走在队伍最前面的阿辽莎突然失去了踪影，让佣兵社的少女们感到相当讶异。不过，那并不是因为发现了敌人。在前方断崖的上方，刺客少女突然显现，眺望着前方的风景。登上崖顶的艾莉卡很快发现，那里是她们的目标……应该是。
之所以不能确定，是因为眼前的景象和阿辽莎交付给艾莉卡的情报有着相当的差异，大到让艾莉卡皱起了眉头：“这地方看起来可真‘麻烦’……”
艾莉卡所说的“麻烦”并非对佣兵社而言，而是形容面前这片勉强还能被称作“建筑”的残垣断壁——其实严格说来，没有残垣断壁这么夸张，但是那灰黑色水泥墙壁上四散的龟裂和焦黑的大弹坑比瓦砾更显得废墟中的建筑摇摇欲坠，好似很快就会“融入周围的风景”一般。
显然有“人”捷足先登了，女孩们对视一眼，不需要商量也得出了相同的答案。但这些“人”所处的阵营如何，身为团队主心骨的艾莉卡和薇拉都不能确定。薇拉瞥了继续面无表情的阿辽莎一眼，悄悄对艾莉卡说到：“看来只有她才能……”
“只有她才能——在那之前先结合我们现有的知识推断一下吧。”艾莉卡笑了笑，提出的“建议”并不和薇拉所期望的相同。不过，她将这看做一种“小小的挑战”：“好啊，既然艾莉你这么说了，那我们就来推论推论吧——阿辽莎追踪的目标就在这栋建筑里面，这栋建筑被袭击了，所以——是不是阿辽莎她们刺客公会的人搞的先期行动？”
“如果是这样的话，我觉得我们可以赶紧打道回府，或者找个什么别的遗迹搜刮点值钱的东西走路了。”艾莉卡白了薇拉一眼，她显然不同意同伴的初步判断。薇拉只好急忙解释：“哎呀艾莉！我又不是真这么想的！只是说大家应该都会这么想！更何况了，哪家刺客会有那么大的大炮啊？”
一边这么说，薇拉一边用手指着那些巨大的弹坑。而在那栋建筑上，这样硕大的弹坑还不止一个。虽然还有“有人用炸药试图爆破这栋建筑，结果却徒劳无功”这样的解释，但是有着丰富作战常识的两位前军官都已经将“火炮覆盖”当做这种现象的第一成因；也因此推断进攻这栋建筑的并不是刺客公会的派遣军。但是到底是谁做的呢？少女们（除了看不出想法的阿辽莎）一时也没了想法。
“不过，这栋建筑看起来真的好坚固哎……怪不得有人会选择躲在里面呢。”无聊之中，一直看着弹坑发愣的斯碧特无意地扯开了话题。佣兵少女们不约而同的开始打量起面前的这栋“建筑”来。它有着厚实的水泥墙壁和顶盖，有五六座已经停摆了的通气风扇，还应该有一座像是什么大门一类的设施——不过此时此刻大门已经不存在了，只留下一堆支离破碎的瓦砾。
至于大家为什么知道大门曾在那里，不是因为有人“想要登上它”而是因为有人拍下了它，并且通过层层转手落到了刺客公会的手里，最终流落到佣兵们的图桌上。艾莉卡随即打开全息投影地图，将这栋建筑曾经的外貌（尽管这也是推定的）呈现在女孩们的眼前；随后，她在大门附近的一条荧光蓝色线条上打了个叉，“此路不通”，她对同伴们说道。
那么剩下还有些什么路呢？在全系地图上还有两条闪烁着的荧光线条，一条红色一条绿色，红色的线条指向一扇比大门小得多的侧门，而绿色的线条则指向巨大风扇之中的一个。艾莉卡现在正在犹豫是否要移动绿色线条或者干脆将其弃置，但她最后的决定却是“仍然保持原样”。她接着问道：“除了我们之前商量好的这些线路之外……还有谁有什么想法？”
“就像你刚刚说的那样，丢下黑猫女掉头走人？”
“你忍心吗？”艾莉卡毫不留情的丢给开玩笑的薇拉一个白眼，尽管她知道提艾奇奎尔人不会真这么做。接下来，艾莉卡轻咳一声，向其余的伙伴们说到：“当然，我知道有人大概的确会这么想。但是我们一定要尽我们的全力来完成这次任务，唔……这很重要，尽管我不太能说这为什么很重要。”
是因为阿辽莎小姐吗？斯碧特好像低声这么说道，但当艾莉卡的视线投向她时她却连忙挥手。而艾莉卡也不想强迫自己的伙伴承认这件事情，她只是继续说了下去：“嗯，所以现在的问题已经比较清楚了，目标建筑周围好像没有什么交战的迹象，而除了大门之外我们还有两条通道——是选择想办法从通风管道潜入，还是从那个侧门潜入？”
艾莉卡提问的话音刚落，女孩们就在保持隐蔽的情况下吱吱喳喳的炸开了锅，佣兵社剩下的四个成员分别都有自己的看法：帕蒂不喜欢通风管道，因为在那种条件下，没有了重武装平台她无法发挥自己的战斗力；薇拉觉得从上到下攻击比平面攻击更有效，因此坚持要求从通风口进攻——但出乎意料的是她竟然遭到了自己女仆的反对，尽管对于反对的理由，小女仆丝缇卡却守口如瓶。
而斯碧特则努力充当着不同意见之中的缓冲垫，徒劳地想要调和完全不相容的意见，可是她唯一能做到的事情就是在被质问的时候发出“啊呜”的呻吟，随后用勉强的“可，可是”来试图反驳。而看起来她似乎也撑不了多久了，帕蒂和薇拉正要求斯碧特赶快做出决断，而在重压之下的斯碧特只能红着脸，“拼命”呻吟——直到她的眼中忽然灵光一闪。
“这，这，这样吧！”她几乎是跳起来的说到：“我去那个建筑周围看一看！搞清楚情况之后再来让艾莉姐做决定吧！嗯嗯！”
她真的觉得这是个好主意吗……艾莉卡有点想吐槽，不过转念一想，似乎这还真是个意外的好办法，毕竟正所谓知己知彼，在那建筑周围的环境已经发生了很大变化的情况下，按照第二手资料贸然行动的家伙才是真正的傻瓜呢。想到这里的艾莉卡拦住了正想要抱怨的薇拉，向斯碧特点了点头：“斯碧特，好注意呢，你就——”
“不行。”
啊？艾莉卡回过头去，正巧被阿辽莎抓住了自己的手。好像觉得自己刚刚的话没说清楚一样，阿辽莎特意摇了摇头，紧紧抓住艾莉卡的右手腕。艾莉卡愣了一下，接着便露出了笑容——阿辽莎肯定是在担心着斯碧特的安危呢。
“好孩子，好孩子——不过不用为斯碧特担心哦。”因此，艾莉卡没有多说什么，只是笑着摸了摸黑猫刺客的脑袋：“别看她有时候会迷糊，但是对飞行侦察，她可是很有一套的哦。”
所以斯碧特你就去吧，我们等你带回来好消息——这么说完，艾莉卡还向斯碧特挥了挥手。而斯碧特也信心十足地向艾莉卡和阿辽莎竖起了大拇指，接着便借助腿部装甲上的发动机腾跃上天空，朝着不远处的废墟出发。看着她越来越小的背影，薇拉愣了好一会儿，才蹦出一句没头没脑的话来：“……所以说，这是因为我们快吵起来了，才用的缓兵之计吧！明明那周围连个人影都没——”
仿佛是为了嘲笑薇拉一般，骤起的爆炸声打断了她的话。提艾奇奎尔少女和同伴惊愕的望向声音传来的方向，那里竟然是——
“艾莉姐！大事不好了！我，我看到建筑周围，下面有东西在交战！”
“斯碧特！是什么和什么在交战！”艾莉卡立刻捂住了耳麦，声音不由得紧张了起来。而紧接着，紧张变成了无与伦比的惊愕。
“是恐兽——恐兽和恐兽，在交战！”
恐兽，和恐兽？斯碧特此言一出，佣兵少女们立刻如同炸开了锅一般，唧唧喳喳的议论起来，毕竟就连经验最丰富的薇拉都没有见过这种状况。而此刻唯一还保持镇定的只有艾莉卡（阿辽莎则依然是那副冰冷的扑克脸），她不但没有参加议论，反而眯起眼睛，望向建筑的方向。当薇拉随后注意到这点时，艾莉卡忽然抬起手来，打断了原本也快要中断的讨论。
“斯碧特，”她说：“别紧张，在被发现之前，让我们看看那些正在交战的家伙都是些什么家伙。”
斯碧特愣了一下才理解了艾丽卡的意思，她随即启动了数据链，将自己的眼睛所看到的一切同步传递给同伴们。看着视野一角所呈现出的图像，艾莉卡下意识地露出了一抹微笑，她先前的猜测被毫无疑问的证实了。布里扎德人随后转身向身边的同伴们解释起来：“看来事情变得越来越复杂和有趣了——那些正在遭受攻击的家伙，从严格的意义上来说恐怕不算正常的恐兽呢。”
“正常的恐兽？”丝缇卡迷惑地问道：“恐兽还有……”
“就像我们一样，恐兽也有各种各样的家伙存在——好吧，我知道这个‘比喻’不太恰当，”察觉到丝缇卡和帕蒂的困惑，以及搭档薇拉脸上浮现出的不满神情，艾莉卡只能将自己的话定义成玩笑和比喻：“但是恐兽的多样性程度可能比公认的要高很多。这是五年前的战争之中我们总结出来的经验。这些正在被攻击的，圆滚滚的家伙……该怎么说呢，比起野生游荡或者以什么废墟巢居的恐兽，更像是守卫什么秘密的守护者。”
这也就代表了那栋建筑里有什么秘密，也许我们找对地方了——艾莉卡随后这么评论到。但她的话并没有得到多少赞同，两名后辈级的伙伴茫然无措的看着她，而薇拉则一副陷入沉思的模样。艾莉卡轻叹一口气，她对这种状况并没有感到意外：“不过我说的这些也没那么要紧啦，不管是守护者也好怪物也好，我们只要一视同仁的把它们拆了就行了——而且，事实上，两种恐兽的相互交战说不定还给了我们一个不错的机会呢。”
“对呀，我怎么没想到？”薇拉一拍手，也赞同艾莉卡的这个意见。既然那栋不大建筑的守备者正在和别的什么东西交战，那么少女们突入这建筑不就没有了最后的阻碍了吗？两位老兵用眼神短暂商讨之后，便带领着伙伴们加快了速度。而与此同时，斯碧特则在空中高速巡梭，观察着双方恐兽的交战并且随时向艾莉卡提供信息。
直到一道微弱但危险的光束忽然出现在她的肩膀上。遍布周身的激光告警机几乎立刻将警报送到了斯碧特的大脑里，不等她思考这是什么意义，战机少女的本能已经开始驱动她的身体闪避即将到来的攻击——接着，一发飞速飞行的导弹擦过了她的肩膀，而她也紧张的惊呼起来：“艾，艾莉姐！我被发现了！”
这个消息也让艾莉卡惊讶的瞪大了眼睛：“是谁发现你了？守备者还是袭击者？”
“我不知道！我只是被导弹锁定，然后被攻击了！”斯碧特用忍耐着害怕的声音回答道，她现在正急切地等待回到队伍的命令：“艾莉姐……”
“再等一下。”艾莉卡一脚踹开挡路的石块，带领着佣兵和刺客全速冲向目标建筑的侧门。在她们抵达那里之前，艾莉卡希望斯碧特能够持续监视敌人的状况，她相信这不会让同伴陷入危险：“我们就快到门口了，考虑好你脱离那些怪物视线的路线，在坚持一下，斯碧特！”
“是，是的！”接受命令的战机少女吞了一口口水，继续在高速运动中监视着下方的混战场面——但是出乎她意料的，自从那次失败的攻击之后，她再也没有受到任何攻击。斯碧特不知道那个攻击她的机器守备者还没来得及发出警报就被它的对手击伤了。到现在为止，佣兵社的少女们仍勉强没有被怪物们发觉。
斯碧特最后也安然回到了她的伙伴之中，她降落的时候，好友丝缇卡正在只够一人同行的狭窄侧门上装设炸药。远处的正大门处炮声隆隆，可是这里却平静的好像天上浮岛的郊外。尽管知道破门炸药是由一组串列成型装药组成的爆破阵列，引爆时发出的声响还不如在地上砸碎一个盘子，斯碧特仍然担心的看着远方声响传来的方向：“用炸药的话……”
“别担心啦歌女，”薇拉拍了拍她的肩膀，笑嘻嘻的对她说道：“就算那么一点杂碎来了——”
“什么？”
“呃，”听着那震耳欲聋的爆炸声，薇拉故作可爱的吐了吐舌头以避免被吐槽，当然，由于她接下来的话，这是注定要失败的：“我们也能成功跑掉的啦！对吧，阿辽莎？”
诶~~薇拉小姐怎么这么说啦~~斯碧特毫无疑问的抗议起薇拉的话来，而被无辜提及的阿辽莎也向薇拉投来了鄙视的视线。艾莉卡有些无奈的看了两人一眼，轻叹一口气道：“都别闹了……准备战斗队形。斯碧特和丝缇卡，你们保护好帕蒂，一起负责殿后，阿辽莎，麻烦你负责前锋，我和薇拉就不多说了。最后，阿辽莎，到现在为止——”
“没有。”阿辽莎冷淡的打断了艾莉卡的话，拔出自己的战斗匕首。她的背影看起来是那么的可靠：“使命，必达。”
“嗯，我想也是。”艾莉卡点点头，对身后耐心等待这的小女仆竖起拇指。到目前为止，所有的证据都表明这次行动顺利而且风险不那么高。但是为什么我的心底却盘亘着什么灰黑色的东西……
艾莉卡不由得皱起了眉头，她下意识地扶住了身边光滑的水泥墙壁，思考着为什么现状会让自己感到不安——这只持续了一小会儿，因为一个未知而封闭的空间已经出现在少女们的面前，而艾莉卡则要领导同伴对抗这未知的危险。她拍了拍自己的脸颊：“好啦，女孩们，小心前进，我们赶快搜索完这栋建筑，如果发现了那个疯女人……到时候让阿辽莎作出判断吧！”
哎哎，连艾莉姐都这么不可靠了吗？呜呜。身后的斯碧特不知为何沮丧了起来；而艾莉卡则用无畏的微笑鼓励着自己的同伴们。少女们在昏暗的通道里踽踽前行，估测着下个转角会不会遭遇到年久失修以至于胡乱开火的自动防卫系统。然而，一路上陪伴她们的只有寂静，寂静，还有寂静——因为很重要所以重复三次。
可突然，阿辽莎的身姿在佣兵们的身前浮现，还举着一只握拳的手。少女们立刻停止了前进，情况有变。
但变化究竟是什么？艾莉卡看着阿辽莎面前那扇平淡无奇的门，不自觉的猜测起门后的东西来。她聚拢队伍，和薇拉一起走到队伍的最外侧，以掩护进行门锁解码作业的小女仆丝缇卡，同时，她也压低声音问薇拉：“你觉得我们遇到了什么？”
“我没注意过地下遗迹的问题……但是你们帝国军人不是要系统学习这方面的知识的吗？”薇拉反问艾莉卡道：“你难道没有什么主意？”
我有，艾莉卡心想，但我不愿意面对那种可能性啊：“这东西很平淡无奇，可能性太多了……哦，看，它打开了。”
它——大门打开了，以一种令人惊愕的繁复方式。这道门一共有着四层门板结构和对应的锁具，远不如从外侧看到的那样平淡无奇；而在第一扇门板向下降落，露出第二层三块拼合的门板时，艾莉卡和薇拉都意识到了这点。她们不动声色的举起了自己的武器，而剩下的三人也紧随其后，至于阿辽莎，她一直都以临战状态面对那扇门……
“小心！”
艾莉卡大喝一声，向仍未闭合的最后一块门扇方向翻滚了过去；一道灼热的光流随机擦过她的装甲，落在门扇复杂的操纵机构之中。复杂的闸门立刻因为机件损坏而停摆。镭射哨戒炮！艾莉卡心头一紧，却丝毫不感到惊讶。她有条不紊的瞄准了天花板上悬挂着的移动炮台，在它的主炮充填的间隙中射出了精准的一击——但是炮弹却在中途撞上了强度稍弱的激光，彻底被蒸发无踪。同时，炮塔开始随着天花板上的滑轨移动起来，炮管旁的一个黑色半透明圆球好像眼睛一样移动。艾莉卡不禁焦躁起来：“阻止它！在它呼——”
艾莉卡的话音未落，一枚黑色的投掷匕首已经从阿辽莎平伸的手中飞出，深深刺入那个自动炮台的装甲深处。随后，黑色的金属装置炸裂成无数碎片，那门反应迅速，威力强大的激光炮也掉落在地上，弯折出一个微妙的角度。艾莉卡捡起这支危险的武器，端详了一下之后丢给了队伍末尾的帕蒂：“这个大概能用得着吧……拿回去卖钱吧。”
艾莉卡的这番话引起了佣兵女孩们善意的笑声，只有阿辽莎仍然不苟言笑。事实上，在女孩们还在关心那门激光炮的时候，她已经恢复了朦胧的身形继续向前探索而去，就好像刚刚什么都没发生过一样——的确是什么都没发生过，不是吗？艾莉卡一面这么心想着，一面跟随着阿辽莎不紧不慢的前进脚步。她刚刚的行动是如此迅速，以至于那台哨戒炮应该根本没有发出任何警报……
但一台还工作着的哨戒炮又代表着什么？作为队伍的领袖，艾莉卡不得不担忧起这样的问题，因此在接下来的一段不长的行程之中她都保持着沉默。突然，整座建筑突然颤抖了一阵子，猝不及防的斯碧特差点没站稳：“发，发生什么——呀！”
一大块水泥突然擦着斯碧特的头发掉了下来，在她的身后“轰隆”一声摔成碎片。胆量也只能算“普通”的普通女孩斯碧特立刻惊呼起来，刷的一声跳到了艾莉卡的身后。接着，在女孩们感情各异的视线下，她不好意思的吐了吐舌头，嘿嘿笑了起来。
“好了，小插曲到此为止了。”最后还是艾莉卡站出来给斯碧特打圆场，一方面是因为某些人的视线之中明显有着揶揄的意思，另一方面则是因为她自己心中的隐忧：“我们赶快前进吧，在恐兽的围攻之下，这建筑恐怕也会受到相当的损伤吧。”
“那我们是不是……”
“没关系，这建筑不大，坚持到搜索完毕之后我们就立刻想办法离开。”艾莉卡抬手打断了丝缇卡的质疑，同时也向众人露出了令人安心的微笑：“事实上，我想我们可能马上就能离开这里了。”
艾莉卡此言并非空口无凭，在女孩们的电子地图上，这栋建筑百分之七十的面积已经都显示为已经探索的绿色，而剩下的百分之三十分成了两个巨大的“房间”，并且就在眼前这条通道的末端两侧——这些都是阿辽莎发回的情报，她好像幽灵一般游离在佣兵们的团体之外，只说必要的话，只做必要的事，让人完全摸不透她到底有什么想法——或者是否有想法。
这让艾莉卡稍微有点困扰，老实说她不愿意和这样的一个人合作，但对方出钱——而且是大价钱雇用自己，并且还有让自己不得不接受的理由时，她也没有别的选择。
算了，现在不是想这些的时候。艾莉卡摇头苦笑，站在两个房间其中之一的门旁，看着阿辽莎破解大门的进入密码。在这一点上，就连万事皆能的女仆丝缇卡都比不过专精于潜行渗透的她。没过多一会儿，大门洞开门后隐藏着的秘密呈现在……
没有秘密。艾莉卡，薇拉，还有佣兵少女们惊讶的瞪大了眼睛。她们原以为大门后面应当是阿辽莎的目标躲藏的庇护所，遍布着危险的敌人，但出现在她们面前的却是一派窗明几净，灯火通明的景象。这个房间里没有恐兽，没有哨戒炮，反倒有几台看起来像是自动售货机的东西排列在房间的四角。而在房间的中央……
“电梯……”
薇拉抚摸着眼前紧闭的玻璃门，如此喃喃自语：“怪不得这地方竟然有这么小……”
“那是因为它被埋藏在地下……真是太……”艾莉卡也如此叹息道，感叹她对伙伴们的承诺竟然这么快便落了空。但是，不论从公开或者私密的角度，她都不允许自己在这里半途而废：“我们得继续前进，让我想想……电梯不能正常运作吗？”
“你怎么问了一个这么笨的问题啊。”薇拉白了艾莉卡一眼，用教训孩子似的口气这么说道。老实说，她对艾莉卡竟然这么问甚至感到了一点儿反感。但艾莉卡随后的解释却让她不由得改变了看法：“你别忘了那个哨戒炮……如果这个遗迹还有部分仍在运作，我们就得好好运用那些功能，相比于外面的那些——”
“我们人手不足，是的，所以其实我比较想放弃。”薇拉此时的表情已经没有了任何的戏谑之意，她翠绿色的瞳孔紧盯着艾莉卡的眼睛，只是一声轻声呼唤却道尽了她心中所想：“艾莉。”
而面对着这样的薇拉，艾莉卡在稍稍闭了一会儿眼睛之后，同样还以坚定的眼神：“我不得不去。她也是。”
“……这样才是我们的艾莉嘛！安心安心！”
薇拉哈哈笑了起来，还用力拍了拍艾莉卡的肩膀。在踏入遗迹的那一刻，她已经看出艾莉卡如常的表面之下隐藏的忡忡忧心。但在这个偌大的地下遗迹之中，没有人能够在心存迷茫之下依然保证自己的存活。她随后试着按了按其中一台电梯的操作屏幕。正如艾莉卡预料的那样，没过多一会儿，玻璃门打开，电梯已经在它应该在的位置上等待着不速之客们了。
少女们鱼贯进入电梯，并且很容易的就找到了她们应当前去的楼层——它只有“上层”和“下层”两个选项。斯碧特在电梯开始下降时下意识的吞了一口口水，这个代表着她心情紧张的动作引来了伙伴们善意的嘲笑。到目前为止，女孩们还没有遭遇到任何的挑战，每个人的心中或多或少都有着一些“万事顺利”的得意，尽管有人能够审视它，有人却缺乏这样的能力……
最终，电梯沉入了通往下层的深井中，装饰简洁的电梯间又恢复了平静——而在这一片平静之中，一个灰黑色的身影竟然忽然在电梯旁边浮现出来。那是一只曾大闹艾斯缇西，将阿辽莎几乎逼上绝路的恐兽，但现在，它却遍体鳞伤，被别的什么东西逼入了绝境。
“别的什么东西”很快就闯入了电梯间，两台灰蓝色的胶囊型的守卫机器人挥舞着闪耀电火花的鞭缆冲入房间，从身体中部的黄色棱镜里向外射出激光。恐兽躲开了第一发，但第二发却结结实实的打在它的腹部。恐兽发出哀嚎，四条强而有力的仿生机械腿也失去了力道，它歪倒在电梯井旁，徒然的扑腾着双腿，抗拒着即将到来的灭亡。
但它的使命也已完成，尽管一路上连遭守卫机器人的阻拦，但这只恐兽仍然为它的主人找寻到了她敌人的踪迹。在身躯即将破灭之前，它用尽自己最后的能量，发送出最后的讯息。随后，电缆插入了它的身体，汹涌的电流崩解了构成它的所有纳米机械之间的连接。恐兽很快便变成了一堆灰白色的沙砾。
而两只守备机器人并没有离开，感知到空气中残留的异样热量，它们绕着电梯厅旋飞了几圈，随后便将它们的电缆插入了电梯控制面板——和刚刚利用高压电流破坏恐兽时不一样，现在，它们一面给内建的大容量电池充电，一面也与整个设施的控制系统里交换信息和接受命令。它们汇报了另一批入侵者的出现，也得知了E2通道——正是艾莉卡等人刚刚经过的通道——自动防御系统的消失。新的命令很快便被明确，基地正受到渗透和夹攻的威胁，“必须消灭入侵者。”
守备机器人将电缆抽离操作面板，电梯已经重新升起，等待这它们进入，而它们的同类也已经在地下被动员起来。一张“入侵者”未曾察觉的罗网已经悄然降临在她们的头顶……
但在那之前，巨大遗迹的地上部分再度剧烈的颤抖了起来。又经历了一轮重炮的轰击，即使是坚固的上层碉堡也终于承受不住严重的损伤，电梯井和它所在的房间毫无征兆的垮塌了下来，将反应迟缓的守备机器人压毁。失去了功能的胶囊形身体里，只有通信机还在捕捉着空中电波：“防御失败，防御失败，最后防线命令Zeta，最后防线命令Zeta，防御失败，防御失，失，失失失失shshshsh——”
————————————
“又在……震动吗，上面的建筑……”斯碧特紧抱着自己的机枪，担心的看着遍布管道的天花板。随着从上而下传来的震颤，地下的建筑也令人不安的摇晃起来，不知是灰尘还是金属碎屑的东西掉落下来。看着那些管道上的斑斑锈迹，斯碧特觉得就算在下一次震动中这些管道垮塌下来也没什么奇怪的。
可也正因为如此，少女们才不能在这里停下脚步。斯碧特，以及佣兵社的其他同伴们先前已经决定，要尽快在这个地下基地里追踪到阿辽莎猎物的踪迹，然后赶紧离开这块是非之地。走在队伍最前面的阿辽莎一扇接着一扇的破开锁具已经失效的房门，希望在下一个房间里可以找到她追猎的猎物，但是到现在为止，所有的房间里除了翻倒的桌子和散落的文件之外，什么也没有。
这一次也是同样，阿辽莎直接用匕首砍开了房门，如同旋风一般冲入房间，迎接她和佣兵们的却又只有无关紧要的东西。艾莉卡叹息着退出房间，向身后的伙伴耸肩示意：“这里什么都没有……”
“这可真是浪费时间……”随后从房间里出来的薇拉这么抱怨到，烦躁的踢起了地上的一块陶瓷碎片：“黑猫女要找的那个家伙，怎么可能躲在办公室里嘛！喂，阿辽莎！这段全都是办公室的破烂地方，我们赶紧跳过去吧！”
无言的将匕首收入鞘中，阿辽莎没有回应薇拉的提议，她只是继续响着下一扇门奔跑，破门，再出来。陷入了某种钻牛角尖状态的刺客少女让薇拉不由得大口叹气：“所以说这家伙，已经都不听人说话了吗……嗯？艾莉？这是什么？”
“我不知道，但这看上去很像是……地图之类的东西吧，或者说楼层指南图。”艾莉卡小心翼翼的从地上捡起了一大块塑料碎片，它的表面印刷着红红绿绿的色块。而环视四周，周围的通道里似乎还有差不多的东西存在。薇拉连忙招呼丝缇卡一起收拢起这些碎片，终于和艾莉卡一起大致拼接出地图的形状，但……
“这些红色和绿色的区域都是什么意思啊……”凑过来的斯碧特为难的搔着后脑勺，看着这幅难解的地图。它虽然勾勒出了楼层建筑的大概轮廓，但是却并没有注明每个房间或者区域的用途。取而代之的是，外围的房间以红色标示，比较靠“内侧”的房间则标示着绿色。整片地图上只有唯二的例外，一个大约有普通办公室百倍大小的空间和另一小块地方以与众不同的黄色标出，在大片绿色之中显得非常特别……特别？
“嘿。”艾莉卡忽然好想想到了什么似的，将地图转换成虚拟投影展现给佣兵社的众人。在好奇的薇拉提问之前，她已经开始了自己的讲解：“我觉得这大概是一种……防御计划简介，我记得以前……在帝国军的时候，我见过这样的东西。”
“哎……”同伴们的反应出奇的一致，就连帝国女仆学院的菁英女仆丝缇卡都面露困惑的神色。连她似乎都没有见过这样的东西。艾莉卡不禁苦笑起来，她不得不选择隐瞒真相……好吧，抱歉，但是这不太紧要不是么？“总之你们就相信我的猜测吧，我想那些我们还没找到的碎片里应该会有支持我的证据的——当然这不重要，你们看这两块黄色的区域。它们一定是什么非常重要的区域因此才被单独标色。”
“会是什么呢？”斯碧特好奇地问道。
“我可以很确定，这块小的应该是主控制室——控制整个遗迹防御系统的核心。”艾莉卡指着较小的那块黄斑区域说到：“如果我们能够到达那里，或许就可以将那些守备机器人和自动炮塔改成对我们有利的状态……但是那里距离我们的位置太远了。至于剩下的那个大片区域……”
“怎么样？”
“我也不知道，那里一定是很重要的区域，但究竟有什么我无法想象。”艾莉卡摇摇头，轻声叹息着转过身来面对突然出现在自己身后的刺客少女：“另外，阿辽莎……不管怎么样，我很高兴。”
诶诶，为什么我完全听不懂艾莉姐和阿辽莎小姐的对话啊，一旁的斯碧特发出不知算是感叹还是抱怨的沮丧声音，逗得帕蒂嗤嗤笑了起来。不过阿辽莎好像对此视若罔闻，她指了指那块较大的黄色区域，用指尖在地图上画出一道蓝色的线条，最终在电梯室的前面停了下来：“走吧。”
这是……通往那个神秘黄色区域的道路吗？大伙儿再一次面面相觑，又花费了一些功夫确认这条路线的合理性。而在这期间，沉默的暗杀者少女已经再度迈开了前进的脚步——然而没过多久，走出很远的她竟然垂头丧气的跑了回来，让佣兵们大跌眼镜：“这，这又是……”
“不知道……现在，在哪里……”
“……总觉得要笑翻了才对，薇拉，你呢？”“我也这么想……但总觉得，不是应该叹气……吗？”
结果二人最后还是选择了齐刷刷的叹气，又只好沿着前往办公区的道路回到了电梯井区域，值得庆幸的是，一路上不论是哨戒炮还是守备机器人都没有出现。最终，少女们重新确定了前进的方向，准备投身战场——可突然，位于队伍末尾的帕蒂却猛然抬起头来，看向了头顶的天花板。这让负责照看她的斯碧特有点奇怪：“帕蒂？”
“啊呜！”发出一声独有自己特色的呻吟，小猛犬连忙回过头来，好像狗儿甩干毛皮一样摇头：“没有！没有！我没有分心哦！只是上面好像有什么东西……”
上面有什么东西吗？顺着帕蒂的视线，斯碧特也向上看去，可是漆黑一片的天花板上根本什么都看不见。斯碧特只好无奈的苦笑了起来：“帕蒂，上面什么都没有哦。要勇敢一点了啦，要是再怕鬼啦雷声啦什么的话，就成不了你妈妈那样伟大的人物啰。”
“哦……”小猛犬耷拉着脑袋，没什么精神的点了点头，随后便背着那杆损坏的激光炮，紧跟着队伍的步伐向前移动，就在她通过一扇损坏的大门时，震撼整个遗迹的震动再度传来，仿佛催促着少女们赶紧行动一般。
接下来的行动勉强还算得上是顺利，少女们遇到的主要阻碍基本上都是一些堵住道路的瓦砾和零星的自动炮台感应器。炮台感应器的问题阿辽莎都先行解决，而瓦砾的问题则需要少女们齐心协力。再次遇到一堆挡路的碎片，艾莉卡叹了一口气，捋起袖子：“来来，快点吧，这地方被破坏的这么厉害。”
“是从前战争的痕迹吧，地上的遗迹嘛。”薇拉扛起一大块水泥板，理所当然的这么说道。接着，她嘿咻一声将水泥板掀到路边的一个凹洞里，拍了拍手：“说不定还是从前的人们自己弄出来的呢，外敌入侵了的话，用这种东西做临时路障倒是很好。”
“也可能是外面的恐兽轰炸造成的吧……我倒是觉得薇拉小姐的说法不可信喔。”斯碧特也一面将大块的碎石丢弃一边插嘴进来：“这么好的基地，怎么也不会有人会想要拆掉当路障的吧？何况还有那么多自动炮台……”
“就是因为有自动炮台所以才需要这种东西嘛，把路挡住，然后用自动炮台在后面做陷阱。”薇拉竖起一根手指，得意洋洋的说着围绕路障的陷阱，她很快意识到自己正在说的这些东西……好像很不祥：“只要敌人停下来拆除这些路障，就会……等下，这么说我们现在不就正在……”
听着薇拉的话，几乎所有的女孩都愣住了，而把这个坏预兆说出口的薇拉则战战兢兢地慢慢扭过头去，往后看……
“哗啦！”“呀！”
天花板上的滑落声和少女们的惊呼声几乎一同响起，条件反射似的，少女们一齐举起各自的武器对声音传来的方向胡乱扫射，直到艾莉卡气急败坏的大喊“停手！停手！”。她压下仍在冒着硝烟的炮口，眺望着不远处那个传来声音的方向——那里的确有一门自动炮台挂在通道顶端，但是从它仍残留着的残破外观上来看，在少女们对它狂轰滥炸一番之前，它也已经无法工作了。
“呼……”斯碧特，丝缇卡，帕西菲卡齐刷刷的长嘘一口气，被吓坏了的斯碧特更是一屁股坐在了附近的瓦砾堆上。她很快就撅着嘴向薇拉提出了抗议，而薇拉只能以尴尬的笑容来回应：“啊哈哈哈哈……你，你看，正所谓‘有备无患’，要是那个炮哎哟！”
“你省省吧，越解释越像是掩饰——不过你说的对，有备无患，这里的确不是什么安全的地方呐。”前半句责备后半句严肃，艾莉卡尽管对薇拉无心的吓唬感到相当无奈，但也被这件小事提了个醒，尽管阿辽莎尽职尽责的排除了那些明面上的炮塔侦测器，但是控制着这些炮塔的主控系统恐怕也不是个只会做出应激反应的木头人。但不管怎么样，她都要带着同伴们继续向前：“好了，小耽搁就让她过去吧，我们现在最好看看地图，如果这里有这么一个麻烦的陷阱，也许我们就快接近‘问题’的核心了。”
“问题？”
“嗯，我这么看这次探索——不管了，我们继续前进，注意你们的身后，脚下，还有两边的墙壁，我有预感。”艾莉卡咔嚓一声将弹药模块推进重炮的弹仓：“还有一大堆麻烦事情等着我们呢。”
说的也是呢，那么就继续吧。少女们小声议论了几句，接着便重新迈出了步伐。而这一切都被一双眼睛窥视得一清二楚，尽管这具眼睛所属的身体已然弥留，但它——被流弹开膛破肚的恐兽仍旧将信息传递给在外面围攻这座地下基地的同伴们。
但它所发出的电波微弱了那么一些，它无法穿透厚实的水泥和钢筋网，只能在地下废墟里徒劳的飘荡，而在这里，唯一能注意到这微弱电波的，便是那些正积极排除着任何侵入这巨大地下遗迹的守护者们。它们很自然的锁定了艾莉卡一行人，拉开了围攻的大网……
这一切仍然被恐兽所看在眼里，也被站在恐兽后面的那个“人”看在眼里，逗弄着与死亡的恐兽同型的怪物，她咯咯的笑了起来：“哎呀呀……小阿辽莎呀，小阿辽莎，我就等着把你的尸体，还有你带来的那些家伙的尸体……呵呵呵呵哈哈哈！”
曾在艾斯缇西和佣兵们交手的女杀手，在一群钢铁的怪物中间放声狂笑，而为她做背景的，则是数十只巨大无匹的恐兽。宛若要塞一般的庞大身躯上架设着口径惊人的巨炮，在女杀手的狂笑声中，它们一齐开火，将钢铁和火焰倾泻在地下遗迹之上。在无数次徒劳无功的齐射之后，这一次，量变终于引发了质变——遗迹的一角塌陷了下去。
黑色野兽们无声长啸，接着从女杀手的身边跃起，涌向破口而那些在遗迹地上部分的外围抵抗的守备机器人和自动炮塔，很快就淹没在了黑色的身影之中，距离这个遗迹被恐兽占据已经不剩下多少时间了……
————————————
“上弹！”薇拉大喝一声，随后从墙角缩回身子。而原本在她身后的丝缇卡则适时的弹出上半身，用手中的两门自动炮超前方的胶囊怪物咚咚咚的射击起来，精准的炮弹一个接一个的洞穿了守备机器人的身体，但是倒下了三只胶囊机器人之后，又有另外两只机器人从天花板上掉了下来，丝缇卡的弹药也用完了，她也大喊着“上弹”缩回了身子，换艾莉卡继续保持火力。
这样的状况是从几分钟之前开始的。随着少女们越来越接近她们的目标，遭遇到的阻碍也越来越强烈——这本来应该在艾莉卡的预料之内，但是她们遭遇的阻碍却突然变的非常剧烈，而不是艾莉卡之前预料的更平缓的递增。
不过对于佣兵们来说，这也只是一些小麻烦而已，那些守备机器人虽然数量多于女孩们，但不知是因为年久失修还是本身设计如此，不论是光束武器还是微型导弹统统不能对艾莉卡和薇拉造成致命伤害，而就算是斯碧特的机枪也可以用两三发子弹或炮弹就干掉一个机器人。尽管这样，它们仍然毫不妥协的抵抗着，从天花板上掉下来然后被击毁。
常人——包括比较“非常”的薇拉都觉得这是即将抵达目标的征兆，但是艾莉卡却不这么认为，她探出头去，看着阿辽莎终于在胶囊机器人的后方手起刀落，打了一个响亮的战斗呼哨之后便一马当先的冲了出去，胶囊机器人似乎知道再也无法坚持下去，悲壮的选择了刺刀冲锋，却被丝缇卡精准的自动炮速射一个接一个地掀翻在地。
就这样少女们冲过了这个丁字路口，但问题是，和艾莉卡所猜想的差不多，前面还有如同迷宫一样的通道，而不是她们一直搜寻着的“目标地点”在等待着少女们。薇拉和其他人都露出了沮丧的神色，撑着自己的膝盖喘息起来，而随后，一阵咔嚓咔嚓的声音又逼迫它们打起精神。艾莉卡不由得露出了苦笑，尽管现在的状况还远在佣兵们的应付范围之内，但……
对了，地图。艾莉卡这时才想起自己分明有电子地图可以利用。吩咐帕蒂帮助其他人射住阵脚，艾莉卡调出电子地图来确定自己目前身在何方——果不其然，她们距离那个“黄色大房间”还有不短的一段距离。她立刻将这些信息通知薇拉，而此时她正准备说些“目标一定就在前面”的话来激励女孩们，艾莉卡的信息让她露出了难堪和沮丧的表情：“这，这是为啥啊！”
“你问我我怎么知道。”艾莉卡白了薇拉一眼，转念一想，又觉得现在不是说这种话损人的时候：“也许是我们真的激怒它们了？或者……那些恐兽干了什么事情？”
“这，这可能吗……”此言一出，佣兵们的脸上纷纷露出了担忧的神色，而实际上艾莉卡心中的忧虑也并不比同伴们少更多。但作为领导者，她不合适露出动摇的表情。略一思索，艾莉卡选择将自己心中的担心和盘托出：“我怀疑恐兽的目标可能不是夺占这里作为巢穴……而是别有目的。”
“你是说……”
“到底是什么现在我们没法确定，”艾莉卡摩挲着身边的墙壁，心中已经做出了自己的判断：“但是我们绝不是它们计划中的一部分，现在我们要做的事情是赶紧找到那个女杀手——或者找不到。然后赶快离开这里。”
好像也只能这样了，议论了一会儿之后，女孩们也发觉现在她们能做到的事情并没有那么多。而确定了现在身处的环境，女孩们更是加快了行动的脚步，一路如同狂风过境一般迅猛的扫荡了所有面对的阻碍。但尽管如此，艾莉卡的心中仍留存着些许不安，越深入遗迹的内部，她就越发觉得那些恐兽的目的迷茫不清。如果说少女们调查遗迹是希望发掘到有价值的技术或者资源的话，那些恐兽，在不期待占据遗迹作为巢穴的情况下又为什么……
“艾莉姐！看前面！”
斯碧特的呼唤将艾莉卡的注意力拉回了现实，顺着同伴的手指向前看去，前方的守备机器人正排列在一扇大门之前，它们必然已经收到了命令一定要死守这里，而艾莉卡也不可能就这么折返——她们距离“黄色大房间”已经很近了。女孩们立刻占据了射击位置，只要艾莉卡一声令下，或者守备机器人有所异动，那么她们就会在敌人之中杀出一条血路，继续前进——
但如果整个通道都颤抖了起来呢？当这事情真的发生的时候，就连艾莉卡都感到不知所措。她只觉得自己被丢进了一个巨大的搅拌机里，周围的一切都在疯狂的旋转，跳动，而她的五脏六腑也好像全都错移了位置。好不容易从晕眩感之中恢复了过来，她急忙呼唤自己的同伴们：“薇拉！斯碧特！你们都还好吗！”
“好得很——才怪啊！”薇拉从一堆碎石中钻了出来，沾满灰尘的银发显得狼狈不堪：“我差点以为自己就要被活埋了咧！这到底是怎么回事啊！”
“我不知道——但那些守备机器人全都完蛋了。”艾莉卡指着面前的一大堆废铁这么说道：“全部完蛋了——而我们至少还可以通过这些该死的瓦砾堆。想个办法把那门弄开吧！看看我们还有没有炸门专用的热熔炸弹或者其他的炸弹！”
现实情况是没有，帕蒂所携带的炸弹威力都不足以炸开这扇门，更不用说少女们主武器了。不过幸好女孩们有些替代品——比如交给帕蒂的那杆重型激光炮，从自动炮塔上拆下的激光炮很快便由丝缇卡做了简易改装，连接到帕蒂的动力背包上，她是唯一一个能使用这种需要消耗大量能源的武器的人。但不知道小家伙能在这种大东西上坚持多久……
但随后艾莉卡也和其他人一样为小猛犬的耐力惊叹起来，尽管很快就显出疲态，但她仍然完成了切割破门的任务。赞赏的拍了拍小猛犬的脑袋，艾莉卡提起了自己的重炮，准备一脚揣在已经摇摇欲坠的破洞上，但她刚刚抬起脚的时候，破口处的钢板就自己倒了下去——在又一阵剧烈的震颤之中。
这阵震颤让金鸡独立的艾莉卡有点狼狈的摔倒了，也让身后的女孩们发出了善意的哄笑，艾莉卡不得不回头瞪了女孩们一眼才穿过破洞。而在洞后面——黑暗？
的确是一点光都没有的黑暗，艾莉卡惊讶的睁大了眼睛，可却依然无法看透面前漆黑一片的空间。而不管如何，在一门之隔的外面，总还有些微弱的光芒苟延残喘，提供勉强让微光夜视仪得以工作的光芒。什么都看不见的艾莉卡也不敢随意向前迈步，只好向着铁门的方向慢慢后退，并且将这个状况告知身后的同伴们：“进来之后贴着墙站，注意脚下……都进来了没有？报个到。”
“薇拉在了。”“斯碧特，已经在了。”“丝缇卡到了的说。”“帕西菲卡，到了。”“阿辽莎。”
“好。”艾莉卡轻轻点了点头，在黑暗之中她的动作也不由得拘谨了起来：“为了减少暴露的机会，只有我打开头灯，你们打开微光夜视，跟着我前进就行……阿辽莎，如果你能看见东西的话就先走也没关系，但不要离我们太远……老天保佑，都准备好了吗？”
问题问的有点多余，但如果不这么做，艾莉卡觉得自己实在无法安心，她随即打开了头部护具上的射灯。漆黑一片的空间之中终于出现了一抹光亮——不。
“糟了……”艾莉卡现在唯一能做的就只有喃喃自语了：“该死的，有恐兽！”
