“到了，这里就是村长家哦。”
乍一看，和周围普通的住宅并没有什么区别。
索菲亚阿姨和小泠先进了屋。
“你们也进来吧，不用客气。”
小泠的身影消失在了屋内，索菲亚阿姨在玄关等待着艾卡和泠进屋。虽然是回到自己家，但是现在这里还能不能称为泠的家呢？
艾卡侧目看了一下泠的侧脸。她稍微咬了一下牙，然后走过艾卡的身边，在玄关脱下了鞋子。
“打扰了……”
她如此对着屋内轻轻说道，然后转头看向艾卡，用眼神催促他赶快跟上来。
“打、打扰……”
本以为泠会对进入这个房子有所抗拒，但是她的心意远比艾卡想象中要坚毅得多。艾卡对踏入这个住宅没有特别的感觉，既然泠没有问题的话，那么自己也不需要犹豫。
穿过玄关，是足以容下一家人的明亮餐厅和料理间。刚刚进屋的小泠没有坐在餐桌旁，现在只有一个中年男人在桌边读着报纸。
报纸也会送到这种偏远地区吗？艾卡家从来没有收到过报纸。
“哦，你们来了啊。”
中年男人注意到了脚步声，将手中的报纸放在了桌上，站了起来。
艾卡这才发现，这位中年男人比自己高出了足足一个头，从男性的角度来说也过于高大了。
从他的身上感受到了一些压力，艾卡咽了一口唾液，刻意挺直了腰杆。
“索菲亚刚刚把你们的事情和我说过，没想到这么快就找到你们了。”
“这段时间就让他们住在我们村吧，还有什么轻松一些的工作能给他们来做吗？”
“工作？是你们要求的吗？”
中年男人的目光十分锐利，艾卡甚至觉得自己的谎言在下一刻就会被戳穿。
即使他们现在住在偏远地区的小村庄，但依然是曾经和千濑家并称“比斯双塔”的海因茨家，这种小孩子的把戏，艾卡心中没有一点把握能够得到这个男人的认可。
“是、是的，如果可以得到一份工作的话，心里也会舒坦一些。”
泠与一开始有些不同了，总是回避对话的她，现在却积极地和家人开始交换意见。
“你就是……”
中年男人上下打量了一下站出来的泠，托着下巴似乎思考了些什么，然后又自顾自地点了点头。
“这下子就连我也只能同意了……”中年男人伤脑筋地抓了抓碎发，“好吧，等一下我去看看哪个地方还缺人手，你们就去帮把手。不要太勉强自己，我可不希望有传闻说孩子在工作的时候累倒了，不然我这个村长的位置也值得大家质疑了。”
说着开玩笑的话，中年男人向着艾卡伸出了手。
“怎么了，不来握个手吗？”
他对着艾卡扬起了嘴角。不知为何，看到男人这个笑容，艾卡的心头涌上了一股不安。
“请、请多指教……”
他有些犹豫地伸出自己的手，男人的嘴角扬得更高了，他一下子握住了艾卡的手。
“啊，请多指教啊，小伙子。”
艾卡被握住的手感到一股重压感。以中年男人那种块头来说，这大概只是他普通的力气。
手骨仿佛裂开的疼痛感让艾卡的笑容有些扭曲，他拼命弓起手掌，让两人的手掌中空出一段间隙，那种疼痛感减轻了很多。这种比手劲的小技巧是艾卡小时候和瞬学到的，无论对方如何用力，本人感受到的力气都不会再增加。
中年男人的眼神中产生了惊讶之情，还掺杂着一些其他的感情。但是那种眼神转瞬即逝，艾卡没有注意到这种细节。
“嗯，我认可了。”他大笑着松开了艾卡酸疼的手，亲热地拍了拍艾卡的肩膀，“我叫雷曼，姑且是这个村庄的村长，你们刚刚见过我女儿了吧？”
话说，他认可了什么？艾卡对他自说自话有些摸不着头脑。看起来他没有测试泠的打算，为什么只针对了自己？因为都是男性吗？这个理由好像也说得过去。
“泠，你也过来吧，准备开饭了。”
索菲亚阿姨从料理间走了出来，向着两人的方向这么说道。突然听见自己的名字，泠反射性地走出了一步。但是她马上意识到了，这个称呼现在并不属于自己。
“好的。”
身后的小泠回应了母亲的呼唤，摇曳着粉色的披肩长发从身后走到两人身边，向着他们微微低头致意，然后走向了餐桌旁。
“我们也过去吧。”
艾卡轻轻拍了一下泠的后背。
“嗯……”
现在的自己是凉，不是泠。
她在心中将这句话重复了几遍，调整了一下有些失落的心情，然后走向了自己曾经存在过的餐桌旁。
…………
村长的家中没有多余的客房，只能将村庄中暂时没有人住的房子借给两人。因为长时间没有人使用，所以房间内积了一层厚厚的灰。幸好房子里只有生活必需的家具，不然打扫整理都会用掉一整天的时间。
索菲亚阿姨和小泠一起参加到了打扫房子的队伍中。
“这里本来准备作为仓库，不过一直没有东西往里面放，结果就一直闲置在这里。我早就想找个时间来打扫这个房子，有你们帮忙就更轻松了。”
明明应该全部由借住的艾卡和泠来打扫，但是索菲亚阿姨却将他们当成了帮忙的对象来感谢。心中感到一阵温暖的同时，想到接下来会发生的事情，心中也产生了一种惆怅感。
艾卡看向小泠那边，她穿着不合身的围裙，拿着掸子笨拙地清理着柜子上面的灰。那双手可以画出那么美丽的画，却似乎不是很擅长家务。
说起来，在年初的时候，泠和洛洛一起打扫了管理员小屋的卫生，回家的时候感觉确实特别干净，只有洛洛一个人的话是办不到的吧。
现在的泠正将没有的东西全部整理到索菲亚阿姨准备好的纸盒中，动作比起小泠要熟练得多。
“你从来没有说过你会画画啊。”
艾卡凑近泠的身边，和她一起开始整理杂物。
“没有说的必要，反正也是没有什么用的技能。”
泠头也不回地继续着手中的工作，似乎对这个话题没有什么兴趣。
艾卡不能就这样接受她的话。
在那个时候看到的那幅画，是只有非常认真才能创作出来的作品，从精致的笔触中就能看出她在绘画上投入了多少精力，但是现在却被她本人一句话带过。
艾卡无法分辨隐藏在她话中的真正感情，或许确实如她所说，已经没有了兴趣。
“回去之后，试试画一张吧。”
“为什么？画具可是很贵的。你不要让洛洛烦恼啊。”
“洛洛的话肯定也会支持我，薇汐也是。”
“你还真敢把话说得这么肯定。”
“因为是她们嘛。”
泠一定也明白这一点，所以艾卡的话说到这里就为止了。泠手上的工作差不多快做完了，他撑着膝盖站起身来，大脑供血不足产生的眩晕感只有一瞬间。
小泠的工作还在继续着，索菲亚阿姨已经将原本略显暗淡的玻璃擦得透亮，开始清扫木板铺成的地面。
“原来是这样啊。”
艾卡突然就理解了。
“什么‘原来是这样’？”
“没什么，我随口说说。”
索菲亚阿姨这么擅长家务，泠也一定有这份才能，只是在家的时候一直没有机会得到锻炼。离开家后，任何事情不得不自己亲自动手，自然也会熟练起来。
他提起已经需要换水的水桶，走出了屋外。
“打扫得还顺利吗？”
雷曼叔叔不知道什么时候已经来到了屋外，一直没有进去。
“有索菲亚阿姨和泠的帮忙，速度快多了。”
“嗯。”
“大叔下午没有工作吗？”
“你怎么突然就叫我大叔了，我和你有那么熟吗？”
“那您希望我怎么称呼……”
“叫‘爸爸’之类的？”
“为什么我要用这种称呼！而且您不觉得很恶心吗……”
“你这么一说，好像是没有什么理由让你那样叫我，能叫我‘爸爸’的人，只有我的女儿。”
过去的泠原来叫这个大叔“爸爸”啊，艾卡在心中偷笑了一下。她也会向家人撒娇吗？
想象不出那个画面，感觉她更适合颐指气使……好像也有哪里不太对……
泠曾经反对自己去揭露她的过去，现在一定也不希望自己和小泠接触。
但是，想要更加了解她。
…………
