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“爱丽丝，爱丽丝……”
一边像这样轻声呼唤，一边摇晃着熟睡的妹妹的身体。
虽然现在还只是早晨六点钟，实在算不上一个仅仅10岁的小女孩不得不起床的时间。
不过无论如何，我还是觉得应该和她说一声再离开比较好。
“我醒过来的时候……哥哥不在旁边……所以我就出来找了……”
几天前在巨像拳下的危难关头，爱丽丝是这么说的。
虽然事后也想过要好好教训一下她，不过归根结底会发生这样的事也还是我的过错，如果能够记得在出发之前交代一下，让爱丽丝好好待在骑士团里就没事了。
爱丽丝还是一个孩子，所以这种程度的事情作为兄长的我理应负起责任才是。
“爱丽丝，爱丽丝……”
其实除了像这样叫醒爱丽丝，还有告知留在骑士团的丽蒂安娜小姐等爱丽丝起床之后告诉她的选项，不过如果爱丽丝和上次一样慌慌张张地直接跑出去的话，忙着在骑士团各个角落奔波打扫的丽蒂安娜小姐也可能来不及察觉。
要是爱丽丝能够和几天前一样准确找到我的位置倒还好，但要是在路上发生意外的话……
比如在哪条人烟稀少的街巷遇见长着漆黑利爪的怪物……
我摇摇头，把这种不吉利的想法甩到脑后。
贝蒂小姐已经制定了周密的计划，一定很快就能抓住凶手了。
“爱丽丝，爱丽丝……醒醒……”
略微提高音量，同时也加大手臂的力度。
“哥……哥……？已经……早上了吗？”
或许是因为太阳还没有完全升起的缘故，窗外的天空还显得有些灰蒙蒙的。
“啊，不用急着起床也没关系，”我略带歉意地向爱丽丝解释，“不过就算是闭着眼睛，也要好好听着我说话哦？”
“哈……嗷……”爱丽丝睡眼惺忪地回应。
应该是“好”的意思吧。
“听好了哦爱丽丝，哥哥现在要去工作了，可能要到晚上才能回来……”
“工作……骑士团的……？”
“嗯，贝蒂小姐分配的任务哦，虽然回来的的确有些晚，不过这次任务很安全的，不用担心。”我轻轻抚摸着爱丽丝的头，然后把她含在嘴里的一小撮头发拉出来擦干。
爱丽丝的睡相还是和以前一样差啊。
“我……也去……”爱丽丝有些任性地说。
不过就算嘴里这么说着，爱丽丝的身子也只是挣扎似的扭动了几下便放弃了。
“爱丽丝就老老实实地待在这里就可以了，不要像上次那样又跑出去了……那样很危险的啊。”我叮嘱道。
“……知道了。”虽然好像还有些不情愿的样子，不过看来最后爱丽丝也没能战胜睡魔的诱惑。
“那我就出发了，晚上见，爱丽丝。”
整理好行装，将靠在墙壁上的大剑斜挂到背后。
再三确认自己没有遗漏的装备后，满意地点了点头。
虽然被分配到的工作一如既往没有任何的危险，不过姑且让我这么安慰一下我仅剩的自尊心吧。
“那么我出发了哦，爱丽丝。”
虽然她可能已经再次沉入梦乡，不过还是这么道别一声吧。
“……哥哥……”
在正要走出房间前，却听到了轻轻的呼唤声。
“怎么了？”
“……早安，哥哥。”
随着话音落下，安静的房间中便只剩下熟睡少女的可爱呼吸声。
“早安，爱丽丝。”我轻声回应。
当我穿越南街区的时候，应该是正好能够被称作“早晨”的时间吧。
街上已经陆陆续续地有行人来往，各种各样的店铺也都开始营业。周围时不时传来谈笑的声音和鸟儿的鸣叫，让晨间的市井生机盎然起来。
城市活了过来——如果要形容的话，应该就是这样。
虽然在乡村中也能体会到类似的氛围。在村子里，每到早晨，鸟儿的吟唱和公鸡的啼鸣就会交织着传进屋子，紧接着的是丛林中窸窸窣窣的响声，之后则是人们的脚步声和灶具的碰撞声。
但城市中则大不相同。比起一个村子里的仅仅数十人，城市里居住着成百上千户人家，每当朝阳升起后，不管在哪里都能见到人们的身影，不管在哪里都能听到人们的声音。
硬要说的话，的确是少了些自然的气息。但越是在城市中生活，就越发地能够体会到“自己不是孤独一人”这种美好的感觉。
一直生活在乡下的我也说不出什么特别帅气的话来，要是让我直白地说的话，就应该是充满了“同类”的气息吧。
我曾经有过随着父亲一同到村外森林捕猎的经验，所以这样的反差对我来说明显到不用特意去感受就能明白。
在森林中随时都可能遭到各种各样的危险，不管是熊、蛇还是狼，就算只是成群的野狗，对于弱小的人类来说都是致命的威胁，一不小心就会命丧黄泉。这或许也是为什么百年前王国建立时会特意将那些危险的野兽和魔兽都驱逐出境外的原因吧。
然而置身于森林时，最让人害怕的还并不是这些。
就算是有野兽袭击，只要准备充分还是能够应对的；食物与水源也不难找到。只要是有足够毅力的话，勉强生存应该不成问题。
最让人害怕的是，森林实在是太过广袤了……广袤到会让人忘记自我的存在。
感觉自己会成为森林的一部分，感觉自己会被这大自然的气息所吞噬。
我喜欢森林，但同时也畏惧森林。
和即使独自一人也能从森林中带回各种各样的猎物的父亲不同，我反倒是没什么狩猎的才能。
和父亲不同，我很软弱。
所以当父亲去世的时候，我明白自己不可能有资格继承他猎人的事业。
于是我就想着，像这样软弱无能的我应该到哪里去好呢。
对这样软弱无能的我伸出了援手的，先是叶月，之后是艾妲，然后是骑士团的大家。
当看到他们的笑脸时，即使是这样软弱无能的我，也打从心里地感受到“我是属于这里的”。
“——哎呀，这不是利欧吗？”被街边的吆喝声止住了脚步。
像这样的事情也是常有的。
“一大早就要巡逻吗，真是辛苦呢。”面熟的老婆婆说着从屋里拿出了一个大号的纸袋。
应该是几个月之前的事吧，这位开面包店的老婆婆因为扭了脚而没法出远门，所以在她找到帮手之前我们一直帮她把客人的面包送到各家各户去。
硬要说的话应该算是我的工作上分内的事，毕竟我也只能做做这种帮人跑腿的差事，更何况艾妲和丽蒂安娜小姐也会时不时帮忙，应该完全不是会被人像这样特意感谢的程度。
“这些你就拿着吧，应该还没有吃早饭吧？”
“不……其实我已经……”
“好了好了，和我就不用客气了。”老婆婆说着把纸袋一把推到我的胸前，让我不得不伸手接下。
袋中传来温暖的感觉，看来应该还是刚刚出炉不久的面包。
“谢谢您……”
“没事没事，上次还多亏你们的关照了呢。”老人这么笑着，站在门前目送我离开。
在城市中，不会有人不被需要。只要愿意的话，永远都会有能够去做的事情。
即使是再微不足道的事情，都可能是帮助别人的机会。
我……果然是属于这里的啊。
