几分钟前……
“驾、驾——！”
骑马穿过黑暗的灌木丛，姬儿带领着一队近卫骑士追击着逃遁的公爵。树梢的枝桠不时划过姬儿的脸颊，激起阵阵刺痛。然而姬儿全然没有在意这些事：她紧张地盯着前方的路，期望能看到自己苦苦追寻的目标。
“等把蜜雪莉娅殿下救回来以后，您可一定得替我在她面前美言几句啊，卡尔殿下！”
瓦利欧骑马跟在姬儿身后，一副可怜巴巴的样子。这个人似乎是莲旧时的熟人，据说在应对叛乱的行动中贡献突出，还因乔装潜入骑士团被发现、差点被自己人当成叛军杀掉、以身殉国。看着他那满是伤痕的脸，姬儿不禁有些可怜起他来。
“行！只要能救回她，我就算把你夸上天都没问题！”
姬儿干脆利落地答应道。
根据瓦利欧提供的情报，莲事先让被买通了的雇佣兵们就地设下了埋伏，以便伏击兵败逃跑的叛军。公爵事先知道雇佣兵们部署的地方，因此必定不会往大路上走。除此之外，连接杰拉尔德与帕里耶鲁的、路况较好，能供马车通行的乡间小路仅有一条。
然而对于骑马的姬儿一行人来说，情况完全不一样。他们既不需要避人耳目，也不介意路况的好坏。在瓦利欧的带领下，他们时而奔驰于大路上，时而穿行于树丛之中，以最快的速度抄近道追赶着公爵。
“莲，你一定不要有事啊……拜托了！”
马背上的姬儿紧握着缰绳，心中暗暗祈祷着。
白衣的骑士们如疾风般飞驰过灌木丛，疾驰上了一条不知名的山间小道。如果瓦利欧的情报没错的话，这就是公爵最有可能选择的逃跑路线。果不其然，贴着山崖转过一个弯，跑在前面的近卫骑士突然大喊：
“发现公爵的马车了！”
姬儿闻言一惊，连忙策马上前——远处，一辆略显破旧的马车正疾驰在崎岖的山路上。那是公爵仓惶出逃时，从城里抢来的东西。忍住想要欢呼雀跃的心情，姬儿大声对骑士团下达了命令：
“全员追击！把那驾该死的马车给我拦住！”
凭着身下骏马优异的脚力，姬儿渐渐追赶上了马车。她大声呼喊着莲的名字，向着车窗里面张望——
“姬儿，救我——！”
马车里，莲衣衫不整地倒在公爵的怀中，眼中泛着泪光，以往那个高傲的蔷薇之姬，此刻正如一只无助的小动物般，企盼着自己伸出援手。
而那个该死的帕里耶鲁公爵，正将他那肥硕的手伸入姬儿的衣服中抚摸着。他吃惊地抬起头看着姬儿，眼里带着难以名状的恐惧。
“可恶，居然敢对莲出手！”
怒火中烧的姬儿策马逼近车门，然后站起身子一跃而起。随着“嘭”的一声响，姬儿一下子跳上了马车的车厢。
“别、别过来！”
恐惧中的公爵面目狰狞。他不知从哪里掏出一把小刀，抵在了莲的脖子上，莲也害怕地伸直了脖子，唯恐锋利的刀尖划开那纤弱的颈子。
若是在以前，自己一定会吓得不知所措，只得乖乖与公爵谈判吧？闪电般拔出腰间的短刀，姬儿在心中暗暗想到。然而现在，姬儿的心中没有丝毫的迷茫与恐惧——
“唰——！”
姬儿仿佛化身鬼魅般，握着短刀向前挥去。只是一瞬间，短刀锋利的刀刃划着银色的弧线，掠过公爵握刀的手。
“哇啊啊啊啊啊——！”
刀刃所过之处留下了可怖的伤痕。公爵痛苦地嚎叫着，手中的刀也掉落在了地上。
“莲——！”
猛地将莲从公爵身边拉开，姬儿飞起一脚，一下子将公爵踢下了车。肥胖的身子重重地摔在泥地上翻滚着，离马车越来越远。
“好了，没事了莲，一切都结束了啊！”
将哭泣的莲揽入怀中，姬儿大大地松了一口气。经历了无数的风波，这漫长的一夜总算是划上了句点。莲也像是受惊的孩子一般，紧紧地扯着姬儿的衣角，纤细的身子一阵阵地颤抖着。
“乖孩子，不用怕了哟？”
轻轻地抚摸着莲银色的脑袋，姬儿柔声安慰道。一种从未有过的安心感涌上了心头，身体的疲惫也不知不觉消失了踪影。
看来这场噩梦，终于要结束了。
然而并没有。大概是马车夫过于关注车内动静的缘故，他甚至忘记了好好看清前方的路。马车笔直冲向一处急弯，冲出了道路——
“卡尔殿下快跳出来！马车要坠下悬崖啦！”
突然，近卫骑士急迫的叫喊传来。
还来不及理解这句话的意思，车身忽然猛地一震。姬儿只感觉世界都在倾斜一般，整个人都失去了方向感。
“该死！”
一切都来得太过突然，让人丝毫弄不清到底发生了什么事情。然而本能的危机感告诉姬儿，此刻决不能有片刻耽搁：他一把捉住莲的手腕，纵身跳出车外。
身下是一片漆黑的悬崖。
时间仿佛凝固了一般。
身体彷如飞起来一般，轻飘飘地没有依靠，眼前的山崖、岩石也缓缓地向上移动——因为姬儿正在向下坠落。
要死了么？
今天我就要在这里殒命，摔下悬崖粉身碎骨么？
山谷里一片漆黑、深不见底，要是这样掉下去的话，我一定会摔成一滩烂泥的吧？
啊，我还牵着莲的手呢……
他也会跟着我一起死的。
不要，我不要他死！
不想想办法、不抓住点什么的话——
身体一点点向悬崖下坠落而去，思维也在此刻变得无比清晰。姬儿奋力伸出手，想抓住一根树枝或是块突出的岩石。好不容易粉碎了政变的阴谋，如果就在这里死去的话，实在是过于可惜。
而且，现在自己正牵着莲的手，不抓住点什么的话，他也会因自己的鲁莽与笨拙而丧命深谷。莲还要向格里夫兰复仇，还有许许多多未完成的心愿，要是今天就这么和他一起往生的话，这孩子在阴间也一定不会饶了自己的。
天无绝人之路。就在这千钧一发之际，姬儿的手触到了岩壁上突出的石头。用力抓住这块岩石，姬儿拼命握紧了莲纤细的手腕——
“呃啊——！”
随之而来的是一阵巨大的，仿佛要让手臂脱臼的拉力。虽然莲的身体娇小而轻盈，但下坠的力道也不是身为少女的姬儿可以轻易承受的。
好一会儿，姬儿才从惊慌中回过神。眼下，自己正攀着岩石，挂在悬崖的边缘上，另一只手还拉着莲。虽然手臂一阵阵发疼，但好歹是暂时地逃过一劫。
“姬儿、姬儿……”
事情发生的太过突然，莲早已被吓得如同小动物一般。他的身子微微颤抖着，一副泫然欲泣的模样，那双红色的眸子依然深邃，但早已不见往日的凌厉与肃杀。
“我好怕、我不要死……姬儿救救我！”
莲语无伦次地啜泣着。大概是受了太大的惊吓，往日那个如蔷薇般凛然的莲，此刻也如同小女孩一般软弱而纤细。
真是少见的表情呢。姬儿不禁被莲那无助的样子夺去了心神。那个总是板着脸、故作严肃的莲；那个无论何时都凛然而立的、绝不因任何事而乱了方寸的莲，也会像孩子一般泪眼朦胧，希冀着自己的帮助啊。姬儿定了定神，对莲大声说：
“莲，你往旁边看，有一块突出的岩石可以站人，你试着爬到那上面去。”
就在莲身旁的岩壁上，有一小块岩石突出而形成的平台，正好可以供身子娇小的莲站立。刚刚坠落的那一下让姬儿的手疼痛不已，要是继续这样下去的话，不知道什么时候会坚持不住。
“我……我做不到的啦！”
莲带着哭腔说。那块平台离莲大概有两码多的距离，倘若在平常，这是只要用力一跃就能跨过的距离。但是此刻的莲惊恐异常，连思考都已几近混乱，更不要说攀着岩石爬过去了。
“相信自己一定能做到的！”
姬儿大喊。手臂的疼痛越来越厉害了，攀着岩石的手掌也有些支撑不住的样子，两个人的重量都靠姬儿一只手撑着，姬儿只能咬紧牙关，强忍着愈演愈烈的疼痛。
“我怕……我没办法过去的啦！”
“少罗嗦快爬过去！我快撑不住了！”
山崖上面，骑士团的成员正心急如焚。他们找来了绳子，从悬崖上放下去想让姬儿抓住。可是一手抓着岩石，一手拉着莲的姬儿根本腾不出第三只手去抓绳子，而两人距离山崖上还有一段距离，绳子不够长，没法让莲抓住。
要是再这样下去，两个人都会死。姬儿使出吃奶的劲儿攀住岩石，对着莲喊道：
“快一点！你可以的！”
“姬儿你放手算了啦！这样下去我们都要死的！”
看着痛苦地支撑着的姬儿，莲哭喊着说出了这句话。虽然莲也不想就此死去，但至少能让姬儿活下去的话……
“姬儿，你让我死掉好了啦！”
明明都吓得发抖了。
明明不想死的。
明明还有很多要做的事。
明明还有未报的仇……
然而就是这样的莲，却闭上了眼睛，流着泪这般叫道。
下一秒：
“别开玩笑了！”
姬儿拼命地怒吼着，
“我怎么可能就这么让你死掉啊！”
要是在这里放手的话，自己大概会遗憾一辈子的吧？不知从何时开始，莲那如蔷薇般绯红的身影，早已深深刻印在了姬儿的心中，挥之不去。
“每一次遇到危险的时候，都是你在保护我，现在是我来保护你的时候了啊！”
“姬儿……？”
莲像是被吓到了一般，愣愣地看着姬儿。
“现在，用脚去够岩壁，伸手抓牢，然后爬到岩石平台那边去！你做得到！”
即使手如撕裂般作痛，就算身体几近崩溃边缘，姬儿仍牢牢抓着莲的手腕，不愿放手。即使莲能井井有条地处理政务，即使他运用自己的才智，一次次化解了危机，将姬儿从危险中拯救，但莲不是什么事都能做到的“蔷薇之姬”，不是无所不能的神，他仅仅只是比自己小一岁的，需要别人帮助的孩子而已。
“别害怕，你没抓牢之前我绝对不会放手的！”
对着如此厉害，但又如此软弱的莲，姬儿闭上眼，以惊人的气势喊道：
“因为你是我的妻子啊！我喜欢你啊！”
终于，莲停止哭泣，恢复了镇静。他胆怯地伸出手，试图去够岩壁上突出的石头。慢慢将脚也踏上去后，姬儿确认莲不会踩空掉下去，然后松开了抓住他手腕的手。莲也小心翼翼地一点点挪动着，爬上了旁边由突出岩石形成的平台。
“喂！卡尔殿下请抓住绳子！”
近卫骑士在悬崖上面高喊道。终于腾出一只手的姬儿抓住了绳子，在自己手腕上绕了几个圈。她放开原本攀住岩石的手，脚踩着岩壁向着莲移动，然后牢牢地抱住了莲纤细的身子——
“没事了，莲。我们回去吧。”
骑着马慢慢走在回城的路上，姬儿忍不住低头看了看怀中的莲。
被从悬崖下救上来以后，莲就像是脱线了的人偶一般，一下子瘫软在了地上，只顾嚎啕大哭，姬儿费了好大劲才将莲抱上马。之后，莲一路抽抽搭搭，控诉着公爵的各种恶行，莲又是安慰，又是摸头，好说歹说才让莲安静下来。
此刻，莲像是哭累了一般，如孩子似的靠在姬儿怀中沉沉睡去。那精致的睡脸还残留着泪痕，让人不禁心生怜意。姬儿轻轻抚摸着莲的脸庞，不由得浅浅地微笑了起来。
漫漫长夜已然落幕。远处山间，金色太阳渐渐地升起。柔和的晨光洒遍大地，驱走了每一个角落的黑暗。姬儿沐浴着朝阳，心中升起阵阵暖意。
前方就是杰拉尔德城了。经过如噩梦般的一夜后，城内的秩序也似乎慢慢地恢复了。远远望去，士兵们正巡逻在城门周围，尽职尽责地守护着这座城市。从绝境到大获全胜，从濒临死亡到获救，这一切都像是一场梦般，虚幻而真实。
“真是谢谢你了，莲。”
从今往后，两人大概还要经历更多的风波，遭遇更多的危险吧？要想带领爱尔维拉走向复兴的话，一定有不少的难题等着两人去面对。但是此时此刻，姬儿不再害怕了。因为现在，姬儿已经找到了那个能守护自己，也需要自己去守护的家伙。
和煦的晨光中，姬儿轻轻抱住了莲如少女般纤细的身子。从今以后也请多多指教了，莲。伸手捧起莲那如同人偶般精致的脸庞，姬儿闭上了眼，小心翼翼地吻上了莲如蔷薇花瓣般的薄唇——
“还有，我喜欢你。”
