即便睡得再死，醒来后的酸胀感依旧令我倍感不适。试着调解自身，我发现随着对蚩尤掌握的加深，我的体质也越加异于常人。这或许是件好事，毕竟这样一来我就有彻夜狂嗨的资本。然而前提却是我能平安归来且平掉这件破事……
推开房门的我看到了同样早起的龙神，与睡眼惺忪的我不同，端坐在大厅中央的他正聚精会神，我虽对书法一无所知，但总觉得龙神一定写得一手好字。
“早。”
放下毛笔的他注意到了我，在轻轻吹干符纸上的余墨后，他也将其交付至我手中：
“过去的产土家以辅助术法见长，虽说时至今日，家族已不注重这术法的传承。不过游手好闲的我还是学了两手……”
“不，帮上大忙了。”心存感激的我收下了符纸并将其收好，见时间尚早，我倒是很想和龙神聊上几句，“龙神你一直都是这么细心的吗？”
“哎？”
突如其来的疑问令他为之一愣，而我也稍作解释：
“其实是这样的，我在你这岁数的年龄，可自大了。当然，现在也好不到哪去……”因为对阴阳术一窍不通，所以我也只能为龙神打打下手，为他整整符纸，“就像我昨天说的那样，我爹是个暴发户，所以我的教养可想而知。龙神你总是非常谦虚礼貌，但这个岁数的人不应该这样才是。”
说到这的时候，我才恍然发现，位于我身边的例子比比皆是。除我自己外，还有某韩国友人及那位偶像大小姐，无论谁都不会像龙神那般如此小心翼翼。
“当然，我不是说龙神这样不好，只不过……”
“只不过叶岚君觉得我非常奇怪，对吗？”
虽称不上奇怪，但我也找不出更为贴切的词汇了。就在我不知如何继续这一话题的时候，提笔书写龙神却先一步开口：
“直到遇到你们前，我都活得很是糊涂。特别是在丧失灵力后，我竟一度一度忘记了人得为自己而活。当我被逐出家门的时候，我原本的人生目标也不复存在了。可即便如此，我还是一个劲渴望认同，只因我无法融入大众之中。”
我并不想戳他的痛楚，然而隐藏在龙神礼貌谦虚下的自卑却是如此的显而易见。我不知该如何安慰他，所以只能坐在一旁静静听他讲述。
“可事实是，无论如何我都回不去了。”对我苦笑的龙神又完成了一张符纸，“我甚至还觉得如能因献祭而被得到大家陈赞，似乎也没什么不好的。”
“但这不过是你的一厢情愿。不存复存在的话，那一切都会变得没有意义。”
“确实如此，所以，我才一直在想自己该做什么，又或者能做到什么。就这样苦恼了很久，我才确认了，就我现在的状态其实什么都做不到。但要是有你们的帮助，说不定，情况会有所不同。”
“不是说不定，情况绝对会有所不同。”很是自信的打了包票，我也道出了自己的看法，“这世上或许有千千万万的孤独患者，但没人愿意成为其中的一员。你之所以会如此渴望认同，不也是为了摆脱孤独吗？所以，没必要把事情复杂化，做你觉得该做的，值得做的就可以。”
如果说生性迟钝和愚蠢给了我什么便利的话，我想大概就是我不必活得那般复杂。有的玩就尽情嗨，有麻烦就处理掉。似乎胸无大志、浑浑噩噩度日也没什么不好的。
“所以，一直以来我都想找机会向你们道谢。若不是你们，我想我一定早就放弃了吧。”
“若要表达谢意的话，届时带我好好玩就行。”
“不过说起来，叶岚君感觉好些了吗？毕竟你说来日本是来治愈心伤的……”
“这个嘛……”不提还好，一提我反倒想起了自己原本是打算来做失恋旅行。只不过，因为这一连串的麻烦事，我反倒对那事不怎么在意了，“其实也挺难说的……”
“什么什么，小哥你失恋了？这可是个大新闻！”
不知何时来到我身后的吕织突然加入对话，若不是等会还有事要办，我真想让她先见识下我的“修炼成果”。
“我不是，我没有，别瞎说！！”
明明第一时间使用了否认三连，可吕织向我投来的眼神还是让我觉得自己无比可悲。就在我觉得这话题将越走越远的时候，一条简讯却传到了我的手机上。
“由月那有回复了。”
简讯的内容极为简单，那就是由月通过其侦探哥哥的关系，找到了一位值得信任且愿意帮助我的人。没错，就只有一人。正当我苦恼是不是该回复由月要她加派更多帮手的时候，龙神却读出了此人的名字：
“千夜流歌。”
“你认识吗？”
抬头侧目，我发现出神的他用一种难以置信的目光盯视着我的手机屏幕。
“……叶岚可能有所不知，但对我们阴阳师来说，千夜一族的人是如同传说般的存在。”见我有了兴致，同样兴奋的他也刚忙补充道，“《御伽草子》的故事中不是常出现一些能够斩杀妖怪的武士吗？其实他们也和阴阳师一样，都是真实存在的。而千夜家则是其中的佼佼者，虽说我没目睹过千夜一族的真容，但相传他们不但本事了得，更是淡泊名利、与世无争之人。其现任家主更是散去了家财，与妻女携手云游。”
本以为这般侠骨凛然的人只存在于文学作品中，没想到就在身边。经龙神这么一说，我对千夜流歌的好奇也有增无减。
“过去的产土家没少仰仗千夜一族，他们协助产土家退治了不少难以想象的强敌。所以，如有可能的话，我也很想与千夜小姐见上一面……”
“那看来庆功宴上得加一副碗碟了。”
在我看来，既然确认要行动，那行动就不会失败。我极度讨厌失败，更讨厌去考虑失败所带来的问题。所以若要我思考的话，我只会思考结束后该如何庆祝。
最后的分组与昨天所说的并无差别，即便幸太郎与琢磨个性截然不同，可相识已久的他们却有一种说不出的默契。龙神是这次行动的关键，所以在未汇合前，吕织自告奋勇担任起了保镖的角色。至于“不幸”与我这个门外汉搭档的，则是被其他人寄予厚望的千夜流歌。
无论这样的分组是否合理，各自登机的我们就此分道扬镳。虽说我不具灵力，然而当直升机飞过山林的时候，我还是隐约感觉到了不安。水雾笼罩的树木因潮湿而倍现阴郁，每当气流经过至低谷时，都会发出好比哭嚎的诡异声响。脚下的山峦如同被魔化般，在云雾中若隐若现出可怕且扭曲的样子……
我不知道山林里到底有什么，只知道曾在此发生过非常可怕的事。产土家曾在此处进行了人祭，他们会将遭受献祭者押送至此，并推入山谷的大坑中。据说被献祭者并不会当场死去，地母神会亲自辨认其是否具备资质，具备者的躯壳会被保存。而不具备的则会成为妖怪的饲料，惨遭分食……折磨只是为令受害者魂飞魄散，所以，当龙神道出这一切的时候，我才意识到献祭仪式并不是一场单纯的“谋杀”。如不阻止的话，这般残忍的仪式也将永无止境。
“就快到了。”
应了驾驶员一声后，我也稍稍放松了安全带。说实话，仓促行动的我们并没做好万全的准备。这一点从我身上的装备就看出端倪，除了龙神分发给我们的符纸外，我全身上下唯一能作为武器使用的就只有昨晚买的工程扳手。
当然，我也不指望这玩意能排上多大用处。秉承有备无患原则的我还带了一个登山包，里面满是可能会用到东西。
伴随直升机降落，无数受惊的乌鸦也随之飞离树梢。看着那满天飘散的漆黑鸦羽，意识到这并非好兆头的我还是硬着头皮朝山林深处走去。
“祝你好运了。”
为避免伤及无辜，龙神特意嘱咐直升机驾驶员停靠到山林外。也只有在我们发出信号的情况下，他们才会前来接应。我们没有所谓的后备计划，因为大家都心知肚明，假使我们未能暗示离开意味着什么……
“还是别杞人忧天了。”
这类问题不是我这种乐天派该去思考的，目视前方的同时收紧背带，于山道上等候的我边喝水边感叹起来：
就像僧兵卫所说的那样，人类与自然的关系已越加紧张。隔阂是必不可免的，终有一日，科技会让人类凌驾于自然之上。若到那时，眼前的山林还有存在必要吗？这一问题虽极端，却值得人去深思。
“让你久等了。”
稚嫩却有力的女声从我身后传来，刚忙转身，正对我的是一位身着和服的持刀少女：
黑色的长发长发犹如瀑布，将其扎为单马尾的少女面容姣好。她的五官有着东方人所独有的神韵与内敛之美。虽说整体略显稚嫩，但假以时日，她定会成长为亭亭玉立的美人。见我点头示意后，少女也随之行礼。仿佛是参加庙会的她身着红黑相间的和服，因为其脚下的是木屐，所以每每迈步都会发出异常清脆的声音。
“接下来，就由我来为你引路吧。”
说着，少女便横起了手中的日本刀。即便是我这样的外行，也一样折服于此兵刃所散发的美感。曲度优美的日本刀长短适中，其青色的刀鞘上还雕刻着精致且写意的竹形。闭上双眼的少女并起双指，其纤纤玉指的也从刀柄处缓慢挪向了刀尖。
随后，她松开了握住刀柄的手，一颗小巧的铃铛也于其手心滑落。少女尚未睁眼也不再话语，当微风吹来时，不住作响的铃铛却迎风摆向了另个方位……
“这边请。”
少女那天蓝色的眸子中没有一丝杂志，只需与其对视，所有的疑惑都将烟消云散。就这么跟上她的脚步，我也就此向山林深处进发。在这一过程中，我非但没感到疑惑或者焦急，相反，被少女气场所影响的我反倒有了种“一切都会顺利”的预感。
“叶先生打算一直背着登山包吗？”在走了大概一刻钟后，名为流歌的少女突然停下来了脚步，“用不了多久，我们便会找到气息的来源，届时还是轻装上阵比较好。”
“需要补充点能量吗？”
“我喝水就可以了。”
打开登山包的我取出了两瓶水及一条巧克力威化，在进食的同时，我也不忘与流歌交谈：
“说起来，你和由月是怎么认识？”
“由月小姐的哥哥与我的兄长大人曾是‘战友’，而我与由月小姐也有过数面之缘。”流歌的举手投足间都散发着一种大家闺秀的气质，打开瓶盖的她就连喝水都显得异常优雅，“所以说是朋友也没什么不妥。”
“怪不得……”感叹的同时，我也取出了登山包里的发信器，“抱歉，把你牵扯进来了。”
“你见外了，叶先生。退职强大的妖物本就是千夜家的职责，而自兄长大人云游之日起，这一任务就交付至了我的手中。即便由月小姐不说，我们也会关注这一事件。”
看着流歌跃跃欲试的样子，我似乎明白了她是个怎样性格的少女。在稍作整顿后，将登山包留在原地的我也重新上路。因为有了最基础的了解，所以再度开口也就不怎么尴尬了。这一路上，我也没少问流歌的问题。
“也就是说，过去镇压封魔之刻时，千夜家都有参与？”
“千夜家并不会直接参与镇压行动，但会密切关注这一切。倘若失败，那千夜也绝不会袖手旁观。”
向我解释的同时，流歌也不忘观察系于刀柄上的铃铛。随着我们的深入，铃铛的摆动程度也越发剧烈。
“很快就要到了，叶先生，也请做好迎战的准备。”
稍稍压低身子的流歌将日本刀贴于侧腰，聚精会神的她摆出了极为标准的拔刀术姿势。而我也见状闭嘴并紧跟其后……
荆棘丛生的山林后是一处低洼的废弃石场，因为地势陡峭的缘故，所以我与流歌只得放慢脚步。碎石从我们的脚下不住滚动，最终落进了深不见底的大坑中。而大拇指顶住刀柄的流歌也微微推刀，那稍稍出鞘的部分刀身也折射出了呈淡蓝色的凌冽寒光。
“就是这了，这里就是产土家的献祭场所。”
越是靠近那大坑，刀身所折射出的光就越亮。而流歌也告诉我，只有周遭充斥妖气的情况下，这把名为归蝶的灵刀才会有所反应。换言之，现在藏匿于深坑下的会是满载愤恨的嗜血妖怪。
“我们需要在地母神号令他们前引起出动。”说罢，流歌便将刀身倾斜并顺势割开了自己的手心，“血肉皆可作为复苏其的诱饵，请务必记住这一点。”
朱红无垢的鲜血于柔软白皙的手心中不住淌下，在流歌轻轻甩动后，其鲜血也随之坠入了深坑中。然而数秒后，我却听到了仿佛雨滴打落水面的诡异回声。不由得屏息观察，有一处阴影正在不住蠕动与膨胀。原来吸附石壁上的是一具有着细长四肢的扭曲人形，留有一头散发的他正以难以置信的速度朝我们爬来。若不是流歌迈步向前，我很有可能会继续愣在原地。
啪嗒！攀住山岩的人形借力高跃，就在他即将扑倒流歌的时候，那把灵刀也随之出鞘。划向人形的淡蓝轨迹本该将其枭首，可猛然张嘴的人形却死死咬住了刀刃。然而就在我觉得局面难舍难分之时，镇定自若的流歌却旋身发力，用刀鞘将那人形顺势击退。
当人形着陆并不再后退时，归蝶也再度回到了流歌的鞘中……
“拔刀术。”
脏乱的散发遮挡了人形的大部分面容，可我还是从其发丝缝隙中看到了一部分。面黄肌瘦的人形两颊覆有鳞片，话语之时，他更会吐出犹如蛇类的分叉长舌。面对不请自来的我们，他边端详边绕行。而时刻准备出手的流歌则在一番观察后，道出了该人形的称呼：
“猥裸。”
见自己的身份遭到揭穿，那手脚并用，如同壁虎般缓慢爬行的人形也放声大笑起来：
“不错，既然小姑娘知道我是何物，为何还要将我唤醒。”
“这个我来解释好了。”若再不发表意见，那我的存在感可真要归零了，“我们是来……”
“干掉你的。”流歌的这番补充无疑终结了继续对话的可能，“叶先生，眼前的猥裸只以人之血肉为食，已不可救药。所以，我们也不必多费口舌，将其讨伐便可。”
话音未落，流歌便向猥裸发起了攻势。明明穿着木屐，可小幅度挪步的她依旧行动迅速，一旦贴近，她也毫不犹豫的选择拔刀。
“小丫头片子，就凭你？”
大放厥词的猥裸并未意识到自己与流歌的差距，他确实用牙口接下了流歌的第一轮攻势。可他的罩门也随之暴露，避其锋芒的流歌做了一个非常漂亮的假动作。先手出刀不过是击虚晃，在猥裸探头撕咬之时，流歌的刀鞘也先一步抵住了咽喉。之后，反手的归蝶也锋芒毕露。顺势微倾身子的流歌闪向了一边，即便此刻鲜血四溅，可流歌却未有沾染。
“要来了，他们的先头部队。”
攀爬石壁的声响有增无减，当更多的猥裸爬出深坑时，我也握紧了那把工程扳手：
“尽管来好了。”
就这么迎面走向敌阵，无论我还是蚩尤都早已跃跃欲试。
