她先是带着观景的心情沿着方石小径走到了室内庭院的深处。
木屐在坚硬的石块上敲击出清脆的声响，这是在“那个世界”的绿茵之上和落樱之下从未听过的声音。
带着潮湿水雾的空气在穹顶和高枝上凝结成一滴滴水珠，落在撑开的纸伞上，奏响不同于脚下的音调。
她带着一丝好奇心盯着自己脚下，耳边听着从未听过的悦耳音色，脚步不知不觉变得轻快，仿佛踩格子般跃动起来。
直到走进了室内庭园的深处，听见有人说话的声音为止。
她用手轻轻拨开硕大的枝叶，看向说话声传来的方向。
那些女生都是曾经看到过的人，知道她们的名字和身份，只不过从来没有见过面。
她并没有在那些人面前现身的打算。观景就到这里，折回去就行了。
没有想到的是，居然有人注意到了自己，明明不是魔装的持有者。
就算被发现也没有什么关系，就生理而言自己也可以被归入她们的同性。
虽然对方显然已经注意到了这边的动静，但是似乎并没有动身来这边的打算，于是她不慌不忙地撑着纸伞沿着原路往回走去。
为什么她现在会在这里？这是因为某个人在出门之前粗心地没有带上她。
静静待在房间里的她这是第一次突然萌生出独自出门的念头，透过那个人的视线看见的正是室内庭院的景色，但是在这里并没有找到他。
或许在其他地方还有同样景色的场所，只是这次找错了地方。
推开来时经过的木门，脚下失去了方石坚硬的触感，取而代之的是和草地一样的柔软感，清脆的敲击声也随之被地毯吸收。
她在来到这里的时候心中还在想着其他事情。现在原本的目的并没有达成，她开始在意起这个将露天浴场和外界分隔开的房间是什么地方。
房间左侧的露天浴场是郁郁葱葱的深绿，右侧的长廊是无暇的牙白，而这个房间的色调是将这两种色彩混合起来浅豆绿，一种令人身处其中便会不自觉放松下来的颜色。
她稍微挪动脚步环视着这个房间，最后目光落在了看似橱柜的家具上。
那是这个房间里唯一显眼的家具。她走近发现有五个藤篮分别放在并排的五个格子中，里面是叠好的衣物。
她知道这是露天浴场中那五位女生的衣物，本来并没有什么特别值得在意的地方。
不过在视线扫过最靠边的那个藤篮中时，她却被某件东西吸引住了。
伸手将放在最上层的那件拿了出来，面无表情地将三角形的粉白色布料在眼前展开。
她对这件内衣还有印象，知道这是谁的内衣。
就在这个时候，第二人推门走进了这个房间。
…………
多亏在日常经历的事件中锻炼出来的全身反射能力，艾卡在被新进来的人发现之前就闪身躲进了茂密的灌木丛中。
借着如同巨大扇子般的枝叶遮挡，对方似乎并没有注意到这里一开始就有人。
艾卡屏住呼吸，周围意外地寂静。新进来的那个人嘴里哼着歌，从声音依稀可以分辨出对方应该不是同性。
不祥的预感命中了。至今为止，如果是空无一人的陌生场所，多半都是艾卡知道这里是什么地方之后就绝对不会主动进去的“禁忌之地”。
艾卡竭力保持住了冷静。已经不是第一次进到这种地方了，在这之上的场面也见过不少了，不值得大惊小怪。
唯一想要抱怨的话就是“既然是女性浴室为什么连最基本的标识都没有”。
从脚步声判读，对方只有一个人，而且现在还没有注意到自己躲在附近，这是机会。
只要在她踏进浴池舒舒服服地享受沐浴之后，再找机会偷偷溜出去就可以了。
艾卡排除脑中的所有杂念，闭上眼等待着那个机会来临。
俗话说祸不单行，这个时间段来享受沐浴的人不仅仅只有这位少女。
“露比，不要在浴室里跑这么，这里地面很滑的！”
“没关系，姐姐。这里就像是甲板上一样，而且船上还会摇晃得更厉害哦。”
“但是不可以这样比较……”
光是听声音就知道后进来的两人分别是不久前才分开的蕾蒂卡导师和露比。
她们两人怎么会在这里？不是应该和蓝铭她们在一起吗？
“卡洛莉儿，好久不见了。”
“哈哈，露比殿下长大了啊。”
艾卡怔了一下。这个声音感觉在什么地方听到过，就是一时半会儿想不起来。
“姐姐，我来给你介绍一下。这位是在您离开之后担任土司空御空队指挥的卡洛莉儿，不过刚上任没多久就出去修行了。”
“啊……哈哈……”
艾卡这才知道原来露比在家中其实是开朗活泼的孩子。在船上和她交往的时候总感觉有点不自然的拘谨，大概是怕生的一种表现吧。
蕾蒂卡导师略显尴尬的轻笑出声，和先进来的那位少女有关系吗？
虽然有些好奇，但还不至于驱使艾卡去偷窥她们那边的情况。
“露比殿下，现在我要告诉你一个秘密，能答应我一定不会说给别人听吗？”
“嗯，是秘密吧？我知道了，绝对、绝对不会说出去。”
“卡洛……卡洛莉儿，不用特意告诉露比也没有关系。”
“只有露比殿下什么都不知道，您有很多话在说到的时候都会有所顾虑吧？所以我想只让露比殿下知道。而且她是绝对会遵守约定的孩子，对吧，露比殿下？”
“嗯，露比绝对会遵守和卡洛莉儿的约定。”
“对吧，蕾蒂卡导师？”
果然，自己对这个声音有印象。
“原来在我不知道的时候，你和露比的关系已经这么亲切了。我刚见到你的时候，你还告诉我只是偶然拿到了推荐免试的资格。当时我就感觉有些奇怪，即使神族再怎么随意，也不会把免试名额送给普通人。”
“事实上就是如此。现在御空队和我的关系也不大，我争取到队长的位置只是为了能推荐免试进入霜月学园而已。事实上我也没有想到过会在霜月学园遇到您，而且还在同一个班级里。”
露比从中途开始就已经听不懂这两个人之间的对话了，毕竟是她完全没有接触过的世界。
“姐姐和卡洛莉儿是在霜月学园里面认识了吗？”
“不仅仅只是认识哦，露比殿下。我在霜月学园修行的时候，蕾蒂卡殿下是我的导师，而我是蕾蒂卡导师的学生。”
“也就是说，卡洛莉儿是在姐姐的手下修行吗？”
“没错，可以这样理解。但这是我们三人之间的秘密，一定不可以让其他人知道哦。特别是和你们一起来到这里的那几位贵宾。”
“卡洛莉儿，你准备一直不和他们见面吗？你和艾卡同学是很好的朋友吧，不让他知道真的好吗？”
“知道和不知道应该都不会有太大的区别。就算知道了，我们应该还会是朋友吧，既然这样……”卡洛莉儿欲言又止，最后补充了一句，“万一真的碰到的话，我还是会老老实实坦白啦。只是，现在还不知道怎么这样面对他。”
即使没有亲眼看见，艾卡也已经完全清楚了她们三人的关系。
蕾蒂卡导师和露比为什么没有和其他女生在一起已经不重要了。
——一定是哪里弄错了，他怎么可能会在这里……
听到这些话，艾卡再也不可能老老实实藏住了。
就算只有一眼也好，艾卡想要亲眼确定正和蕾蒂卡导师姐妹说话的那个人就是他。
卡洛莉儿，这个名字缩减之后就和身边某个损友的名字重合了。
而且他竟然出现在这里和蕾蒂卡导师姐妹随意地聊着天，难道说……
艾卡再也按捺不住好奇心，求知的欲望促使他伸出手去。
就在艾卡探出身想要从枝叶间隙中窥视背后的“禁忌之地”时，银白色的腕轮却突然在他的手腕上出现。
原本放在艾卡房间中的烈炎之瞳，她的腕轮外装不知道怎么回事突然出现在艾卡身边，残留下魔法发动固有魔法时的特殊魔力波动。
除此之外还有飘到自己手背上的一条散开的粉白色布料。
——糟了！
艾卡在心中暗叫不好。瞳不知道出于什么原因发动了魔法，这么近的距离没有理由不被同为魔装持有者的蕾蒂卡导师和露比感知到魔力波动。
果不其然，刚刚还只是淡薄的水蒸气迅速被另一种浓郁的雾气取代了。
转眼间，犹如热带丛林的庭院就被浓雾笼罩，连穹顶的月光都无法穿透这般浓雾。
露比的魔装——“雾之本镜”的能力。在她的能力范围内，所有事物都被虚化，只有艾卡这个不速之客成为了可以攻击的目标。
艾卡视线被遮蔽的前方出现了新的魔力波动，艾卡依稀记得这是蕾蒂卡导师的能力。
“瞳，要逃了！”
他顾不上思考，一把抓起手边的布料塞进浴衣的腰带中，原地拔腿就跑。
刚刚离开藏身之地，下一刻，光柱构成的囚笼从天而降。
艾卡和蕾蒂卡导师曾联手和薇汐的分身对峙过，对她从菲莉丝学园长手中传承的魔装——“镜华之极光”的攻击方式多多少少有过了解。
“姐姐，那个人逃跑了！”
“卡洛莉儿，就在这里把他抓住，他没有办法离开这里。”
“知道了。”
艾卡一开始就知道无法通过门离开浴场，因为连门肯定都被一同虚化了，所以他是借着茂盛的植物丛作为掩护往露天浴场深处跑去。
魔装的作用效果不会对持有者造成影响，所以在露比的眼中能把自己的身影看得清清楚楚，不能贸然就冲出植物丛。
“镜华之极光”的能力本质是神族变异的光系魔法，附加了只要触碰到就会将皮肤碳化的热能。
光棱转瞬间蒸干空气中的水气，毫无偏差地以艾卡为目标射来。
艾卡通过烈炎之瞳在自己脑海中放大了魔装特有的魔力波动，勉强感知到蕾蒂卡导师的攻击轨迹，尽力避免使用“机械炼金”的能力抵消而暴露自己的身份。
蕾蒂卡导师明显手下留情了。既然可以从露比那里知道自己的位置，直接用遗迹探索时击溃第四阶级魔兽的那个技能就能直接了结自己。
不过想必蕾蒂卡导师不会将那种能力用在人的身上吧，
“说到底我到底为什么要逃跑啊！为了偷窥送命真太荒唐了！再说我本来就没有打算待在这里！”
作为造成艾卡现在这般境地的瞳却在关键时刻保持了沉默。
无论如何回去都要好好质问她突然出现的目的，现在当务之急应该是从化身成恶鬼的三人手中逃出露天浴场。
露天浴池已经近在眼前了。
“等会儿我会躲进水里，瞳你千万别出声。”
在海上航行的时候，艾卡猜测过“雾之本镜”的能力对水不起作用，现在只能赌一把了。
那种往露天浴池里注入乳白色液体的渠道和外界相通，如果运气好的话就能摆脱目前这种窘境了。
“对了，还有卡洛……”
艾卡还不确定卡洛莉儿就是卡洛。如果确实是卡洛的话，艾卡并不是毫无办法从他的手里逃掉。
“抓到你了哦。”
刚想到不知去向的卡洛，就听到了近在耳边的宣告声。
明明一直没有看见卡洛的身影，他已经不知道在什么时候绕到了自己的前面。
他会比如同不动要塞般的蕾蒂卡导师更快抓到自己并不值得很惊讶，艾卡在霜月学园的实技课上多次和他作为搭档或者对手。
如果让他在这里使用魔法，就不可能不做反击还能顺利逃掉了。
浓雾遮蔽了视野。艾卡感觉到在卡洛逼近自己的时候，用只有他能听见的声音轻声说道。
“不管你是卡洛莉儿还是卡洛，我都把你当成一生的挚友。”
果然如艾卡所想，冷不丁的一句话使得卡洛的动作慢了一拍，艾卡没有放过这个一开始就冲着去的漏洞。
他凭直觉用左手抓住卡洛用左手打出的刺拳。这是卡洛在实技课上常用的体术起手式，附加魔法击出的刺拳堪比利刃。
在感觉到接住这拳的手感后，艾卡立刻将他的身体猛拉向自己。卡洛的身体原本就有前冲的惯性，所以轻而易举。
而与此同时，艾卡横扫左腿破坏了卡洛的姿势，两人双双向露天浴池的方向倒去。
在落水的瞬间，艾卡用右手抱住了卡洛的腰。落入水中之后，外界的声音瞬间变得迟钝起来。
露天浴场的水并不深，有艾卡垫背，卡洛的姿势就像是在水中扑倒了艾卡一样。
在这么近的距离下，两人终于看清楚了彼此的脸。
卡洛在霜月学园中束起的短辫现在松解开来，在水面上如同花瓣般散开。
原本围至胸口的浴巾在刚刚的骚动中也滑到了小腹，没有经过任何束缚的果实压在艾卡的胸口，明明白白地向他证实了卡洛的真实性别。
“你在这里干什么啊，艾卡！还有你刚刚那句话到底是什么意思！”
向来从容不迫的“贵公子”在这种场合下未免表现得有些焦躁，但是无论换做是谁面对这种场合都会表现出和他一样的反应吧。
“先别说那么多，卡洛……卡洛莉儿，之后有时间我会和你好好解释，现在先帮我从蕾蒂卡导师和露比手里逃掉。”
“不要随便叫我那个名字……”
无论刚刚有着多么强烈的感情，现在都被温和的浴水冲刷干净了。两人都用只有彼此听得见的音量在耳边快速交流着。
“再说你还解释个头啊，我还有一堆要解释的！”
“你的解释我也会认认真真听进去！总之现在是什么情况你知道吗？再不走我们两个人都没有解释的机会了！”
焦急之中，两人似乎都忘记了刚刚才揭明的身份，仿佛难兄难弟般小声争论起来。
“卡洛莉儿，抓到了吗？”
泡在水中听见了仿佛从很远的地方传来蕾蒂卡导师的声音。
“……你准备怎么逃出这里？”
“那边的水渠应该能用，总之帮我拖住蕾蒂卡导师和露比就够了。”
卡洛紧皱着眉头，内心似乎在为到底能不能放走艾卡做着激烈的斗争。
“……你先闭上眼。”
艾卡听话地闭上了眼，现在想不听卡洛的话都不可能。
压在身上的柔软感消失了，卡洛趁着艾卡闭上眼的时候离开了他的身体。
“最多半分钟，之后你必须给我好好解释。”
听到卡洛应允的答复之后，艾卡这才睁开双眼。
卡洛已经重新围上浴巾站起来身，曾经只看过她束着短辫和穿着男生制服装扮的艾卡还没有将她和印象中熟识的卡洛画上等号。
不过容貌和声音，如果知道是卡洛本人的话又感觉越来越像了。这大概某种心理效应吧。
“谢谢了，这之后你让我解释多少遍都可以。”
艾卡对卡洛如此承诺道，然后迅速重新潜入水下，向注水的渠道靠近。
卡洛应该可以轻松帮助自己争取到足够的时间吧，艾卡在这种时候只有损友可以依赖了。
尽管眼前的状况如此危急，刚刚烙印在视网膜的卡洛真容却萦绕在脑中久久不散。
“她的名字……是卡洛莉儿啊，那么叫他卡洛应该没有错吧……”
艾卡此刻的心情实在无法用单纯一个词语或者一句话来形容，五味陈杂这种词语都显得苍白无力。
总之，在这之后应该还会是普通的朋友吧？应该会是这样吧？最多只是平时相处的时候不要再做出过分亲密的举动。
再者就是说话方式可能需要注意一下，不知道刚刚那种随意的语气会不会是最后一次出现。
话说回来，为什么这么肯定之后的关系也不会发生微妙的改变？明明还有那么多需要冷静下来思考清楚的问题！还是说这么纠结的人只有自己而已，卡洛根本不在乎这种事情？
大概用了超过约定好的半分钟时间，艾卡带着诸如以上的烦恼顺利找到了逃离露天浴场的出路。
…………
