S市北边区域·北边大门边上。
这里是连接着新时代工业区和港口新城的地带，大爆发前这里曾是S市人流量最大的区域之一。惨剧发生后，位于S市最北侧的这附近彻底沦陷，成为了没有生者气息、席卷上鼻尖的只有死亡和硝烟味道的危险区域。
大概是因为连接着新时代工业区，原本出没于这一带的人要么是研究人员、要么是佣兵、要么就是一些更加奇奇怪怪的人群。这些人群受到大爆发的波及变成面具怪后，强度自然也比普通面具人要强上好几个档次。
鉴于这个区域的特殊性和危险性，S市安全区委员会至今都没有对联军和民间团体下达对其的探索和收服命令。
大爆发后，一些依然没能收回的区域成为了某些人“为所欲为”的“游乐园”，唯独S市最北侧没有人愿意靠近。
理由很简单，没有人会愿意把自己的头往枪口上撞。
通过安全区委员会公开的情报，不少人都知道了这一带面具怪的强度不同寻常。然而，这还只是公开的情报中得知的事情。就连安全区附近都偶尔会出现未曾见过的面具怪，这个位于S市边缘部分的区域还会出现些什么怪物，没有人能够想象的到。
正确来说，应该是没有人愿意去想象。
“这里就是委托人说的位置了吧？”
在这个渺无人烟、说是废墟都不为过的地方上，出现了一个少女的身影。
如果说这一附近的颜色是黑色与灰色，大至整个区域小到每一个角落都弥漫着死亡与不详的气息，那么少女可以说是与这里格格不入。
看起来只有十四十五岁的清秀容貌，橘色头发的两边上扎着的小团子，握在手上的棒棒糖以及趴在她肩膀上的狗狗玩偶。用以上的形容来描述一个出现在危险区域的人来说谁都不会相信吧，但这确实是事实。
少女的确站在这片废墟之中。
“连安全区都说不上绝对安全的现在跑到这种地方，落下的肯定不是什么普通的东西吧，至少不会是棒棒糖或者狗狗玩偶。”
在橘色短发的两侧扎起了团子的少女开始观察着周围，此时，不远处的大楼忽然崩塌，一座约莫二十层楼高的大楼以支离破碎的形态躺在了马路上。
大楼崩塌后，也许是在刚才的那个过程中让大楼里的某个东西被引燃了吧，零散的砖块和钢筋下开始冒出红光。紧接着，在“轰”的一声巨响下，赤红色的火焰像是巨型大蛇一样缠绕着崩塌的大楼。
“……照这火势来看，应该是服务器之类的大型电子仪器损坏后引起的吧。”
连成年人都会被吓到的光景和巨响，在少女看来却像是蚊子在身旁嗡嗡叫般不值一提。
由始至终一直眯起眼睛的她平静地看着崩塌的大楼，然后冷静地分析着起火的原因。这时候，熊熊燃烧起来的大火开始照耀着附近，其光亮也落到了少女身上。
在这照明下，橘发少女与周遭能够融为一体的东西逐渐显眼了起来——洛氏国际战场处理者制服，那被称为S市职业佣兵象征的东西如今正静静地披在她的身上。赤红色火焰的照耀下，制服袖章上的”B.P”字样尤其瞩目。
针对S市曾经及目前的状况，佣兵在S市总人数中占据的比例正在逐渐加大。在那些佣兵当中，洛氏企业的“洛氏国际战场处理者”更是被称为精英中的精英。
他们是洛氏企业在世界各地网罗而来的顶尖作战人才，在经过洛氏的训练和培养后，这群战场处理者们成为了不亚于任何特种部队、能够活跃在任何战场的顶级佣兵。
战场处理者们也许比特种部队要强，也许比特种部队更为优秀，不过她们和那些职业军人们却有着决定性的不同——那就是他们不会被规则所束缚。不被规则所束缚的人，弱点会比起常人少。换而言之抛开战斗力不谈，她们本身就有着比普通人强的地方。
而这位橘发少女，正是那强大的战场处理者们中的其中一员。
“看起来继续在这里待下去可不是什么好点子，我还是赶紧找到东西然后离开吧。”
她在战场处理者这个团体中的代号是管理员七号，平常以小七或者我自称。是的，少女没有名字，至少在离开战场处理者这个团体、在离开洛氏前都会是如此。
在那之前，她就是管理员七号，除此之外再也没有其他的名字。
“话是这么说，但是呢……”
战场处理者本质上是佣兵，一个佣兵之所以会独自一人来到这种危险区域的原因自然只有一个：在稍早前，七号接到了某位委托人发来的委托，让她来这附近寻找某个对委托人来说很重要的东西。
洛氏原则上不阻止处理者们做“私活”，其高层也对外宣布战场处理者们是S市最顶尖的佣兵群体之一，欢迎各位有需要的人士自由雇佣。当然，作为处理者们的“经纪人”和主要领导，洛氏会抽取每次“私活”委托的一部分酬金作为中介费。
委托人信息不详，并且不愿意透露自己的姓名，相对的，这次委托的酬劳相当高。对一般人来说，这种委托是需要仔细思考然后慎重作出决定的吧。但对于佣兵来说，酬劳高这一点就足够了。
七号自认对面具怪们已经有了一定程度的了解，听到委托后没有多想，几乎是听完委托详情后的瞬间就接下了这个委托。
“在这种鸟不生蛋遍地灰尘的地方里，要找一个特点只有黑的皮箱谈何容易啊……”
将目光从崩塌大楼处收回，再次打量了一圈周围环境的七号无力地垂下了肩膀。
这次的委托简单来说，就是在这个位置附近寻找一个委托人落下的黑色皮箱。然而在这个大部分建筑都丧失电力、能见度极低的环境里，要寻找一个黑色皮箱和大海捞针并没有什么区别。
现在在七号看来，甚至连自己手上握着的棒棒糖都是黑色的。
“没办法，只能慢慢找了……”
只能慢慢找了吧。
七号把想说的话说完之前，在往前迈出步伐的同一时间就华丽地摔在了地上。准确来说，她是在迈开步子的同时被什么东西绊住了脚跟，然后表现了满分的用脸着陆技巧。
“……冷静，作为佣兵最重要的是无论在什么环境什么时候保持冷静。”
身为顶尖佣兵却在委托中做出这么丢人的行为，羞耻的感情和自责的情绪开始在七号心中沸腾，让她的身体不由自主地开始发抖，由此见得此时此刻的她相当生气。
“……呼……”
在自我安抚后，七号冷静了下来，身体也停止了发抖。
虽然这是相当丢人的行为，不过仔细一想现在要生气的话就是对自己生气，对自己生气这无疑是世界上最愚蠢的行为了。而且更重要的是，由于这附近一带相当危险所以没有人会轻易涉足这里。既然没人看见，丢人的说法自然无从说起。
于内心深处挣扎了一番后，七号恢复了平静的表情。
“……啊……”
重新站起来拍走身上灰尘的七号这时注意到了，自己握在手里的棒棒糖因为刚才的冲击掉在了地上。
衣服和身体沾到灰尘可以拍一拍了事，可食物就不能这样子了，尤其是棒棒糖这类清洗后味道大不如前的零食。
“这看起来不是什么好的兆头啊。”
七号一边伤心欲绝地看着颜色已经变得不知道是黑是灰的棒棒糖，一边撅起嘴唇嘟囔。
这棒棒糖看起来和商店里卖的别无二样，但味道上就有很大差距了。一般来说棒棒糖都是甜味居多，而七号经常拿在手上的这棒棒糖是酸味的，还是酸到会让牙齿体验一遍什么叫做生不如死滋味的程度。
酸到掉牙的零食当然不会受欢迎，这个棒棒糖目前只有一家小型糖果工厂在生产，每个月生产的数量也不过五十根，用于提供给一小部分非常喜欢酸味的客人。就算通过洛氏企业的关系去购买，七号每个月也只能买到六七根，所以她每次都会带着感谢的心情去品尝这棒棒糖。
因为被自己视作宝贝的零食掉在地上不能食用、继而感到伤心的佣兵大概找遍全世界也没有几个吧。而这一点，也是少数几个会让人觉得七号和她的年龄相符的地方之一。
“这明明是最后一根了啊……”
看起来，这似乎是这个月的最后一根了。
失去了棒棒糖带来的打击固然不小，可现在毕竟还在处理着委托，七号很快就把心情调整了过来。
“嗯？这个是？”
暂时不再迷恋棒棒糖后，一个东西进入了七号的视野——不是其他东西，正是刚刚把她给绊倒的“元凶”。
“我在S市北边大门和新时代工业区那里弄丢了一个皮箱，能否请管理员七号小姐你帮我取回来呢？皮箱是黑色的，然后上面有指纹认证锁和密码认证锁，我觉得应该很好辨认。”
“先不说黑色的箱子好不好辨认……这上面的这两道电子锁，应该就是指纹认证锁和密码认证锁？”
七号半分犹豫半分警惕地拿起了脚下的皮箱，在崩塌大楼逐渐熄灭的大火提供的光亮下，可以勉强辨认出皮箱是黑色的。
然后正如七号所说的那样，握手部分下方有着两道疑似电子锁的东西。
“这就是所谓的天上掉馅饼吗？不，天上掉馅饼好像不是这么用的……”
尽管心中还有着不少疑惑，可是七号已经基本确认这就是委托人所说的皮箱了。
嘎乌。
嘎乌嘎乌。
“……”
嘎乌，嘎乌，嘎乌。
“我还说这一路上怎么这么安静，原来是全部躲了起来准备包围我啊。”
确认完毕后，七号正准备拿起皮箱离开，不过她很快地又小心翼翼地放下了皮箱。
在她准备离开的时候，大爆发后开始熟悉起来的声音自四面八方传来，并且听起来数量还不少。
离开安全区后，七号就做好了找到皮箱前一直进行高强度战斗的准备。可是随着朝委托人指定位置的逐渐深入，面具怪的数量逐步减少，到了北边大门附近后更是连一只面具怪都看不见。
听到这些熟悉且“亲切”的声音、并用眼睛确认了面具怪们的身影前，七号还以为安全区委员会是属于某种考虑才将这里列为危险区域，现在看来那个阴谋论是无法成立了。
“之前没有见过的面具怪有好几个呢……看起来，还很强的样子。”
七号把步枪从背后的枪袋中取出，一边打开保险，一边确认敌人最少的逃跑路线。
尽管步伐缓慢，但面具怪们的确是在慢慢缩短和七号之间的距离的同时，试图巩固包围圈。
大多数面具怪不具有思考能力，安全区委员会是这么判断的，萌之屋咖啡馆的那几位少女们亦是如此认为。当然，战场处理者们也是同样的结论。
那被认为应该没有几个个体拥有思考能力的面具怪们，现在正在做着“只有具有思考能力”才能做的事情。这份不安开始在七号心中蔓延开来，作为佣兵的直觉也在让她尽快离开这个地方。
“没有见过的面具怪们就不去碰了吧，不确定因素太多。先打倒几个老朋友确保逃跑路线，然后全力逃跑吧。”
战场处理者们之所以被公认为佣兵中的精英，不仅因为每一位处理者们都拥有高水准的战斗能力，同时还有着她们“不是只会依靠蛮力”这个部分。
强大的实力与纤细的心思，处理者们几乎都同时拥有着这两样东西。
“真是着急的一群家伙，看起来很想和我一起玩耍啊。”
砰！砰！砰！
面具怪们加快着步伐和功夫和巩固包围圈的速度，意识到这一点，七号举起步枪以最快速度将弹匣里的子弹全部射出。
然而她不是朝眼前的面具怪们开枪，而是把枪头往左边一扭、连一眼都没看便把子弹瞬间打光。
此时此刻丸子头少女的四面八方全是面具怪，她无论往哪个方向开枪都能打中面具怪，只是对着突破路线以外的面具怪发起攻击究竟有何意义呢？
这个问题的答案，再过不久就要出现了。
“但是不好意思啊，我现在不方便和你们一起玩！”
步枪里依次探出的弹壳掉落到地面上的同时，七号收起了步枪，开始全速朝着前方奔跑。
七号目前的突破路线上，数量众多的面具怪正伴随着怪叫试图拦下她。和面具怪在近距离下作战是很困难也很可怕的，更别说七号现在是赤手空拳的状态了。
而在旁人看来几乎是在采取自杀行为的她却露出了轻松的笑容，那笑容中有着满满的自信和游刃有余。她没有要葬身于此的意思，轻轻扬起的嘴角中正主张着这样的想法。
“狗狗，准备有东西吃咯。”
全速奔跑的七号和面具怪们的距离渐渐缩短，眼看马上就要撞入怪物们的怀中、成为它们的粮食时，她拍了拍自己肩膀上的狗狗玩偶，同时说着不明所以的话。
——咻！
忽然，周围响起了空气和风声一同被摩擦、甚至是被撕裂的声音。这个声音离七号越来越近，移动的速度非常还非常快。
“来了。”
七号把头转向传出声音的方向后，几颗在空中高速移动的子弹出现在了她的视野中。除了丸子头少女以外周围没有其他人开过枪，所以这理所当然地是她刚才射出的子弹。
动态视力一般的人想要捕捉子弹移动的轨迹几乎是不可能的，不过对生来就拥有超凡动态视力的七号来说这如同探囊取物般轻松。
子弹不知为何向着七号飞去，而且飞行的高度亦在慢慢降低。以这个高度继续飞行的话，最终的落点很可能会是七号的腿部。
——咔。
这时，七号肩膀上的狗狗玩偶忽然张开了嘴，嘴里还开始发出某些机械在运作的声音。狗狗玩偶张开嘴后，子弹似乎是受到了影响，在改变飞行高度的同时还朝着七号的肩膀位置而去。
简直像是被磁铁吸引住的铁块一样，子弹径直飞入了狗狗玩偶的嘴里。将子弹全数吞入嘴里后，狗狗玩偶关上了自己的嘴巴。紧接着，它像是真正的狗在进食一样做出咀嚼的动作，嘴里还不断发出咀嚼钢铁的声音。
嘎乌！
前方传来面具怪们那被放大了好几倍的怪叫声，七号闻声转过头去时，发现自己和面具怪们的距离已经不到十米了。她没有被现状所吓到，嘴角的笑容还比刚才要轻松。
“让开让开！饭堂开饭啦！”
最前头的一只面具怪怪叫着朝七号伸出了手，同一时间，狗狗玩偶嘴里咀嚼钢铁的声音停了下来。
七号带着嬉闹感情说出的话，似乎启动了它的什么开关。
轰隆——
