【地域：世界之桥大沙漠 --- 达布里斯临时营地 世界之桥西部时区：2117.7.15 – 14:59】（注：此时 联合岛时区：2117.7.16 -2:59）
“我回来了，还带来了两个新朋友。”杰诺斯一个人先走进达布里斯临时搭建的帐篷。
“新朋友？从新埃维斯炮台阵地带来的？他们要的东西给他们了吗？”桑雅比起杰诺斯口中的新朋友更在意那批货物的安危。
“新埃维斯的炮台阵地就在我们眼前被联邦炸成了灰，他们跟来就是为了让咱们帮忙安置那东西。”杰诺斯把他们遭遇的突发状况告诉了桑雅。
“谷晴！奥尔薇娅老师！”站在帐篷里的詹姆看到跟着杰诺斯走进来的两人竟然是谷晴和奥尔薇娅便喜出望外地喊了出来。
“詹姆！天呐！你怎么会在这！？”谷晴很惊讶为什么詹姆也会在世界之桥，这简直太不可思议了。
“我还想问你呢，是汤姆带我来的。反正学校没法上课，我也没地方去。我见过你的叔母了，真是一位善良体贴的阿姨！”詹姆无法压抑自己心中的喜悦。
“老师？来世界之桥当老师吗？”杰诺斯越来越对奥尔薇娅的事情感兴趣了，这女人不断挑战着他的认知常理。
“这你们就不懂了吧？让我来告诉你们，她长得这么性感肯定是来教这些小屁孩做一些大人该做的事啦！”兰斯坏笑着调侃道。
“你丫的大脑能不能像个人似的！？说的好像你不是小屁孩一样！？”卡莱雅一把揪住了兰斯的嘴巴，奥尔薇娅则歪头表示没太听明白，谷晴也只好站在一旁冷笑着附和一下。
“考虑到之后我们可能要一起并肩作战，所以大家彼此互相了解一下我认为是必要的。我先简单介绍一下我的战友们，爱嘴贱的这家伙叫兰斯，别看他和你俩的年龄差不多，作战时还是蛮机灵的，是我们可靠的突击队员。”杰诺斯向谷晴和詹姆正式介绍了下兰斯，同时也让奥尔薇娅能够听到。
“不用见外，以后咱们就是好兄弟了！”兰斯一把抱住了谷晴和詹姆，这举动把两人弄得有点“措手不及”。
“这位是卡莱雅，她也是新埃维斯人，而且曾在你们的军队中服过役。”杰诺斯专门为奥尔薇娅介绍了卡莱雅。
“给，有机会我们可以切磋一下。”卡莱雅用水果刀飞速将平放在自己左手中的橙子切成四瓣分给了奥尔薇娅、谷晴和詹姆。谷晴吃惊地看到她用来做“菜板”的左手居然没留下任何一点伤痕。
“你要是当年学的是厨子肯定能嫁的出去，没准还会成为个能持家的好媳妇。”兰斯揉揉脸继续接卡莱雅的话茬。
“我看你是真的想死！”卡莱雅这回使劲掐住了兰斯的另半边脸。
“谷晴，听说你也是杰斯特学院的学生？我弟弟也在那所学校上学，不过与其说是在那上学倒不如说是在那混日子。”汤姆走来对刚吃完橙子的谷晴讲到。
“你弟弟叫什么？”谷晴回问道。
“他叫杰瑞，平常总爱戴个头巾。”汤姆在自己脑袋上比划了一下那头巾的样子。
“哈哈，他原来就是你弟弟啊。”谷晴冷笑着回想到了那个天天跟着韦德斯的杰瑞。
“汤姆是我在U.F.A服役时认识的，也算是跟着我最久的家伙了。这混蛋在U.F.A时和兰斯一样天天被我们的一位女战友教训，当时我们都说他的眼力见要是有狙击视力的一半好就谢天谢地了。”杰诺斯用右胳膊搂着汤姆的脖子讲到。
“杰诺斯，我跟你说了多少次在沙漠外出要带防尘过滤器！”索菲娅从急救帐篷中跑出来叮嘱道。
“来了来了，温柔漂亮的索菲娅姐姐的身体健康大讲堂，疼疼疼...快住手！”兰斯这次为了防止被卡莱雅袭击特地用双手捂住了自己的整个脸颊，但卡莱雅这回却直接用力揪住了他的耳朵。
“不光是他，你们也一样。沙漠空气中含有很多颗粒，长期呼吸这些颗粒会对人体的呼吸系统造成很大危害，尤其是世界之桥的沙尘。”索菲娅双手叉腰略显无奈地重申了自己反复唠叨的用意。
“索菲娅是我们的战地医师，每当我们生病或因战斗负伤时她总能给予最细心最体贴的照顾，简直就是我们的天使。”杰诺斯成功用自己对索菲娅由衷的赞美逃过了她的叮嘱和唠叨。
“副队长，车子都没什么毛病，悬浮装置也全部可以使用了。”身材高壮的汉森走进帐篷对杰诺斯说道。
“这是汉森，我们佣兵团唯一的机械技师，他能够改装和修理任何机械和载具。我想他会对你的那辆多功能跑车很感兴趣的。”杰诺斯口中所指的多功能跑车正是奥尔薇娅的X-444，也就是威廉。
“很高兴认识你。”汉森向奥尔薇娅伸出他粗壮的手掌以示友好，奥尔薇娅便同他握了手。
“你最好把这次任务的详细情况和桑雅交待清楚。她是这个团队的保险丝，曾多次在危机中拯救过大家的性命，我们都信的过她所制定出的行动计划。”杰诺斯觉得是时候让奥尔薇娅说明一下那东西的来头了。
“哦，杰诺斯，你这样夸我我会不好意思的。”桑雅同时用语气和眼神挑逗着杰诺斯。
“委派你们运来的货物是瓦伦王国最新发明的钻地机，它具备全世界最尖端的地下勘探技术，是赛莉尔拜托摩恩兄弟会的人偷来的。新埃维斯想用这个东西找到藏在古塔伦玛遗迹群地下的新能源，科学家推测这种新能源可以抑制住虫洞的蔓延。”奥尔薇娅总算交待出了实情。
“瓦伦王国95%的淡水资源都来自于地下，而且那还是很深很深的地下。我想他们如果知道幽蓝蔷薇把瓦伦的核心技术卖给了新埃维斯肯定会很不高兴。”桑雅很了解这项技术对瓦伦王国的重要性。
“能抑制虫洞的新能源？也就是说这才是这场战争真正的导火索？可钻地机这东西真的稀有到科技先进的新埃维斯都造不出来？”杰诺斯又为自己点上了一支香烟，并将手中的另一支烟递给了汉森。
“普通钻地机是哪都有的，但我猜他们是不想破坏遗迹才选择了最保险的工具。”汉森接过杰诺斯递给他的香烟。
“那遗迹对我们来说至关重要，如果塔伦玛人从两千年前甚至更早的时候就掌握了如何使用和储备这种能源，那我们一定要谨慎地对待他们所留下来的任何信息。”奥尔薇娅严肃地指出了遗迹的重要性。
“但我从来不记得哪个时代记载过关于塔伦玛人的事，至少我在上学时没有听到过这段历史，也可能是我当时压根就没听过课。”杰诺斯感觉自己有些跟不上其他人对话的内容。
“塔伦玛人在两千年前埃拉默带领人们从旧世界逃亡到伊莉丝时就已经不见了，也就是说他们所存在的年代距今绝不止两千年，但谁也不知道如此庞大的一个国家究竟遭遇了什么才使得一个人都没能剩下。”桑雅推了推眼镜讲到。
“那么，亲爱的桑雅博士，我们该如何在如此庞大的遗迹群中准确无误地找到藏在其地下的新能源呢？我们帮助新埃维斯做这些又能得到什么回报呢？”汤姆直接说出了自己最关心的事情。
“不必担心，关于回报的问题新埃维斯政府会直接与赛莉尔交涉，我已经把这边遇到的情况报告给上面了。”奥尔薇娅正面回答了汤姆的问题。
“找到它并不难，咱们现在手中已经有了必须使用的工具。不过我认为我需要一个至少摆着一张地图的地方才能详细计划之后的事情。”桑雅带头走进了营地中更靠里面的帐篷，除了索菲娅、谷晴和詹姆以外的其他人都陆续跟在了她身后。
“靠在那塔尖上的人是谁？”奥尔薇娅突然一把拉住杰诺斯指着帐篷外石塔上的那个身影问道。
“那是阿卡特，曾是一名伊莉丝教团的骑士。平时他不怎么讨人喜欢，但到战斗的时候你会比任何人都更希望有他在你身边。”杰诺斯回话后也跟着大家走了进去。此时阿卡特冷漠的余光和奥尔薇娅的视线交汇在了一起，他们或许都注意到了彼此身上的与众不同。
“检测到未知能源！检测到未知能源！”奥尔薇娅金色的电子眼反复提示着它在观察阿卡特躯体时扫描出的信息。
【地域：世界之桥大沙漠 --- 达布里斯临时营地 世界之桥西部时区：2117.7.15 – 18:59】（注：此时 联合岛时区：2117.7.16 -6:59）
“这段时间你们俩就要和我住在同一个屋檐下了。”杰诺斯带着谷晴和詹姆来到自己的帐篷里。
“这两张照片是什么时候的了？”谷晴看到摆在杰诺斯桌子上的两张照片问道。
“左边那张是我们在希维勒斯旧政区时拍的，那地方当时从早到晚都能听到枪鸣声。达布里斯就是因为在希维勒斯旧政区镇压反抗军的政变时才活跃起来的，也正是因为那次政变新埃维斯政府才能信任我们，甚至把一些十分重要的任务都委派给我们。对我们来说，他们也算是老客户了。”杰诺斯用手擦了擦落在两张相片上的尘土。
“那时候的兰斯居然这么小？大家也都很年轻啊。”詹姆惊叹道，他看到左侧相片里的兰斯还是个小学生的面孔。
“你们去那里作战的真正目的其实是为了保护离旧政区很近的幽蓝蔷薇私营区吧？如果发生在旧政区的政变成功了，那私营区肯定是第一个被波及的地方。”谷晴望着照片低下压着的伊莉丝地图指出。
“出乎意料啊，看来你很聪明嘛。私营区是赛莉尔女士最看重的地方，也是她一手建立的。当时商会和董事会都一致反对她花重资购买新埃维斯的那块废港区，但最终她还是坚持了己见掏自己的腰包买下了那块地。可你怎么知道我们和赛莉尔女士的关系？”杰诺斯没想到谷晴能观察出这些事来。
“刚才奥尔薇娅说赛莉尔会和新埃维斯政府去商谈有关这次任务报酬的事，那就说明她才是你们真正的上司，因为当时所有人都没有质疑这个代替你们去拿好处的‘外人’。赛莉尔是联合岛最著名的企业家，在联合岛生活的人基本都知道她的名字就像所有人都知道幽蓝蔷薇一样。而且也只有这样一个有钱人才能养的起一个由精英成员组成的佣兵团吧？”谷晴对杰诺斯说出了自己分析的过程。
“你这让我想起了罗森队长，虽然自从成立了达布里斯后大家坚持叫他团长，可他还是说习惯了在U.F.A时的称呼。右边照片里站在云先生旁边的就是罗森，他现在是赛莉尔女士的贴身护卫，也是我们的头领。说实话没有他在，我真的不敢确信自己是否能正确领导整个团队。”杰诺斯有些不自信地挠头说道。
“虽然我的话没有多少说服力，但我认为没有什么比一个深爱自己部下的领袖更适合领导整个团队了。”詹姆想用自己的言语为杰诺斯打气。
“谢谢你，居然让你们这两个小家伙给上了一课，哈哈。”杰诺斯露出了无比亲切的笑容。
“哇，这是薛莲姐姐么？薛莲姐姐和汤姆哥当时都这么年轻？云先生也是。这个站在最右边的光头先生是谁？”詹姆指着右边的相片问道。
“这是我和汤姆还在U.F.A时的合影，光着头的那位是我的拳击老师也是云先生当时的副官，叫莫洛。我们的队伍解散后他就担任了联合岛的最高指挥官。”杰诺斯回答道。
“解散？因为什么？”詹姆想了解事情的来龙去脉。
“哎，一言难尽。行了，时候不早了，该去吃点东西了。今天你们两个最好多吃点，晚上要睡个好觉。从明天开始就要训练你们了，这可不是在学校，不是能随便闹着玩的地方。”杰诺斯话罢便走了出去。
“詹姆，想想咱们也真是一起经历了不少事。不到半个月的时间，梦不在了，韩志和苏珊也不知道怎么样了。本该在学校趴桌子睡觉的你我居然跑到了这么危险的地方。”谷晴一回忆起这些免不了心情会跌落到谷底。
“可咱们不是还要继续坚强地活下去么？我想韩志和苏珊也是这么期望的，这次轮到咱们来到一个联系不到外界的地方了。不过别担心，不管发生什么事我都会站在你身边。”詹姆温暖的笑容深深地烙印在谷晴的心底。
“谢谢你，詹姆。”谷晴用自己的微笑回应了詹姆。
“你到底因为什么非得来世界之桥？”詹姆看来很在意谷晴来世界之桥的原由。
“奥尔薇娅说我的母亲可能还没有死，说她的故乡就在世界之桥。”谷晴如实回答道。
“真羡慕你还能得到寻找母亲的线索。对了，爱莉莎怎么样了？那之后你跟她有联系过吗？”詹姆提到的这个名字让谷晴一时不知该怎么回答。
“天呐，我居然把爱莉莎给忘了！不过我相信那家伙一定不会有事的，哈哈。”谷晴又一次看到了詹姆用那种俯视垃圾的眼神凝望着他。
【地域：联合岛教育省 --- 某高中生30平米的家 联合岛时区：2117.7.16 - 9:59】
“叮咚！”谷晴家的门铃响了起来，爱莉莎兴高采烈地从显示屏里钻了出来。
“亲爱的！你终于回来了！没事吧？一直联络不上你可吓坏我了！”爱莉莎身穿裸体围裙兴高采烈地前去迎接门外的谷晴。
“爱莉莎，好久不见，你这是？”可当她打开门后，站在门外的人却是一位身姿挺拔的中年男子。
“谷...谷风叔叔！好久不见！不好意思！我...我的处理系统出现了点故障，可能是中了某种病毒，稍...稍等几秒钟就好！嘿嘿。”爱莉莎以这身暴露的装束见到谷风实在是无法掩饰自己脸上的惊慌和羞涩。
“好了，谷风叔叔，欢迎回来！”爱莉莎连忙躲起来重新设定了一套比较正常的服装给自己穿上。
“打扰了。”一位身穿皮夹克头戴贝雷帽的金发女子跟在谷风身后走进门来。
“您是？”爱莉莎看见这个陌生的面孔便询问了一句。
“我叫C，和你一样是人工智能，区别是你属于民用范畴而我是军用型。”C的语速很快，她的语气就像是军官在给士兵训话。
“初次见面，请多多指教，我是民用型的还真是抱歉啊。”爱莉莎强颜欢笑着回应了C。
“C是我的同僚，我们两个应该是卓蒂雅女皇号上最后的幸存者了。”谷风显得有些沮丧，他在为自己同舰的战友们感到难过。
“现在联合岛的大街上到处都是东伊莉丝联邦的士兵，你们在这里安全么？”爱莉莎透过自家的窗户就能看见来回巡逻的联邦士兵。
“上头派任务叫我来联合岛的约定地点找人会面，没想到我见到的居然是C的备用机。可能是有人事先知道卓蒂雅女皇号会遭遇袭击并想暗中保护我们。”谷风猜测道。
“战争开始后，我一直担心您在军队里会出什么事，这下总算可以放心了，不过也真是好险呢。”爱莉莎用悬浮磁球为谷风和C倒好了茶水。
“谷晴有回来过吗？”谷风问道。
“自从商务省遭到空袭的那天后他就没再回来过，他当时刚好和朋友去那里买东西，直到现在我都联系不上他。我又不知道该去哪找他，在网上发了许多寻人贴也没人能回复一些有用的东西，真是急坏我了。”听到谷晴的名字后急得爱莉莎眼眶中强忍的泪水都流了下来。
“不用担心，他到世界之桥去了，在亲王身边不会有事的。”C将自己之前收到的情报告知了爱莉莎。
“亲王？什么...亲王？”爱莉莎擦了擦泪水略显吃惊地问道。
“奥尔薇娅，她是我们机械维权组织的领袖，至于称她为亲王的原因是...”C如实答道。
“行了，这些回头再详谈吧。爱莉莎快收拾收拾东西，咱们还要去农业省找你谷禾子阿姨。”谷风打断了爱莉莎和C的对话。
【地域：联合岛农业省 --- 幽蓝连锁超市 联合岛时区：2117.7.16 – 17:59】
“啊啦，这不是谷禾子嘛？今天怎么采购了这么多食材，难道是家里有客人要来？又是哪个年轻帅气的小伙子？”一位同为家庭主妇的中年女子和谷禾子搭话道。住在这附近的邻居们没有一个不认识谷禾子的，大家都知晓她的美貌与贤惠。而且由于丈夫长期不在身边，她成为了许多处在发情期的小伙子们动歪脑筋的首选对象。
“哪有，都一把年纪了，怎么可能还会被年轻人追捧。倒是您近来看上去变瘦了许多，皮肤也更有光泽了。我来这是为了买些准备晚餐的东西，刚刚接到了丈夫的消息，他说今晚要回来一趟。”一向以稳重得名的谷禾子在得知丈夫要回家的消息后也难掩心中的喜悦。
“您可真会说话，您丈夫一定是位成功人士吧？能娶了你真是他三生修来的福分啊！看他平时走路的样子应该是位军人吧？”谁也无法抗拒谷禾子这张涂满蜂蜜的甜嘴，这也是无论男女老少大家都喜欢她的原因。
“只是一位普通军人啦，战争时期他能回趟家真是谢天谢地了。”谷禾子习惯性地用右手挡住了自己微笑着的嘴唇。
“那我就不耽误您和丈夫团聚的时间了，您买完东西就赶快回家去吧。”这位和谷禾子搭话的中年女子先一步离开了超市。
“茄子、料酒、青椒、酱油、五花肉、昆布和木鱼花，嗯...看来没忘记什么东西，盐和姜家里应该还有才对。”谷禾子数了数购物框里挑选来的商品。
“一共是67.5联合币。”收银员小伙子认真扫完每一件商品的条码。
“谢谢。”谷禾子就算对待服务行业的工作人员也依然保有着那份她认为应有的礼节。
“抱歉！不好意思！”收银员小伙子在找给谷禾子零钱时不小心把硬币都撒在了地上。
“没关系。”谷禾子亲自弯腰捡起了掉在地上的所有硬币并先交还到了收银员手里方便他能重新清点。
“您今天看上去好像和平时不太一样呢。”收银员小伙子重新清点好零钱并将它递到谷禾子手中。
“哦？是吗？怎么不一样了？”谷禾子很好奇这位小伙子究竟想表达些什么。
“您今天开心得像一位少女一样青涩美丽，平时更多是给人那种...怎么说？成熟的美感？”收银员小哥有些不好意思地吐露出自己对谷禾子的真实印象。
“真的吗！？受宠若惊了，谢谢你！”谷禾子被夸得羞红了脸。
傍晚时分，谷禾子在家中边哼着小曲边为丈夫准备着晚餐，这可能是她几年来感到最幸福的一天。
“哼哼哼，最后一道菜也完成啦！”谷禾子高兴地在桌子上摆了烛台并点亮了烛台上的蜡烛。
“烧茄子、青椒炒肉、鸡蛋羹还有我最拿手的昆布木鱼汤！”谷禾子忙完后坐在沙发上看了看挂在墙上的时钟总算是歇了口气。
“叮咚！”这时门铃声响了起来。
“冷静！谷禾子，你要冷静！快想想事先准备好的台词，第一印象非常重要。‘老公，你能平安无事真是太好了。’不！果然还是‘老公，欢迎回来。’显得我更矜持一些。”谷禾子激动地在心中展开了一场以“见到老公后第一句话说什么最好”为题的小辩论会。
“叮咚！叮咚！”门铃声变得更加急促了。
“来了来了！老公你总算回...”谷禾子怕谷风在门外等久了便赶紧跑来开门。
“请问，谷禾子阿姨在吗？”可当她打开门后发现门外站着的人不是谷风，而是一位穿着整洁的外国少年。
“我就是，请问您是哪位？”谷禾子不记得自己有认识过这样一位少年。
“我叫查理，我是来您这里取一封您将要转交给您丈夫的重要信件，而且我已经知道您把它放在哪里了。没想到你们联合岛人为了保密竟然使用这么古老的通讯手段，差点就骗过了联邦安插的眼线。不过我和那群联邦军队的废物可不一样，我来自伊莉丝教团秘会。”这时房间里的蜡烛突然熄灭。谷禾子看见这位名叫查理的少年的右眼变成了血红色，那眼眸中释放出的恐惧像一把刺刀一样穿透了谷禾子的心。
“风哥，谷禾子那姑娘以前和别的男人睡过，已经是二手车了，我劝你还是别娶她的好，省着惹一身骚。”谷禾子感觉自己好像回到了过去的某个时间，她看见谷风的好朋友在谷风面前议论她时的样子。
“真是个没用的媳妇，连个孩子都怀不上，我们谷家摊上你这么个儿媳算是倒血霉了。”她看见自己的婆婆在自己面前责怪自己时的样子。
“叔母当时不也没有挽留我的母亲嘛？事到如今凭什么指责我母亲呢？”她又看见了谷晴小时候冲自己抱怨时的样子。
“不...不要！求求你，快停下来！”谷禾子还看见了孤零零的自己在这所空荡荡的大宅子里逐渐老去，就连喜爱她的邻居们也把她当成瘟神一样对待。谷禾子害怕、恐惧的一切事物都走马观花似的呈现在她的眼前，这一切都是那么的真实，就好像她正在亲身经历一般，绝望慢慢吞噬了她的心灵。
“我...我不要！不要如此孤独地死去，绝对不要！我受够一个人了！我受够了！！！”谷禾子用空洞的眼神凝望着查理，可她的双眼似乎已经看不见任何东西了，她用双手紧握住了自己的脖子。
“去死吧，你这没用的女人。”最后，谷禾子仿佛亲眼看见了自己朝思暮想的丈夫，但当她满心期盼来自丈夫口中的一句简简单单的认同时，听到的却是一句无比恶毒的咒诅。
“阿姨，别担心，我会代您向您的妯娌问好的。”查理脸上浮现出魔鬼般的狞笑，他享受着这种使人绝望的过程，这对他来说就是世间最甜美的甘露。
“呜...”谷禾子用自己的双手掐断了自己的脖子。
