“圣女大人所言极是，现在前线的状况因为你们称为拟态魔装的武器引入，已经陷入了僵局。虽然帝国军队的魔导科技理论上拥有绝对的优势，但是对方的国家魔法师如果完全不忌讳地全面使用拟态魔装的力量，双方的死伤必然十分惨重。”
教皇赛提斯在通讯中如此肯定地说道。
教廷在本质上并不是和奥古斯政权一条心。既然教廷也对这场战争发出了警告，那么确实是刻不容缓的紧急状态。
“所以教廷是希望我们这边能够介入这场战争，去彻底销毁制造拟态魔装的源头吗？”
“以现在的情况来看，最适合介入战争的人就是没有任何归属的你们。不管是我们教廷还是帝都守备局，虽然没有直接进入前线战场，但是名义上都和比斯帝国有所联系，在两国之间的战场活动会受到极大的限制。”
赛提斯的态度似乎十分诚恳。但是在伊妮莉揭穿过他真正的目的，艾卡知道不能完全相信赛提斯表面上这种态度。
“当然，我们并不是想要利用第三公主殿下现在的身份。现在所有人的关注点都在战争中，奥古斯那边暂时不会过于第三公主殿下的动向。但是如果直接对他们的计划造成阻碍的话，毫无疑问会成为靶子。现在国内基本的情况我已经准确告诉你们了，接下来你们要采取什么样的行动，都由你们自己定夺。”
“等等，那个……赛提斯教皇阁下？虽然说我们在神族这边确实接触到了跟拟态魔装有关系的走私集团，但是归根结底这是从比斯帝国内部流出来的技术吧？”
经历了那般激烈的战斗，泠也充分体会到了拟态魔装的力量。如果那种东西无止境地制造出来，后果将会不堪设想。
“如果不把和他们里应外合的内奸揪出来的话，这种持久战应该也不会是长久之计吧？”
“另外还有一点，教廷现在也在调查尼弥西斯结社吧？那这一点你们就有必要知道。”艾卡顿了顿，“流出拟态魔装的走私集团和尼弥西斯结社也有关系，他们已经利用拟态魔装在神族领地引发过一次魔力崩坏了。”
这个情报让赛提斯陷入了沉默，但是比起震惊更多的似乎是意料之中。
“尼弥西斯结社可能和这起事件有关系，我们在这之前就已经有过考虑的。毕竟他们狩猎魔装的目的对于你我来说已经不是秘密，拟态魔装是达成他们目的不可多得的媒介。如果他们有能力制造拟态魔装的话，就肯定不会轻易放手。”
“既然这样的话……”
“当然，比斯帝国内部可能也有尼弥西斯结社的党羽潜入其中，只是现在没有那么多力量去把他们一一筛查出来。所以海因茨小姐所说，找出泄露机密的内奸是很难实现的。现阶段只能由我们和你们联合，先从表面下手，再逐渐接近深层。”
“赛提斯教皇阁下，我有一点想法不知道可以插嘴吗？”
“当然可以，神族的女王殿下。拟态魔装走私集团事件发生在您的神族领地，您才是最有发言权的人。”
在赛提斯开始和艾卡他们交换情报之前，蕾蒂卡导师已经对赛提斯做过了最低限度的自我介绍。在神族领地，蕾蒂卡导师的话语权比艾卡他们更为重要，更何况她和教廷同样支持蓝铭的行动，这些赛提斯已经知道了。至少，他不会轻视蕾蒂卡导师所提出来的任何意见。
“关于尼弥西斯结社，我所了解到的并不是很多。之前我们交换过的情报里已经说到了，在神族领地境内，有专门制造拟态魔装的‘工房’和负责把它们运往大陆各地的‘商会’。不难想象向特比瑞王国的军队供应大批量拟态魔装可以获得难以估量的利益，这大概也是尼弥西斯结社和相关组织的资金来源之一。但是制造一体拟态魔装需要的成本也是难以预计，至少无法和人类军队通用的魔具相提并论，从这个角度来看以上那点似乎又不成立了。对此，赛提斯教皇阁下，您怎么看？”
“至少可以肯定的是，兜售拟态魔装并不是他们最主要的资金来源，除此之外他们还有其他的渠道，连接着更多的势力关系。这就是我们认为不可能将尼弥西斯结社连根拔起的主要原因。”
教皇赛提斯只能向身为神族王女的蕾蒂卡导师透露到这里。
“这一点我们在和米榭战斗的时候就有听说过。米榭和小町是把拟态魔装作为收集‘心’这种数据的工具。而尼弥西斯结社则是想用拟态魔装引发全大陆的魔力崩坏。虽然目的不同，但都是拟态魔装对于他们而言的存在意义。他们更关注的应该是这两个目的，而不是金钱利益。”
“‘心’的数据？”
“我们也不是很清楚那个女人的话是什么意思。大概就是对魔装为什么会诞生出像人类一样的意识有些钻牛角尖，然后就想到去研究那种东西吧？”
疯狂科学家的思维本来就不是常人能够理解的，泠这么分析似乎很有道理。
泠看似随意地说道，其实她对于这件事一直耿耿于怀。
“但是那个女人身边的孩子……”让泠在意的是跟在米榭身边的小町，“虽然米榭说过她们的关系是母女，但是给我的感觉却不是那么回事。尼弥西斯结社也有像米丝蒂那样年龄很小的孩子，我在想她们会不会也是像海雾舰队的孩子们一样……”
“我也有同感。尼弥西斯结社里总是跟在维尔身边的米丝蒂因为是精灵族，所以不能确定她的真实年龄。但是小町毫无疑问是人类。何况，她还有魔装……”
“你们说的那个孩子持有魔装吗？”这句话引起了赛提斯的注意，“你们知道那体魔装的真面目吗？”
“那个好像是能够控制所有东西的魔装，从手指延伸出来的是丝线……”艾卡只能描述出视觉上给他留下的印象，“泠应该印象更深刻一些吧？”
“嗯。我曾经被她用那个魔装控制过。那种能力不是什么精神系的魔法，而是可以直接强制操控对象的能力。”
“瞳……就是我的魔装将那体魔装称为‘人偶师的十字架’。”
“可以操纵对象的‘人偶师的十字架’吗？我先记下了。如果这是记录在案的魔装，说不定可以找出持有者的真身。”
这种调查工作只能交给赛提斯。在场的任何一个人都很难有机会再接触到记载了跨界战争时期知晓的，以及现在人类持有的魔装资料，只有教皇赛提斯可以轻而易举地调出来。
“如果说米榭真的已经不在了，那么继续收集这种数据好像没有什么用，尼弥西斯结社只要直接拿着现有的拟态魔装，就可以操纵很多次一座城市规模的魔力崩坏。但是他们依然把这些完成的拟态魔装当成消耗品大量流入战场，大概目的还是收集数据，也就是说……”
“我们擅自以为结束的事件还没有结束吗……”
薇汐不愿再看见魔力崩坏造成的那种悲剧的现场，那副令人心痛的场景至今依然随时可以在眼前浮现。
即使现在拟态魔装走私集团事件已经进入了收尾阶段，但实际上那个事件依然在远离神族领地的人类国家继续发展。
类似“工房”这样的拟态魔装制造工厂绝对不止有一个，正所谓狡兔三窟。
但是掌握着这项技术的核心人物已经确定了，那就是身为比斯帝国西北区研究院的米榭，身份不明的女孩子小町，还有她们背后的尼弥西斯结社。
所以，如果能够直接打倒他们的话，或许就能够永久停止这种恶性循环。
“神族的女王殿下，我仅代表教廷对神族有一个不情之请，不知道可否您考虑一下呢？”
“请您直接说吧，赛提斯教皇阁下。人类的教廷在大陆中也有举足轻重的地位，我们会认真考虑你们提出的意见。”
蕾蒂卡导师落落大方地和赛提斯进行着公开交涉。虽然不久前才接受神族女王的位置，现在的她已经颇有女王的风范。
“我们希望神族能够在同等立场上与教廷共同参与处理这次事件。就我所知，既然神族已经公开接受第三公主殿下，是不是表示同时接受了她如今作为比斯帝国逃亡者的身份，并在此基础上支持她对于比斯帝国的一切行为？”
这个书面化的，抛开所有主观因素的问题，大概就是为今日逃亡者们、神族和教廷的三方会谈结果一锤定音的关键。
蕾蒂卡导师不知道应该如何才算妥善答复赛提斯这个问题，看向艾卡的眼神有一丝求助的意味。虽然在这场会谈开始之前，双方就表明了各自的立场，但是还是有分为能说和不能说的事情。
艾卡只是点了点头肯定蕾蒂卡导师继续说下去。
“神族确实对比斯帝国提出的裁决有异议，在没得到强有力的证据之前，我们无法承认如今人类的新政权。”
“好，这样我就十分明确你们现在的态度了。神族是大陆的支柱之一，我们当然希望能够得到神族全面的认可，教廷同样肩负着协调人类和其他种族关系的责任。对此，我们接受神族提出的质疑。”接下来，就是赛提斯私人的提问，“但是现在所做的还远远不够吧？神族固然是监视的后盾，但是对于人类而言还没有足够的客观信服力。”
教皇赛提斯一眼就看出了看似进展顺利的背后隐藏的严峻问题，艾卡也不得不承认。
“您说的没错。我们最终的目的是帮助蓝铭找到她被诬陷的证据，这是为了得到比斯帝国人民的承认，让激进派不得不把权力还给蓝铭。所以归根结底，舆论导向掌握在人类自己的手中，最主要还是要需要人类的支持。”
“你很聪明。如果比斯帝国这条路被元老院牢牢控制住的话，你们只能选择特比瑞王国作为突破口。这场战争正是因为皇帝阁下在特比瑞王国境内遇刺，而第三公主殿下不巧在场，要想解决这个矛盾，回到源头才是最正确的选择。”
赛提斯给出了提示，又转而看向蕾蒂卡导师。
“在此，我仅仅代表教廷，而不是代表比斯帝国，希望我们和神族能够结为同盟。这种做法还会带来另外一种好处。跨界战争结束之后，如今大陆各种族之间都没有了连接点，如果我们两个种族率先联合进行良性合作，说不定将来会成为联合大陆的先导。”
赛提斯并不是用相同的目标来鼓励蕾蒂卡导师同意。虽然说他口头上说并没有代表比斯帝国，却进一步代表着更大范围——“人类”这个种族向神族抛出了橄榄枝。
“我知道了。但是这一次仅仅只有在拟态魔装相关的事件上，我们有共同的目标，为此神族也会承担部分责任。艾卡他们已经击垮了神族领地境内走私集团的主力力量，我们这边也已经立即开始了清扫工作，接下来有关拟态魔装相关的情报我们会和你们共享。”
“感激不尽。如果神族领地的监视变得严格，他们很有可能会把基地转移回人类的两个国家境内，我们也会时刻关注这方面的的动向。”
已经代表神族交涉完毕的蕾蒂卡导师重新将话语权交给了艾卡。两个种族同盟只是会谈的一部分，教皇赛提斯这次主要的对象还是艾卡。
“然后就是你们。前段时间可能是因为尼弥西斯结社从中作梗，比斯帝国的情报局已经全面垮台了。现在前线战局会变得这么混乱也是这个原因导致的，我想或许是这场战争拖得越久对他们来说越有利。毕竟无止境的战争既可以充分地消耗人类的有生力量，有助于使得他们行动更为自由，又可以收集到他们所说关于‘心’的数据。”
“简单来说，就是您希望我们现在尽早和特比瑞王国接触，解除他们对我们的戒心来取得他们的支持吗？”
“换种说法，尽早接触特比瑞王国也是为了提前结束这场战争，你们也不希望这场战争一直持续下去吧？”
虽然这是对着所有人说的话，但是赛提斯的眼神明显不是看着艾卡，而是他身边的蓝铭。
这里最需要下定决心的人就是她，在场的所有人此刻都是为了她在努力。
当然，要问蓝铭是不是已经下定决心将这场抗争进行到底，她的回答自不用说。
“我们这边也会派出教廷骑士前往特比瑞王国协助你们，你们那边的人员就请自由安排吧。”
“赛提斯阁下，我还有一个请求。”
“哦？”
艾卡在这种时候可能提出的请求勾起了赛提斯的兴趣。
“现在……我的妹妹也在尼弥西斯结社，您应该见过她的。”
“哦，就是那个时候的孩子吗？原来如此。”
仿佛就像是瞬间看穿了艾卡此番行动的第二个目的一般，赛提斯露出了意味深长的笑容。
但是艾卡不得不放下面子来拜托在人类的范围内强势的教廷。
“如果你们发现她的话，请不要对她出手。请务必在第一时间内通知我，我会亲自来处理。”
“这是当然。她对于我们而言也有十分重要的意义，如果在调查尼弥西斯结社的时候找到关于她的信息，视情况我们不会对你隐瞒，这一点没有问题。”
“万分感谢，真是麻烦您了。”
为了得到任何和洛洛有关的情报，艾卡第一次向赛提斯低下了头。
“那么，圣女大人，稚女大人，还有神族的女王殿下，为了我们的同盟还有许多工作要去安排，我先失陪了。”
赛提斯稍稍鞠躬，他的身影便从PDA的屏幕中消失了。
漫长的会谈终于结束，大概所有人都松了一口气。只有始终气定神闲的伊妮莉紧接着赛提斯向艾卡发问。
“那么，‘千濑’家的子孙，汝接下来有什么打算？”
其他人的视线也纷纷落在了艾卡的身上。即使他说出“现在就动身赶往特比瑞王国”这种话，大概也不会有人反对他。
但是艾卡并没有被突然涌入的大量情报冲昏头脑。
“我还要再了解一下拟态魔装究竟是个什么样的东西，不然到了那边还是不知道应该怎么处理这种东西。正好菲莉这里收集了那么多样本，稍微利用一下也没有关系吧？”
“反正堆在那里也没有人能用得上，你愿意帮我处理掉算是帮大忙了。你用完之后就帮我全部销毁吧，记住要销毁得彻底一点啊。那些东西就全部送给你，我就不管了。船上还有一大堆事情等着我，接下来的时间我应该都会在那边吧。”
她的试炼题目已经告一段落，想必短时间内再也不想和拟态魔装打交道了。
现在已经找回了在“在外游荡”的女王殿下，她只要最后配合神族的调查队将神族领地境内的走私集团残党清扫干净，另外一个试炼题目也顺利完成了。
这样一来，菲莉就结束了神族布置给她的两个试炼，也达成了继承血族家族的条件。细算她离开家乡的时间，远远比露比加入海雾舰队的两年时间更长。
对于不可能带回家乡的海雾舰队，菲莉究竟抱持着什么样的想法呢？至少她本人到现在为止都还没有提到这件事情。
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