皇族航空魔导舰均为大型舰，过于巨大的舰体对机动力的影响以目前的科技水平依然无法解决。
舰体搭载着火力充足的重型武装，更是降低了他的航行速度，所以比斯帝国的大型舰会配置四艘中型舰作为护卫的僚舰。
蓝铭专属的皇族航空魔导舰——“奥斯塔菈”，已经在航线上航行了五个小时。
蓝蔷薇骑士团的团长，怀德曼·埃加斯有幸与皇帝阁下和公主殿下同舰，不过护卫的工作主要还是落在夏洛·艾泽因的身上。
收到“奥斯塔菈”即将启动的时间是在清晨，蓝蔷薇骑士团紧急集合，而后皇帝阁下与蓝铭同时登舰让所有人措手不及。
这次出行并没有大张旗鼓，虽然皇帝的出现始料未及，不过这股骚动很快就平息下来。
蓝铭的计划并没有出现混乱，现在依然在按部就班地进行着。
…………
怀德曼坐在指挥室中，他要注意航行中随时可能发生的问题。
午后，他为了转换一下心情，离开指挥室来到舰内。
舰内并不显得狭窄，反而如同在城堡中一般舒适。皇族舰和军用舰不同，它既是皇族的交通工具，也是身份的象征之一。
所以，将这艘在几千米高空航行的舰船称作“云端的城堡”也丝毫不为过。
怀德曼在舰舱内看似漫无目的地慢慢踱着步，在这段时间里，他暂时没有再去思考自己的工作。
跨过几个功能区，一直来到餐饮区，他就没有继续往前走了。
继续往前是生活区，那里现在是皇帝和第三公主居住的地方，作为骑士的他无法随意涉足。
而且，他在这里发现了意料之外的人。
夏洛正枕着手臂趴在靠近里侧的吧台上，大概是以为这个时间不会再有人会来这里，所以表现出了慵懒的样子吧。
背对着怀德曼的夏洛似乎并没有注意到他的脚步声。现在是午后，在这么安静的环境中说不定已经昏昏欲睡了。
怀德曼本来准备视而不见，让她休息一会儿也无妨。不过他还是站住了准备往回走的脚步，转而在她身旁的座位坐下。
夏洛在怀德曼坐下的时候终于有了反应。
发现来者是骑士团长，她慌慌张张地挺直了背脊。
“艾泽因阁下，你的眼睛睡红了。”
“对、对不起！”
被骑士团长提醒的夏洛赶紧揉了揉双眼，这里没有镜子，华德曼的眼中也映不出她的影子。
夏洛的眼睛其实并没有变的红肿，怀德曼只是简单放上饵料就让她上钩了。
“公主殿下那边的工作呢？”
“现在公主殿下正在和皇帝阁下谈话，我不太方便留在那里……”
“如是你的话，就算旁听也没有关系吧。”
“……我只是公主殿下的贴身骑士，不能做出越权的行为。”
在这种地方，夏洛意外地有些固执。
贴身骑士是仅对于皇族存在的职位，是离皇族位置最近的人。
虽然夏洛早已可以晋升为正位骑士，再加之“艾泽因”家长女的身份和不愧于赋姓家族的实力，甚至可以直接授予圣殿骑士的头衔。
但是她的骑士阶级现在依然停留在侍从骑士。
究竟是公主殿下单纯想一直将她留在身边，还是另有原因，就连怀德曼也不得而知。
“我记得，你从小好像就一直黏在公主殿下的身边。”
“请不要用‘黏在身边’这种说法。”夏洛有些不高兴地为自己辩解道，“这是‘艾泽因’家的任务，我从出生的那一刻起就效忠公主殿下了。”
“抱歉，别放在心上。”
怀德曼回忆起了自己虽然已经懂事，却仍然对未来十分懵懂的时期。
少年时期的话怀德曼出生在骑士世家，也是赋姓家族。他从小便希望将来能够成为一名征战沙场的圣殿骑士，这是作为男人的梦想。
他的父亲，“埃加斯”家家长时任比斯帝国五大骑士团之一——铁狮骑士团团长，那是帝国中富有骁勇善战之名的圣殿骑士团，也是怀德曼的目标。
第一王子和第二王子的直属骑士团也在那个时期的华德曼心中占有重要的地位，只有直属于两位公主的骑士团，他没有放在心上。
成为皇族直属骑士团的骑士，就意味着将自己的未来全部奉献给誓死保护的主君。
蓝铭·伊艾拉和紫铭·伊艾拉继承了“伊艾拉”家的魔装，分别是顺位第一继承人和顺位第二继承人，不少贵族都希望可以和她们建立起联系。
但是在年少轻狂的怀德曼眼中，两位公主终究只是女性，听从她们的命令无法发挥自己真正的价值。
“埃加斯阁下，蓝蔷薇骑士团最近的工作似乎特别沉重，有什么是我可以帮忙做的吗？”
“你来我们这里唱歌跳舞的话，说不定可以鼓舞士气。”
“我不是指帮这种忙啦，埃加斯阁下！”
女性能够做到的事情，怀德曼本以为只有这些而已。
随着年龄的增长，对事物的本质变得可以理解，怀德曼对两位公主的印象发生了改观。
那个时候，他还没有在如此近的距离下接触到蓝铭，仅仅只能在国内大大小小的事务中见到她的身影。
不知道从什么时候开始，已经变得沉稳的怀德曼被蓝铭坚强的身姿所深深吸引。
他在十八岁晋升为圣殿骑士，在骑士的历史中与奥尔维加·莱恩同为最年轻的圣殿骑士。
怀德曼主动申请加入蓝蔷薇骑士团，成为二十四名圣殿骑士中的一员。
“我之前和你提到过的那件事情，你有考虑过吗？”
怀德曼突然提到了夏洛一直都在回避的问题，本来不论夏洛的回答是什么，他都准备放弃。
大概是因为想起了曾经的自己吧，现在又是两人独处的环境，怀德曼又不自觉地将那个问题说出了口。
夏洛没有马上反应过来，她似乎回忆了一小会儿，才知道怀德曼所指的是什么。
“那个请求，我可能不能接受……”
“说的也是啊。”
怀德曼用简短的这句话结束了话题，今后也决定不再向夏洛提起。
“对不起……”
夏洛也因为拒绝了怀德曼的邀请而十分抱歉，她微微垂下了头，柔顺的齐肩短发最近也长到可以遮住侧脸的长度了。
怀德曼随意地摆摆手，表示夏洛不用在意。
“我知道你有你的想法。而且你现在还不是圣殿骑士，蓝蔷薇骑士团也不能征收侍从骑士，我差点儿把这事儿忘记了。”
他说完这些话，就从座位上站起准备离开。
怀德曼还有指挥室的工作，本来就没有在这里陪夏洛闲聊的时间。
夏洛目送着怀德曼高大的背影消失在舱门后，又将视线移到了手边摆放的贝雷帽。
她将蓝铭送个自己的帽子拿在手中把玩着，心中却还在意着怀德曼离开前提起的那件事情。
怀德曼在很早以前就向自己发出过加入蓝蔷薇骑士团的邀请，夏洛既没有马上接受，也没有当场拒绝。
即使加入蓝蔷薇骑士团，服侍的对象依然只有公主殿下，但是肯定无法再保持这么近的距离。
自己究竟希望从蓝铭的身上得到什么呢……
夏洛轻轻叹了一口气，将贝雷帽重新戴在头上，也从吧台前离开，重新走向生活区。
…………
在怀德曼与夏洛闲聊的同时，皇族父女之间也在面对面的距离下交谈起在奥古斯很少谈及的琐事。
在奥古斯中，两人的关系是皇帝与公主，就连直接见面的机会都很少，现在这种距离更是难得。
夏洛在两人谈话时悄悄离开了舰舱，皇帝和蓝铭自然都注意到。
“夏洛还是那么乖巧。”
“她一直如此，是我值得骄傲的骑士。”
“‘艾泽因’家一直都是‘伊艾拉’家的骑士，从百年前以来便是如此，实为难得的缘分。”
夏洛自幼便常常陪伴在蓝铭的身边，那个时期还不能视作骑士，充其量只是玩伴而已。
不过从那个时期开始，皇帝就对树立起骑士意识的夏洛赞赏有加，曾经还让蓝铭嫉妒了一段时间。
“夏洛在我心中的位置，与其说是骑士，更接近朋友。虽然奥古斯中有一句话是‘没有永远的朋友’，我其实并不完全赞成。”
“嗯，判断的权利在你的手中。皇族和贵族的一生中难遇知己，好好珍惜她吧。”
皇帝并没有对这种略显幼稚的表态加以斥责，这也是他认可了夏洛的表现。
夏洛的话题到此为止，蓝铭对于几天前的议会还有疑问。
在这之前，她一直觉得不好意思由本人来问，但是她的心中依然抱着期待。
“父皇，您将这次合作贸易都市的建立计划全权交给了我，是因为肯定了我的能力吗？”
虽然蓝铭已经可以称得上是独当一面的皇族，其实内心的深处依然还很稚嫩。
希望得到认可。这不是她行动的目的和动力，但并不表示她对这种事情毫不在意。
“你的成绩是所有人有目共睹的。即使我将大任委托于你，也不会有任何人提出质疑。”
“谢谢。但是……”蓝铭露出的喜悦只有瞬间，但是由此而生的另一个问题她依然很在意，“父皇代表着比斯帝国，这次的决定会对政治形势造成影响吗？”
“你错了，蓝铭。你的议题对于双方而言都有利可图，这个议题在提出之时就已经通过了。”
在最终审核的议会中，元老院激进派确实表现出了阻挠的意思。
而中立地位的军务大臣也对这项议题提出了刁钻的质疑，蓝铭还思考过自己的议题是不是还存在许多考虑不周的漏洞。
她没有将心中的不解表现出来，但是女儿的心思终究无法瞒过自己的父亲。
年近五十，身体微微有些发福的皇帝磨着卷曲的胡子，为蓝铭解除了心中的困惑。
“在昨日的议会中，他们针对的不是议题，而是你。即使你没有回答出他们的问题，他们也会让你承担责任来让议题通过，而外界对于你的评价则会一落千丈。”
皇帝告诉自己的内情，除了元老院激进派希望让议题通过之外，其他的都已经事先考虑过对策。
她始终以为敌人会站在和自己对立的方向，而忽略了利益一致的情况。
而现在，皇帝将这些告诉自己，已经等同于对自己的支持。
这是不能含糊的问题，蓝铭必须在这里得到皇帝的答复。
“父皇，尤尼乌斯阁下的发展方针，你是否认为还有不合理之处呢？”
“以比斯帝国的现状来说，尤尼乌斯比埃米利乌斯看得更加长远。”
这么长久的战斗终于迎来了最后的时刻，蓝铭在心中抓住了希望的曙光。
如此一来，元老院激进派就会举步维艰，紫铭也可以获得自由。
“派别斗争已经不能继续置之不理。现在已经从元老院扩散到了下级贵族，局势之大会越来越难以控制。”
“但是，我还不知道皇兄的想法……”
虽然菲利普·伊艾拉背叛了蓝铭的期待，但是蓝铭依旧挂念着血缘之情。
“比斯帝国不能真如某些人所说，成为第二个特比瑞王国。如果菲利普因此犯下罪行的话，我不会对他留情。”
这是身为一国之主所必须拥有的决断力，片刻的犹豫都会将结果引向不同的方向。
蓝铭不再说话。夏洛也仿佛看准了这个时机，正好回到了舰舱内。
比斯帝国的内政问题暂时就搁置于此。下一步棋具体应该怎么走，终究只能回到棋盘再议。
眼下最重要的事务，依然是手中的合作贸易都市计划。这个计划成功与否，将会直接影响到保守派的命运。
…………
