律大声叫起来。
是在地下！所以才看不见！
之前的疑惑也瞬间解开了，虽然有点迟。
“地下？”
艾丽卡的声音被紧接着的破土声淹没，有什么东西冲破泥土，暴露在了空气中。
律抱着离她更近的菲尼娅扑到一边，没有被那东西击中，确认菲尼娅的没事之后立刻抬头看了看艾丽卡的方向，发现她也没事，这才安下心来。
“看来这次的秘宝是个大家伙啊！”
略显狼狈地半蹲着，艾丽卡抬头注视着上方，依然念念不忘秘宝。
在她面前，如果泉涌一般从地底蔓延出来的，是暗绿色的藤蔓，仅仅是粗略地扫了一眼就知道数量至少在二十根以上，并且周围还在不断往外涌出新的藤蔓。
雨后春笋，这比喻或许不太恰当，却一点也不夸张。
靠近根部，或者说，靠近地面，最粗的部分跟不远处的森林里的树差不多。藤蔓尖端，最细的部分也比在场的几个女孩子的腿还粗。
藤蔓扭动着蔓延开，仿佛有生命一般，却没有进一步要攻击她们征兆。
“什么啊，就只是这样而已？”
一开始还小心翼翼的确认着是否安全，到后面就完全不管这么多，大大咧咧地拍了拍扭动着的藤蔓，艾丽卡的语气中带着一点失望。
“这里不是应该来一场惊心动魄的战斗，然后作为胜利者的我们得到秘宝，不应该是这样的展开吗？”
“还是不要了吧，我们都没有带武器，要怎么战斗啊？”
菲尼娅畏畏缩缩地说着，老实说，刚才的异变把她吓得不轻，现在也还心有余悸。
拍了拍土，向律道谢之后，跟她一起来到艾丽卡旁边。
“没有武器的确比较难办。”
“不用担心啦，律。你看，就算是这样踢也没关系哦。”
艾丽卡说着就抬脚踢了藤蔓几下。
“你看，没事吧。”
“艾丽卡……，
“嗯，怎么了？菲尼娅，你的脸色看起来有点奇怪诶，哪里不舒服吗？”
面朝菲尼娅跟律的艾丽卡丝毫没有注意到身后的动静。
“不是这个。”
“实在不想去的话可以在这里等我跟律带着秘宝回来哦。”
“好好的，你为什么要踢人家呢？”
“怎么感觉前言不搭后语的。”
“总之咱们快逃吧！”
“逃？哇啊啊啊！”
正在疑惑的同时，艾丽卡被律一把抓住，朝旁边跑了起来，菲尼娅则是很干脆地往远离森林的方向逃开了。
接着，她的身后便传来了巨大的响声，那明显是什么东西猛地拍在地上的声音，甚至连地面都有轻微的震动。
一声、两声、三声……重物砸在地面的巨大声响紧跟在身后。
回过头去，艾丽卡才看到那些粗壮的藤蔓一根根地像是藤鞭一样挥舞起来。
“诶！怎么这样？难道是因为刚刚踢了它的关系？明明是植物的说！”
“艾丽卡小姐！”
律突然叫了一声，艾丽卡随即发现一根藤蔓正朝她们前进的方向砸下来。
再这样下去肯定会被击中。
“啊！没问题！”
二人之间的默契程度让她们不需要太多交流就能明白对方的意思。
艾丽卡话音刚落，律就一个急停，借着惯性旋转了三百六十度，将艾丽卡朝菲尼娅的方向扔了出去。
藤蔓的攻击几乎在同时抵达！
伴随着与之前同样的声响，连草皮也被掀翻了，律的身影消失在藤蔓之下。
“律！”
已经跑到藤蔓攻击范围之外的菲尼娅看到这一幕的时候，心不禁提到了嗓子眼。
她当然不是那种会在危机关头抛弃同伴的人，会自己先退到安全的地方的原因是，跟律和艾丽卡比起来，自己的速度实在是太慢了。如果固执地跟她们在一起的话，不仅没办法帮忙，反而有可能成为累赘。
这是最妥当的处理方式。
“不用担心！菲尼娅，这里交给律！没问题的！”
被抛出来，在地上打个滚躲过藤蔓的攻击之后，艾丽卡拍打着身上的杂草跟泥土。
点了点头表示明白，菲尼娅双手握在胸前，依旧担忧地寻找着律的身影。
几乎同样是从小一起长大，跟律在一起的时间虽然不如艾丽卡长，但在“相信律”这一点上，两个人是不相上下的。
不过，相信一个人跟担心她是两码事。
挥出刚才那一下之后，藤蔓的动作停顿了一小会儿，就像在确认是否击中律一样，现在，藤蔓又动了起来。
目标不是菲尼娅跟艾丽卡。
“是律！艾丽卡！在那里，藤蔓上！”
律没事，暂时没事。
现在的情况依旧不容乐观。
为了躲避刚才那下攻击，律好像一下扎进了藤蔓堆里。
现在的她成为了众矢之的。
脚下已经没有地面，律踩着藤蔓高速移动着，同时灵活地躲避着数根像长枪一样攻过来的藤蔓。
太慢了。
藤蔓的攻击对律来说根本不足为惧，她甚至能够暂时停在原地观察附近的情况，正是借此确认了艾丽卡跟菲尼娅的情况没问题之后，律才能这样毫无后顾之忧地进行躲避。
这样的行为似乎触怒了藤蔓，攻击律的藤蔓的数量逐渐变多。
“律这家伙，有时候也坏坏的嘛。”
观察着律的动向，艾丽卡突然笑起来。
“什么意思啊，艾丽卡？”
“别急啦，菲尼娅，好好看着律的活跃表现就是了。”
“……”
这种时候还卖关子。
虽然想吐槽，但由于更担心律那边的情况，菲尼娅才没继续说什么。
藤蔓的攻击很慢，不过，它的数量可以在一定程度上弥补这一缺陷，一直在一根藤蔓上躲避已经不现实了，或者说，这样下去就没完没了了。
每躲过一次攻击，律就跳到另一根藤蔓上，如此反复。
没有武器，无法反击，那么，就让藤蔓自己缠住自己，打一个漂亮的蝴蝶结吧。
木雕是爱好，用藤条编网则是律还在尼布隆迪山的时候必须学习的技能，虽说不太擅长就是了。
灵活地在藤蔓间跳跃，逐渐朝外移动，当律落到地面上的时候，身后的藤蔓已经结成了一股巨大的辫子，没办法再继续攻击。
“律！没事吧？”
“嗯，没事。”
轻轻呼出口气，点了点头，律露出笑容让菲尼娅放心。
“还好还好，担心死我了。”
拍了拍胸口，菲尼娅似乎比律本人还辛苦的样子。
“不愧是我的律，这种事只有律能办到了吧！现在就让我们继续前进，向着秘宝！”
“恐怕不行，艾丽卡小姐。”
律一下拉住差点冲出去的艾丽卡。
原因很明显。
律费了很长一段时间才搞定的那部分藤蔓只是很小一部分而已，虽说不至于忽略不计，可要这样清出一条通向森林的路来的话，恐怕需要一整天的时间。
就算律没关系，但旁边菲尼娅的心脏可受不了。
“那就从旁边绕一下路好了。”
这样说着，艾丽卡立刻迈开脚步，可律依然没有松手。
“艾丽卡小姐，刚才我注意了一下，这样的藤蔓似乎围绕着整个森林，没办法绕路。”
“那、那就……”
艾丽卡一时语塞。
就算是艾丽卡，也不会提出让律重复刚才的行动来清出道路的无理要求。
“那就过不去了？”
一脸委屈，就差哭出来了。
“很遗憾，暂时是这样的。”
“不——要——”
得到了意料之中的回答，艾丽卡一下子就耍起赖来。
“不要不要不要！我要秘宝！”
叫到一半还撇起嘴，用手直直地指着森林示意着。
“我说艾丽卡，就算你这么说，现在也没办法进去啊。”
菲尼娅拉住她的手，“好言”相劝。
“而且，我们今天的任务是买补给品哦，如果没有完成的话，亚莉克希亚一定会生气，亚莉克希亚生气了，第一个会被说教的人是谁呢？”
“是、是我啊？”
菲尼娅没说话，而是跟律对视一眼之后才冲艾丽卡点了点头。
“啊啊啊啊！不公平！我今早才被训过！买补给品明明是菲尼娅的任务吧！为什么要训我呀！”
“因为秘宝团的团长是艾丽卡……”
菲尼娅说到一半，艾丽卡就双手搭在她的肩上，凝视着她的双眼。
“从现在开始，菲尼娅就是秘宝团的团长了！”
“啊诶？！”
她还一直不知道任命团长是这么随便的。
“艾丽卡小姐，我们还是先回去，至少把武器带上再试着突破。”
艾丽卡没有说话，只是忧伤而又恋恋不舍地望着森林的方向，很久，很久。
结果，森林里是不是真的有秘宝，反倒不是最值得关心的了。
回去的路上，探险小分队运气不错，搭到了便车。
驾着马车的是一男一女，似乎是在东南边的某个村子里收购了貂皮跟一些麦子，准备在阿尔里德镇把这些东西卖掉的旅行商人。
驾车的男性，名叫劳伦斯，相貌平平，眼中却透着商人的精明，而自称为“赫拉”女性则是穿着连帽的外套，用帽子把脸遮住了。
注意到律的猫耳跟尾巴的时候，劳伦斯愣了一下，又立刻像是什么都没发生过一样招呼艾丽卡她们坐在马车后面。
值得一提的是，艾丽卡上车之后便丝毫不见外地以“大叔”称呼他，惹得旁边的赫拉哈哈大笑。
马蹄声跟车轮声混在一起，不长的旅途中，他们谈论的话话题自然是靠近森林那边，老远就能看到的巨大藤蔓。
“那是森林的守护神。”
当提到她们之前的遭遇时，赫拉以开朗的声调解释着。
“不要随随便便招惹比较好哦。”
“这样吗？”
“没错，咱这样说，就一定是这样的，咱是不会骗人的。”
说不定她知道跟秘宝有关的事。
听到赫拉自信满满的话，艾丽卡这样想着，正想继续追问的时候，马的嘶鸣声突然响了起来，马车也停住了。
“艾丽卡小姐……”
律靠在她的耳边低声报告着情况，同时男性略显困扰的抱怨声也从马车前传来。
“哎呀哎呀，这下遇到麻烦事了。”
“需要咱出马么？”
“不用了，总之先由我来交涉吧。”
车后，明白状况的艾丽卡当先从马车上跳了下来，领会了她的意思的菲尼娅跟律也紧跟在艾丽卡的后面。
她们绕过马车，越过车主来到了最前面。
“大叔，这根棍子借我一下。”
艾丽卡下车的时候还顺便把似乎是用来支撑顶棚的棍子借了过来。
“喂，你们是想……”
“安心安心，就算是搭便车的报答，正好我需要发泄一下呢。”
走在最前面，红头发的活泼少女抬抬手让劳伦斯放心，猫耳少女薄薄的嘴唇抿在一起，紧紧跟在她的身边，最后，看起来有些弱气的少女则是不好意思地微微躬身，露出抱歉的笑容，随后便追了上去，脚上的铁链叮当作响。
之前就很在意了，有些奇妙的组合。
一脸困扰的劳伦斯思考着要如何应付，却被这几名少女突如其来的行动弄得不知所措，赫拉依然坐在马车上，饶有兴致地注视着她们。
“呵呵，看来你派不上用场了呢，劳伦斯。”
“别说傻话了，赫拉，那可是几个女孩子。”
“那我们打个赌，赌注的话……就一袋新鲜的苹果，怎么样？”
“现在不是做这种事的时候吧。”
劳伦斯担忧地看着少女们。
荒郊野外，会在路中间挡住马车的，除了魔物就只有一种可能了。
强盗。
一共七个人，高矮胖瘦不一，装备简陋，满脸凶相，其中最壮的那个站在正中间，似乎是头领。
是那种不用等他们说话就知道台词的角色。
“想过去的话，就把你们身上值钱的东西都留下……”
说这话的人是艾丽卡。
“想过去的话，就把你们身上值钱的东西都留下！”
“不然的话，哼哼，别怪我们不客气……”
“不然的话，哼哼，别怪我们不客气！”
“一点创意都没有。”
艾丽卡翻着白眼耸了耸肩。
“老大！那小丫头在学你说……是你在学那小丫头说话！”
“闭嘴！给我上！”
没有啰嗦，反正都要打，那就直接开始好了。
结果当然是一边倒。
律不用说，一下子就干净利落地放倒了朝她冲过去的三个强盗。
“本小姐！”
艾丽卡也是几乎一脚一个。
“没找到秘宝！”
为了以防万一，艾丽卡还借来了可以当成长枪用的棍子，结果根本就没用上。
“可是很不开心呢！”
“现在！”
很快就把另外三个强盗揍得鬼哭狼嚎起来，就算是已经倒在地上哀嚎着的，也没有能逃过继续被艾丽卡殴打的命运。
强盗头领自己倒是聪明，直接扑向了看起来最弱的菲尼娅。
“把你抓过来当人质！”
“啊呀呀呀呀呀！”
原本站在稍后的菲尼娅被吓了一跳，于是下意识地闭着眼，向前伸手猛地一推。
咔擦！
似乎听到了骨头裂开的声音。
强盗头领惨叫着越过众人，飞过去好远。
单方面的殴打大约持续了十几分钟，行刑者是大小姐秘宝团团长，艾丽卡。
“没想到单方面地打人其实也很累呢。”
喘着气，擦了擦额头，艾丽卡一副什么事都没发生过的样子，爽朗地笑着。
“不过，打过人之后，心情还真是清爽呢。”
菲尼娅跟律有些心疼地看了看横七竖八地摆在路边，个个都鼻青脸肿的“尸体”，没有回应艾丽卡的感叹。
主要是担心她会觉醒一些特殊的癖好。
之后，一行人，包括脸色有些不自然的劳伦斯，再次上路了。
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阿尔里德镇图书馆。
大门仿佛隔绝了世界，连时间的流逝似乎都慢了许多。跟外面的车水马龙比起来，图书馆内部十分安静。
或许是被环境感染，跟图书馆管理员说话的人都会不自觉地将自己的声音压低，除此之外，就只有翻书声和脚步声，以及偶尔响起来的移动扶梯的声音了。
图书馆内的书架很高，有些书籍必须要踩着这种装了滑轮的扶梯才能拿到。
移动扶梯发出的声音是噪音，却不会让人反感。每当这声音响起的时候，总会看到有人会心一笑——扶梯的轮子又该润滑了。
空气中弥漫着的全是书的味道，无论是图书馆本身还是其内部的图书跟装饰，都有一种经过沉淀后的历史感，的确是能让人放松，静下心来专心看书学习的地方。
“你好，我想借这本书。”
“啊……好的，不好意思，我登记一下……只有这本吧？”
“嗯，是的，麻烦你了。”
“不、不用客气，这是我的工作。”
正当值的管理员是一名新来的年轻人，看起来很精干，可大多数时候都在发呆。忽略这个小缺点的话，他的到来对图书馆来说算是好事，毕竟老管理员的年纪已经大到需要别人照顾的程度了——这个小镇里可没几个年轻人愿意在这里工作。
来图书馆的人很少有借书离开的，大多数都选择在这里看。刚刚是今天的第一个，替他登记完之后不久，新管理员就迎来了第二个借书者。
“圣安多。”
“吾主真名不是我等可以随便直呼的。”
本来是有些让人摸不着头脑的开场白，可新管理员却很自然地应答。
两人的声音比之前还低，不特意去关注的话，绝不会发觉有哪里奇怪，只会认为这个人是要借书而已。
“地点？”
“已确认。”
“时间？”
“凌晨一点。”
“吾主护佑。”
“吾主护佑。”
借书的人离开了，管理员继续发着呆。
时间依旧缓缓流动，所有的一切看起来都是那么平静自然，似乎永远不会迎来改变。
