“吁，吁，吁——啊呜！”
不熟练的呻吟着，薇拉端着一碗白粥，小心翼翼的从厨房里钻了出来。尽管她对这碗粥的贡献仅限于按时将它盛出来，但是她脸上的表情好像这是她做的一样。银发的提艾奇奎尔人将手中的粥碗放到白发黑甲的少女面前，嘻嘻笑了起来：“嘿——好啦，虽然花了一点时间，但是粥总算好啦，吃吧，吃吧。”
——“花了一点时间”的意思是因为找寻失踪的白发少女和薇拉的粗心大意，之前为白发少女熬的白粥最后被煮成了浆糊，还把灶台弄得一团糟，结果艾莉卡只好重新开工。之前做了错事的薇拉为了弥补过失要来帮忙，却被差点生气的艾莉卡踢去照顾因为受伤而身体虚弱的白发女孩，并且询问她一些基本情况。
“我听说提艾奇奎尔的高级军官都要学讯问战俘吧？那麻烦你不要给我添乱，去从那女孩的嘴里问出点什么来好不好？”艾莉卡当时的原话是这么说的。薇拉觉得自己当时还是很想抗议的；不过看着一片狼藉的烹饪台，她当然也明白自己是绝对没有烹饪的才能的……可讯问，或者说“聊天”倒是真有那么点。
于是她便重新回到了客厅。白发黑甲的少女正端坐在沙发上，身体紧绷，一副凝神警戒的模样。发觉薇拉朝自己走了过来，她立刻转过头去，视线紧逼得薇拉下意识的停下了脚步：“那，那个……‘神秘人’小姐，你看，我们可没准备对你做什么坏事喔，你看起来蛮虚弱的也蛮饿的，所以你看，艾莉正在熬粥喔……”
“嗯。”白发少女只是冷静地点了点头，接着便不再言语了。她那一脸拒人千里之外的冰山模样甚至让一贯开朗到有些喧闹的薇拉都不知从什么地方下口。她左顾顾右盼盼，上上下下的将房间打量了个遍——尽管这样对问题的解决一点帮助都没有，薇拉最后也还是只能露出苦恼的表情，视线在房间里漫无目的的飘啊飘啊——嗯？
最后定格在房间里德大屏幕立体电视上。看着它，薇拉觉得自己脑海里响起了开关被拨动时的啪嗒声，接着便回忆起还在提艾奇奎尔生活的时候，姐姐——同时也是提艾奇奎尔现任陆军元帅——梁凌很喜欢看一种电视剧，其中经常会出现和现状差不多的桥段……
“没用吧……”想着想着，薇拉的脸不禁红了起来。但是在电视剧里，主角用出这种招数的时候基本上每次都能奏效。薇拉又回头看了一眼沙发上端坐着的神秘少女，觉得现在正是试试这种招数的最好时机——个头啊！
个头啊！薇拉吐了吐舌头，看了看自己的双手——这双手可不会煮面，连煮粥都把厨房弄得一塌糊涂，凭着这样的一双手，就算薇拉怎么胆大也没法说出“我煮面给你吃”这样的话来。她只好苦着脸看向厨房，并且打心底里抱怨为什么这时候最值得信赖的女仆丝缇卡竟然不在家……
呜呜呜！不管了，不管了啦！是艾莉你叫我来的嘛！自暴自弃的这么想着，薇拉猛一跺脚，掉头又跑进厨房——这时艾莉卡已经做好了白粥调味的工作，进入到了等待白粥开锅的阶段，正和薇拉的意。她毫不客气的对艾莉卡伸手要求到：“艾莉！我要粥！”
“你笨蛋啊。”没弄明白薇拉意思的艾莉卡立刻出声吐槽，她还以为是薇拉嘴馋了，连给陌生女孩准备的病号餐都要染指。哭笑不得的薇拉只好向艾莉卡解释自己的想法：“——所以你看，到时候我就端着粥出去，跟她说：‘做人嘛，开心一点就好啦。你饿了吧？我煮了粥给你吃喔。’这样——”
“听起来特别傻。”
“哎——艾莉你怎么能这么说呀！这，这可是我想了好久才想出来的作战咧！”薇拉立刻便被艾莉卡的回答激怒了，正气咻咻的向她挥着拳头示威，可她接下来的一句话却又让薇拉笑逐颜开：“不过……我倒是愿意相信你的判断就是了，尽管手头能用上的只有白粥……”
薇拉愣了好一会儿才意识到，艾莉卡之所以说主意很傻，是因为能够用来打动女孩的食物实在是太过粗糙了。她不禁心中窃喜起来，接着便从艾莉卡的手中夺过了煮好的白粥锅：“这个我能做！接下来就看我的表演啦！”
——于是就有了前面提到的那一幕，带着绿色的棉布手套，斜围着围裙的薇拉看起来还真有那么一点——的确只有一点点——家庭主妇的样子，而她开朗的笑容在腾腾热气的帮助下也成功的融化了一点——依然的确是一点点——神秘少女那张坚冰一般的面孔。她眨着眼睛看着面前的粥，还有薇拉的笑脸，不解的着了眨眼睛：“吃？”
“嗯！吃吧吃吧！”薇拉想了想，还是没说出那从某种意义上来说非常经典——也非常令人害羞的台词。作为替代，她将粥碗更加向神秘女孩的方向推了推。可是少女却好像没有领情的样子，她看了看碗，又看了看薇拉，却好像对已经放在她面前的餐具一点都不在意。
“你啊，还是吃点吧。”艾莉卡也过来劝这奇怪的女孩：“我和这家伙都看得出来，你今天过得很辛苦。正因为如此，不吃点东西怎么行呢？——还是说，你觉得我们会用这碗粥对你不利？”
薇拉没有看破的东西，艾丽卡却洞察得很清楚，她很早就注意到这女孩对于周围环境有着近乎病态的警戒感，因此她决定稍微激一下神秘少女，顺带帮她捅破这层窗户纸。果不其然听完艾莉卡的话，女孩的脸上便闪过一丝惊讶的神色，随后便皱起眉头。
很好，表情终于有了点变化了……艾莉卡隐藏起自己的真实想法，脸上露出笑容——接着，她拿起勺子舀了一口白粥，放进了自己的嘴里：“这样的话，我想你就可以放心了吧？来，快点吃吧。”
可尽管已经做到了这个地步了，神秘少女却仍然一副狐疑的模样，艾莉卡和薇拉对视一眼，开始觉得是不是这么做了还是不能说服那女孩——而恰好就在这时，女孩突然抓起了勺子，将一小口热腾腾的白粥送到了嘴边，用嘴唇碰触了一下之后有飞快的挪开。
“猫舌啊。”
“嗯？”艾莉卡回头向薇拉疑惑地眨了眨眼睛。薇拉耸耸肩，向她解释道：“提艾奇奎尔有个传说，说猫都不能吃烫的东西啦——不过这么说回来，她很像是猫喔，不知不觉跑掉啊，孤零零缩在垃圾堆里，之类的……咦！？”
“怎么了？”艾莉卡这下被弄得更糊涂了，可薇拉却只是苦着脸说着“没事”“别担心”——她可不想告诉艾莉卡，两人面前坐着的家伙说不定也是一只“倒霉的黑猫”。更何况这只凶兆还听得懂两人的话，又是个无论如何都不想敌对的对象……呜呜呜！真是倒霉啊！
薇拉兀自陷入焦躁不安和捶胸顿足的叠加态上，而艾莉卡则因为薇拉的神态而莫名其妙——直到神秘女孩忽然放下了粥碗，双手合十小声念叨：“感谢招待。”
“哎呀哎呀……原来还是会好好说话的啊，太好了。”薇拉对此小声评论道，而当艾莉卡再一次询问她说了什么的时候，她又笑嘻嘻的敷衍了过去。接着，连让艾莉卡皱眉的时间都不给似的，薇拉向女孩问道：“呐呐，怎么样，吃饱了吗？好吃吗？”
被问到的女孩抬起头来，向薇拉和艾莉卡眨了眨眼睛。薇拉露出了期待的表情，眨着眼睛等着女孩说出对粥的评价，却不料她的回答让薇拉大跌眼镜：“这个，不好吃。”
咕！薇拉露出了好像刚丢了钱包一样震惊的表情，而身边的艾莉卡也苦起脸来——虽然不知道那女孩到底怎么理解，但是毕竟艾莉卡才是做了这碗粥的人，被人以非常直率的形式评价东西很难吃实在是刺伤了她的自尊……
不过，辛劳的人总归会得到奖赏。就在艾莉卡想要叹气的时候，女孩忽然抬起头来，向她颔首致意。艾莉卡首先一愣，接着便听见那女孩轻声说道：“麻烦了。”
薇拉脸上的沮丧表情更厉害了，而艾莉卡则不得不花费一些功夫来掩饰自己的偷笑，直到薇拉狠狠瞪了她一眼。艾莉卡看着薇拉咳嗽了两声，随后便重新转向神秘女孩：“现在你该知道，我们没有任何害你的意思了吧？虽然也不是一定说‘要帮助你’之类的，但至少我们得知道我们帮助的人遇到了什么样的麻烦吧？如果在力所能及的范围之内我们也会帮忙，如果超过我们的能力范围，我们也好寻求这个城邦自护军的帮忙啊。别看我这样，这个城市的自护军指挥官，我还是和她关系不错的。”
“对啊对啊，”从二连击的沮丧中恢复过来的薇拉也在一边帮腔，同时不忘小小的报复一下艾莉卡（尽管是她自己耍的小聪明）：“这个家伙啊，用我们提艾奇奎尔的话来说，就叫做既得利益集团喔，这个城市里的事情，她总归能帮到你的啦！”
但是，出乎二人预料，女孩一点都不准备回应两人的期待；恰恰相反，当薇拉提到“帮忙”的字眼时，她甚至还恢复了那冷若冰霜，拒人千里之外的表情。艾莉卡和薇拉不禁面面相觑，心中已经各自有了八九不离十的猜测——但是事情是不是会和猜测相同呢？
“……”
毫无预兆的，神秘少女站起身来，一言不发的向着门厅走去。见状不对的艾莉卡连忙抢步上前，想要拉住无疑是准备离开的神秘女孩——可是当她转过身来，将她的眼神投向艾莉卡时，就连这位沙场老将都不由得为之后退一步，吞下一口口水。那毫无疑问是杀人者的眼神，只是被那样的眼神看上一眼，就如同已经有匕首顶在喉头一般……
“那又怎样。”
艾莉卡用只有自己才能听见的声音低声嘟囔道，接着一把按住了神秘女孩的肩膀。就在她即将触碰到少女时，少女已经抽出腿部装甲暗藏的匕首，只可惜艾莉卡的动作更快。啪，少女的匕首掉落在客厅的地面上，而艾莉卡的视线也毫不畏惧的盯着被她紧紧抓住手腕的女孩。
“我不知道你到底想要逞什么强——但是既然你走进了Witch佣兵社，我就不打算违背我自己的原则，现在，坐下来，说说你的故事吧——这不是建议，是命令。”她这么说道，紧紧盯着少女红色的瞳孔。她很确定，神秘少女会听她的话的——就算不听，薇拉也已经跑到门厅（这栋房子唯一的出入口）去堵着她了。
“你不害怕么？”但尽管这样，神秘女孩看起来却根本不想听从艾莉卡的命令，她继续冷着脸向艾莉卡问道。而对这个问题，艾莉卡不禁哈哈大笑：“害怕？经过五年前的大战争还活了下来，我和那家伙还有什么事情好‘害怕’的？”
“……这样啊。”
表情依然冷若冰霜，但是不论是眼神还是语气都不在那样杀气腾腾而富有侵略性，女孩终于算是被艾莉卡说服了。她重新回到客厅端坐在沙发上，而艾莉卡和薇拉也终于统统松了一口气。
“你知道么。”艾莉卡忽然对薇拉喃喃说道：“有那么一个瞬间，我真的以为她会杀掉我。”
“同感……喂那你还让我跟她套话！艾莉你这是欺负人吧！欺负人，欺负人，欺负人！”
啊，好吵好吵，艾莉卡粗鲁的掏着耳朵，将薇拉吵闹的抗议声隔绝在外。不过话说回来，该从什么地方下手了解这个神秘女孩的事情呢？艾莉卡这么想着，回头打量起沙发上的女孩来。接着，她转头给了吵闹的薇拉一个栗啄，正色说道：“好了，玩笑就到这里吧，看来这家伙身上的秘密可不小呢。我们先从什么地方下手，有想法么？”
“从最简单的地方下手吧，还能怎么办。”薇拉耸耸肩，露出一副理所当然的表情，以这一句话为开端，辛劳了一天的两人又投身到一件更辛苦的工作中去。
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首先被解开的秘密是神秘少女的全名，阿辽莎·斯拉维克·以西结。这有个有着奇怪的姓和中名，以及很普通的名的奇妙名字，显示出少女的身份显然不同寻常——在艾莉卡的记忆中，使用中名的最著名群体是威斯特伍德的金鹰军团，不管她们原先是什么家世出身，年少的女孩们一旦被金鹰军团选中并且招募，就会被冠以基迪安的姓氏，而她们原来的姓氏则会变成中名。剩下使用中名的情况无外乎一些历史比较悠久而又非常尊重故去亲人的家族——但那些姓氏和中名通常不会如同这女孩或者金鹰军团一样奇怪。
薇拉也赞同这种观点，并且向艾莉卡表示这可能暗示神秘少女阿辽莎隶属于某个和金鹰军团一样庞大而有力的组织。但是这个猜测并没有得到女孩的认可——准确来说，她只透露了自己的名字，还是在艾莉卡颇费工夫的说服之下才不情愿地透露。
于是两人只好采用旁敲侧击的手段，而首先引起艾莉卡注意的便是少女的那身装备——小巧而坚固的肩部装甲，贴合身体的黑色流线型体甲，还有那神奇的隐身能力。让艾莉卡感到意外的是，当被问及隐身能力的相关细节的时候，阿辽莎似乎并没有过多隐瞒的意思。她大大方方的（尽管说话的方式言简意赅，而且语气没什么抑扬顿挫）向艾莉卡和薇拉表示这是她的特技，并且简略的阐述了隐身的原理。这让二人更感到莫名奇妙，这种特技是可以随意和别人说的事情吗？就算这的确是无法模仿的绝技，但是至少还能通过她的表述找到破解的方法啊……
从这个角度来说，恐怕这女孩其实没什么和人交往的经验，但是无论怎么看艾莉卡都觉得这种判断不对。不过对于另一件事情——也就是少女的身份，艾莉卡却能够猜的八九不离十。她觉得阿辽莎的工作应该不是什么正当的职业，而是潜藏在阴影里的那群人……
“大概是杀手。”薇拉也有相同的判断。再一次询问女孩的目的不果，她小声对艾莉卡这么说道：“我曾经在什么地方看过，职业杀手有着很严密的职业道德，就算经过拷打也不会透露任何信息的。”
“但是相对的会万念俱灰，坐等死亡降临吧。”艾莉卡随口回答道，心中也赞同薇拉的判断——阴影之中，却杀气外露，毫无疑问的，这女孩应该是个杀手，而且很不幸任务失败，落得被人追杀的下场……不太对。
“薇拉，不太对。”艾莉卡回忆起自己曾经在身为自护军指挥官的朋友那里当小说看的报告，轻轻摇了摇头：“如果是杀手的话，对手应该会弄出很大动静的吧？今天一天城里有发生大规模械斗吗？那样自护军不可能不到场的吧。”
“而卡蒂现在带着歌女她们在拉练，嗯。”薇拉点点头，这么回答。艾莉卡因此却皱起眉头：“就算是私下里也不要用外号称呼人……好了，别瞪我，继续吧。”
薇拉努了努嘴，一副想争辩些什么的样子——不过到最后，她把不正当的抱怨吞进肚子里，转而向阿辽莎提问：“你知道追杀你的那些人是什么来头吗？是本地的犯罪组织？还是别的地方的坏家伙？”
这是个几乎已经可以被称作直球的问题，但是也是从侧面了解阿辽莎所处困境的最快。而到现在为止，艾莉卡和薇拉都把面前这个杀手少女所遭遇的麻烦想得太过局限，所以当她回答她们俩的提问时，两人一下子便摸不着头脑了：“人……没有的。”
“……你是说没人追你？”艾莉卡愣了好一会儿，才挤出这么一句话来。这实在太荒谬了吧，她想，难道她一直都在跟她脑袋里的幻象相互追逐，并且还在追逐中不幸受伤？这简直就跟猫追自己的尾巴一样可笑……
而对同样的感觉，薇拉的表现则更加直接，她哈哈大笑起来，向兀自喝着茶水的女孩嘲笑似的说道：“没人追你？那难不成是鬼或者妖怪在追你吗？好了，阿辽莎小姐，让我们面对现实好不好？我们可是诚心诚意的要帮你，就算你觉得我们多管闲事也请直说，不要耍我们了好不好？”
“喂喂，说得太过火了。”薇拉的情绪太过激动，以至于需要艾莉卡来提醒她，可她自己却不这么认为：“艾莉！她这明显就是在耍我们啦！我现在只觉得我们救了一个白眼狼，明明好心好意要帮她哎！真是，真是太让人来气啦！”
说实话艾莉卡也的确有这样的感觉，甚至心中也对这个不懂事理的女孩感到有些窝火，但是她觉得这一切肯定事出有因。打发气鼓鼓的薇拉去拿点茶点之类的东西来，她则继续试图劝说阿辽莎：“阿辽莎小姐，我希望你不要对我们抱有太多顾虑，可以吗？另外，我想代替薇拉向你道歉，她刚刚那样说是有些不妥……总之，还是希望你能说说你面临的困难。”
“为什么？”阿辽莎放下玻璃茶杯，微微偏头。从她清澈的酒红色瞳孔里，艾莉卡看不出任何的恶意——是的，她并不是如同薇拉所说的那样“耍我们”，而是有着别的缘故呢。这么想着，艾莉卡不禁放下心来，她接着说道——
说什么？艾莉卡忽然发现，她无法回答杀手少女提出的那个简单的问题。换句话说，作为一个和事件毫不相关的路人，她并没有介入这名少女和她的敌人之间的争斗中的理由。说说大话狠话谁都能做，但是当事情进展到实际操作的时候，贯彻某个大话就会变得那么困难。结舌许久，艾莉卡终于无奈的叹了一口气，或许应该承认失败……
不行啊，回头看了一眼正捧着一个焦糖布丁的薇拉，艾莉卡还是摇了摇头。而她不能放弃的理由也显得相当薄弱——在这里放弃了的话，毫无疑问会被薇拉取笑，而且还会被取笑很久。能被这么薄弱的理由说服，我什么时候变得这么逊了啊……兀自吐着自己的槽，艾莉卡继续锲而不舍的和阿辽莎搭话，却发现她的眼神已经完全不在自己的身上——而是全心全意的贯注在薇拉手中的布丁上了。
从这个角度来看，她可真像是某种凶猛的小动物啊。艾莉卡这么感慨着，期待着薇拉会对此作如何的反应，同时脑袋里也不停地翻滚着各种各样的念头——例如“干脆用好吃的把阿辽莎留在佣兵社”这种不靠谱的想法。而另一方面，薇拉也感觉到自己手中的点心受到了威胁，下意识的转身护住布丁，然后，她眼珠一转，想到了和艾莉卡一样的主意：“嘻嘻~~布丁哦，超好吃的哦，你看着焦糖汁，啧啧，好香的呢~~要是告诉我们你遇到什么麻烦了，我可以考虑给你——哎！你，你这家伙！”
还在闭着眼睛洋洋得意的炫耀着，却不料少女以迅雷不及掩耳的飞快动作一把夺走了布丁，薇拉这回可算是偷鸡不成蚀把米了。而在一旁观看的艾莉卡，既为少女那敏捷而准确，同时还如同闪电一般极速的动作而折服感叹，有为她将这种动作用来抢一块布丁而感到有些好笑。她拍了拍正卷起袖子想要夺回布丁的薇拉的肩膀，苦笑着摇了摇头：“得啦，薇拉，就让给她吧，冰箱里不是还——”
“没有了啦！这是最后一个，最后一个耶！”气鼓鼓的薇拉很快就把艾莉卡当成了撒气的对象：“艾莉干嘛阻止我啦！就，就算她是客人，但是又耍我们俩玩又抢布丁！根本就和野猫一样——不，明明比野猫还没教养嘛！想当年深河多乖——你看看她啦！”
“好啦，好啦……人家是客人，不是野猫，”艾莉卡苦笑着劝慰薇拉，而恰好此时，一只虎皮小猫也从二楼的楼梯上机灵的蹦跳下来，她好奇的看着面前的三位女孩，甩甩尾巴，发出了慵懒的叫声。这只猫就是薇拉刚刚提到的深河，是佣兵社收纳的一只曾经的城市流浪猫。当然，现在她以宠物的身份成为了这个家庭的一员，每天过着舒服的生活，再也不用为了生存而奔波。
可这孩子呢？一面劝说薇拉，艾莉卡一面悄悄地看着飞快消灭着布丁的阿辽莎。她越发觉得这名偶然闯入她的生活中的杀手少女像极了城市里奔跑着，潜藏着，求生着的猫儿们，她看起来和这些生灵一样没有家，没有可以依靠的群体，连相互舔舐伤口都无法做到。或许这才是艾莉卡真正那么想要帮助这名女孩的缘故，尽管她自己并没有察觉。
“好了……”她只是看着阿辽莎吃完了布丁，这才对她说道：“既然你不愿意我们帮忙……那我们也就不再追问了。这样吧，如果你想要离开，我和薇拉也不拦着，但是你的身体还很虚弱，恐怕不是面对敌人围追堵截的状态吧？这条街上佣兵事务所不少，我觉得也没什么恶徒会来这里捣乱。我建议你可以就在这里休息一下，然后再出发——别这么看着我，我只是单纯不想明天早晨有自护军调查员上门而已。当然，你可以好好想一想，不用急着回答我。”
艾莉卡这么说完，便收走了已经被吃的一干二净的布丁盘。一面收拾，她一面想到，是啊，我可不想惹上麻烦，但是还是得打电话给布莉吉特……告诉她我这里有个神秘的受伤女孩。艾莉卡暗自沉思，这或许还是会给佣兵社带来一点点行政性的小麻烦，但是靠着自己和薇拉过去的经验，轻松应付肯定根本不成问题。
所以，艾莉卡推开厨房的门，想到：现在最主要的问题是这女孩到底如何选择。是接受艾莉卡的好心呢，还是像一只独立自由，傲然不群的野猫那样不声不响的离开呢……诶？
“诶……”薇拉也和艾莉卡一样，发出迷惑的呻吟声。沙发上坐着的女孩不知什么时候已经睡着了，倚靠着沙发的靠背，发出微弱的鼾声。看来她今天的日子过得相当辛苦呐，艾莉卡笑着摇了摇头，连说话的声音也不自觉地被压低了：“薇拉，你说呢？”
“既然在这里睡了，就让她睡吧……”薇拉耸耸肩，尽管对阿辽莎的猫脾气很不高兴，但是她也同样不希望看到这个陌生的女孩流落街头，走自己刚刚来到艾斯缇西的那段时光里那充满尴尬和苦涩回忆的路：“我们俩一起把她抬去歌女——我是说，斯碧特的房间吧。嘿嘿。”
“你啊……还好斯碧特脾气好，不和你计较。”艾莉卡只好苦笑起来，这已经是这个晚上我第几次苦笑了？她这么想着，轻轻扶住了阿辽莎的肩膀，即使如此，她也没有任何醒来的意思。两人协力将女孩搬进佣兵社成员斯碧特的卧室，薇拉横抱着阿辽莎而艾莉卡为她准备好被褥，接着，两人便悄无声息的退出了房间，双双松了一口气。
“都是黑猫的错啦。”没头没脑的，薇拉突然又蹦出了这句今天已经说了无数次的抱怨；而惹人发笑的是，就在她抱怨的时候，虎皮猫深河跑到她的脚边，一面发出亲昵的呜咽，一面使劲的蹭着薇拉的腿——不为别的，只为她的晚饭还没找落呢。
“所以啊。”一面找出被深河拱到沙发下面的食盆，往里面倒上猫粮，薇拉一面转头问艾莉卡：“那现在我们该怎么办？她看起来肯定是不会要我们帮忙的啦，而且我也不想帮她……”
“真的？”艾莉卡逗弄着虎皮猫深河，露出似笑非笑的表情。对此，薇拉不由得皱起么了眉头：“艾莉你觉得我是在开玩笑嘛，哼，真生气……”
“气势不足喔，你说这话的时候。”艾莉卡笑得更开心了，怀里的猫儿也发出舒服的咕噜声，好像在嘲笑薇拉的口不对心一样。她生气的鼓起了腮帮，可却没法辩驳艾莉卡说的话——而趁此机会，艾莉卡又加紧趁热打铁，甩出一记直球：“其实你只是被她的态度气到吧？”
“好啦，好啦，你说的没错——但是至少我还是说对了一点的吧？”薇拉终于缴械投降了。她从艾莉卡的手中接过深河，将她放在地板上的食盆旁边，同时不忘强调自己说对的那点，给自己挣点颜面：“那家伙啊，根本不想我们帮忙哎……我可不想挤破头最后还被别人当做坏人，真是的。”
对于这点艾莉卡也感到很奇怪，她和薇拉都看得出，名为阿辽莎的杀手少女身处困境难以脱身，这种情况下“寻求帮助”是很自然也很合理的判断——就算不是主动的寻求帮助，被动的获得帮助一般然肯定不会拒绝，但这名少女身负的职责和使命看起来却不那么普通……
“所以你觉得她是来干什么的呢？”艾莉卡拿起桌上渐凉的麦茶，略垂的眼角流露出一丝忧愁的感觉，附带一些好奇。薇拉白了艾莉卡一眼，继续逗弄着乖乖吃食的猫儿：“你关心这个干吗？该不会你真的准备打定主意管这个闲事？”
“不，只是单纯的好奇罢了——就当是晚饭后有益身心的闲扯吧。”艾莉卡向后仰面躺倒，呆看着天花板上镶嵌着的顶灯。正如她所言，在那女孩坚决的拒绝态度面前，这样的猜测也不过只能沦为激荡脑力有助消化的闲扯而已。但从另一个角度来说，女孩那拒人千里之外的态度却也是一种回答问题的暗示：“我先来猜好了——这家伙肯定干的不是什么好事，杀的人恐怕也不是好人。”
“那你还挤破了头要帮她？”薇拉“咯咯”地笑了起来，当然，是对艾莉卡的嘲笑：“好傻喔艾莉，这么一来你不就是从犯了么？”
“闭嘴啦，信不信我现在杀了你——或许都不用，三天不给你买布丁和酒你就自己挂了。”艾莉卡不动声色的反击道。薇拉的表情立刻就发生了一百八十度的大转弯，随后，对视一眼的二人哈哈大笑起来。
“不过艾莉你说的也有点道理啦，说不定她真的做了坏事。”笑过之后，薇拉这么评论道；不过，她也有自己的想法：“但也可能她正在做一件很危险的，不应该把普通人卷进去的事情，不是吗？只不过艾斯缇西应该不会有这种事情给她做吧。”
“是啊，但是好人却很多。”艾莉卡笑着摇晃茶杯里浅褐色的茶水，心想，所以我才喜欢艾斯缇西。
薇拉也喜欢这个富有人情味，治安良好，又悠闲自在的城市，所以她又有了新的联想和猜测：“所以我猜，那个杀手女会不会是因为不忍心对好人下杀手，所以被原本的雇主追杀吧？大彻大悟痛改前非，放下屠刀立地成佛，所以不想再把普通人卷进她和雇主的争斗中去——哎哟！艾莉！你打我干嘛呀！还用杯底！”
“因为你小说还是电视剧看太多了吧！”艾莉卡毫不留情的吐槽道。薇拉所叙述的故事实在是太过于童话，现实中哪会有那种幡然悔悟的故事——虽然我倒是很希望真的是这样啦，或者靠着我们的手完成那个杀手女孩的转变。转念如此想到的艾莉卡，不禁哑然失笑，哎呀哎呀，看来自己还没有被生活磨砺掉幻想的棱角呀……
既然如此，在这个无所事事的晚上，让那名为纯真和幻想的棱角在月光下闪闪光倒也没什么不好吧？这么想着的艾莉卡随即和薇拉热切的讨论——或者，更合适的说，闲扯起阿辽莎的身世和精力。一切的聊天和闲扯都没什么根据，但是沉浸在思维风暴之中的二人却一点也不在乎这些，只是你一言我一语，用自己对阿辽莎的观察为基础搭建这名刺客少女的印象——直到深河突然蹦上了沙发，发出了一声慵懒的喵呜叫声。她困了。
两位少女也困了，抬头看看墙壁上挂着的钟，时间已经过了凌晨，而原本属于斯碧特的房间里也传来了细弱的鼾声。艾莉卡和薇拉对视一眼，一齐笑了起来：“看来已经安顿下来了呐。”“是啊，睡得挺香呢还……”
说到这里，艾莉卡回头看了一眼阿辽莎暂住的房间，转身对薇拉说道：“那么既然这样——薇拉，你先去洗洗睡吧，我还是想给自护军那边打个电话。”
“好嘞。”薇拉点点头，接着便跑去了楼上自己的房间，而艾莉卡则走进卫生间调整热水器的水温，并且预先放掉水管里的冷水——尽管能够直接流出热水的热水器早就不是什么稀罕的东西，但是艾莉卡就是喜欢这种便宜却又怀念的感觉，至于原因，她从来都没有告诉过别人那是因为……
“啊，谢啦，艾莉！”薇拉抱着换洗衣物和擦干身子的大毛巾走进了房间，褪去文胸而只穿一件宽大的T恤衫，她的胸部很快便在凝结在衣料上的水汽的作用下彰显出满满的存在感。艾莉卡笑着点点头，接着便退出了卫生间，回到客厅拿起电话，拨通了维持艾斯缇西城邦治安，并且兼任军队责任的组织“艾斯缇西自护军”的电话：“喂？是自护军执勤中心吗？我是——”
“恩恩，你是艾莉卡嘛，这么晚还打电话来？”电话另一头传来的声音竟然属于艾莉卡熟悉的人，这不禁让她感到很惊奇：“可别学莉娅那样，用公用无线电煲电话粥喔。”
“你把我想成什么人了……卡蒂……”艾莉卡不禁感到一阵头疼，她可没想到，艾斯缇西城的防卫司令，正在带队远程拉练的自护军二把手卡珊德拉“卡蒂”·维尔京竟然亲自值班执勤中心的任务。但毫无疑问，这是一个令人安心的信号。简短的调侃过后，她将她今天遭遇到的小麻烦用简短的方式报告给卡蒂，接着，她说道：“所以说你又能帮上什么忙？给布莉吉特打个招呼？”
“不用，系统会自动给布莉吉特发通知的……唔……但是出勤要等到明天啰。”卡蒂这么回答。艾莉卡点了点头：“嗯，明天——哦，更准确的说，是今天吧？总之我会好好等着的。那就这样，拜。”
呼，轻呼一口气，艾莉卡挂上了电话，又回头看了看阿辽莎暂住的房间。那里当然什么异常都没有，这让艾莉卡不禁觉得有点好笑。艾丽卡呀，艾莉卡，她轻抚着胸口自问，你难道是担心那家伙会再度落跑么？还不如担心她的仇家会不会现在就找上门来，更加实际——
“……嗯？”
艾莉卡忽然回过头去，透过区分客厅和门厅的隔断上的毛玻璃看向街道的方向——当然，不透明的装饰毛玻璃阻隔了艾莉卡的视线，但是她却不禁皱起了眉头，心中泛起一阵不安的感觉——
“看来是真的累了啊，算了。”但她只是耸耸肩，摇摇头。至于被什么人盯上的感觉什么的……开玩笑，惹了麻烦的可是那个奇怪的“杀手猫”啊。
这么想着的艾莉卡也回去了自己的房间，没过多久，佣兵社二层小屋离得最后一缕光芒也熄灭了。
————————————
光熄灭了。
两个人都已经睡了。
这样的事情，就算闭着眼睛也能弄得清楚；这样的人，就算睁着眼睛却都不能理解。躺在柔软而温暖的床铺上的少女因为这样的事实而皱起眉头，但很快却又舒展开来。接着，她不发出一声声响地钻出被子，并且小心将它折叠好，整齐的码放在床铺上。就算不能理解自找麻烦的陌生人，但是无论如何，对于能够安稳熟睡的普通人来说，阿辽莎·斯拉维克·以西结都是一个不祥的存在——不是将死亡带给熟睡中的人，便是将呼唤死亡的恶魔带到她们的身边。
阿辽莎并不觉得这有什么奇怪或是有什么不妥，她早已经习惯了离群索居。这是她完成自己的使命所必须付出的代价。她相信自己早已经铁石心肠，只会做正确的事情——就像现在，她蹑手蹑脚的走在略带一点温度感的木地板上，一步一步的离开这个“家”一样。
是的，“家”。阿辽莎不知道自己为什么会使用这样的词汇，她甚至不记得自己曾经有过可以被称为“家”的所在——诚然，她所在的那个名为刺客公会的组织大概可以算的上和家最接近的所在，但就算在公会里，阿辽莎仍然是一个异类。她只和他人作最低限度的必要沟通，既在集体之中又在集体之外，没有朋友更加没有亲人——只是因为她的使命和信条。
而现在，正是她履践这一切的时刻。
但是为什么还徘徊在这里，为什么还环视着这个家的风景？裹足不前的刺客少女茫然四顾，似乎留恋什么又好像想要记下什么。连她自己都感到这不对劲，但有些事情突然就变得超出她的控制范围之内——直到她深吸一口气，轻轻闭上眼睛，再睁开眼睛。彷徨已经远离少女的心灵，但是另一种她无法表达的感觉却取而代之——那感觉竟有点像是疼痛。
但阿辽莎干净利落的忽视了这种感觉，她慢慢扭开传统的机械门锁，拉开房门，不留下任何留恋的离开了Witch佣兵社。她知道自己不能再留在这里，追逐着她的大敌毫无疑问回来；而她绝对不能将普通人卷入她和它们的争斗中，甚至不能让她们知晓这些大敌仍然存在于世……
她甚至连一声谢谢都没有留下，身形便隐没在月光之下。无形的少女环顾空无一人的街道，再度穿梭在大街小巷，追寻起大敌的身影……！
只走出了两三条街，阿辽莎便忽然停下了脚步，自然垂在双腿两侧的手臂自然而然的和腿部护甲里弹出的两把黑色匕首“撞”在一起。在街道上看起来还什么都没有的时刻，她便已经感知到敌人的所在，一面摆出了迎战的架势，一面评估战场局势：左边的屋顶上有三个，右边有更多，后路已经被切断，前面至少有五只……被包围了。
月光之下，刺客少女因为意识到这点而微笑起来。接着，这份微笑便在光影的变幻之中消失。阿辽莎隐去身形，全力驱动全身的传感器，看不见的战斗在晴朗的月光下一触即发，而感知到这一点的，却只有在角落里瑟瑟发抖的猫儿们……真是太好了，阿辽莎最后这么想到。
接着，她反手一挥手中的大型匕首，面前随即迸发出一阵虚无飘渺的幻彩光影，第一只扑向她的恐兽被她挥开，同时也被角度巧妙的匕首卸去了一条前肢；接着，阿辽莎侧身躲过下一只恐兽的扑击，抬起手臂，用手腕上方的微型火箭巢对准正蹲伏在地面缓冲的恐兽——火箭巢里填充的火箭装载的并非高爆弹头，而是一颗颗实心的金属尖锥。
恐兽的腰部很快便被打成了筛子，无力的瘫软下去，阿辽莎一脚将它踢飞到另一只奔跑着的恐兽身上，接着跃上左侧的房顶，一刀砍下了隐形恐兽的脑袋。她环顾四周，发现左面有一个宽阔的广场，中央耸立着一座雕塑——尽管这个广场比现在这条街巷更加接近刚刚远离的那个居民区，但是阿辽莎并没有注意到这点。她决定在那里解决这些追逐自己的恐兽，反客为主。
再度洒出一排微型火箭，阿辽莎纵身从一个屋顶跳跃到另一个屋顶。钢铁的护甲和瓦片相碰，却因为一层气垫的阻隔只发出沉闷的声响。看不见的恐兽们紧随在后，却无论如何都追不上阿辽莎轻灵的跳跃，如同愚笨的猎犬追逐灵活敏捷的狐狸一般。
