想听的话，我就不说了。但是有一点我必须让你知道……”道歉的话语，说多了就变得毫无意义，变成用文字堆积成的无用之物，毫无意义可言，所以艾卡在泠的暗示下调整了一下已到嘴边的话，“你和洛洛对我来说，都是非常重要的人，我不想在让你们在我看不到的地方痛苦，更不想让你们因为我的原因而烦恼，大概就是这种理由……”
这就是艾卡想要传达给泠的信息。自己违背了约定已经是无法反驳的事实，这种说法虽然就像是为了给自己的行为找到一个合理的借口，说出来之后心里确实也安稳了许多，但是也是艾卡发自肺腑的心声。
“重要的人？这算什么啊……”
因为背光，泠的表情并不是看得很清楚。只是从她的脸颊滑落的什么东西，折射着半空中那一丝微弱的光线，在黑夜中闪烁着点点荧光，最后接触地面的瞬间，彻底消失殆尽。
“泠……”
“你总是这样！用这种概念模糊的说辞，根本不需要动脑！你觉得轻松了，那我……听到的人应该怎么想？不要把你从来没有认真考虑过的身份擅自套在我的身上！”
“我也是有好好考虑过啊！”
被泠的态度激起，艾卡也不自觉地提高了音量。
“现在我们是家人吧？‘家人’难道不是‘重要的人’吗？”
他甚至忘记了自己来道歉的目的。被泠带动而高涨的情绪，让他的心中只想着要让泠完全理解自己的意思。
“我才不是……”
要说出自己不是艾卡他们的家人，泠的内心强制让她闭上了嘴。即使真的这么认为，但是这种赤裸裸的无情话语，她终究无法将其表达出来。一旦说出口的话，泠知道自己会失去所有的东西。
“我和洛洛是不一样的……”
她畏寒般的缩了缩身子，右手紧紧地抓住绷紧的左手臂膀。睡衣下的双丘在手臂的挤压下，微微改变了形状。
“洛洛是你的妹妹，她才是你真正的家人，但是我呢？我只是因为觉得无聊才会一直跟着你们。‘重要的人’究竟是指什么？究竟要建立什么样的联系才称得上‘重要的人’？我到底是你的什么人？”
一连串的逼问，都是用略微嘶哑的嗓音喊出来的。从紧闭的双眼中，滚烫的泪水不受控制地流下，滴落在不久前才被雨水润湿的泥土中。
“那为什么一定要有血缘关系，才能称得上是家人？”
艾卡没有回答泠的任何一个疑问，而是提出了针锋相对的反问。按捺着翻滚的内心，他必须克制住自己的举动。泠会在这个时候哭出来，他想都没有想到过。在他的印象中，自从和泠相遇开始，就从未见过她流下过一滴泪水。在不如意的时候，她会生气，会吵闹，还会把自己的身体当成发泄压力的沙包，但是从来没有展现过一丝心灵的缝隙。
“我已经没有家人了，如果忘记了这一点，我就不再是我了……所以我做不到的……只有我一个人可以得到……”
泠也没有回答艾卡的反问。刚刚那股气势瞬间不知道去了哪里，她颤抖着说着断断续续的话语，往后退了一步，接着又退了一步。她在拉开和艾卡之间的距离。突然，她粗暴地用睡衣的袖子擦着双眼，猛地转过身，将艾卡的身影藏在了自己看不见的背后，早就已经颤抖不止的双腿跑动起来。
为什么……为什么……为什么……
泠已经理屈词穷了。在胡闹地大喊一通之后，她堵塞的心终于舒畅了许多。同时，她也意识到有很多东西都被改变了。
这一晚过去之后，可能就不能再回到那份平稳的日常中了。在他看来，一定只是在无理取闹。但是对于泠来说，有着非要这么做的理由。
因为如果不说出来的话，她就没有办法继续留在这个家中。这不是艾卡的错，也不是洛洛和薇汐的错，错的只有自己……
…………
在知道艾卡和薇汐在特比瑞王国遇险之后，泠整整一个晚上都因为担心没睡着。薇汐没有睡在身边的时候，感觉整个床也变大了很多。泠始终躺在床上，闭着眼面对着墙壁，窗帘也是拉上的，屋内没有一丝亮光，然而就算做到了这个地步，还是不能顺利地进入意识深处。
淅淅沥沥的雨点打在窗户上，一夜未免的泠拖着酸疼的身体从床上爬起来，拉开了窗帘。天边亮了起来，预示着几个小时的时间已经从混沌中悄无声息地流逝。
这已经是第几个这样的夜晚了呢？泠有气无力地回到床边，把身体陷了进去。再过不久，房门应该就会被洛洛敲响。尽管无法与远在异国的两人取得联系，但是洛洛在短暂的焦虑过后，马上又振作了起来。
——因为是家人，所以信任他。
洛洛在帝都的游乐园也说过类似的话。正因为这份无形羁绊的存在，所以两人的联系才会如此紧密。这是泠在内心无比渴求，却无法触及之物。
虽然并没有直接委托，但是薇汐终究是塔拉导师托付给艾卡的孩子，所以艾卡有责任照顾她的生活起居。
那么自己呢？和艾卡同样的年龄，在各种方面也有不会输给他的自负，为什么还要一直留在这个家中？仔细想想的话，自己和艾卡没有一点直接联系，只不过是在旅途中相识，一般来说根本不会发展到像现在这样同居的地步。
所以说，究竟是为什么？泠钻入了这个牛角尖。
朋友？稍微有一点联系的人，都可以互相称之为朋友。家人？这个词语听起来很温暖，很安心，但终究只是一具空壳，仅仅住在一个房子中，根本称不上家人。
烦恼到最后，才发现自己只是因为在寒冬得到了一丝温暖，而舍不得放开手而已。
而这份的依恋的正体，泠也找到了答案。
…………
“放开我！”
泠就知道会是被艾卡抓住的结局，她用尽全身的力气都没能挣脱他的手。在她心急之际，数以百计的金色粒子在两人的周围浮现出来，驱散了这一片的黑暗。
这些金色粒子是泠的魔装——光炎剑的其中一种存在形式，如果泠想的话，夜中这梦幻的景色立刻就会染上鲜红。
即使如此，抓住她的手却完全没有放松的迹象。
艾卡丝毫没有动摇。
“我不会让你走的。”
相反，艾卡加重了手中的力道。尽管泠现在背对着他，但是艾卡知道，她一定在咬着嘴唇，忍耐着自己造成的痛楚。
请再忍耐一下吧……
“我说了放开……喂！”
趁着艾卡稍微放松之际，泠终于找到了挣脱的机会。但是下一刻，她的全身都不能自由活动了。
艾卡没有将这种机会留给她，反而更进一步，从泠的背后抱住了她的身体。
明明一直羡慕洛洛可以感受到的这份温暖，在此刻却让泠心乱如麻。两人第一次距离如此之近，泠第一次知道原来自己和艾卡的体格差距有这么明显，在他的怀中，自己的一举一动都显得是那么无力。尽管如此，泠依然没有放弃无谓的抵抗。
“光炎剑！”
一柄泛着金色流光的长刀被泠握在了手中。但是被艾卡紧紧抱住的身体，连转身都做不到，被艾卡的双臂环住的手臂，连抬起武器都做不到。
“泠……”艾卡的声音就像呓语一般，在泠的耳边响起，“永远希望你能幸福，在你伤心的时候，愿意听你倾诉，在你高兴的时候，愿意陪着你一起傻笑，这就是家人。”
怀中的泠放弃了挣扎，双手无力地垂了下来。那柄小太刀落在地上，悄然破碎成新的金色粒子。
“正因为是家人，所以洛洛和薇汐总是会拜托你去给家里买东西，我总是会让你帮忙准备午餐。我……还有洛洛，薇汐，都不能想象你不在的日子。”
艾卡要说的话，已经全部说完了。
留在这个寂静空间里的，只有泠断断续续的抽泣声。艾卡稍微放松了自己的手臂，因为已经没有这么做的必要了。泠没有抽身逃走，就像是失去了力气一般，将全身的重量都靠在了艾卡的身上。抽泣声变成了清晰可闻的哭泣。
漫天的金色粒子，如同初冬的粉雪一般，纷纷飘落。属于泠的光芒渐渐黯淡下去，剩下的，只有冬雪融化般的一片透明。
…………
