序、
阿瓦隆【Avalon】 神话中的乐园，【永远的世界】。
在那里，不管是谁都不会变老或病死。
在那里，已死去的人将会以生前的模样获得重生。
所有的种族在那里都会互相得到理解与原谅，不再会有战争。
在那里的所有人都将获得快乐与祝福，不再会有悲伤。
那里是贤者们口中的「永恒的国度」「遥远的梦境」，如同「理想乡」一般的存在。
从很久很久以前开始，就一直流传到现在的传说。
却从没有一个活着的人见过那个神秘的世界。
——摘自 《永恒的梦境· 阿瓦隆》
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零、命运转动的夜晚
——“呐……艾尔、雷伊……我们三人，永远都要在一起哟，这是约定。因为不管我们的未来会变成什么样，你们两个永远都是我最重要的人。”
——❉——
第三次圣战。
人类与被称为【魔族】的异族。这是整个大陆历史上最为惨烈的一次战争。
战火蔓延了整个帝国东部，将一切都化为了乌有。
——故事的开端……就在这一座位于帝国东部边境，战争中最先被战火所清洗的迪尔娜村，这三个孩子各自的命运之轮就此悄悄转动了起来。
——
「为什么……要做这种事……」
无星黑夜中……
黑发的少年的带着哽咽的声音打破了教堂的寂静，如同女孩子般可爱的脸上，现在却充满了愤怒……
教堂的天花板因为之前的战斗变得不见了，抬起头就能看到那片无尽而深邃的黑夜。
这个曾经充满着回忆，一直都如此和平的村庄，如今就只剩下教堂内的这三个孩子……
「你不是那个最强的骑士吗……如果……如果你们帝国军没有撤退的话……大家就都不会死了啊！！」
「……」
究竟是为什么才会引起这样毫无意义的战争呢。
少年无法理解……
月光透过残碎不堪的教堂废墟的玻璃映照在满目疮痍的管风琴上，四周充满着铁锈一般令人作呕的味道，不断地刺激着神经。
没错……
大家都已经死了……
对于完全不知道自己身世的少年来说，如今倒在血泊中被压在残骸下孤儿院的大家毫无疑问都是无可替代的家人。
但是现在也都已经不在了。
不过……最让人感到不解的是，那些曾经的【家人】并不是被本应该是敌人的魔族所杀害……
那个凶手，现在就那样站在了他们面前。
站在他们面前的骑士，那如同小麦般亚麻色的头发上、脸上和银制盔甲上沾满了鲜血，腰间的那把华丽长剑透着一丝丝寒意，尽管从前线的战场归来后的骑士，样子看上去多少有些狼狈，却在这群孩子面前没有丧失一点威严。
作为最强的十二名殿堂骑士中最具名望，同时也是历代中骑士中，最年轻的一位殿堂骑士，「里昂·布拉雷·霍克」的大名早已在整个帝国境内家喻户晓的程度了。
艾尔与雷伊紧紧比肩靠在一起，保护着身后的那名为莉安的少女。
孩子们的年龄都只有十岁左右的样子，但身上的衣服却也全都被鲜血所染红。
其中一名少年，在这个人口众多的帝国内也并不常见的漆黑头发下，如同血液般鲜红的双眼在这片昏暗的教堂内，直直地怒视着眼前这名年轻的骑士。
还没有真正了解这个世界的残酷的他们已经亲眼目睹了帝国与魔族之间战争……以及那些本应该被守护的人，却在自己的眼前被这个骑士一一杀害……而那双血红色的双眸中除了愤怒以外就只剩下了绝望。
「呐……回答我啊！说点什么啊！！」
「那些与我无关……」
「什……」
面对着少年的质问骑士咬着牙，用不带着任何感情的声音冷冷地回答着。
「我的任务……仅仅只是将你们身后的女孩带回帝都的大教堂，除此以外阻挡我的任何人都必须排除……」
……
「哪怕……仅仅只是两个孩子。」
「你……说出这样的话也算是帝国的骑士吗！……莉安到底犯了什么错！她只是个普通的女孩啊！大家究竟犯了什么错！为什么要将大家全都杀掉！你们的敌人应该是那群引发战争的【魔族】军队才对吧！」
黑发的少年用尽全身的力气撕心裂肺地喊着。
才刚失去了家园以及可以被称作家人的那些人。
在这样的悲伤下，除了像这样发泄外几乎什么都做不到。
没错……
眼前的这个人，是杀死大家的仇人……就仿佛那个原本所憧憬着的帝国的殿堂骑士，从一开始那一切就都是假象一般。
这家伙……就算化成灰也能认得出来。
什么守护着大家的强大骑士，什么帝国中最强的殿堂骑士……到头来，还是什么都保护不了不是吗？
——
并不是不想保护……
那些死在自己剑下的村民，在自己赶到之前就已经被那份不祥的力量所【浊化】，那是帝国实验的一部分……但是那些无辜的村民，并没有如同帝国上层所想的那样成为【不死的战士】……只是成为了无法活着也同样无法死去的尸体而已。
年轻的骑士当然明白自己之前所做的一切……在那些什么都不知道的孩子面前，自己的部队毫无疑问就是造成这一切的元凶。
但是却没有任何想要与眼前的少年解释的想法。
已经没有那么多时间了……
「那个女孩的体内寄宿着我们所需要的力量，所以我必须带她走。」
年轻的骑士依旧不带着任何感情地回答着。
「这里已经什么都不剩下了，将她留在这里没有任何意义，如果还没有做好死的觉悟就赶紧离开这里吧，我不想对【还活着】的你们动手。」
——至少现在还来得及……
两个少年被这份压迫感所震慑到，不禁向后倒退了几步，却始终都没有让一旁的少女离开自己的半步。
「……」
少年们，没有任何回应。
「是吗……这就是你们的回答吗？」
随着骑士举起的手，一阵狂风在骑士的四周卷了起来。
「唔……」
风力强到少年们连眼睛都睁不开的程度。
就在这时……艾尔身旁的另一名银发少年眯着眼睛，忽然看到一道黑影从相当低的空中飞过。
「艾尔！那是……」
——嘶嘶！！！
尖锐的巨吼声，震破了夜空。
「龙……？」
……
巨大的生物就这样保持着俯冲稳稳地降落在骑士的身后，而那已经成为废墟的教堂由于飞龙的体重再次剧烈震动了一下。
白银的飞龙足足有七八米长，并且装备着与骑士身上的盔甲一样的银制盔甲，嘴里时不时地发出低吼。
飞龙浑身上下都布满了大大小小的伤口，看上去似乎也进行了一番十分激烈的战斗的样子。
魔族部队的脚步正渐渐逼近着这里……
「幸苦了，兰蒂……再忍耐一下，马上就可以结束了……」
「呼——」
骑士抚摸着飞龙的伤口，飞龙也发出低吟回应着。
「历……历代青蔷薇骑士团长的坐骑——飞龙，兰蒂尔特……」
雷伊有些不敢相信自己的眼睛，虽然曾今在书中读到过不少有关龙的古老文献，但真正看到龙的样子这还是第一次……
「艾尔……这个人真的是那个传说中的……」
巨龙低吼着，即使站在离龙很有一段距离的艾尔都能很清楚地感受到从飞龙的吐息。
站在两人身后的莉安紧紧拉着艾尔的衣角。
「那又怎样！这家伙可是一看见魔族就跑的家伙，不过只是个胆小鬼罢了！」
艾尔颤抖着双手举起了手中的剑，紧跟着雷伊也慢慢举起了手中的短剑。
尽管嘴上依旧在逞强，但是身体却将恐惧全都表现了出来。
骑士有些惊讶，尽管在恐惧的笼罩下，双手不停地颤抖着，但他们的持剑姿势非常标准，甚至比帝都里的一些护卫还要漂亮。
——到底是有着怎样的觉悟才能举起这把对他们来说无比沉重的剑呢。
从剑柄处的设计来看，这应该是魔族样式的短剑。
很难想象，就这几个孩子能够从一名训练有素的魔族士兵手中夺过这把剑，并且还能像这样站在自己的面前。
不过……
「我最后再说一遍，从那女孩身边让开，不要白白将性命浪费在这里……」
年轻的殿堂骑士依旧冷冷地说道，完全没有将用剑指着自己的少年放在眼里。
「别……别太小看人了啊！混蛋！」
「给我退下……这是最后的警告。」
「唔……」
骑士明白。
将眼前这个躲在两人身后的少女推向战场，就等于毁了她的一生，不过她所拥有的那份还没有觉醒的力量就决定了她的宿命。
眼前的这名少女是教会与帝国最后的希望，现在的一分一秒都非常宝贵。
已经没有时间再犹豫了。
骑士下定了决心迈出了沉重的脚步，慢慢走向了孩子们。
「不要离开我们身边，莉安，不管发生什么。」
「嗯……」
艾尔将莉安保护在了身后，手中的短剑颤抖地指着骑士。
与此同时，另一名少年雷伊的脑中却一直回荡「怎么办……怎么办……」这同一个声音。
明明知道这样下去是绝对不行的，却为什么就连动一根手指的勇气都没有了。
「艾尔……果然光靠我们两个……」
艾尔慢慢靠近雷伊耳边，用只有雷伊才能听得见的声音
「你在说什么蠢话……听好了，到时候我会冲上去拖住他几秒，那时候你只要能带着莉安逃到外面的麦田里就安全了，这么黑的天就算是骑着龙肯定也很难从那里找到你们的。」
「但……但是……你……」
雷伊好不容易才从喉咙里挤出了一点声音。
「还在犹豫什么！还有什么比莉安的性命更重要的吗？不用担心我，如果真让他把莉安带走的话就什么都完了，放心吧，我之后一定会跟上和你们会和的。」
这根本不算是个鲁莽的计谋，甚至都不能说这种鲁莽的行为是一个计谋。
也许根本就没有成功的概率。
一旁的少女虽然知道两个人在悄悄交谈些什么，却什么都听不清楚。
「机会……只有一次。」
「……」
雷伊的内心不停地挣扎着。
一旦攻击了殿堂骑士即是象征着与整个「教会」为敌。
但那又算得上什么……还有什么比身边这两个人的性命更重要的事情吗？
没错……
只有亲眼目睹过战争的人才会明白战争的残酷，才不是什么工具。
不管她身上究竟有什么这群大人口中的力量，在自己的眼中，莉安仅仅只是一个普通的女孩子而已……
让这个比任何人都要讨厌战争，甚至连短剑都举不动的少女前往战场什么的……绝对是这群人的脑子有问题才对！
然而……雷伊在心中如此呐喊着，但身体就是没办法动起来。
握住剑柄的手不禁地颤抖着，呼吸也无法平复下来。
恐惧的感情……已经将内心全都笼罩了起来。
眼前这个人，绝对不可能赢得了……
「放心吧……这是我们的约定，我绝对不会死在这里的……」
艾尔笑了起来……
为什么……明知道一定会死在那个骑士的剑下，艾尔却还能笑得出来？
「准备好了吗……雷伊……」
艾尔轻轻地说着……并再一次握紧了手中的剑。
——什么啊……【诱饵】这种事……明明应该是要由我来做才行啊……
因为莉安她可是对你……
——动起来啊！我的双腿啊！
雷伊的内心强忍着痛苦……但就是怎样都无法再往前踏出一步。
——为什么……
——为什么会变成这个样子。
……
骑士的脚步正一点一点地靠近。
——
艾尔的呼吸开始变得急促起来，而原本那标准的姿势也因为害怕而变得扭曲。
这并不奇怪……任何人对于死亡都会有恐惧感，就更不用说只有年仅十岁左右的孩子了。
可尽管如此，艾尔还是努力地深吸了一口气，闭起眼睛。
——「动起来！！雷伊！！！」
艾尔突然大声喊了起来，然后将所有的恐惧全都抛开，就那样径直地朝着那个骑士冲了过去。
雷伊听到了艾尔的喊声，终于如梦初醒般回过神。
一把抓住了还没有明白到底是怎么回事的莉安往门口处逃跑。
「等下，雷伊……艾尔他还……」
「莉安！快跑起来！」
「唉？……」
骑士看着逃跑的两人却完全没有加快脚步的意思。
就这样径直走向了莉安所在的方向。
直直冲向骑士的艾尔，没有一丝迷茫。
没错……
即使自己与整个「教会」……不……与是整个世界为敌，都要保护好身后的那两个人。
漆黑的少年为了这份决意，将全身所有的力量全都集中到了握着剑柄的手上。
——
已经没什么好怕的了，和最喜欢的莉安被这群家伙带走比起来。
或许，这根本没有什么好怕的。
因为，身后的这两人……是从一开始就孤身一人的艾尔在这个世界上仅有的【家人】。
——
艾尔不顾一切地冲了上去，和骑士之间的距离只有短短的十几米。
但是却感觉时间已经停止了一样，从来都没有感觉原来这短短的几秒钟可以变得如此漫长。
「咕噢噢噢！！」
握着短剑的手就像是被施了魔法一样，感觉力量一下子就涌上来了！
艾尔举起了手中的短剑跳了起来，用尽全力砍向了眼前的骑士。
只要能拖延几秒就够了！拜托了啊！！
能行的！至少也要拖到他们两个逃走啊！
……
叮——！
剑的末端发出了犹如玻璃破碎一般的声音。
没有触及到……
「什……」
挥下的剑犹如被一道无形的墙给挡住了似得，在半空中出现了如同水面的波纹。
骑士并没有拔剑，甚至连手指都没有动一下，仅仅是嘴唇略微动了一下。
还没有等艾尔来得及反应过来到底发生了什么时，紧握在手中的短剑就在半空中化成了无数的碎片。
「愚蠢……」
——随即而来的冲击将艾尔整个人都弹飞了出去，然后重重地砸在了教堂一侧的石壁上。
剧烈的震动将废墟的残骸重重地压在了他幼小的身上，灰尘扬了起来。
艾尔的样子消失在了那片废墟之中。
——「艾尔！！艾尔！！」
转过头看到这一幕的莉安忍不住喊起来，并试图从雷伊的手中挣脱。
但雷伊并没有回头看向艾尔那边，甚至都没发出半点声音，把想要去艾尔那边的莉安一把拉了回来，但眼泪怎么忍都忍不住了。
因为他知道如果自己也回头的话，一定也会忍不住跑过去的吧，任何的同情与悲伤对于艾尔来说都是一种侮辱。
「别看，莉安！继续跑！」
「但是艾尔他……」
「别管他了！」
……
骑士依旧没有停下脚步，然后慢慢地举起了右手。
「糟糕了！」
注意到骑士的这一举动的雷伊，立刻松开了莉安的手，一把将莉安推开。
这种距离…… 即使对方的目标是自己也会把莉安也牵扯进来的！
「雷伊？」
如果只能让一个人活下去的话，至少也要让莉安一个人……
就在这一瞬间……
雷伊周围的地板全都陷了下去。
一股强大的压力将雷伊死死地压在了地上，就连动一根手指办不到……
「雷伊！！」
「往麦田的方向，快逃！」
——这应该是一种改变重力的禁锢魔法，雷伊曾今在书上读到过，但如今被施加在自己身上时却一点办法都没有。
莉安停下了脚步，又再次跑回了雷伊身边。
「为……什么不继续跑了！」
「不要！！雷伊！」
「可恶……结束了……吗……」
雷伊感到前所未有的绝望。
阿……这就是绝望的感觉吗？
太弱了…… 就连想要保护的人都保护不了……
一切都结束了。
——
「还……没有……结束呢……你这混蛋！！」
「「艾尔」」
是艾尔的声音！那家伙还活着！
然而惊讶的不仅仅是那两个孩子，这份强烈的意志就连帝国最强的圣骑士也不禁咬紧了牙。
浑身是血的艾尔推开了压在身上的木块，缓缓撑着墙壁再次站了起来。
仅仅才十岁左右的孩子受了十二殿堂骑士之一的攻击不但没有断气，居然还能够像这样站起来，即使是成年人也不可能做得到……
「……你现在的……对手是我！！」
艾尔的那双血红色的眼睛已经快要失去意识，。
「既然还活着……又为什么还站起来……少年。」
「绝对……要杀了你……」
骑士眯起了眼睛将手伸向了腰间的长剑，走向了艾尔。
「——对于你的精神我也非常值得敬佩，既然你这样要求的话……」
艾尔这次没有感到害怕。
恐怕自己为什么还会站起来都已经不知道了吧。
——
「够了……」
莉安强忍着眼泪，但眼神中充满了从不曾有过的坚强。
「够了……骑士大人，我愿意和你走……所以请不要再伤害我的朋友了！」
莉安从雷伊的身旁径直地走向了骑士。
「可恶，不要……过去！莉安……」
雷伊想要抓住莉安，却完全没有办法动弹，只能趴在地上看着这一切。
莉安的身上仿佛散发着一种看不见的光芒，如此的耀眼，金色的长发在身后摇晃着，却十分平静地走向了属于自己的命运。
——神性。
……
虽然那只是微不足道的一点……但是……毫无疑问，那份寄宿在少女体内的力量正在慢慢苏醒……
骑士，在少女的前方单膝跪下，并握住少女的手。
骑士单膝跪下握住少女的手。
「请原谅我…… 但我们的时间真的已经不多了，请把您的力量借给我们吧……」
这是骑士的礼仪中，最高形式的骑士礼，包含了这名骑士的所有尊严与忠诚。
「里昂·布雷拉·霍克在此起誓，从今天起，您就是我们的主人。」
——「莉……安。」
艾尔向前踏出了一步却整个人都趴倒在了地上，用着虚弱的嗓子喊出了声音，却仿佛怎么都传达不到那边，为什么莉安的样子会这么悲伤？
眼睛开始越来越模糊。
雷伊似乎在不停地朝着这边喊着什么，但也已经听不太清楚了。
「别……过……去……」艾尔将满是鲜血的手伸到了极限。
明明是这么近却怎么也够不到，什么都传达不到了，只能够看到莉安那张流着泪并对着自己微笑的脸，
就像在对着自己说着「没关系的……」一样。
这样……真的没关系吗？不是约定好三个人要永远都在一起的吗？
「请……一定要活下去……」回过头看着艾尔的莉安留下了最后一滴眼泪。
为什么会露出这个表情……
不是约定过不会再让你为了我们而掉泪了吗？
不是约定过……永远都会在一起的吗？
……
骑士牵着莉安的手，一步一步，走向了飞龙。
「莉安……」
就这样慢慢地失去了意识。
伴随着飞龙起飞时的咆哮，教堂开始倒塌，无数的巨大的残骸如同雨点般落在了艾尔身上。
结果……还是以这样的方式结束了吗……为什么……为什么自己会这么弱小。
「莉安……！！」
意识完全消失了，而身体也被渐渐埋在了那废墟之下。
——没有守护好约定，对不起……
莉安……
