十分钟后，S市安全区的某个区域。
“可恶啊……为什么今天不好的事情总是一件接一件。”
“我是觉得早晚都会变成这个样子，只不过没想到会来的这么快。”
“桐子你的直觉吗？”
“嗯，可以这么说吧。”
“那你倒是早点说啊，你的直觉一向很准。”
“抱歉，七号。”
此时，七号和桐子正躲在一辆红色汽车的后面，同时还保持着高度的警戒状态。
离两人不远的一辆车后面能看到罗真跟九五式水雷也以同样的姿势躲了起来，而且他们也对周围保持着警戒。
安全区是由联军和各种武装社团共同开辟出来、然后共同维持的区域，如果光把这一点和战场处理者们现在在安全区中的事实联系出来大概会有人忍不住笑出声来吧。
——说他们是S市佣兵代表都不为过的一群人，居然在安全区里这么“丢人现眼”。
安全区意味着安全的区域，平时的话的确可以这么理解。不过，偶尔也会有着不能这么理解的时候。
比如说……
嘎乌。
嘎乌，嘎乌。
“丫头，桐子，有几只普通市民型的面具怪往你们那边靠近了。”
“哎……又是我们这边吗？”
当安全区里忽然出现面具怪的时候，安全区代表安全的区域这个说法便暂时失效了。这种情况下，战场处理者们会把车子当做掩体躲在后面也就不是什么怪事了。
虽然安全区委员会设立了所谓的安全区，并安排联军和武装社团进行守备，但这不意味着安全区具有绝对的安全性。
大爆发和面具怪的出现本来就没有人能够预料到，同样的道理，目前任何一个区域都有忽然出现面具怪的可能性，就算那是安全区也一样。
“嗯？大家稍等一下。”
罗真等人回到地面、前脚刚踏出萌之屋后脚还停在半空中时，九五式水雷忽然示意所有人先停下脚步。
“……看来今天就连离开萌之屋周边都是个巨大的挑战呢。”
看着九五式水雷闪烁着电子光的脸部屏幕，有不好预感的桐子感到有些泄气。
她会有这样的情绪也是理所当然的，接受洛氏和安全区委员会联合下达的委托后他们屡次受阻，目前为止委托的处理进度依然为0。
战场处理者们一向的风格是雷厉风行、作出判断后便马上行动。
就今日来说，这样的风格连影子都见不着。
“嘉嘉一不在就诸事不顺啊。”
“噫……猥琐球你果然是萝莉控？”
“从我刚才的话你是怎么得出这个结论的？”
“喂，警察先生吗？”
“不要在得到错误的结论后就报警！还有别装模作样地打电话了臭丫头，你不是把通讯器给摘下来了吗！”
罗真和七号对今日的遭遇也是类似的看法，不过受雇于人时每个月至少有几天会被人牵着鼻子走，这是无可奈何的事情。
所谓收人钱财替人消灾，佣兵是最应该明白这个道理的人群之一。
几个人带着幽怨的目光盯着九五式水雷看后没多久，它的脸部屏幕便停止了闪烁，这是九五式水雷结束处理数据的信号。
“又发生什么事情了吗，水雷君？”
因为担心对话再次被监听，几位战场处理者们（九五式水雷除外）都把身上的通讯器摘了下来交给了九五式水雷。
这时候外界只能够通过和九五式水雷通讯来联络战场处理者们，而知道如何跟这个超级智能机器人通讯的“外界”只有洛氏企业和安全区委员，所以桐子她们才会在看到九五式水雷闪烁着电子光的屏幕后露出那样的表情。
上头要通过唯一的方式和战场处理者们沟通时，基本上都没有什么好事。
“……安全区委员会说安全区多个区域突然出现了面具怪，其中有一处确认出现了面具怪的地方就在我们附近，所以想让我们暂时搁置委托过去处理。”
“面具怪们又不是第一次搞突袭了，找联军或者地方武装集团去解决不就好了？干嘛要特地叫我们过去？”
比起已经见怪不怪的面具怪们，眼下更为重要的是夺回那个皮箱。罗真是这么认为的，他觉得上头那些大人物们原先也是这么想的才是。
“是啊，不管是不是突然出现都好，最近不是没有新种类的面具怪出现在S市里不是吗？”
如果是那些已经和他们“建立了深厚感情的老伙计们”，那连地方武装集团都能游刃有余地处理，根本没有必要调动还有其他任务的战场处理者过去。
面对表达出这样主张的罗真，九五式水雷继续将从安全区委员会那里得到的情报道出。
“通讯员说，这次出现的面具怪们是数据库上没有资料的『新品种』。”
“哎？”
“……”
“嗯～真是讨厌啊。”
联军和地方武装集团、洛氏企业旗下武装势力开拓出安全区后，他们可掌握了出现在区域内的所有面具怪的资料，并记录在了安全区委员会的数据库里。
这个乍一听非常厉害的事实有着一个前提，那就是开拓出安全区后，再也没有新的面具怪出现。不然的话，光是收集不断出现的新面具怪的情报都够安全区委员会忙很久了。
“新出现的面具怪们防御力上升了好几个档次，不过通讯员说，这一批面具怪们当中有不少我们认识的『老面孔』。”
“嗯？”
“不是说安全区委员会的数据库上没有它们的资料吗，为什么通讯员会说那当中有不少老面孔？”
“难道……是进化了？”
“哎……？”
桐子在脑海里把九五式水雷的情报整理起来后说出了自己的猜测，这个猜测着实地让七号吃了一惊。这是七号按照自己的思考方式无法得到的结论，但她觉得着非常接近“事实”，所以才会露出吃惊的表情。
“桐子小姐的猜测大概……是对的。”
“水雷君，安全区委员会那边有没有发来相关的图片或者影像？”
“有，我把这些资料上传到我们的服务器上吧。”
“嗯，麻烦你了。”
罗真的机械面具有着许多功能，其中有着能够在网络上下载资料，并在机械面具的内侧展示的功能。对这个面具很感兴趣的少年A曾经问过罗真它是什么构造，当时他是这么回答的：“简单点来说，它是一个可以通过脑波去操控的迷你电脑。”
九五式水雷将相关资料上传到洛氏提供的战场处理者专用服务器上后，罗真很快便完成了下载，然后仔细看了一遍这些图片和影像。
半分钟左右后，罗真活动了一下筋骨。他每次用机械面具看某些资料看久了、结束时都会这么做，通过长时间的相处其他人也都明白了罗真的这个习惯。
知道罗真把资料看完后，七号有些迫不及待地想知道到底发生了什么事情。
“怎么样，罗真？”
“通讯员说的没有错，所谓的『新面具怪』当中有不少老面孔。如果图片和影像资料都很好地还原了的话，我们见过无数次的面具怪们外表得到了强化……不，说是机械化应该更加合适吧。”
“机械化？”
“你想象成自己的皮肤拥有了钢铁的色泽和强度就好，事实也大概是这个样子。”
“钢铁的色泽和强度……”
“肉体强度发生了变化，会对子弹产生更强的防御力也就不是什么怪事了。变化是由弱变强的情况下，将这称为进化的确合情合理。”
““……””
某种意义上这次出现的面具怪们有点“挂羊肉卖狗肉”的意思，不过它们虽然不是“纯正”的新种类面具怪，但能力和各种情报等方面都会和之前的有偏差。
要在没有情报的情况下和实力强劲的敌人作战，就连战场处理者们都不会让情况变得乐观多少。在通过实战取得有助于打倒这些“机械面具怪”的情报前，安全区的武装力量会损耗得相当厉害吧。
安全区委员会是明白到了这一点，所以才委托战场处理者们暂时搁置先前的任务。
安全区里联军和各种武装集团的人数是不少，可是在现在这种情况下按照往常的方式分配人数组织进攻和防守，说不定一个不留神就会全军覆没。
为了避免那样的事情成为现实，安全区委员会不得不慎重地进行指挥。
“罗真主任，你觉得那些……嗯，暂时称为机械面具怪吧……那些机械面具怪跟雾岛重工
和华特集团有关吗？”
“估计脱不了什么干系吧。但现在这不是重点，先别想太多吧。”
“嗯，罗真说的对，当务之急是尽快前往通讯员标出的坐标。要是在我们夺回那个皮箱前安全区就陷落了的话，那就本末倒置了。”
这一批突然出现的机械面具怪虽然大多都是原先的老面孔，可里面也有着一些从未见过的面具怪，一些影像资料里还录下了它们那有些可怕的战斗力。
安全区委员会拜托战场处理者们前往某个地点处理机械面具怪的原因还有一个，那就是希望他们能够收集有用的情报，以帮助其他武装力量向怪物们发起反攻。
“喂，战场处理者们。”
“嗯？”
“大小姐，还有各位……”
九五式水雷正在探索前往目标地点的最佳路线时，一个熟悉的声音在他们身后响起。战场处理者们回过头一看，发现全副武装的萌之屋团队们从地下室走了出来。
当然，这当中没有少年A的身影。
“你们要去解决安全区里忽然出现的面具怪对吧？”
“是这样没错……嗯？难道安全区委员会也委托了洛可可小姐你们？”
“哈哈，正确来说不是委托了我们啦。”
“……大概是他们向安全区内的所有武装集团都发送了相同的请求吧。”
“嗯，小七你猜对了！”
该说不愧是苏小真曾经的狂热粉丝吗，七号几乎是一瞬间就读懂了她话里面的意思。
“大小姐，我知道你和各位的实力都很强，不过这次的面具怪们身上还有太多谜团，还是等我们搜集到了一些有用的情报后你们再去吧？”
因为曾经在洛可可的家中住过一段时间，所以桐子和洛可可跟少年A的关系很好。
她与少年A之间大概就是普通青梅竹马的感觉，和洛可可则有点不一样了——这么说也许对桐子来说很没有礼貌，但她对待双马尾美少女几乎是下人伺候公主一样。
“桐子，我说了很多次吧，不要把我和普通的女孩子相提并论。”
“……大小姐……”
“大爆发之后我经常都是在没有任何情报的情况下作战，现在不一样活得好好的。我不是佣兵，桐子，你们的那一套思路不适合用在我身上。”
“可是你要有个三长两短，我怎么向你父亲交代啊？”
“桐子，你要是再说这些我就和你绝交。我不是在开玩笑，你应该很明白吧。”
“……大小姐……”
少年A拿洛可可没办法是因为溺爱这个妹妹，而桐子拿洛可可没办法，大概是和渗透进骨头里的“奴性”有关吧。
“我们的大小姐脾气横得很呢，不要再劝她啦，桐子小姐。”
“别用大小姐这个方式来称呼我啊大胸学姐，你又不是桐子！”
“嗯？原来这是桐子小姐专用的称呼啊？”
“别靠近我！尤其是别用那胸部靠近我！”
“嗯？我的胸部怎么了吗？”
“所以说！别靠近我啊啊啊啊啊啊啊！”
看来，萌之屋团队要和罗真等人一同前往处理机械面具怪的事实已成定局了。
“罗真，这样真的好吗？”
“没有什么好不好的，我们可没有权力去命令洛可可小姐和其他几位女孩子。而且她们虽然年纪小，可是战斗能力并不逊色于我们，没有什么好怕的。”
“你最后的那句话我感觉是什么不妙的FLAG啊。”
“打完这场战争我就摘下这个机械面具！”
“所以说你快住口啦罗真。”
战场处理者们和萌之屋团队实力上的确存在着差距，不过只要没有出现需要这两个团体生死相搏的局面，这个差距没有什么意义。
罗真等人把手头上掌握的情报转达给了洛可可她们后，一群人便开始前往通讯员指出坐标的地点。
“不要灰心丧气啦，七号。如果机械面具怪的数量没有继续增加，它们差不多要被我们全部解决了。”
然后，时间回到十分钟后。
到底指定地点后，众人马上和情报中所显示的机械面具怪们展开了战斗。由于机械面具怪的数量比想象中的要多，两个团队决定兵分两路在不同的位置上迎战机械面具怪。
“这是桐子你的直觉？”
“嗯～这次应该是女人的直觉吧？”
“女人的直觉啊……”
从位置比较靠前的罗真和九五式水雷那里得知机械面具怪在往自己这边靠拢后，七号表现出了显而易见的烦躁和厌恶。幸好在桐子的安抚下，她多少平静了一些。
不难看出，战场处理者们现在的态度十分谨慎。
大爆发以来，他们已经和不少面具怪们交过手，在对付面具怪方面战场处理者们都得出了自己的心得。
先前七号执行委托的时候虽然选择了逃跑，但那个逃跑的方案是对面具怪的种类、能力和速度都有所了解的情况下才能办到的。
就算是一个身体能力比七号更为优秀的人来做同样的事情，如果他对面具怪没有任何了解很大可能会得到不一样的结果——比如说在逃跑的过程中被面具怪捉住，然后成为它们的又一道“美食”。
当时只有七号一个人，她都敢采取那么大胆的行为。为什么现在除了她以外还聚集了另外三位战场处理者，他们反而变得畏手畏脚了呢？
理由很简单，现状让他们不得不谨慎起来，尤其是面对一些之前未曾见过也没有看过资料的敌人。
嘎乌，嘎乌，嘎乌——！
忽然，车子的另一边传来了面具怪那熟悉又奇怪的叫声。
“丫头，桐子！”
“这次交给我来吧，七号你掩护我！”
“嗯！”
下一个瞬间，感觉到人类气息的机械面具怪走到了七号和桐子的面前。先是一只，然后两只、三只，一共是三只机械面具怪。
嘎乌！
视野捕捉到了两个女孩子身影的机械面具怪们发出兴奋的怪叫声，漆黑的眼球中仿佛冒出了血丝——当然，这不过是错觉而已，只是七号和桐子感觉到机械面具怪们的兴奋而产生的想象。
“唔啊啊啊啊啊啊啊！”
桐子用迅雷不及掩耳的速度快速起身，并在保持车子刚好能够挡住自己身体的情况朝着面具怪们快速出拳。
战场处理者当中，看起来最没有杀伤力的桐子是最擅长格斗的成员。这位洛氏超人气美少女最擅长的事情不是将人推倒在床上蹂躏，而是通过针对弱点的快拳将对方打趴。
不少人曾经被桐子耀眼的美勾魂摄魄，但他们绝对没有想象过现在这样的情景。
