因为傍晚时落过一段时间小雨，庭院中显得有些闷热。
安洁注意着在紫铭在湿热的环境中逗留的时间，适时推着她的轮椅回到了城堡内。
在紫铭入寝之前，安洁还有帮助她入浴的任务。
城堡中的浴池用鎏金装饰，高大的石柱支撑起偌大的空间，四周种植着散发着清新香气的室内植物。
占据了浴室二分之一面积的浴池周围摆放着精美的屏风，还有拉上窗帘的落地窗。
这里的使用者本应该只有紫铭一人，但是安洁也被她“拉”下了水。
初次服侍紫铭入浴的时候，裹着浴巾的安洁始终以小侍女和公主身份有别为由，拒绝了和紫铭共同入浴。
为此，紫铭稍有不满。如果用命令的话，安洁就不得不接受自己的邀请，但是那种做法有些偏离了本意。
这个问题困扰了紫铭一晚，在迷迷糊糊快要睡着的时候，她想到了一种方法。
第二天清晨入浴的时候，安洁就像昨晚那样扶着紫铭在浴池边坐下。
“那么，安洁会在屏风后等待。如果有需要的话……”
就在安洁放手的瞬间，一直任她摆布身体的紫铭突然抓住了她纤细的手臂。
“公主殿下？”
一直毫无起伏的音调终于有了困惑的感觉。紫铭没有给她反应过来的时间，用全身的力气把她拉进了浴池中。
正如同字面意思一般，紫铭把安洁“拉”入了水中。
浴池中扬起了不大的水花。这里的水并不深，紫铭坐下后也仅仅只能蔓延至胸口。
安洁现在只裹着一层浴巾，本来就是防止小侍女服被打湿的穿着，就算身体全部泡进水中也无伤大雅。
她不明白的是，紫铭为什么要这样做。
“对不起，公主殿下……”
初次服侍皇族的小女生，不知道自己是不是有什么事情做错了。
对于紫铭略显粗暴的举动，她没有半点怨言，甚至连怀疑也未曾有过。
被拉进浴池的安洁就这样保持着跌坐下的姿势，呆呆地等待紫铭的发落。
紫铭用手撑着浴池的边缘，将身体泡进了水中。
“这样的水温，是不是很舒服呢？”
令安洁意外的是，紫铭并没有出言斥责自己，反而向她露出了温柔的笑容。
她更加迷茫了。
“是的……”
“安洁，我现在给你一个新的任务。”
“是……”
“以后在我入浴的这段时间里，你要在我的身边帮我测量水温，这就是新任务。”
紫铭狡黠地指着呆然的安洁，说出了公主的命令。
最终，笨拙的紫铭还是只能想到命令的方法，只不过附加了一个安洁可以接受的理由。
她相信，聪明的安洁一定可以理解她的想法。
事实上，安洁确实理解了紫铭这样做的用意。
从那次以来，安洁顺应着紫铭的希望，成为了这个大浴池的第二位使用者。
今日也如同往常一样，安洁扶着净身后的紫铭坐在浴池边，自己先泡进了水中。
紫铭在浴池中坐下后，两人变成了肩并肩的姿势。
最初使得安洁感觉到惶恐的距离，现在似乎已经变成了生活中不可或缺的一部分。
在催人入睡的温暖水浴中，安洁的思绪渐渐飘向了最近已经不会再回想起的过去。
…………
安洁曾经在某位地位并不高的边境贵族的宅邸中做女仆，乡村出身的她偶然被前来视察的贵族相中。
在那位贵族的宅邸工作可以得到很高的报酬，对于家境贫困，还有几个弟弟妹妹需要照顾的安洁来说正是一场及时雨。
她并不知道自己被相中的原因是自己的相貌，那位贵族不端正的私生活自然也不会被一位乡村女孩得知。
在宅邸的工作并不是非常辛苦，这里也有几位和自己出身相似的女孩子，她们自然而然地成为了朋友。
这段友情短暂地令人无法相信，当安洁被那些女孩子们带进贵族的房间的结束了。
曾经的“朋友”们在贵族的面前脱下了本就有些暴露的女仆装，半推半就地将不明白发生了什么的安洁推倒在床上，试图脱下她的衣服。
陷入恐慌的安洁失去了思考的能力，她无法接受贱卖身体赚来的钱，所以她反抗了。
激烈的挣扎中，安洁撞倒了价值连城的花瓶，飞溅的碎片划伤了贵族的手。
勃然大怒的贵族将她关进了宅邸下隐藏的阴湿地牢，那些顺从的女孩子亲手将她的双手双脚用铁拷锁在阳光无法照进的牢房中。
这里除了安洁没有其他人，看来反抗贵族的人只有自己。
安洁的心中没有愤怒，只有无尽的悲伤。
贵族时不时会来到地牢中，象征性地挑逗一下安洁无法反抗的身体，在发现安洁的内心仍然没有屈服之后便会索然离去。
他想要的是从肉体至灵魂的征服，安洁还没有达到他的要求，所以他要让安洁在痛苦中放弃自尊。
只有对年轻少女的征服感才能让这个在事业上低迷的男人的满足。
这样的监禁生活持续了半个月。
为安洁带来的光明的，并不是放弃女性的自尊换来的位置，而是前来取缔那名边境贵族的一位皇族。
贵族贪污受贿的事实被帝国情报局发掘出来，并且还发现他对周边小城市的发展进行干涉，证据确凿。
得知罪行暴露的贵族将自己领地的人民生命作为要挟，让手下的士兵负隅顽抗。
为了防止因为贵族的暴行造成更大的伤亡，比斯帝国第四公主——紫铭·伊艾拉亲自来到了现场，用“伊艾拉”家的魔装镇压了这场发生在帝国边境的小战争。
帝国军队突破宅邸中时，随处可见佣人的尸体，身负重伤的贵族本人则在宅邸中失去了踪影。
如此明显的杀人灭口，紫铭察觉到宅邸中一定存在可以让贵族逃离这里的密道。
在部下善意的进言下，紫铭没有进入弥漫着血腥气味的宅邸。行动不便的她不能直接参加搜查，但是在“伊艾拉”家的魔装面前，再细微的魔力波动都无从隐瞒。
负伤的贵族显然失去了平日的老谋深算，甚至连防身的魔具都舍不得丢弃，就这样暴露了他的逃脱路线。
在密道中追击逃亡的贵族时，囚禁安洁的地牢也重见天日。
她是这座宅邸中唯一活下来的人，帝国士兵将虚弱地只能趴在地上的她背到了紫铭的面前。
“你们在做些什么！首先应该做的不是审问，而是保证她的生命安全！”
意识模糊的安洁只听见了这一句话。
…………
“安洁，你累了吗？”
紫铭的声音将安洁拉回了现实中，她这才发觉自己在紫铭的身边打起了瞌睡，她赶紧向关心着自己的紫铭道歉。
安洁从来没有犯过这种错误，所以紫铭稍微有些担心，是不是最近交给她的工作太多了。
直到回到寝居中，准备入寝时，紫铭也没有将自己的担忧说出口。
即使说出来，也无济于事。紫铭没有放弃的选择。
只要紫铭没有放弃抵抗，她就必须用安洁代替自己的手足和耳目。
关上吊灯的寝居中静寂无声。虽然拉开了落地窗帘，但是今夜并没有皎洁的月光。
紫铭并没有在夜深人静的时候胡思乱想，她的决心在很早以前就已经下定。
自己只是带着“皇族”头衔的花瓶公主。既然如此，就应该扮演好这个角色。
光芒不会熄灭。即使暂时无法看见，它也依然在目不可及之处闪耀着。
所以，只要努力伸出手，总会有触及的一天吧……
…………
