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第一章·黑与白的协奏曲
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——「一定要活下去……」
耳边回荡着少女那熟悉的声音。
自己沾满血的手伸向少女的方向，却怎么也触碰不到，少女正一步一步走向了深渊，渐渐离自己越来越远，不管自己多用力地呼喊着少女的名字，少女都没有停下的意思。
「莉安！不要过去！」
……
——
「莉安！！」
艾尔睁开眼睛从草堆铺成的床上猛地坐了起来，松软的草堆被从天窗上透进来的朝阳晒得散发出了淡淡的稻草香。
环视了下四周，还是自己原来的宿舍。
……
「呼——呼——可恶……又是那个梦吗……」
捂着自己满是冷汗的额头，长长地叹了口气。
明明都已经过了这么久了，那个时候的事……却好像还是昨天才刚发生的一样。
「艾尔！怎么了？发生什么事了吗？」
似乎是听到了里面的声响，小屋子的木门被推了开来。
是有着一头银白色头发的少年，艾尔最信任的搭档。
「阿……雷伊吗？早上好……」
雷伊替艾尔倒了杯热水。
这个小屋原本只是个闲置的小型马厩，但现在却是艾尔和雷伊两个人的宿舍。
「艾尔……你的脸色不太好啊，没睡好？那里不舒服吗？」
「没……没有啦……其实也没有那么夸张啦……只是……」
艾尔捂着发涨的额头。
雷伊似乎看穿了艾尔的心思。
「又是……那个恶梦吗？」
「嗯……不过现在已经没关系了，谢谢……雷伊。」
雷伊的表情很凝重，低着头不知道这个时候该说什么……
如果……
如果那个时候自己没有这么胆小的话，即使艾尔从来都没有因为这件事责怪过自己，但是雷伊无论如何都没有办法原谅自己的无力与软弱……
艾尔看着雷伊，一瞬间就从雷伊的表情中读出了什么，拍了拍雷伊的肩膀。
「嘛，你也别再想那事了……那个时候又不是雷伊的错，再说那种情况下也没有办法吧。而且……这六年来如果没有雷伊在的话，或许我早就活不下去了吧……莉安那个时候、斯特里城的那段时间、还有……和斯库鲁基在一起的那个时候……如果没有你在的话……」
「说什么蠢话呢……哈哈哈……」
雷一记手刀轻轻劈在了艾尔凌乱的头发上。
「干什么啊……有……有什么好笑的啊」
「干嘛在这里开始抒情啊……你根本就不是这样的角色吧，而且肉麻的话还是以后和喜欢的女孩子去说吧。」
「什……什么肉麻的话……有吗？」
雷伊笑着……明明是自己要感谢艾尔才对。
……
这六年……发生了许多事情，战争依旧还在持续着，四年前的【艾尔泽利亚攻防战】与【帝都夺还战】，帝国军与同盟军双方都往战争中投入自己最大的兵力，而帝国在这两次关键性的圣战中，最后以极小的优势扭转了战局……不过，却也付出了比魔族的同盟军更惨重的代价。
帝都——塔拉附近的整个艾尔泽利亚地区被强大的魔法冲击夷为平地，而那场战役中双方的士兵存活率连一成都不到，仅仅是一个没有人性的屠杀场。
这是一场双方都没有胜利的战争，帝国虽然夺回了沦陷的帝都，却失去了近一半的领土。
拥有千年历史的帝国，分裂成了两半。
而魔族方面也由于过大的损耗而渐渐进入了不利的局面。
——
帝国与魔族之后再交涉后双方签订了休战的协议，但并不意味着战争的结束，只是在不为人知的地方继续进行着战争，不停消磨着双方仅有的力量。
而艾尔与雷伊早已成为废墟的故乡也在那场战争中化为了灰烬，已经没有可以回去的地方了。
——
艾尔推开了房门。
外面刺眼的阳光不禁让艾尔用手挡住了眼睛，看起来应该是个不错的天气。
「早安~雷伊莫尔，艾尔。」
「早安，格莉纳斯夫人。」雷伊浅浅鞠了一个躬
格莉纳斯夫人是一户食品店的老板娘现在正手里的篮子有着刚考完的果酱面包，在雷伊和艾尔因为没钱而走投无路时帮助了他们，就算说是他们的救命恩人也不为过。
「早……呜啊……安，格莉纳斯夫人。」艾尔在雷伊身后打了个哈切伸了个懒腰。
「我说艾尔，你有些时候真的应该学学雷伊莫尔哦，明明有着一张这么可爱的脸蛋，淑女不修边幅可不行呢。」
格莉纳斯夫人捂着嘴偷笑着。
「烦死了！谁像女孩子啦！可爱这个词对男人来说可是禁用词啊！」
艾尔的脸一下子涨得通红，其中六成是生气四成是害羞……不过这一切的反应都在夫人的意料之中。
当然，格莉纳斯夫人并不是第一个这么说艾尔的。
有着在帝国很少见的黑发外，五官也十分标致可爱……不……清秀。
应该说……外表完全就是个女孩子的样子……
「哎，不过可惜的是，明明那么可爱，偏偏却是个只懂挥剑的孩子。」
「库……别老是拿本大爷……不……拿我开玩笑了！」
「噗……」
「雷伊！别笑啊！」
艾尔的身高要比同龄人要更矮一些，和雷伊站在一起时要比雷伊矮上了将近大半个头还不止。
当然，如果艾尔是女孩子的话，就一定是那种很帅气的且有着略高挑身材的可爱少女了吧。
——
艾尔不禁在内心中暗暗抱怨起来……
在这六年间雷伊的身高确实成长了不少……但是偏偏这么多年过去了，自己却一点都没长！明明以前还差不了多少的啊。
——
「对了，格莉纳斯夫人，莉兹她们呢？」
雷伊问道。
「啊啊~~她们啊，我一早就安排她们去店里做准备了，今天有重要的采购商要来，所以让她们先去那里应付着。」
「哈……她们两个还真是能干啊。」
现在艾尔和雷伊所处在的位置是在墩布尔特城外的一个私人农场。格莉纳斯夫人除了在墩布尔特城内经营一家食品店外，还是这个小农场的女主人，有两个只有十一岁的双胞胎女儿，名为莉兹和维兹。
格莉纳斯夫人的丈夫是六年前的那场战争的英雄，在斯特里城的战役中，她的丈夫为了守护家园而献出了生命，他是为了掩护部下撤离而带领着一队人拖延了敌人整整一个大队的攻击，而当时……艾尔与雷伊也正好被卷入了那场战役中。
虽然艾尔和雷伊也只是刚满十六岁少年，但是失去亲人的痛苦他们比任何人都要有实感。
——
「对了，雷伊……莉兹今天早上和我说过，说是想要让你们帮她从学院的图书馆借一本书来着……好像叫拉……拉比尔的什么来着？」
格莉纳斯夫人摸着脑袋，却怎么也记不起书的名字。
雷伊思索一下说道。
「是不是一本叫作《拉比威斯的玫瑰与情人》的小说……？」
「对……好像确实是叫这个名字，雷伊真是什么都知道呢。」
「不……只是……之前那个小家伙和我提过……总之……我尽力吧……」
雷伊苦笑着。
果然……像是那个小家伙会看的书，那可是讲述一个叫作拉比威斯的贵族与他七个情人的故事啊。
光听名字就感觉很糟糕了吧，格莉纳斯夫人难道就不问问看书的内容吗？
「小说……？那本书你也看过吗？雷伊？」
艾尔一脸天真地在一旁问道。
「才没有！！」
……
格莉纳斯夫人将刚烤完还有些烫手，散发着香味的果酱面包递在了两人手上。
「给，这是雷伊和艾尔的份。快要迟到了吧，七点的钟早就敲过了哟。」
「糟了！！雷伊！！该出发了。」
「谢谢你，格莉纳斯夫人……艾尔！慢点啦！衣服要扯坏啦！」
雷伊再次鞠了一个躬还没来的抬起头就被艾尔给拖着走了。
「可不要训练的太晚咯。」
格莉纳斯招着手目送两位少年慢慢往着不远处的墩布尔特城跑去。
「……我说你慢点啊！艾尔」
——
「家里真是好久没有这么热闹了呢，呐……」
夫人轻轻抬起头看着墩布尔特远方的天空。
……
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「呼……总算是赶上了呢……」
「还不是因为艾尔你一大早磨磨蹭蹭的错吗！？」
「嘛、话是这么说啦……」
艾尔与雷伊所就读的学校是位于墩布尔特城中的贵族修剑士学院……
同时这也是帝国的贵族直属的高级学院。
原本……像艾尔和雷伊这样的庶民能在这里上学是根本想都别想的事，昂贵的学费自然不用说，就连一些低等贵族的子女都很难被录取。
而艾尔与雷伊虽然身为庶民却因为某些特殊的原因，并以特招生的身份就读于这所学校。
像这样，当然会被周围的其他人认为一定是通过一些不太光彩的渠道才会被录取的吧。
所以……如今步行在学校走廊的艾尔与雷伊，自然会受到其他人犹如看到异类一般的目光。
……
与其他学生不同的服装就如同【庶民】的标记一样印在他们的身上。
艾尔与雷伊作为普通的庶民，刚进学校就被那些所谓的贵族们所给看不起，甚至将他们下发的校服用来作为火焰魔法的试验品。
而学院昂贵的一整套校服以艾尔与雷伊的财力即使在城里努力工作一年恐怕也买不起。
艾尔如今穿着的，是一件带着带有黑色披肩的长款外套，而雷伊则是与其他学生校服颜色相近的白色外套，黑与白的组合在其他人的眼里显得十分显眼。
不过……艾尔却对此一点都不在意。
——
艾尔与雷伊并肩走在学院的走道中，刚从图书馆离开。
两人的手中都捧着成堆的资料与书籍。
这些……都是为了接下来要面对的炼金术以及魔法理论课程而准备的材料。
不过……这些对于艾尔来说，或许拿着称重的木剑空挥1000次还比较轻松一些吧。
……
相比起仅仅只拿了教材的艾尔，在看到雷伊手中那一大堆厚厚的书本，艾尔的脸上不禁露出了无奈的表情……
「我说雷伊啊……这么多书你真的都看得完吗？」
「呼……你在说什么呢，艾尔……下周不是有历史课程与炼金术理论的考试吗？而且教授拜托我的研究论文也还没写完，正好能趁着这次的机会好好补上。」
「我说雷伊你可不要真的变成书呆子了啊……与其做这些，还不如多陪我练会儿剑技呢，我们已经有多久没有好好练习了？……再这样下去身体都要生锈了吧？」
艾尔将手抱着后脑，一脸轻松地走在学院的走廊内。
毕竟……雷伊也知道自己的搭档对于书面的理论从以前就十分苦手。
只要一看到超过十行以上的文字就会开始犯晕的程度。
……
「哈……艾尔你也差不多该多静下心来看看书怎么样？不然到年末测试的时候你要怎么办啊……」
「你好啰嗦啊……总之那种程度的事就和以往一样随便应付下就过去了吧……」
听到这话，雷伊也只能在一旁轻轻叹起气来。
「唉……就知道你会这么说……」
……
不知不觉，雷伊又对着艾尔开启了说教的模式……
「听好了，艾尔……现在战争已经结束了，在今后的世界，光是能打可是无法在这个帝国生存的啊……喂……你有没有在听啦……」
「是是……这种话我不都想听了啦……」
……
——
花所包围着的学院走廊，到处都是正在赶往下一堂课程的学生。
但……在看到了【庶民】二人组的艾尔与雷伊时，都如同故意避开灾星似得让开了道路。
但对于艾尔他们来说……这也早已经是习以为常的事了。
如果在这里过于在意他人的眼光，恐怕自己早就已经呆不下去了吧。
虽然从学院的条例上来说，艾尔他们作为学院的学生与那些贵族并没有什么区别……
不过庶民终究还是庶民，即使有着同样的权限，但庶民的身份也不会发生改变。
所以直到现在，艾尔和雷伊早就已经习惯被当成另类来看待了。
仗着家庭背景就可以在学校里组成一个个团体，低等贵族的子女只有服从这一条路，甚至连授课的老师都必须要看这些年轻贵族的脸色，甚至倒过来去贿赂他们谋求自己未来的仕途。
以人的出生或者关系来决定人的贵贱，所以……这个帝国的腐败，从学校就已经开始了。
……
「喂喂，听说这几天晚上一直都在发生连续杀人事件哟，你听说了吗？」
「诶~~~真的假的啊？好可怕。」
「听说连城里的宪兵都被作为了杀人的目标，都已经有好几个宪兵被杀掉了。」
「晚上变得越来越危险了啊。」
在走廊上悠闲散步的学生们总是会说一些有的没的奇怪传闻，毕竟……这座和平的城市在那场残酷的战争中并没有经历过那如同噩梦般的清洗。
说到底……这些年轻的贵族们只不过是藏在温室中的花朵罢了。
「还真是和平啊……这个都市……到底是从哪儿冒出来这么多无聊的传闻啊……」
「嘛……这也没什么不好的，不是吗？反正我们也怎么关心哪方面的事……」
……
走道比较拥挤的关系，就在这时……艾尔的肩膀突然被某个横冲直撞的家伙狠狠撞了一下。
「呜啊……！」
而身体被撞到了一旁艾尔也同样撞到了雷伊身上。
两人手中捧着的书籍全都啪嗒啪嗒地掉落在了地上。
……
「阿……这下麻烦了……资料全都混在一起了啊。」
雷伊扶着额头，立即趴在地上开始捡了起来。
然而撞了人的家伙却就像什么都没发生似得，连看都不看一眼继续走自己的路。
……
「喂！你干什么啊……」
艾尔见势，立即回头一把抓住撞了自己的家伙。
是一名有着一头金色长发的贵族。
从身高与制服的装饰上来看，很明显是高年级的前辈，而且还是家世显赫的那一类。
与其他的路人贵族不同，从男子凌厉的眼神与气质中，就凸显出了那份高高在上的感觉，仿佛一头还未睡醒的狮子。
「什么事……」
「哈！？你说还有什么事？连句道歉的话都不说吗？」
艾尔愤愤地抓着对方，并指着散落一地的书籍与资料。
「你……好像是斯特里城那个时候的……」
男子看到了艾尔的脸后，微微眯起了眼睛，就好像两人之间在哪里见过似得……
「……」
然而率先被吓一跳的，却是雷伊这边……
雷伊的脸上露出好像看见十分可怕的东西似得表情，一下子拦在了艾尔面前，朝着眼前的金发贵族，微微弯下腰鞠躬道歉。
……
「对不起，前辈……我们自己会整理的，撞到您真的非常抱歉。」
「喂！雷伊……明明是这家伙故意撞到我们的吧？」
……
对于雷伊来说，艾尔在学院内闹事就是目前最可怕的事情了。
理由很简单，作为庶民二人组的他们，艾尔每次闹事后雷伊一定也会跟着一起受罚。
在这所贵族学校，像艾尔这种特殊的身份（庶民），完全就是被其他人当成异类来看待的，反正无论是谁先动手，错的永远是艾尔他们。
所以雷伊为了自己也能少受点惩罚，与艾尔定下一个绝对的原则：
【在学院内无论发生什么，总之先道歉就对了。】
……
「让我来吧……你不太擅长这种事吧。」
雷伊回头小声地对艾尔说道。
「嘁……」
艾尔抱着手臂……露出了一脸不情愿的表情。
「求别再给我添乱啦！拜托您啦……艾尔大人！」
……
这时……又有五六个穿着高年级校服的家伙向艾尔走了过来。
「喂喂，那边那个嚣张的小姑娘，你好像还不清楚现在的状况是吧。」
……
带头的是个留着棕色短发的贵族正磨拳擦掌用着奇怪的语调说着，说不上帅气的脸上还有些雀斑，外表一看就像是其他高级贵族的跟班似得，嚣张地站到了艾尔面前。
「哈……？小姑娘？」
听到这个禁忌的词……艾尔瞬间皱起了眉头。
……
而突然跑出来这么多人，就连雷伊也一下子有些来不及应对，变得慌乱起来。
「前辈们，那个……」
「哈！？老子又没叫你，你这家伙给我滚开。」
雷伊只能尴尬地在一旁笑着，被棕发一把推开了并用手指指着雷伊的鼻子继续说道。
「你不知道在你们眼前的这位大人是什么人吗？居然想要这位大人道歉……好好认清你们的身份吧！如果不想和那个小姑娘一起受罚的话就赶紧给我滚开，她是你什么人？你就这么想替别人出头吗？」
话说……有哪次不是一起受罚啊……
雷伊不禁在心中默默吐槽到，将已经到喉咙口的话重新咽回了肚子。
——
这摆明了就是完全没有理由的找茬啊。
尽管对方的语气上充满挑衅的意味，但雷伊依旧保持着绅士该有的风度。
……
雷伊当然知道眼前的这位是什么人，理所当然……在这个贵族学院中也不可能会有人不认识这个人。
帝都·艾弗兰德家族的长子，在魔法领域堪称天才的威尔斯特·兰斯·艾弗兰德。
是艾弗兰德伯爵的第一继承者。
而这所学校也是由威尔斯特殿下的父亲，现在的艾弗兰德伯爵支付了一大半的资金后才在这个墩布尔特建立的。
……
然而……艾尔却还是单手插着口袋斜着眼看着身后的这群贵族。
「这家伙谁啊？」
……
雷伊的表情明显已经吓得发青了，立刻上去捂住了艾尔的嘴。
所有人都因为艾尔无心的发言而陷入了片刻的沉默……
——
「太放肆了！！居然在艾弗兰德殿下面前这么放肆。」
「看来十分有必要让你这家伙好好吃一下苦头才行了啊……」
「居然敢对艾弗兰德用这种态度说话！看来事情应该不会变得这么简单了啊，要让你好好学习体验下这个社会的体制。」
另外几个高年级的贵族们开始叽叽喳喳开始烦个不停，有的也已经把拳头发出疙瘩疙瘩的声音了。
……
「哦呀……居然不记得我的名字了吗？不过我可记得你们呢。」
在一旁的威尔斯特抬着头一幅居高临下的态度看着艾尔，毕竟在身高上占尽了优势。
「你们两个不就是那最近传闻中一直在闹事的庶民学生吗？艾尔·冯·阿斯托利亚和雷伊莫尔·米拉诺对吧。」
艾尔也插着口袋，斜着身子还以一幅不爽的表情看着威尔斯特。
「然后呢？想打架吗？」
——啊啊啊！！艾尔大人！求求你放过我吧！
雷伊的内心已经开始咆哮了起来。
然而威尔斯特面对着艾尔的挑衅只是轻轻冷笑了一声，就好像完全没有将艾尔放在眼里似得。
「哼……我可没时间陪你在这里胡闹。」
说着便挣脱开艾尔抓着自己的手。
「你们几个也别去和这两个庶民一般见识，适当地教育下就好了。」
并冷冷地甩下了一句，连头也不回地离开了。
「切……不就是家室好一些嘛……到底有什么好神气的。」
艾尔的嘴里轻轻嘀咕着，看着威尔斯特离开的背影。
……
周围的学生开始慢慢围了过来，凑热闹的人也越来越多了。
「哦哦哦，好像要打起来了的样子。」
「刚才那个是艾弗兰德殿下吗？好帅啊……」
「哦哦~又要打架了吗？」
走道上看热闹的学生渐渐把艾尔和雷伊以及那些来找麻烦的学长们给围了起来。
「喂喂……那个穿黑衣服的难道是……」
「对，就是那个黑色恶魔，剑术很强的那个一年级。」
「黑色头发，红色眼睛……真的和传说中的恶魔一样……」
「诶？又是那个阿斯托利亚吗？又要惹事了吗？」
没错，与之外貌相对的外号，被称为恶魔的艾尔，尽管有着少女般稚气未脱的脸。
——
「我们也走吧，雷伊。」
「啊啊……是……等我一下啊，这么多书都掉在地上了啊。」
「那就快一点啦……真是的。」
不过留下的那几个跟班似乎并没有想要放手的意思。
……
正当艾尔弯下腰准备捡起掉落在地上的书时，一只脚踩在了上面，是那个一开始挑起事端的棕发贵族。踩着的是一本红色封面的书。
而其他几个高年级的学生也将艾尔与雷伊两人围在中间。
「《拉比威斯的玫瑰与情人》……哈哈……你这是想做谁的情人啊，小个子？」
将书狠狠地摔在了艾尔的脸上。
「库……」
与艾尔在一起的雷伊甚至都能够听见他快要咬断牙根的声音。
……
棕发一把抓住了艾尔的领子，因为身高的关系，几乎已经是将艾尔的身体举起来的状态。
「刚才居然敢对艾弗兰德殿下如此不敬……你应该是活腻了是吧？区区一个一年级还敢这么嚣张！……恶魔？你以为自己谁啊……该死的庶民！」
「……请放手……前辈。」
艾尔低着头握紧了拳头，都已经说出「请」这个字了。
「哈？说大声点？有本事再给我说一遍？明明是个没用的矮子居然还这么嚣张！」
啪……
棕发重重的一拳打在了艾尔如同少女般的脸上。
……
如果光是单单一拳也就算了，但棕发在这么多人面前对艾尔的禁语连击……
艾尔已经临近火山爆发了。
「嘛——前辈们……消消气吧，就算是艾尔的错，也不是故意冲撞前辈的，就原谅他吧。」雷伊打着圆场，并在旁边不停给艾尔使眼色。
给我忍住啊！艾尔大人！都已经忍气吞声到这一步了……
「怎么了？怕的说不出话了？小不点……连头都抬不起来了吗？要再请你吃一拳吗？」
两只手不停摇着艾尔的领子。
「哈哈哈哈、这家伙活该啊。」
「是啊，是啊，之前不是还很嚣张吗？小矮子。」
「就让他见识下什么是社会吧，小矮子。艾弗兰德殿下错过了这场好戏还真是太可惜了。」
旁边的其他高年级的人也大笑起来。
……
「你们这群混蛋，说够了吗？我都已经说【请】了吧……」
艾尔说话的声音并不响，但足够让在场的所有人都能听到。
很明显艾尔的这句话激怒了在场的所有高年级的学生。
……
「什……你这不知好歹的臭小子……」棕发握起右手的拳头，正要再次打向艾尔的脸。
「……」
但艾尔仅仅只是往旁边侧了一下身子就躲过了这一拳，然后一把抓住了拉住自己领子的手臂。
「诶……」
「矮子！矮子！矮子！ 我问你说够了没有啊！！还有！本大爷可是男人！！」
……
被抓住手的棕发用着奇怪的语调，话才说了一半。
将棕发的手连着自己的衣服一起旋转了180度，然后用侧身来弥补自己身高上的不足，将抓住的手利用腰部惯性的投技！
仅仅一瞬间那家伙的身体已经飞了出去。
躺在地上的棕发睁大了眼睛，甚至都不知道刚才发生了什么事情。
……
艾尔回过半张脸看向身后。
「你们不是也想打架吗！？」
怒火中烧的血红色双眸直直地盯着剩下那几个高年级的学生。
……
「开……开什么玩笑！！竟然把人扔了出去了……」
「这家伙……居然敢对学长出手！！」
「哦哦！！必须好好教训他才行！一起上！」
后面几个高年级的前辈也一起冲了上来。
……
雷伊捂着额头，不停地摇头……
——「雷伊……你这家伙！就在旁边看着也不知道过来帮忙啊！」
……
「逃不掉了……为什么连我也要受罪啊。」
「这么多人都看到的，没问题的啦！这次是他们先动手拉我的衣服的啊，我们这次有证人。」
「最先动手的还不是你吗！混蛋！」
……
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夕阳映照在学院的训练场上，从果园中飘来了淡淡的苹果的香气，远处墩布尔特最高的钟塔在夕阳的映照下也别有一番风情，虽然两名少年的脸上多了些无谓的伤痕。
将握住手中的木剑，
往上举起，再用力挥下。
仅仅是个非常简单的动作，两个人在短短的这段时间里已经重复了整整几百遍了。
「「七百五十……六！ 七百五十……七！」」
汗水随着挥下的剑飘洒，映照着夕阳闪现的光辉。
钟塔早已经敲过了五点的钟声。
中午那个事件之后，经过了一下午的说教后，这种处罚对于艾尔与雷伊两人来说早就已经是家常便饭了。
「快点…… 完成……一千下吧。莉兹和维兹她们可准备了很丰盛的晚餐啊」
雷伊并没有理睬艾尔而是继续数着数字。
面对雷伊的无视，艾尔稍稍有些不爽。
「喂，雷伊，有在听吗？」
「还不是……因为你！」
「嘛……抱歉……不过这种程度的锻炼，和以前……斯库鲁基那混蛋的训练相比简直就像是玩一样。」
「别说了……我可一点……都不想回忆起斯库鲁基老师……那时候是怎么教育我们两个啊。」
比如在森林里和巨熊玩对练，吊在悬崖旁的树枝上做引体向上什么的，那确实不是什么很好的回忆。
「呜……不行了……我……有点想吐了……」
「哈哈……雷伊你还是这幅老样子……一想起那时候的事就会犯恶心呢……」
「别笑啊！」
……
「话说回来……雷伊，以前从来都没发现原来这个地方的夕阳还真漂亮呢。」
「是啊，每次这种时候练习……都会想到以前和莉安三个人和大家在一起的那个时候……」
「……」
艾尔没有说话，只是继续拼命地挥动着沉重的木剑。
夕阳无论在哪都是一样的颜色，即使在那个早已成为废墟的村子也一样，那个曾经唯一可以被称为「家」的地方如今也已经没有了。
「呐……艾尔。」
「嗯？」
雷伊停下了挥动手中的木剑，一屁股坐在了草地上。
已经被汗水完全浸湿了的上半身，在初秋的微风下显得如此凉爽。
——
「艾尔……其实……那个夜晚以来也已经这么多年过去了，说实话我也并不是最近才有这样的感觉，但是……现在却越来越担心，我们这样做到底是不是值得，莉安她会不会已经……」
「……」
艾尔无言以对，因为艾尔自己也没有把握说莉安那家伙一定还活着。
六年前……那个教会最强的殿堂骑士将两人最重要的人从他们身边带走。
这么多年以来，艾尔与雷伊两人从来都没有放弃过四处打探关于那个名为莉安的少女的消息……
不过……无论是那里……都似乎没有什么进展……
只是知道，莉安是被带到了位于帝都的大教堂呢，至于更多的消息就没有人知道了。
……
「呼——……」
艾尔轻轻叹了口气，与雷伊一样，直直地躺平在了训练场的草坪上。
呼吸着这被苹果的香味所包围着的空气……
任凭着柔和的微风吹动着自己的头发。
「与其……就这样直接放弃，还不如去试着去找找看，只有更加努力才会知道结果……不是吗？」
「如果那个时候……」
雷伊深深地自责，如果那个时候自己的无力而感到自责。
如果自己也能像艾尔那样勇敢地举起剑的话……
「那件事就不要再提了……」
「……」
「我早就说过了吧，那不是雷伊的错，不管怎么样……那时候的结果都已经不会再改变了。消散了的花不会重新开放，死去的人也不会重新再活过来……这个世界的真理就是这样。」
「……」
「听好了，雷伊，我们不能永远活在回忆里，莉安的事也好…… 迪尔纳村的事也好…… 还有斯库鲁基死掉的那个时候也好……这六年来，我们已经失去了太多的东西，如果……一直在那些回忆里徘徊，那我们不就永远都不可能走出来了吗？」
「艾尔……」
有着如同少女般可爱容貌的少年，那双象征着不详的赤红色双眸中充满了决意……
「我想要变得更强，强到不会再因为我们的弱小再失去任何东西为止……所以，如果我在这种地方放弃了的话，恐怕我自己也不会原谅我自己吧。」
……
艾尔看着夕阳，不禁握紧了拳头。
「莉安……那家伙一定还活着……一定。」
「……」
「呐……雷伊，你还记得我们小时候的那个约定吗？」
雷伊沉默了一会。
「啊……记得，你是成为帝国最强的剑士，而我则是成为帝国最厉害的大贤者……吗？」
雷伊坐起身，抬头看着那慢慢落下的夕阳，不禁扬起了嘴角笑了起来。
「哼……哈哈哈……」
雷伊不禁笑出了声音。
「你在笑什么？」
艾尔有些不太明白……
「不……没什么……【迷茫的时候，就想想最初的梦想】……吗？突然发现……你和斯库鲁基老师真是越来越像了。」
能有艾尔这家伙在真是太好了，雷伊的心中如此想着。
「谁要和那种粗鲁的家伙像啊……那种不遵守约定的家伙本大爷……我才不和他学呢……」
艾尔有些闹边扭的情绪，全都写在了脸上……
咕~……
就在这时……两人的肚子几乎是一起发出了奇怪的声音，由于惩罚的原因，如今两人就连午饭都没有吃上。
也只能无奈地苦笑着。
「换成以前还在迪尔纳村的时候，莉安一定会为我们准备好三明治和泉水的吧。」
「是啊，说起来还真有点怀念呢……萝丽兰茶的那个味道。」
——
「话说回来……雷伊……」
「怎么了？」
「我们现在是……第几下了来着了？」
「什么！……你之前……没数吗？」
「我……以为……你在数着呢……」
会相信艾尔数着的我也真是个笨蛋，雷伊心中暗暗吐槽着自己。
即使是这样两位少年依旧没有停下。
「好！ 那就从500开始！」
「慢着……我怎么记得我好像数到过700了来着的啊……」
「开始！五百！五百零四！ 五百零五！……」
「诶——！？怎么这样啊！？」
「要是对自己不严格！那就真的没救了啊！」
……
微风伴随着汗水以及淡淡苹果的香气就这样结束了一天的课程。
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「终于……回来了！」
……
「莉兹、维兹，我们回来了。」
……
屋子里充满了乳酪的香味，桌子上满满一锅热气腾腾的乳酪烩肉，旁边还放着香喷喷的面包以及蔬菜汤，壁炉和烛光把房间照得非常亮，给人的感觉就像提前到来的忘年会一样，让原本已经饥肠辘辘的两个人有一种想要直接扑上去的冲动。
但是……
「你们迟到了哟！！」
发出这尖尖的合音的，是莉兹和维兹。
「啊——今天练得还是有些晚了啊，啊哈哈哈。」
「唉……」雷伊扶着额头，深深地叹了口气。
「那么还是老样子哟，要是答对了，还有餐后的甜点哟，作为惩罚，要是你们没有猜出我们谁是莉兹，谁是维兹的话，你们今天的晚餐就没有哟~」说着两人的摆弄着有些奇怪却十分可爱的动作。
而这样的恶作剧，一定又是莉兹那孩子想出来的主意吧。
……
莉兹和维兹她们是一对长得完全一模一样的双胞胎。
有时候就连她们的母亲，格莉纳斯夫人也会时常搞错。
而为了区分她们两个，只有从马尾上的蝴蝶结的颜色和穿着上来区分了。
莉兹是白色，维兹是红色。当然……偶尔她们也会像这样互相换着来整蛊其他人。
虽然长相上完全一样，但是平时在性格和喜好上却是天差地别。
所以从某些方面上来说还是挺好认的。
「好了~现在谁是莉兹呢，谁是维兹呢？」
带着白色蝴蝶结的少女指着艾尔说道。
「放过我们吧，好饿啊……能不能先吃完饭再玩呀！」艾尔捂着肚子一屁股在门口坐了下来。
「不行哟！！这是你们迟到的惩罚哟。」
红色蝴蝶结的少女回答道。
「呜——那好吧，那你们能拉我一把吗——已经饿得站不起来了。」艾尔哀求道，并且伸出双手。
——「艾尔姐真是的！」
——「太没用了！」
两人一人一只手抓住艾尔把他拉了起来。
「「那么快猜吧！艾尔姐、雷伊哥哥。」」
「我可是男人啊！！」
「是、是、那种小事就别在意了啦~快一点啦！」
「哈……那么……」
艾尔叹了口气……假装沉思了一会。
「嗯……我知道了，左边红色绸带的是莉兹，右边白色的是维兹，我说的没错吧。」
两个孩子互相对视了一下，露出了不可思议的表情。
「居然又猜对了……」
莉兹恢复了原本的语调，冲上来一把抱住了两人。
……
「话说回来，艾尔姐是怎么每次都知道的呢，连妈妈都会经常搞错我们呢……真的是运气吗？」相比起莉兹那有些开朗过头并且有些小恶魔的性格，维兹则显得有些害羞，仅仅只是扯着艾尔的袖子。
「嘿嘿，谁知道呢。」
雷伊在一旁只是笑着，因为从一开始雷伊就知道，艾尔一定能猜对。
虽然两个人长得完全一模一样，连语气都几乎模仿地没有任何差别。
但是毕竟是两个人，所做的事情也不可能是一样的。
每天艾尔和雷伊都有观察，原本带着红蝴蝶结的维兹每天是负责帮忙打水与磨坊的工作，而白蝴蝶结的莉兹则是每天帮助母亲看管打理店面与计算的工作。
所以维兹的手掌相比负责书面工作的莉兹会粗糙一些，在力气方面也差了很多，就在刚才艾尔让她们拉他起来的时候，也就是握手的那一瞬间，艾尔就知道谁是谁了吧。
艾尔除了这个，还有许多辨别的方法。
当然……这些都是不能让她们知道的秘密把，因为以后一定还用得到。
……
「对了莉兹，这是你拜托我的书……我拿来了。」
「哇！！雷伊哥哥最喜欢了！」
雷伊有些害羞地挠了挠自己的脸……说实话，自己非常不太擅长对付像这样早熟的孩子。
「莉兹……没看见哥哥这样很困扰吗？」
维兹摆出了作为姐姐的姿态。
但是……妹妹却完全没有放在眼里。
「没关系、没关系~~雷伊哥哥也很喜欢莉兹这样对吧~~」
「哈……」
「维兹、莉兹你们两个小鬼别闹了，想饿死他们两个吗？」
厨房处传来了格莉纳斯夫人催促的声音。
「「是，是，马上就来」」
……
——————————————————————————————————————————————————————————
「哇——吃得好饱啊~再也吃不下了」莉兹、维兹、还有艾尔三人都同时发出了幸福的感叹声，人都已经躺在椅子上了。
艾尔和莉兹、维兹聊着今天在学校发生的事情，有说有笑地吃着餐后的甜点。
看着已经变空了的烧锅，真是让人难以忘怀的大餐啊。
「真是太感谢你了，格莉纳斯夫人，能让我们吃到这样美味的食物真的非常感谢。」
然而雷伊却不像艾尔那样，依旧保持着作为一名绅士应有的礼仪。
「要谢的话，就去谢那两个孩子吧，再说食材也是你们两个前几天打猎的成果，所以也没什么好谢的。」
连格莉纳斯夫人也很少见的喝起了麦酒，说着就把满满一杯的酒豪爽地灌进了肚子。
看得雷伊不禁在心中暗暗佩服起来——
——
在用餐结束后，成绩一向很好的雷伊负责教导两个孩子学习必要的基础课。
即使在平时休息的期间也会帮助格利纳斯夫人做一些力所能及的农活，毕竟也不能在这里和艾尔白吃白喝吧。
而格莉纳斯夫人则为了第二天开店作着准备。
所以……只留下艾尔一个人在一旁无所事事。
「啊—— 好无聊，还是去哪里逛逛吧，雷伊，莉兹和维兹，你们要不要也一起来啊？」
「不行，我还要继续教她们两个一些炼金术与元素构成的原理，话说起来艾尔你不一起来吗？明明文科的成绩都已经这么差了。」
「这……这种事情不用你管，要成为剑士的话，那种东西即使不学也没关系，虽然只是对我来说很苦手就是了。」
「即使你的剑技再怎么优秀，却还是排在第十位这种尴尬的位置上，我们书名想要获得去帝都进修的资格，只有拿到首席和次席的位置，要是文科不好好努力的话，学分肯定是不够的吧，再说……炼金术或者元素魔法也有在剑技上的运用啊……比如说……喂喂！在听我说嘛？」
雷伊放下手中厚厚的炼金术的书，用一种好像这些话已经重复了上百遍了的语气说着这些。
「是……是……这些话我都听腻了……你怎么变得比斯库鲁基那家伙还啰嗦了啊？」
「这都是为了你好啊……」
「哈……嘛……船到桥头自然直嘛，等你做了骑士以后我做你的随从不也一样能去帝都吗？」
雷伊听到这些……不禁捂住了头疼不已的脑袋……
「谁要你这种到处惹事的随从啊……拜托你也稍微有点上进心好不好……难道你想放弃那个梦想了吗？」
帝都——塔拉，六年前的战争中曾一度被魔族出乎意料的战术以及惊人的攻势所沦陷，通过付出无数战士与英灵的生命，才有了之后著名的【艾尔泽利亚圣战】与【帝都夺还作战】这一系列足以永远写进历史教科书的惨烈战役，其中也不乏有骑士们的英勇表现。
可以说几乎帝国的每一名剑士都曾怀着能够成为守护王城的强大骑士的梦想，而不断努力着。
但……艾尔和雷伊却并不仅仅为了这些无聊的理由而努力。
「嘛——那种事情我当然知道啦，我可不想被万年第二名的你说着这些话，论剑技的话即使名次在你前面的那个家伙我也不会输的。」艾尔也用同样的语气回应着雷伊。
「所以说啊，光是剑技厉害是没用的啦，到底有没有在听人说话啊，真是的。」
「是是，那我一个人出去咯。」说着招了招手正出门时。
「艾尔哥哥等一下！」
……
「维兹？怎么了？」
「艾尔哥哥，因为过一会要和雷伊哥哥学习课程的缘故没办法和你一起去，可以的话能替我到书店里借一本书吗？」
维兹扭扭捏捏地说道。
「书……？」
艾尔一脸茫然地向雷伊求助，但雷伊却是一幅「这是维兹拜托你的。」的表情悠闲地喝着茶。由于艾尔对于书的名字不管说多少次都很难记住，基本是靠着封面的颜色来辨别的。
「好吧……什么书？」
「《菲利斯的情感法则》。」
「噗……」
雷伊喝到一半的茶喷了出来，不过还好，坐在对面的莉兹在关键时刻及时用皮质封面的书遮住了脸。
——那本书是一本恋爱法则的攻略。
听说在帝都那边的女生中非常流行，每个季度都会推出一刊……虽说书对于庶民来说是非常珍贵的东西，但是……作为学院学生的两人则可以利用自己的权限借到任何想看的书。
但是……像维兹这样的年龄也未免太早了吧，难道现在的孩子们都比较早熟吗？
「呐……雷伊你看过吗？那本书？」
「没……没有……」
「嗯……菲利斯的……好吧……大致记住了……那么我出门咯。」
艾尔披上自己的黑色大衣，从厨房的角落拿出了自己的剑，顺便请镇里的熟人帮忙保养一下自己的爱剑，即使在这种时间，对方也会很热情地帮艾尔保养，然后再去帮维兹借下书吧。
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从郊外的农场步行到墩布尔特城内，只需要十分钟不到的时间。
通常……墩布尔特城的夜市即使在这种时间也依旧还是灯火通明，即使再过几个小时以后就是夜禁的时间了，但尽管如此依旧还是无法掩盖这份繁华。
虽然城镇与帝国其他都会比起来，面积上可能确实小了一些，甚至还不到帝都的三分之一。
但是……这里是通往各个重要都会的主干道，连接着各个大都会的枢纽地，所以……这里同时也是各种旅行商人们的聚集地。
一些外地商会的商人们打算乘着在夜禁前的最后几个小时里向城镇内的同行们尽量收购各种各样的特产，估计是要明天一早或者连夜就要准备出发的缘故吧。
城镇的酒馆也十分热闹，农家们与各地的商人们在辛勤地工作了一天后大多都会在这边的小酒馆里稍稍喝上一杯，顺便为不久之后的大丰收而预先庆祝。
商会雇来的佣兵们也与镇里的农夫们打成了一团，一起喝着满满的啤酒，说着酒话。
这个城镇，四处都显得如此祥和。
——
运用炼金术技术而制作的路灯，将脚下用石头铺成的路面照亮。
艾尔穿过两条街后到了一条相对比较安静一些的商店街，虽然对比之前的街道来说，确实偏僻了些。
但这里是城镇的工匠街，通常这种夜里……除了喝得大醉的醉汉以外也不会有什么人会来这种偏僻的地方来吧。
艾尔的目的地就在这个偏僻的地方。
一间和以往印象中的铁匠铺不太一样的店铺。
明明从外表看上去像是一家优雅的酒吧，但店铺名上却写着【奥兹玛铁匠铺】这种煞风景的标牌。
——
然而……就在这时，一个与铁匠铺这种粗犷地方格格不入的身影突然从铁匠铺里走了出来，出现在了艾尔的眼前。
“诶……？”
淡粉色的头发，长长地一直垂到了腰间，微卷的长发在星光与灯光的照耀下显得有些奇妙的色彩。
脸也非常可爱，虽然只是擦肩而过，但是艾尔却看得非常清楚。
非常可爱的少女……
虽然穿着与艾尔同一所学校的校服，但身高却完全不像是和自己同龄的样子，甚至比艾尔还要矮上一截，不过就算这样也掩盖不了那份贵族般的气质，应该就是那种一眼看上去就像是王宫贵族的那种感觉吧。
少女也同样注意到了艾尔的身影，但是……她仅仅只是用余光白了艾尔一眼后，便小跑着往艾尔的反方向离开了。
似乎是在赶时间似得……
“阿咧……？”
艾尔托起下巴……
总觉得……
好像很久以前在学校以外的什么地方见过的样子……到底是在那里呢？
呜……算了，想不起来了……
艾尔挠了挠脑袋走进了铁匠铺。
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「每次进来都觉得很恶趣味呢……」
艾尔轻轻吐槽着，推开了【酒吧】的门。
如果不是这里的常客很容易把这里和小酒吧搞混。
明明是个铁匠铺却硬是要把前厅装潢得像个酒吧一样，走进门甚至还有风铃的声音，柜台上除了一些铁质的作品以外，还有许多昂贵的收藏品，魔法的音乐盒正放着很平静的管弦乐。
顺带一提。
所谓的音乐盒是将一种名为【忆音石】的昂贵素材作为内核制作而成的，这种【忆音石】通过注入自然力（Naturia）可以完美地重现出之前所刻录的声音。
所以……这边的老板总是会把赚来的钱用在和主业毫不相干的事情上。
「哦，艾尔吗，欢迎光临。」
一个身材庞大的壮汉在看到久违的客人后，和以往一样打起了招呼。
「欢迎光临什么果然一点都不适合你啊……你这个样子别说是客人了，就算是城里的卫兵也会被你吓一跳吧，奥兹玛先生……明明就是个铁匠铺。」
面对艾尔有些带有恶意的吐槽，奥兹玛的脸上明显有些不太乐意。
「话说回来，难得在这么冷清的店里还能看到我和雷伊以外的客人啊，真是难得啊。」
「什么叫这么冷清的店，臭小子……」
奥兹玛是这家铁匠铺的主人，看上去大概四十岁左右的样子，头上连一根头发都没有却留了一脸的胡子，黝黑的皮肤充满了肌肉的线条，身形也非常高大，真要对比的话，就是能一只手把艾尔举起来的那种程度。
穿着一件酒保的衣服本职确是个铁匠，拉起袖子的右臂上有着看上去像是火焰一样的纹身。
给人的第一印象就是很不容易让人接近的家伙，但实际上是个不管对方是谁很快就能和对方混熟的家伙。
总之是个不错的家伙。
「怎么样，奸商先生斩了前面那个客人多少钱？」
艾尔坐在椅子上，将用布好好包住剑轻轻横放在了吧台上。
「哈哈哈，别说得我和那群没良心的商人一样啊，我只是个老实的铁匠罢了。」
……
艾尔托起脸，坏笑起来。
「对了，之前我看到那位大小姐好像急急忙忙地跑了出去，是不是被你的长相吓跑的啊？」
「啧，你这小子怎么说话的？再怎么说也不能这样说别人的长相吧，小心我把你扔进炉子里，臭小子。」
奥兹玛摸着自己自满的胡子说道。
「那么，又是来保养武器的吗，明明都没什么用上的机会。」
「嘛……算是吧。不过是太无聊而出来逛逛罢了，来这里只是顺便，顺便哟。」
「哼……就知道你没这么好心，有必要把顺便说上两次吗……」
奥兹玛放下手中正在擦拭着的杯子。
「要喝点什么吗？」
「噢？请客？那来杯温蒂尔甜酒就行了。」
奥兹玛却从旁边的架子上拿出了两个杯子与一瓶只有冬天才会喝的烈酒，并在自己的杯子里倒了烈酒，然后从后面的银制水壶里给艾尔倒上了牛奶。
「小孩子就别学大人喝酒了，你就乖乖喝点牛奶吧。」
艾尔看到这乳白色液体，一瞬间脸都变青了。
「你想找茬吗？就你这样的态度还想开酒馆啊……」
「我这里是铁匠铺，又不是酒馆。」
「……」
没错……
明明是铁匠铺，却有十分高级吧台和酒柜，但是……接受招待的也只有少数的熟客而已。
虽然眼前的壮汉和这个幽静的酒吧显得十分各个不入，但艾尔也知道不能对别人的兴趣指指点点吧。
「那就赶紧把你身上的酒保服脱下来，换上铁匠该穿的衣服。」
奥兹玛无视着艾尔的吐槽，在艾尔的面前的杯子上轻轻碰了下后，擅自喝了起来。
艾尔撑着脑袋打量着眼前这杯白色的恶魔液体。
「啧……明知道我最讨厌的就是这个了……就没有其他的了吗？」
艾尔一边啧着舌，小小地喝了一口杯子里的牛奶。
一下子浑身的鸡皮疙瘩都起来了……
——
艾尔会讨厌牛奶的原因……是因为从前有人和他说喝了牛奶的话胸部就会长大~
对此……艾尔一直对牛奶有着非常恐惧的阴影。
前段时间，艾尔由于被人说自己再也长不高的原因，就是讨厌牛奶的缘故。
结果艾尔下定决心发起挑战，将一整桶牛奶一口气全部喝了下去，最后……在床上躺了整整一星期，但是到最后却连一厘米都没有长高。
对此……艾尔反而对牛奶有了更深层次的恐惧……
光是闻到那个味道就会寒毛直竖。
「呜啊……果然还是不行……明明做成乳酪就很好吃啊……」
艾尔推开了眼前的牛奶。
「话说小鬼刚才你说你看到刚才离开的那位漂亮的大小姐了吧。」
「嗯？看是看到了……怎么了？难道说你都一把年纪了，还想对那位大小姐动注意吗？」
「要是真这样那倒也不坏。」
——
都四十多岁了，真不要脸……
艾尔把想法毫不掩饰地写在了表情上。
「嘛……我想说的是，那位小姐手里可有着一把完全不逊色于你和雷伊小弟的剑啊。」
说着用拇指指了指后面一片狼藉的鉄屑。
用来修理的工具散落了一地，而且……有不少都已经不能用了。
「啊啊~~要修理那种级别的武器还真是累啊……」
奥兹玛喝了一口烈酒。
「呜额，看来要好好打扫下了，该不会是你的手艺变差了吧。」
「还真敢说呀，臭小子，那就把你之前欠下的修理费一次性付清怎么样？」
「诶！不带这样的吧！开玩笑的啦。」
毕竟那个女孩穿着的是和艾尔一个学校的校服，如果说真有能够挥得起如此厉害的剑的角色的话，艾尔不应该不会不知道啊。
「话说回来那是一把怎样的剑呢。」
「嗯……」奥兹玛摸了摸下巴想了想「硬要说得话，算是十字剑吧，但是却是有着利刃的细剑，在暗处能够自己散发出微弱的荧光，而制作那把剑的素材也感觉不单单是金属摸起来倒是更像是骨制品，质量也很轻，但剑的强度甚至比你那把还要高，那边的砥石就是最好的证明。」
「诶……还有这么奇特的剑吗？要是可以话还真有点想看看那把剑的样子啊。」
「是吗，有这样的想法之前，先把这些牛奶给喝了怎么样，不然的话就把欠下的钱一次还清吧，怎么样，选一个吧，臭小鬼。」
「啧…… 谁……谁怕谁啊！」
两人的杯子一碰，发出了清脆的声音。
奥兹玛把杯子里的烈酒直接一口喝干了，艾尔在咽下一口口水后也用着同样的气势将杯子里的牛奶一口气全部灌进了肚子，对于艾尔来说……这需要非常大的勇气。
奥兹玛把自己的杯子給满上了烈酒，示意艾尔要不要也来点，但艾尔露出了快要吐了的表情捂着嘴，摆了摆手拒绝了。
「要吐出去吐……可别吐在我店里啊……」
「先……先不说这个……这次我来还是想打听之前的石，怎么样？最近有什么新消息吗？」
艾尔故作镇定把被子放回了吧台上，但一副马上就要吐出来了的表情。
「哈……还是没有你说的那个女孩的消息，其他的还是老样子，帝国的腐败早就不是一天两天了，光是一个起义的革命军都没办法镇压，更别谈什么能不能抵抗魔族了。也许是六年前开始的那场战役已经让帝国元气大伤，上层的那群贵族即使在这种困难的情况下还依旧过着以前那种奢侈的生活，虽然这里的领主还算看得过去大多数的人还是老样子。即使现在的社会再怎么动乱，只要没有把刀架在那些贵族的脖子上，他们还是会和以前一样吧。呵呵……话说小鬼你的梦想不是要去帝都做骑士吗？你真的甘心为那些只说不干的家伙们卖命？」
「那不过只是一个过程罢了……」
艾尔忽然闭上了嘴。
「不……没有……今天也谢谢你了，奥兹玛先生。」
「这么早就要回去了吗？在陪我喝几杯吧。」
「你也知道雷伊那家伙有多罗嗦的吧，那么先失礼了。」
「好吧——那么下次也记得把牛奶喝完哦，浪费可是不能原谅的。」
「要你管啊……那种东西乘着变质之前你自己喝掉不就行了。」
艾尔苦笑了一声，离开了看似如同酒吧的铁匠铺。
……
站在铁匠铺外的门前深深倒吸了口寒气，提了一下衣服的领子，尽管现在还没有完全进入秋季，但夜风吹在身上多少还是有些寒冷的。
「唉……还是没有消息吗……」
虽然唉也知道过了这么久了，应该也不会有什么让人值得注意的消息了。
叹了口气，看了看只有一轮新月的星空。
「啊……对了……维兹的书……名字好像叫……」
呜……完全把名字忘了……
「算了……回去和维兹解释一下，第二天再找雷伊帮忙吧……」
虽然多少有因为外地的商队带动着夜市缘故，艾尔垂头丧气地走在街道上，看到路边正准备关门的书店，不禁又叹了口气。
——————————————————————————————————
……
「喂，我说你到底是怎么回事啊，找茬也要看看对象嘛，还好被殿下给发现了，从刚刚开始你就一直跟在我们后面吧。」
「是啊，从刚刚开始就一句话都不说，难道不会说话吗？」
艾尔无意中听见这些令人厌恶的声音，立刻下意识地找了个墙角躲了进去。
呼——还好没有被发现……
在一间已经打烊了的洋服店的橱窗前，好几个男子围着一个少女，而且这些人身上都配着剑。
被围着的那个少女，有着一头淡粉色长发的少女，手中正抱着剑靠在洋服店的橱窗前……
「这不是刚才那个……」
没错……
正是刚才的那名少女……
而再回头看看那些围着她的家伙们。
果然是今天中午被艾尔扔出去的那个棕发贵族那伙人，正用着十分奇怪地语调对着少女搭讪。
难怪刚才一听到这声音就让人感到不舒服。
……
少女完全一副毫不理睬的姿态，眼睛直直盯着人群外的金发贵族。
威尔斯特·兰斯·艾弗兰德。
威尔斯特如今正披着一条黑色的斗篷，里面穿着同色系的贵族礼服，浑身都散发着高贵的气息。
但是作为老大，却一句话都没有，任由自己的小弟们在那里胡闹。
……
「这群家伙还真是不吸取教训呢。」
上午刚被自己教训了一顿，现在又这么明目张胆地在这么多人的面前，找一个女孩子麻烦。
艾尔在心中也暗暗吐槽起来。
要不要上去帮她一把呢。但是要怎么帮呢……
对了……记得莉兹以前和我说过怎么拯救被搭讪的女孩……
虽然感觉好羞耻……也只能这样了吧。
「喂……喂，原来你在这啊，找你半天了。」
艾尔冲进了人群拉住了那个少女的手，准备往外面走。
「她受你们照顾了，真是抱歉啊。」
少女也被吓了一跳，与头发一样颜色的大眼睛充满了疑惑。
「诶……红色眼睛？」
少女小声嘀咕了一句
曾经在哪里见过这样的一双眼睛……
而那些贵族们似乎一下子也还没有反应过来。
「总之先离开这里再说。」
……
「女孩子……？」少女疑惑地歪起了脑袋。
「啊啊！！为什么每个人都这么说啊！听好了！本大爷是男的！！」
艾尔大声地对此反驳了起来。
毕竟对于这方面，艾尔十分敏感。
……
「喂喂……你谁啊，喂！你给我站住，知不知道你在面前的谁啊！竟敢在威尔斯特·兰斯·艾弗兰德面前无礼……什……你……」
突然一个家伙挡在了艾尔面前。
「呀……今……今天中午受你照顾了啊，前辈。」
「啊，原来真是你这个小子啊。本来还想着以后要怎么处置你，这可是你自己送上门的啊。」
棕发的年轻贵族脸上贴着伤药，看样子之前被艾尔教训得挺惨的。
但是……事情似乎和想象的不太一样啊，本以为只有几个人。
没想到突然又从人群里窜出了好个人。
当艾尔意识到的时候，自己和抓着手的少女已经被那群人团团围住了，这里至少也有十几个带着剑的家伙啊。
嘁……早知道就不淌这浑水了……
少女突然挣脱开了艾尔的手，露出了一脸的敌意。
「你是谁！想做什么？为什么一副好像认识我的样子？」
「什么谁啊……摆明得是想帮你吧……」
虽然这个套路确实有些老套了些……
「总之先解决眼前的麻烦再说吧……」
艾尔抓了抓头发，再这样下去恐怕就有些糟了啊。
毕竟一个人也没有办法一下子摆脱这么多人，况且要是在学校外闹大了，也有可能会被退学也说不定啊。
「喂喂……这么多人对付一个，太卑鄙了吧。」
艾尔指着人群外的威尔斯特说道。
金发的威尔斯特将双手抱在胸前。
「是啊，又见面了呢，阿斯托利亚同学。」
「之前真是受你照顾了呢……不过，我想我们应该都不太想见对方，对吧。」
「哼……」
威尔斯特轻轻哼笑了一声，从聚集起来的人群中走到了艾尔面前。
「阿斯托利亚，我事先申明下，并不是我们找这个女孩的麻烦，是他自己非常不知趣的来找我们麻烦。」
威尔斯特依旧是一副让人讨厌的高傲表情。
「所以说……前辈在这点上还真是让人讨厌呢，没看到别人不愿意吗？」
「……这可很难说。」
周围的人纷纷将腰间的剑拔了出来。
艾尔用左手护住身后的少女，将右手的剑横在面前，这样下去有点不妙啊。
……
但威尔斯特伸出了手，阻止了那些家伙的行为。
「喂……你别做这些多余的事，这边的事和你没关系。」
少女在一旁说道。
……
「阿斯托利亚，你应该是在担心如果在这里出手的话，说不定会被勒令退学对吧，也是呢，对你这样的庶民来说，能在那种学院进修也是个非常难得的机会，我也有听说你的剑术非常厉害，那不如我们破例来玩个只有贵族才能玩的游戏吧，低年级的。」
内心居然被读懂了……
而威尔斯特的脸上却没有任何表情，将自己的手套脱了下来，扔到了艾尔面前。
「捡起来……」
「诶……？」
「我对你稍稍有些感兴趣……这是决斗的礼仪，当你捡起这个手套的时候就代表你接受了一对一的决斗，如果你赢了，那今天的事就算了……」
艾尔弯下腰，毫不犹豫地就捡起了地上的手套。
「看来前辈并没有我想得这么难说话啊。」
……
「喂！我不是说了不要多管闲事了吗？」
少女的声音显得有些担心……
「没事的，只要我赢了不就没事了吗……」
「你……难道是笨蛋吗？」
……
贵族之间如果产生了纷争可以通过一对一的剑术决斗来决定。
可以签下契约，或者也可以由在场的所有人来证明。
胜利的条件不定，一旦接受了决斗，中间所受到的任何伤害也完全必须由自己来承担。
也就是用生命来决定荣誉的归属。
「那么……用来比试的木剑在那？」
艾尔四处张望着。
威尔斯特脱下黑色的斗篷，从旁边的侍从手里拿过了一把昂贵华丽的双手剑并且用单手凭空挥了几下，每一个动作都是经过严格地训练所做出优雅的动作，姿势标准到教科书的级别。
华丽的双手剑上还镶着几颗宝石，而且剑的分量应该也不轻，不管怎么看都是超级昂贵的那种剑。
威尔斯特从各种角度上来说都散发着贵族独有的高贵气息，总有种让人难以接近的感觉。
「那种不入流的东西在学校用用就算了。」
「喂喂，上来就是实战啊？」
威尔斯特的表情一点都不像开玩笑。
「看来你还没有明白决斗的意义吧，砍掉你一只手或者腿怎么样？这样说不定我会大发慈悲地原谅你的无礼，你自己挑一个吧，当然你也可以选择逃走，但是只有你一个人。」
「……」
艾尔看了看手中包裹着的剑，又看了看身后那可爱的少女。
「我可没有请你做这些多余的事啊……」
少女轻轻对着艾尔说着……
「就算你这么说……现在的情况也只能这样了吧……」
「把事情弄成这样的不也是你吗？这下不是都搞砸了吗？」
少女抱着脑袋，一副失落的表情。
「嘛……总之会有办法的。」
「喂……别再多管闲事了……等……」
还没等少女说完，艾尔就一步走上前去。
「道别完了吗？是夹起尾巴逃跑还是举起你的剑。」
「既然是前辈的邀请，怎么能拒绝呢。」
周围的人一定都觉得这家伙疯了吧。
「哈！？你认真的吗？」
身后的少女也发出了惊讶的声音。
「哼哼哼，不错的气势，不过凭你手里的这把穷酸东西可以打败我手中这把帝都工匠所制的名剑吗？需要什么剑请尽管说，我不想被其他人议论是因为武器上的优势而赢了一个庶民。」
「哼，不试试怎么知道呢？」
艾尔从黑色皮革剑套内抽出一把黑色的单手剑，虽然不能称得上是华丽，不过剑身上刻着一小段精灵族文字。
其意
漆黑夜空将一切吞噬——【黑夜之剑·诺库提斯】（Noctis）。
也就是这把剑的名字，如同无尽的黑夜般。
艾尔握着剑，摆出了迎击的架势。
「这小子脑子没坏吧。」
「居然用这么细的剑去和这么大的剑拼……结果根本不用看吧……」
「简直是乱来啊，脑子坏了吧。」
这样那样的声音隐隐约约在喧闹声中传进艾尔的耳朵。
「你在愚弄我吗？那个姿势算什么？」
威尔斯特皱了下眉头，语气中充满了不屑。
艾尔持剑的右手放在身后，而空着的左手却放在身前，并且压低身体的姿势。
不是传统的帝国剑术流派中的任何一种架势。
看到了艾尔的那奇怪的姿势后，后面群跟班们笑得更过分了。
尤其是那个棕发的年轻贵族。
「这算哪门子的剑术啊，到底有没有学过啊！」
「你这小矮子！没学过剑就赶紧夹着尾巴滚开吧！」
艾尔没有去理睬那些无聊的挑衅。
「艾尔·冯·阿斯托利亚，你打算亵渎这次决斗吗？」威尔斯特把剑随意地插在地上，那双吊眼中冒着杀意。
「只是简单粗鲁的乡下流派罢了，和优雅高贵的帝国剑技完全不能比吧，要打的话就不要这么多废话，尽管放马过来。」「好吧，既然你这么要求的话。」威尔斯特一脸毫无紧张感的表情，连架势都懒得去摆。
「那么就开始吧。」
从普通的理论上来说不管从那个角度上来说艾尔的单手剑的强度一定不会比双手剑更高的，普通的长剑甚至都禁不住那样的双手剑一下重击就折断了也说不定。但也不完全是，毕竟双手剑的重量与大小也是不能忽视的，挥动时的破绽也比普通的单手剑要来的更大，所以要是一击不中的话，接下来就会变得到处都是破绽。所以面对比自己身手更加敏捷的敌人时，剑术的弊端就会变得更明显。
「就先从你那个碍事的左手开始砍断吧！」
果然和猜想的一样，这家伙的剑术完全是以攻击为主的，用自己的臂力与速度一击击破敌人的突刺，非常典型的帝国流派双手剑术，如果是其他人的话，也许还没有反应过来之前就已经被砍下身上的那一部分或者被剑贯穿了吧。
即使抵挡了下来也会因为受到重击而出现非常大的破绽，而被后续的攻击而砍伤。
但也仅仅是在普通的情况下而已。
那把华丽的银刃用尽全力地突刺，甚至带着白色的残影。
不过论速度的话，这边更快些！
「太慢了……」心中这么想着的艾尔
将剑放从左侧发动了斜斩目标就是那把华丽的大剑，剑身与空气间的摩擦微微发出了青色的微光。
呯！！
双手剑的份量很大，比普通的单手剑要大上许多。
如果互相正面抨击的话，结果也显而易见。
黑与白之间发生了猛烈的碰撞，随着斜斩的轨迹将大剑的轨迹稍微偏开，火花随着剑刃飞了出来。
双手剑在力量上占据了优势！
但是……
艾尔的剑技并没有就此结束，再碰撞后顺势转身后用离心力紧紧更着的第二击！
呯！！！
「什……」
威尔斯特偏开轨迹的剑擦着艾尔的身体划过
威尔斯特脚步完全被这极快的连技打乱了，开始有些失去平衡的样子，但依然没有放弃进攻，将剑侧到右边，准备发动从下而上的弦月斩。
然而艾尔用极限的速度在对方还没有回过神来之前的第二次冲刺
呯！！呯！！
第三击！ 第四击！
威尔斯特的剑再次被弹开了。
威尔斯特不得不将剑放回身前进行防御。
「到底能承受几下呢？这把剑。」
「……」
威尔斯特根本没有闲暇去顾及艾尔的话。
呯！呯呯！！
几乎是在同一秒中，又是清脆的三连击。
威尔斯特就这样一瞬间完全失去了平衡而一屁股倒在了地上，就连还手的机会都没有。
名为「剑技·四重奏」的四连击 与「剑技·圆舞曲」单手剑技的组合，
通过身体回转来加强每一击攻击的独特剑技。
威尔斯特的剑受到七击后从剑身处从中间断了开来。
在场围观的人全都闭上了嘴巴……
甚至都惊讶到不知该怎么用喉咙发出声音了。
从来都没有人看到过这种流派的剑技。
即使是用如此华丽精致的双手剑，在这猛烈的攻击下依旧断裂了开来。
「那小个子前面连挥了几下来着？」
「我也没看清啊，速度太快了，那把黑色的剑好厉害啊。」
「太不可思议了。」
围观的人们小声讨论着……
好几个人跑了上去想将威尔斯特扶起来。
「滚开！……咳……咳咳……」
却被让一把推开，自己站了起来，猛烈地咳嗽了起来。
是因为什么疾病吗？
「如果要换一把武器的话，我也可以奉陪哦，我可不想被别人说是因为武器的优势赢了你。」
艾尔一脸坏笑着。
「殿下……」
「果然……只凭现在这点力量什么都做不了……必须马上实施那个仪式才行了……」
威尔斯特用着只能自己才能听到的声音嘀咕着。
「哼，阿斯托利亚你做得不错，这次确实是我输了……」
之前一直都没有注意的那双吊眼，充满了寒意与杀气，与之前的程度完全不能相比。
「不过这份屈辱不久之后我会让你十倍奉还的……」
……
艾尔不禁再次提高了警惕，稍稍握紧了剑。
但威尔斯特这时已经带着人离开了这边。
「……这家伙怎么回事。」
艾尔不禁感觉心中有些隐隐的不详的感觉。
巡逻的宪兵队看上去像是接到了这里发生骚动的样子，往这边的人群走来。
「糟了……」
艾尔迅速将剑放进了皮革的剑套中背了起来，却不知道该往那边走了。
「这边 。」
银铃般的声音从艾尔耳边传来。
还没等艾尔反应过来已经被拉着手跑了起来。
「诶……等下……」
少女借助着人群的掩护，往东边的小巷里躲了进去。
——这家伙难道很擅长逃跑这类事情吗？
艾尔心想着。
不知道已经穿过了几个小巷后才停了下来，直到看见外面的宪兵队完全不见后艾尔和少女才松了口气，一同靠着墙喘着粗气。
看样子并没有追上来。
「我说你啊，难道你很喜欢管闲事吗？明明就差一点就能得到线索了啊！」
少女鼓着脸向艾尔用那银铃般的声音抱怨着。
线索？
什么线索？
「算了，没什么……真是的。」
少女双手抱着脑袋，一幅心情低落的样子。
「那个……也不用这样吧。」
艾尔挠了挠后脑勺，过程姑且不论，毕竟最后自己还是帮你脱险了啊。
可是没想到事情居然弄成这种情况……硬要说的话，果然还是艾尔太爱管闲事的关系吗。
难道做了多余的事情吗？
「话说回来你那把剑，居然能够这么轻易地将那把剑给斩断，应该不是普通的剑吧，作为补偿，说说这把剑的来历吧。」
少女将手中的细剑抱在小小的胸部前，靠着墙。
补偿啊……艾尔拉黑了脸，直到现在都还没明白自己到底做错了什么……
完全反了吧，明明是自己想打听你手中剑的情报，现在却变成了这种情况……
「呼……你是说这把剑吗？」
艾尔长长叹了口气，指了指背在身后的黑剑。
「只……只是随便问问……」
「该怎么说呢」
「不想说的话就不说好了。」
「嘛……其实也不是什么不能说的事情，或许你可能不相信，不过这把剑原本的主人是我的老师……同时也是个魔族。」
少女用不可思议的目光看着艾尔。
「魔……魔族？和魔族……」
从少女紧张的表情上来看，似乎还没有弄清楚到底是怎么回事的样子，不过又造成了不必要的误会。
「嘛……并不是你想的那样……虽然是个魔族却在那个时期救了我和我朋友的性命……而且教会了我们很多东西，我的剑技也是他教的，是我这一生中最敬佩的人，很不可思议吧……明明是个敌人的存在。」
「那你所说的那个魔族现在就在墩布尔特吗？」
「怎么可能啊，即使再厉害的魔族也不可能大摇大摆地住在人类的都市啊，现在可是战争时期阿。」
「那……」
「已经死了……在两年前……」
艾尔说着说着，语气带着一些悲伤，渐渐握紧了拳头。
「……诶？」
「对不起……」
「没什么，都是些过去的事情了。」
「那么说起来，你那个奇怪的剑技也就是魔族那边的流派咯。」
「嘛……流派什么的我也不是很清楚，也许是吧……」
哒、哒、哒、
哒、哒、哒、
突然一队急促的脚步声朝这里走了过来。
艾尔从墙角的阴影处看着巷子外面的情况，
又一队宪兵队往这条街与另一队在小巷不远处汇合了，但他们似乎并不是来找艾尔麻烦的。
所谓的宪兵队，全称为【墩布尔特独立武装宪兵队】，与普通的帝国军队不同，他们是更类似于佣兵般的民间武装部队，却有着比起普通军队更严格的纪律与更精良的装备，当然这些主要都是作为投资人的特里亚纳领主的功劳。
「喂，不觉得这几天的警备有些奇怪吗？」
艾尔问着身后的少女，但少女并没有理睬。
宪兵队今晚也不知道为了什么事，需要这么高的戒备。
「对了，你叫什么名……你干什么啊……」
「嘘……闭嘴。」
少女踮起脚把头压在靠着墙偷看的艾尔头上，听着宪兵队员们的交谈。
「亚斯队长！」
一队宪兵队向一个穿着像是队长的人敬了一个标准的帝国礼。
「怎么样，你们那里有没有发生什么异常情况。」
「暂时还没有，我们会提高警惕的。」
「恩，辛苦了，真希望今晚也能是个平静的夜晚啊。」
「是！」
宪兵们的表情都很紧张凝重。
不禁激起了艾尔的好奇心，到底发生什么不得了的事情了。
街上已经快没什么人了，商店大多数都已经打烊了，时间也应该已经不早了，根本就不需要这么多人来巡逻吧。
「光是我们小队就已经死了三个人了……搞不好下一个目标就是我们啊。」
「嘘……别说了。」
最靠近这边的一名队员私下小声地说着，但被身旁的另一名队员制止了。
然后四处看着周围有没有其他人。
「好了，那么我们继续分头巡逻吧，要是发生什么状况就马上发信号。」
名为亚斯的队长挥了挥手，示意交接解散吧。
宪兵队们再次分成两队离开了。
艾尔有些不太理解他们到底在说些什么。
「喂……这几天又发生过什么事情吗？」
「哈？」
少女显得有些不耐烦。
「就是他们在说的那个。」
「难道你从来没听说过吗？」
艾尔仔细想了想，似乎确实有听那些无聊的学生说过这些有的没的事情。
「我说你也稍微关心一下周围的时事啊？这几乎都快是所有人都知道的传闻了吧。」
「对……对不起……」
艾尔垂下了肩膀，只是没认真去听那些无聊的传闻罢了。
毕竟学校的学生们谈论的大多数都是些没有营养的话题。
少女叹了口气。
「无差别的袭击事件哟，包括宪兵队的人。」
「宪兵队？真的假的啊，那样不是和整个城镇为敌？」
「犯人的目的还不清楚，但这样下去早晚会让整座城市陷入恐慌。」
虽然看上去只是个学生的样子，不过嘴里说出来的，完全不像是这个年龄应该去关心的事情。
「从一开始的东边的贫民区的两名巡逻的宪兵队员被相继斩杀之后，已经发生三起了，而且人数也是一次比一次多，杀人的方式也很残忍，就像是将目标的血全部放完一样，让血流出来。」
少女把手发在下巴解说着
「宪兵队能做的措施也只有继续加强戒备，并且严格检查城市的出入情况了吧。」
原来如此……所以之前才会询问艾尔身后这把剑的情况，以及对于魔族的事情感到紧张。
是因为怀疑是魔族的刺客干的吗？
不过……这家伙为什么会对事件这么了解，莫非她也是宪兵队的队员之类的？
不不不，应该不会。
怎么看她都只是个学生吧。
「那为什么不发布通告之类的呢，不然像我这样的平民都只是在互相传闻啊。」
「笨蛋，还嫌城镇不够乱吗？要是那么做不就是告诉大家有个杀人魔就在自己身边吗？造成恐慌姑且不论还会造成更可怕的事情发生，况且父……领主大人又在这种时间段不在城里……要是轻易行动的话，说不定会变得更糟。」
「所以说贵族什么的还真是讨……」
听到了这话的少女斜眼瞟了下艾尔，散发出的寒意瞬间让艾尔将没说完的话吞回了肚子。
「那么这么说吧，现在你也没有能够证明你不是那个凶手的证据，所以不排除你会不会就是凶手的可能性。」
少女抱着剑从容地看着艾尔，也就是说，即使看到了艾尔的身手后，也能够从容地对付吗。
还真是可怕……
艾尔从少女的眼神里读出了她的想法。
毕竟公布出来了以后，像这样的猜疑会变得更多，每个人都会互相猜忌、多疑，这样艾尔也明白了不能公开的理由了。
「既然那样的话还和我说这么多不能说的情报啊。」
艾尔无奈地摊了摊手。
「我只是说有可能罢了。」
「也是呢，毕竟我可是拿着魔族的剑呢，那么……我想问你，如果我真是这个案子的凶手的话，你准备拿我怎么办呢？」
少女的眼神里充满了坚定。
「那种将人命当作草芥的家伙，我绝不能饶恕。」
「在这点上我们的意见还是统一的呢。」艾尔用满不在乎地语气回答道「不过，这种可怕的事情我还是当作不知道比较好，我可不想再惹什么麻烦了。」
「确实对你来说，那样做比较明智。」
「对了，刚才就想问了…… 你叫什么名字？」
少女沉默了一会，看上去好像很难开口的样子。
「夏……夏洛特。叫我夏洛特就可以了……」突然少女把脸低了下去，虽然小巷里有些暗，但是还是有一些街道的灯光能照进来，夏洛特的脸有些泛红。
「夏洛特吗？嗯……听起来有点像草莓蛋糕的感觉……」
「很失礼啊！你……你对别人的名字有什么意见吗！」
夏洛特踮起脚指着艾尔的鼻子。
「开玩笑的啦……」
怎么突然害羞起来了，之前那些坚定的眼神全都消失不见了，现在给人的感觉特别可爱，让人突然有一种想要去保护的感觉。
只是喊了下名字而已吧……
看到这个样子的夏洛特，艾尔突然也有种不知所措的感觉，
「啊、那个……我的名字你应该已经听那个倒霉的贵族说过了吧， 叫我艾尔就行了。」
「那么夏洛特小姐时间也不早了……」趁着门禁时间还没到之前，回家吧。
真希望以后还有机会再见面啊。
……
——扑哧。
嗯？好像不远处的小巷传来了什么奇怪的声音。
「啊！！ 不要啊！我……我还……我还不想死啊……」就在不远处传来的哀嚎
「 不要过来啊！您疯了吗！？」
刚准备离开的艾尔就这样和夏洛特对望着。
「这是……你刚刚听到了吗？」
「……」
艾尔以为是自己听错了，夏洛特只是轻轻点了点头。
才刚知道的情报，居然这么快就碰上了。
一定是开玩笑的吧。
「哇啊啊啊……救……救命……」
——扑哧。
毫无疑问……
那是利刃砍在肉体上的声音。
看来不需要再确认什么了……
「别站在这里了，快去看看！」夏洛特说着「说不定还有人活着！」
「喂喂！真的假的啊！」
艾尔虽然嘴上仍然不愿承认，但两个人不顾一切地朝着声音的来源冲了出去。
明明自己刚说过不想被卷进这种麻烦的事情。
「声音是从这边传来的，应该就在这前面，这边！」
艾尔冲在了夏洛特前面，明明之前还说过不想被卷入的。
然而眼前的一幕让两人全都停下了脚步
透过巷子的门洞……
一个带着连帽斗篷满身是血的黑影站在巷子的小广场中，而脚下却已经成为了血池，撩起袖子，裸露出的左手有着如同荆棘纹身一样的刻印一直蔓延到脖子。
血与肉块溅得满墙都是，
「快住手！ 你在做什么啊！」
站在阴影中的男人，将艾尔声音完全无视掉，全长将近五尺多的血红色长刃正慢慢刺入了那个已经半死不活的人的胸口。
螺旋状后半部分将拿着剑的右手包裹了起来，看上去就像是身体的一部分。
「库…… 卡…… 」嘴里发出了奇怪的呻吟。
手伸向这边
眼神里充满了不解……似乎连自己为什么会被这么对待都不清楚。
这已经不知道是第几个了。
而且……他们都是之前才刚见过面的人。
就在不久之前的……
其中一个就是今天中午抓住艾尔领子的棕发，另外两个也是刚才的那伙人。
是的，那个讨人厌贵族的跟班们……
而且从来都没有见过像这样的剑，就像是活着的生物一样……正在吮吸着血液。
而血液也慢慢漂浮在空中慢慢变成了剑的一部分。
夏洛特不禁捂着嘴巴，但看到这一幕即使想要喊出声也会惊讶地一点声音都发不出来的吧。
男人抬头看向了艾尔，
但艾尔和夏洛特从这个距离却无法看清凶手的相貌，但是艾尔突然感觉到了一股强大的寒意，甚至能让人瞬间打寒颤般的寒意……
艾尔不禁再次想起了六年前的那个场景。
和莉安、雷伊一起亲眼看着修道院的大家……
亲眼看着其他人将生命无情夺走时的压迫感。
唯独只有这个……是绝对不能原谅的啊！！！
「开什么玩笑……」
一瞬间，艾尔的怒气已经无法控制一般地爆发了……
从背后拔出了剑，
一定要砍了这混蛋！大卸八块！
「你这家伙到底把别人的性命当成什么了啊！」
艾尔不顾一切地加速冲向敌人，然而依旧躲在阴影中，没有任何动作
「等下……艾尔……」
在后面的夏洛特想要拦住艾尔但是已经晚了。
艾尔已经如同离弦的箭一般冲了出去。
「你这混蛋！！！」
男人的嘴唇微微动了一下，
几个紫色的光球从男人的手中飞向了艾尔。
魔法？
但是和普通的魔法不一样……
连魔杖都不用就可以聚集出用肉眼都能够看到的自然力（Naturia），这种事情人类能办到吗？
还是说这家伙根本……或者已经不是人类了……
但……这些事情都已经无所谓了。
所有魔法并没有瞄准艾尔，而是击中了石质的地面。
在艾尔的面前炸了开来。
虽然威力并不大，但要是在没有防御状态下正中的话也会受到不小的伤害。
冲击让鲜血与碎石溅在了艾尔的衣服上，脸上，艾尔不禁用左手护住眼睛。
但仅仅是这一瞬间，
那家伙居然一下就冲到了艾尔面前
速度好快……
糟糕了……
可恶已经停不下来了！这时艾尔突然感觉背后有一只手抓住了自己的后领往后拉。
双脚居然都离开地面了……
而红色的剑刃刚好擦着艾尔的胸口划过
好险……
那家伙的速度…… 好快…… 但艾尔奇怪的并不是本身的速度有多快，而是那动作的违和感，就像是还没有熟悉自己的身体那样。
即使是那样，要不是被拉住恐怕已经变成两截了吧。
「你这笨蛋豆芽菜！」
银铃般清脆的声音传进艾尔的耳朵里。
红色的剑刃又以极快的速度展开了第二次斩击
白银色的细十字剑与红色的剑刃碰撞在了一起，即使再这样的夜里，也能反射着星星微弱的光芒，发出那种银白色的光辉。
但也许是力量上的差距十字剑被完全弹了开来。
「呜……」
夏洛特发出了小声的低咛
然而却运用那强大的反作用力让自己与敌人快速拉开了一段距离，然而校服的裙摆也跟着飘了起来，但现在根本没有顾及这种事的时间。
敌人的攻势似乎还没结束。
紧跟着已经用侧身恢复平衡的艾尔用双手握住剑才勉强接住敌人的第三下击。
「嘁……」
双手传来的麻木感，不禁让艾尔啧舌，如果稍有大意就会被连人带剑一起斩飞。
臂力强大到让人难以置信，这家伙真的是人类吗？
但是……
「谁会输给你啊！」
两把剑往各自的方向弹了开来。
而这次两边都没有轻易再次发起下一波攻击。
说起来……现在才注意到了。
附近的尸体中并没有威尔斯特的身影，而眼前的这个人正好就穿着威尔斯特之前穿着的衣服。
斗篷的帽子因为刚才的冲击被风掀了开来……
「……果然是你吗？前辈……」
原本金色的头发却在短短的这段时间里全变成了白色，眼睛也变成了红色，加上撩起袖子的左手上布满了如同荆棘一般的刻印。
威尔斯特·兰斯·艾弗兰德。
就在刚才还没有这份令人恐惧的力量，在短短的时间里却已经变成另一个人了。
「阿斯托利亚。」
威尔斯特的声音不带着任何语气。
「你搞什么啊！哪有像你这样二话不说地就上去急着送死的啊！」
夏洛特对着艾尔大喊道，仿佛早就已经知道了一样，表情显得十分镇定。
艾尔用剑撑起自己的身体，因为刚才的冲击，身上充满了鲜血的味道。
艾尔看着自己手上的鲜血。
明明还是温热的血液，要是早些赶到的话……
距离上次看到类似这样的一幕已经有六年了吧。
但是现在的艾尔……已经不再是那个什么都做不到的孩子了。
「抱歉……」
似乎也稍稍冷静了下来。
「果然和我当初的猜想得一样，最近发生的事件也都是你这家伙做的吗？」
夏洛特小声嘀咕着。
「没错，如果眼前这小子不出现我也不打算辩解什么，不过你又是怎么注意到我身上的呢？小姑娘。」
威尔斯特显得毫无紧张感。
「这和你没有关系……」
「是吗？明明不多管闲事还能再多活一段时间。」
「嘁……别太得意忘形了。」
速度与力量……还有那个诡异的血色长刃。
是个非常棘手的对手……
「啊啊！！最近还真是不走运啊，倒霉事都让本大爷碰上了。」
艾尔一幅不耐烦的表情，重新将架势摆好
「那种事情怎样都好，先速度解决这家伙再说。」
夏洛特同样也摆好了架势，现在的表情显得非常冷静。
「这家伙的速度和臂力不管怎样，都感觉不像是人类该有的程度，完全已经变成怪物了……」
「我也有同感呢……」
然而对方也没有甘愿束手就擒的意思，威尔斯特挥动着手中的剑，即使如此依旧保持着那份贵族的骄傲。
「你们两个交谈完了吗？」
「这点不用你担心，站在那里好好接受制裁吧。」说着夏洛特身体就如闪光一般飞了出去。
粉色的长发在空中飘着，身后拖着莹白色的光辉，速度快到甚至让人的眼睛都快要跟不上的地步。
「什……」
威尔斯特也被这个速度所惊讶到了，夏洛特比威尔斯特更早地获得了先手的机会。
一剑刺在了威尔斯特右肩上试图排除他的战斗能力，但威尔斯特连躲避的意思也没有硬生生地吃下了这一击。
牺牲了自己的右手，反手一剑砍向了夏洛特。
「夏洛特！小心！」
但夏洛特的反应能力也不是盖的，血刃几乎是擦着夏洛特的身体划过。
威尔斯特没有放过这个绝佳的攻击机会，还没等夏洛特站稳就展开了第二轮反击。
但同样被夏洛特以灵活的身姿闪避了。
这个少女……好厉害……
艾尔在一旁几乎都没有能够插手的余地。
弦月斩、横斩、再是弦月斩。
威尔斯特那被刺伤的右肩就好像没受过伤一样，甚至动作比之前的速度更快了。
果然是个怪物吗？
即使力量和速度得到了质的提升，但是本身剑术的风格是不会改变的。
威尔斯特的套路是传统的帝国流派，但是在无比强大的臂力下，使用这种大范围的斩击所发出的压迫力可不是一般的强。
然而夏洛特并没有受到这种魄力的影响。
每次躲开敌人那不可防御的斩击后都进行了凌厉的反击，使得对手而不得不进行被动地防御，面对这样的敌人居然还能渐渐占了上风！
要是和她在这种条件下对战的话，艾尔也不能确保自己一定能跟得上夏洛特的移动速度。
「切……！像老鼠一样躲来躲去！」
威尔斯特在被夏洛特击退了好几步后，对着夏洛特又进行了一次突刺，刺空的大剑直接捅进了墙壁里。
「别以为这样就结束了啊，小姑娘！！」
尽管这样依旧毫不犹豫地朝着夏洛特砍了下去，整面墙都砍出了长长的斩痕。
「！！」
骗人的吧！居然还能这样！？
因为墙壁飞出的石头的关系，夏洛特的视线被突然多出来的碎石给干扰。
「结束了。」威尔斯特大喊着将剑挥下。
要被砍到了！
夏洛特把身体尽可能得缩起来。
呯！
黑色与红色的剑发出了不同于普通金属碰撞的沉闷声，溅出了炫丽的火花。
「库！好重……」
艾尔用尽了所有的力气，两人再次弹了开来。
「趁现在！夏洛特！」
早已经将剑放在身后准备好的夏洛特，银色光辉的剑刃仿佛突破音速的全力一记突刺。如同光一般穿透了威尔斯特的身体。
「嘿啊——！」
「唔——！！」威尔斯特低吟了一声。
还没有结束，夏洛特以眼睛完全跟不上的速度对着威尔斯特的身体连续突刺了十几次几乎在一秒内就完成了……虽然都灵巧地避开了要害，但是足够让一个人失去任何行动能力了。
「啊啊啊啊啊！！」
夏洛特呐喊着将身体的重量与冲刺的最后一击，犹如一道闪光直接穿透了威尔斯特的身体，就这样将剑插在威尔斯特的身上推出了将近十米死死地钉在了墙上。
「结束了……」
这……最后这一剑完全不是该对人使用的吧。
「唔……」
威尔斯特垂下了头，看上去似乎失去意识了，单手就这样握住插在胸口的十字剑。
压制住了吗？
夏洛特大大地喘了口气……
正准备抽出了威尔斯特身上的剑。
「……」
开玩笑的吧……
威尔斯特直接用手抓住了刺在自己身体中的剑。
「居然避开了要害……哼……这下你跑不掉了吧！你这只老鼠！」
愤怒中的威尔斯特举起了手中的剑刃。
「夏洛特！快退下！」
黑色的刀刃挡在夏洛特身前抵挡住那一击。
「呜啊！！！」
然而依旧是仅仅单手的挥斩却差点将双手持剑的艾尔连人带剑一起斩飞。
夏洛特将剑从威尔斯特体内抽出后，再次发起了攻击。
「同样的伎俩还会中第二次吗？少看不起人了啊！」
威尔斯特对着夏洛特的腹部一记猛烈的膝撞，整个都人被抬到了半空中，银白色的十字剑掉落在了地上。
威尔斯特一把抓住了还没落地的夏洛特的脖子，仅用一只手就轻轻松松地将夏洛特举了起来。
「唔——！」
忍着疼痛的夏洛特，双手抓住威尔斯特的手，双腿踢着将自己轻松举起的威尔斯特，但就像是无谓的挣扎一般，威尔斯特在哪里一动不动，只要轻轻一用力就能取走自己的生命。
「放开她！啊啊啊啊！！！」
艾尔好不容易从硬直中摆正了体势，立刻再次冲向了威尔斯特。
「少来碍事！阿斯托利亚！」
将夏洛特像扔枕头一样扔向了飞奔过来的艾尔，艾尔用身体稳稳地接住了夏洛特。
「库……」
艾尔自己却也受到了不小的冲击，身体为夏洛特作为肉垫在石头的地板上滑行了很久才停了下来。
「背……好痛……喂……夏洛特！！呼——呼——没事吧。」
夏洛特用手捂着喉咙，慢慢地将身体撑起来。
「咳咳……」
「真是一点都不留情啊……前辈……」
这样下去不妙啊。
至少也要拖住那家伙让夏洛特一个人先走。
威尔斯特将血色的长刃拖在地上，发出与地板发出滋滋滋的声音。
而刚刚刺出的伤口居然正在快速愈合，只在转眼之间伤口就复原了，强大的回复能力简直就和不死之身没什么区别……
威尔斯特嘲笑着眼前两人。
「怎么了？已经不行了吗？我这边可只有刚开始……」
话刚说到一半就停了下来……
威尔斯特忽然身体摇晃着向后退了几步，捂住嘴猛烈咳嗽了起来，血从指缝中流下。
「唔……库……咳咳咳……」
发生什么了，难道是变成这种姿态的副作用？
「该死……这个刻印给身体的负担……又加重了病情吗……」
威尔斯特小声嘀咕着……
果然是用了什么东西才会变成这样的吗？
「……看来……你这边的状况也不怎么好啊……你已经没有退路了……」
夏洛特因为刚才的那几下，只能勉强将自己的身体撑起来……毕竟一个普通人类被受到了那种程度的攻击能像这样保持意识就已经是奇迹了，尽管嘴上还是依旧强势。
「嘁……」
威尔斯特啧了下舌。
但即使这样……夏洛特这边几乎已经无法战斗了。
「为什么……要做这种事？杀死这些人对你到底有什么好处！」
艾尔扶着一旁的夏洛特，对着威尔斯特问道。
「你问我……为什么？ 是啊，我也很想知道为什么我会想要这么做。」
威尔斯特的语气充满了轻蔑与不屑。
「回答我！！」
「这个国家已经没有任何存在的价值了，金钱，权利，地位，认为只要有了这些就有了一切的人永远都只会把嫉妒的目光放在已经拥有了这些的人身上，这些真的都那么重要吗？」
这些话居然从一个贵族的嘴里说了出来……
「仅仅因为这种无聊的理由就可以随便夺走其他人的性命了吗！」
「无聊的理由？你们这些家伙明白些什么！？」猩红色的双眼怒视着这边。
「人类不断地相互残杀，一切都妄图从其他人身上得到，到头来一切的原因都只是为了这些不起眼的东西，嫉妒、贪婪、傲慢，人类是如此肮脏的生物！这样的国家根本不需要魔族来动手，不如就这样毁灭掉算了！」
威尔斯特看着自己左手的刻印。
「我已经对这个国家绝望了……看着吧！只差一点了！只要再等一段时间！这个肮脏的国家将会被净化！通过我的这双手……」
「你在说什么啊……」夏洛特只能紧握着手中的剑，但却什么都做不了。
「这个国家……不……可以的话，这个世界都需要摧毁重新再来一次，再过不久你们就会明白了吧。」威尔斯特深吸一口气将自己激动的情绪保持回原来的状态，抬起头望着天空。
一脸放松的表情。
深呼吸着……
「不过……也许你们已经没有那个机会了，我已经不会再迷茫了。」
这家伙想做什么。
「！！」
那家伙的慢慢抬起左手一直举过头顶，并且开始从四周聚集大量紫色的光，左手的紫色刻印一直从指尖蔓延到左脸，
脚下出现了巨大的魔法阵，飘动在魔法阵上空的的暗紫色符文直接形成了符文结界，围绕着威尔斯特的四周。
魔法阵由一个六芒星与三个小圆形阵所组成，并被巨大的圆形所包围着。
刮起强大的风压，让艾尔和夏洛特不禁用手挡住眼睛，
风将威尔斯特银白色的头发吹了起来,猩红的瞳孔带着藐视的目光看着这边。
魔法阵发出的同样暗紫色的光将整片空地都照亮了。
「可恶……！怎么可能让你完成这个术式！」
艾尔拖着沉重的身体像威尔斯特冲了过去却在半途中身体却被什么给缠绕住了……
「什……？」
魔法的文字如同荆棘一般缠住了艾尔的脚。
禁锢术……
什么时候施展下的……
难道就是最开始故意射偏的那几发魔法吗！？
虽然是个比较容易挣脱的魔法，但是却在这种紧要的关头……
哒、哒、哒、
哒、哒、哒、
「在这边！快点！」
一阵急促的脚步声正朝着这边赶来。
宪兵队吗！？
糟糕，居然在这种时候……
如同刀刃般锐利的气流围绕在威尔斯特周围。
强大的风压再加上禁锢术，艾尔光是跨出一步都非常艰难。
居然能够做到这种程度，那之前岂不是就像在玩一样吗？
已经来不及打断他的法术了。
直径已经有两米的巨大的魔法球在威尔斯特的左手中，用精神力与自然力（Naturia）把周围的空气进行数十倍压缩，以至于可以直接看到空气被压缩成光球的过程。
「太完美了，这个术式从我构想出来至今为止一次都没有尝试过，这次姑且就用你们来试试这个新术式吧。」
威尔斯特用那令人不悦的声音狂喊道
「你这家伙疯了吗？」
凭一个人类的精神根本没办法将如此庞大的自然力（Naturia）进行操控和演算，就算是精通魔法的精灵也做不到这一点……
而且会在释放的瞬间被反作用力给烧成灰烬。
这家伙已经不是人类了，确确实实的怪物。
「疯了？是啊……很有可能。」
威尔斯特扭曲的表情开始渐渐地被紫色的刻印吞噬着。
荆棘一般的刻印不停地生长，一直蔓延到了威尔斯特的左眼。
【浊化】……
「你们这些腐败堕落活在这个世上也毫无意义的人好好看看清楚，这就是所谓的进化，是力量，是人类的升华！」
「你这家伙已经完全不算人类的范畴了吧……」夏洛特只能眼睁睁地看着紫色的光不断地聚集起来。
「只有有力量的人才有资格支配！这个腐败的世界必须摧毁然后重新组建！而你们这些没有意义的人就作为垫脚石永远地消失吧！」
「呐，阿斯托利亚哟，这个术式该叫什么比较好呢。」
威尔斯特望着只有新月的天空。
「对了，那就叫【Eclipse】（月蚀）好了……」
嘴角微微上扬的威尔斯特，将术式指向了夏洛特。
「夏洛特快闪开！他是朝着你的！ 」
但夏洛特似乎已经因为过于惊讶而听不见了。
失神的双眼，僵直的肢体。
那样子就像是认命了一般……整个人就那样瘫坐在了那里。
难道……
只能眼睁睁地看着她去死么？
夏洛特摆出了那个多久都没有再次见到过的笑颜。
那个熟悉村庄，那个早已化为废墟的乐园……
那样的自己还是那么的没用！！！
那么的无力！！！
谁都保护不了的自己。
「要放弃了吗？可真不像你这小鬼的作风呢，艾尔……」
耳边回荡着另一个熟悉又遥远的声音。
这时只有艾尔能够感觉到。
似乎有另一双手与自已一起握着【黑夜】（Noctis）。
「斯库鲁基……？」
艾尔小声喊出了这个名字。
这个与自己定下约定的亡者的名字……当初……也是为了拯救弱小的自己而死去，这个名字是艾尔一生中最敬重的名字。
艾尔的嘴角微微上扬了起来……
——死人就该有死人的样子才行啊……
「阿……没错……我已经不想在看到谁，因为这种事而死去了。」
我知道
该怎么做了！
庞大的能量球一瞬间浓缩成只有一个苹果般大小……如此庞大地压缩后居然还能继续压缩！然后瞬间朝着夏洛特的方向爆发出去。
（会死！！这样下去她会死的！）
「给我住手啊啊啊啊！！！」
巨大的冲击波将经过的地板全都翻了起来，这种级别的魔法，至少也是战略级的魔法。
但是……范围太大了……已经没办法躲避了。
「唔哦哦哦哦哦——！」
艾尔突然挡在了夏洛特的面前，将微微冒着寒光的诺克提斯高高举起，一剑将【月蚀】（Eclipse ）从中间斩了开来，从艾尔这里分流成两波击中了后面的建筑。
强大的冲击波将击中的两座建筑一扫而空。
「库————！！」
夏洛特在这一瞬拖延而缓了过来，以惊慌失措的声音大喊：
「你干什么！！」
过强的力量使艾尔拿剑的双手开始渗出血，飞散出的碎石也将艾尔的脸和手臂都划破。可是艾尔脸上却展现着与之不同的神情。
「说什么干什么……」
坚定又有力
「别给我这么轻易就摆出那种快要放弃的表情阿！！」
「唔哦哦哦哦哦啊啊啊啊——！！」
巨响连续两声
【月蚀】（Eclipse ）的爆炸所带来的冲击将艾尔身后的整整三条街都给抹平了。
手上传来炽热的感觉，就像要被烧焦了一样。
——术式结束了……
但艾尔的双手还是受到了严重的灼伤。
强大的后坐力让他不禁用剑撑住自己已经耗完体力的身体。
模糊的眼睛看着前方，是威尔斯特准备逃走的背影。
「给我……等一下……」
可恶！还是让他逃掉了吗？不……应该说放了我们一马吗？
可恶……
眼前就这样变得一片漆黑了……
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