艾卡走进熟悉的工作室之后，才发现自己带来的书本还放在一楼的桌子上。
可可娜教授应该暂时还不能马上来这里，艾卡根据家中女生沐浴的时间如此推测。
刚进入工作室还没有坐下来的他转身离开了房间。
艾卡现在已经发现自己还不能像泠使用光炎剑那样熟练地操纵“机械炼金”，在对阵光炎剑的时候就已经尽显无疑。
可以选择的攻击方式太少，这不是“机械炼金”的劣势所在，而是初入魔导机械学的自己无法发挥它的全部能力。
即使只有一种武器，也不能成为弱小的借口，大部分魔法师都只有一种武器，自己拥有“机械炼金”这样作弊一般的能力已经很奢侈了。
问题是出在自己身上，死硬地套用魔导机械的设计图，必然有其极限。
待会儿拿回书本之后就来研究一下魔导机械有没有串联在一起的共同点吧！如果可以根据理论，随意在脑中构建出武器内部的大致结构，应该也可以使用“机械炼金”制造出来。
艾卡走下了楼梯。
“啊……”
眼前光溜溜的可可娜教授站在原地呆住了。
“为、为什么不穿衣服啊！”
可可娜教授说是换衣服，其实只是把身上原本穿着的衣服脱掉了而已。
“你刚刚不是进去了吗！”
“我忘记拿东西了。”
“呜……”
一丝不挂的可可娜教授似乎光顾着谴责艾卡，却忘记争论的时间越长，被艾卡看见的地方也越多。
实际上艾卡已经从她的身上移开了视线，从最初看见第一眼的时候他就回避了。
“沐浴的话……不是应该在里面脱衣服吗……”
艾卡在这种场合只能推卸责任，他记得她们在家里都是这样做的。
“这里是我家啊！我想怎么做完全和你没关系吧！”
可可娜教授强忍着羞耻感，马上就要哭出来的样子，但是没有看着她的方向的艾卡还不知道。
明明现在马上进入浴室才是解决这种僵持现场最快的方法，但是可可娜教授在慌乱中完全没有意识到，她只能将羞耻之类的感情全部迁怒到艾卡的身上。
“抱歉，我不会看你的，请你马上去浴室吧！”
“不、不用你说！”
被艾卡提醒之后，可可娜教授才带着怒气捂住胸口快步从楼梯前跑进了拐角处的浴室。
直到浴室关门声重重地响起，艾卡才转过移开的视线。
大意了……虽然知道如果是可可娜教授的话就有可能发生这种情况，是自己对在家中积累的经验过于依赖的后果。
走到沙发前，自己的书本还是规规矩矩地放在印象中的地方，这才是他本来的目的。就算这样解释，也很难平息可可娜教授的怒火吧……
但是出乎他意料的是，可可娜教授从浴室出来之后，却没有再继续谴责艾卡，甚至没有再谈及那件事情。
只不过她布置给艾卡的任务需要多花两倍的时间，而且全部完成才被允许回家。
艾卡无法对此抱有怨言，至少默默地完成布置的任务比起数落自己的过错要轻松太多。
…………
洛洛会在研究室前的小径长椅上等待，并没有让艾卡觉得特别惊讶。
在知道自己无法逃出可可娜教授的惩罚时，他就告诉洛洛今天会晚些回去。
之前也曾经有过一次，洛洛在这里等待，只是那个时候两人之间还维持着虚假的恋人关系。
“不是让你先回去吗？”
这一次，抛弃了长时间积压在心中的包袱，艾卡终于可以坦率地接受她对自己的照顾。
听见艾卡的声音，洛洛放下了手中的PDA，压着裙边从长椅上站起身来。
“今晚是泠姐姐和小汐，留在家里也不会让我帮忙。”
轮流做饭的三人是怎么分工安排的，只负责吃的艾卡并不知道。
两人开始并肩沿着学园小径往家的方向走去。
天色渐渐变暗，小径两侧的路灯闪烁着接连亮起。
“‘月光浴’的工作呢？”
“前辈们说是下周再开始，而且三年级的前辈们马上就要离开了。”
“说起来，进入三年级之后，大家都开始忙碌起来了啊……”
霜月学园一、二年级的课程虽然差异很大，但都是在学园内进行。
进入三年级之后，课程便大多是在学园外不同国家和地区展开，这是为了让学生能够在毕业之前就能够将自己所学的知识运用到实际。
霜月学园的中立位置，使得它的未毕业学生能够被全大陆接受教育实践，但是毕业后就没有这样的待遇了。
“哥哥的工作也是这样吗？”
“大图书馆的轮班还没有到我，应该也会在下周开始吧。”
“……和莉莉丝学姐联系过吗？”
如果是在过去，洛洛可以很轻易地问出这种问题。但是将自己的感情暴露给艾卡之后，她自认为这种问题从自己口中问出来，会染上了不同的意味。
“还没有，缇露亚学姐应该已经和她说过我们回来的事情。如果没有来找我们的话，应该就是放心了吧。”
不过艾卡似乎没有洛洛这样的感觉，他直爽地告诉了洛洛她想知道的事情。
只是自我意识过剩吧……洛洛如此想到，会有这种想法的自己真的很讨厌……
“不是这样的啊，哥哥。”因为讨厌这样的自己，所以洛洛说着“讨厌的自己”不会说的话，“莉莉丝学姐一定是在等着你的联系吧，一定是这样的。”
虽然这等同于主动放弃，但是只有这样做，洛洛的罪恶感才稍微减轻了一些。
“是吗？”
“……嗯。”
艾卡不解地看着提示自己的洛洛，他不理解主动联系的先后顺序有什么区别。不过既然洛洛这么说了，艾卡觉得洛洛绝对是正确的。
“那晚上我找个时间给莉莉丝学姐发一条简讯吧。”
“……嗯。”
可可娜教授的研究室离管理员小屋的距离很远，正常的速度走过去的话都需要半小时左右，但是两人仍然有意无意地放慢了脚步。
“不知道泠有什么想法。”
艾卡忽然说起了另外一件心事。
“哥哥是指缇露亚学姐说的那件事情吗？”
“嗯。”
“风纪组”的组长和学生会长处于同一种地位，突然被宣布要继承前辈的这种位置，怎么想都不可能一下子就接受。
“这种事情，是不是应该让泠姐姐去问问裘可呢？”
“裘可？”艾卡慢了一拍才跟上洛洛的想法，“哦，对了！记得莉莉丝学姐说过，裘可在接下学生会长的位置之前，也有过这样的时期。”
裘可那个时候选择的是躲在家里闭门不出，但是泠没有可以躲的地方，所以才没有办法冷静下来思考这个问题。
“我是想知道，泠究竟在担心什么。”
“如果是哥哥的话，你会怎么做呢？”
“如果是我的话……”艾卡在脑海里模拟了一下那种场景，“应该会接受吧，我觉得……”
“那是因为哥哥并没有亲自经历过这种事情啊……”
洛洛叹了一口气，她似乎对艾卡这种答案不是非常满意。
“说的也是……没有亲身经历的话，就不会考虑到那么多深层的问题。只是想象一下那种场景，不用作出决定，那么什么样的要求都可以接受。”
这种说法有些一概而论了，不过艾卡只能找到这种表达方法。想象出来的场景，只是最理想的结果。
更何况对象还是和自己完全没有联系的“风纪组”，因为自己不像泠那样在其中建立起了新的联系，所以也无法感受泠的心情。
“哥哥，我觉得自己应该可以理解泠姐姐现在担心的事情。”
“……因为你也有过这样的经历啊。”
回想起当初，成为“改变”契机的那个祭典。
“当时被全班同学推选成为‘月华祭’的组织委员时，我也十分不安。担心自己做不到，会失败，辜负大家的期望……什么的，而且也觉得自己没有能力能够站在指挥大家的立场上。我想，泠姐姐可能也是在考虑这样的事情。”
“其实，你把这些话对泠说过之后，应该就会起到效果吧。”
“不、不会的啦！泠姐姐和我不一样，她有足够的实力，而且在‘风纪组’也有很多支持的人……”
“你不也是一样吗？”艾卡听着洛洛妄自菲薄的话语，苦笑着打断了她，“最后，你还是成功了。如果真的像你说的那样，能力不足又没有人支持，也得不到这样的结果吧。”
“那个是……”
洛洛无言以对，而且感觉十分羞愧。
在地下的时候已经答应过艾卡绝对不会再说出这种“谦虚”的话来让他困扰，结果现在又只能依赖他的安慰。
“快到了呢。”
“啊……”
洛洛抬起头，管理员小屋的灯光已经可以远远地望见，身边也变成了熟悉的一草一木。
月色下，管理员小屋庭院中的那棵粗壮的大树延伸着枝丫，新绿在大家离开的这段短短时间里爬满了枝条。
据说这是一棵樱花树。去年搬进管理员小屋的时候不巧过了花期，不过今年一定可以看见粉色的花瓣在庭院中飘飞吧。
再过不久，又是一轮新的花期，如此循环往复。
花瓣不会在土地上堆积，它们会融入泥土，化作明年新的花瓣。流逝的时光如同这些花瓣一般，不会堆积，融化在人的心中。
