安全区内·雾岛重工研究中心。
这间位于安全区边缘地区的研究所外表看起来相当不显眼，大门口旁边挂着一个写有“雾岛重工研究中心”的牌子，然而其规模与大多数人印象中的“研究中心”相差甚远。
充其量，这只是一个大学研究所的规模。
然而如此小规模的一个研究所，其戒备力度却相当大。门口处有着全副武装的警卫人员在进行戒备，研究所内至少有两到三个小队的警卫在进行交叉巡逻。
不管怎么看，都只有“诡异”或者“异常”一类的结论。
“以一个曾经的职业杀手角度来看，你怎么看这个研究所，奈乐？”
“建筑规模小，戒备度大。从建筑的规模来看，应该不需要这么多人进行守卫工作才是。”
“……果然是这样啊。”
在大约十分钟的交谈过后，罗真和少年A敲定了作战方案。
目标是夺取黑色皮箱的话，最好是尽可能地不去惊动雾岛重工背后的华特集团，不然之后会难以脱身。以这一点作为前提，少年A为众人提供了一个分工合作的方案，众人听了后都表示同意。
为了避免增加被发现的可能性，负责潜入到研究中心内部调查情况的工作交给身手敏捷的奈乐和罗真。身手敏捷是少年A的原话，因为他还不知道面无表情的少女曾经是职业杀手。
奈乐没有对萌之屋团队隐瞒这一事实的意思，只是大家都没有问，所以她的身份直到现在仍然是“未解之谜”。
罗真对战斗能力强大的萌之屋相当感兴趣，私底下对洛可可等人进行了不少调查。换句话来说，他对萌之屋团队可以说是了如指掌。
正因为如此，他才会同意和奈乐组队潜入研究中心。不然的话，一般这种情况下和他组队的人会是桐子或者嘉嘉。
至于管理员七号，就像前面说到的一样，这两人连一次组队合作的经验都没有过。
“不只是守卫的人数多，巡逻的强度也很大。以我的经验来说，建筑物里面很大可能有着什么『不能够失去』的东西。当然，不能否认这是在打烟雾弹的可能性。”
“……建筑物啊……”
奈乐说的话基本上和罗真所想的一致，唯一引起他注意的是“建筑物”这个名词。对面无表情的少女来说，研究所和其他设施都只是建筑物，也就说在她看来没有需要将它们区别开来的必要。
自幼接受杀手的教育，在“教育”过程中失去了一切感情的话，会拥有这种“特别”的想法也是理所当然的。
“怎么了吗？”
“没什么，请不要介意，我在自言自语而已。”
“……哦……”
“桐子，你们那边怎么样了？”
得到了奈乐的意见后，罗真更加肯定了自己的判断。
黑色皮箱应该就是在这里面了，就算万一里面没有那个皮箱，肯定也会有其他让人惊讶的发现。
在心里得出结论后，戴着奇怪面具的男人通过通讯器联络上了其他人。
移动的过程中，九五式水雷将原本进行隔离处理的通讯器完成了系统重组，然后交还到了各位战场处理者手中。
虽然无法断言这样一来便不会遭到窃听，但接下来的任务需要随时保持联络，要冒一点风险也是无可奈何的。
“我们已经准备好了……不过没想到，长期『打扫』面具怪的我们会有『变成』面具怪的一天啊。”
“要在警卫最没有戒心的情况下击倒他们，这是目前来说最合适的方法，辛苦你了。”
“喂喂，猥琐球。怎么只安抚桐子一个，我呢？”
“……”
嘟。
罗真无言地中断了通讯器间的联络。
他不是不理解管理员七号此时此刻的心情，相反，正是因为他能够理解才选择仓促结束了通话。
大多数罗真的心情都有勇气去做，唯独没有勇气去同情那个丸子头少女。
作战方案的方针采取秘密行动除了防止西东变得复杂起来，还有一个原因，那就是在缺乏关键情报的情况下，强攻是下下策。一旦选择了强攻，本来就一无所知的研究中心内部会变得更加难以入侵，搞不好还会让入侵的罗真跟奈乐遭遇不测。
方针是秘密潜入，这时候其他人能够作出的选择只有几个，其中最为靠谱的是暗地里提供火力支援和吸引警卫的注意力。
少年A判断吸引警卫会是一个更为恰当的选择后，他随即想出了一个不错的方法。
方法本身的确不错，但对于实施者来说算不上是好事，这一点通过桐子和管理员七号的反就能够知道。
带有不祥气息的黑色皮箱落入了雾岛重工手中，他们接下来要做的不是什么好事几乎是板上钉钉的事实。这种状况下，黑色皮箱的所在地极有可能配备着接近“异常”的警戒。
事实证明，少年A的想法没有错，应该持有着黑色皮箱的雾岛重工研究中心守备俨然一个小型的军事基地。
要吸引这样一个设施的守备力量不是小事，小打小闹的程度绝对不会让他们有所动摇，或者说他们的上头不会允许为此动摇。
“如果坐标所显示的研究中心里守卫森严，那就证明里面有东西非常需要人保护。我认为，只有当需要被人保护的那个东西受到威胁，研究中心的守备才会出现让我们可以潜入的缝隙。”
原本应当是罗真和少年A两人一同制定的作战方案，后面几乎是由少年A一人来完成的。不是因为这位战场处理者没有头绪，而是他觉得当时交由少年去制定方案会更好。
自从少年A在他面前展现了自己的黑客能力后，罗真便对他产生了浓厚的兴趣——兴许，是同样作为情报分析人员间的“惺惺相惜”吧。
萌之屋的店长没有辜负罗真的期待，提出了一个“相当有意思”的提议，于是乎罗真同意就照他的想法去执行。
现在的大环境下，普通人类难以对研究中心构成威胁，即使是心怀不轨的武装社团也不会在目睹研究中心的守备后选择动手，只要他们图的不是一个两败俱伤谁都没有好下场的结果的话。
所以结论是，可以在短时间内让研究中心感受到威胁的东西只有一个——面具怪。这个设施位于安全区的边缘部分，面具怪什么时候出现都不奇怪。
他们会继续选择在这里进行研究活动想必也是考虑到了类似的理由吧。
无法期望大量面具怪或者某只强大的面具怪会在这个时候出现的话，只能自己去扮演面具怪了。
“罗真先生，朱诺找你。”
奈乐从自己的通讯器中接收到了信息后，转过头来告知罗真。
“朱诺？”
总觉得有不好的预感。
心里一边这么想着，罗真一边打开了自己关闭的通讯器。
“猥琐球～你好大的胆子啊，敢在我说话的时候挂断通讯器。”
“现在还在执行任务呢，你严肃点好不好？想要抱怨就等任务完成后再说。”
“哦呵呵呵呵呵～”
“……”
管理员七号表面上同意了罗真的意见，打算秋后再来算账。
不过尽管她没有继续嘲讽戏弄罗真，通讯器间里却是不断传出她相当幽怨的笑声。
“小七号可怕啊，沐恩。”
“嗯嗯。”
“啊啊啊～这是误会啦，小真，这不是真正的我！”
“……”
——这才是真正的你吧。
对于通讯器里传出的辩解，罗真有一瞬间想要这么发言。
但仔细一想那么做会让事情变得更加麻烦，七号在任务后还肯定会死死缠着自己不放。再三思考后，罗真打消了这个想法。
在负责潜入的罗真等人和负责吸引守卫注意力的管理员七号等人都准备好后，相信潜入行动再过不久就会开始。
面无表情的少女和戴着奇怪面具的男人正在研究中心大门口前方两公里处的小森林里待机，另一边，打扮成面具怪模样的众人则在研究中心大门口右手边一公里处等待。
“……我也想打扮成面具怪啊，可是……”
“水雷雷你不要失落啦，你在后方给我们提供情报支援也是一个很重要的工作啊。”
“……嗯……”
很可惜，那个“众人”里面不包括九五式水雷。
九五式水雷虽然是洛氏研究出来的最新锐人工智能，然而机器再怎么优秀，依然会有无法取代人类的部分。
至少对身高只有一米三的九五式水雷来说是这样子。
“水雷君你振作点，就算你可以打扮成面具怪的样子，考虑到计划的周全性，那时候我还是会让你留在外面提供情报的。现在这个人员构成下，只有你跟我能够担任提供情报的角色不是吗？”
罗真说的没有错，现在两个队伍里能够提供情报援助的人只有他们两个。
原本的话，少年A也可以这个胜任角色，不过在众人的提议下，他现在正和洛可可一起前往洛氏总部看能不能问到更多关于雾岛重工的情报。
潜入行动中，有没有可以确认撤退路线和提供相关情报是很重要的。作为S市里最为优秀的佣兵之一，九五式水雷不可能不明白这个道理。
“嗯，说的也是。”
“……”
可是这一次，明白道理的九五式水雷发出的声音中明显有些遗憾。
——能够理解人类行为和想法的人工智能，终有一天也会同化为人类吗？
九五式水雷是通过机械设备进行发音，然而此时此刻罗真却感觉那非常接近人类的声音，兴许是因为里面包含了比以往更多的“感情”？
这个自诩为S市数一数二的研究人员的男人，第一次对未来的“可能性”感到些许的恐惧。当然，同事他还产生了比以往更多的期待。
“现在好歹是在一群小孩子们的面前，你要起到一个榜样作用啊，水雷君。”
“……榜，样。”
“让萌之屋团队见识下作为人生前辈的你有多少可靠吧。”
“可是算年龄的话，我现在还是个未成年呢？”
“你经历的战场和残酷比他们加起来都要多上好几倍，至少在作战方面你绝对是他们的前辈啦。”
“……嗯，说的也是！”
“振作起来了吗，水雷君？”
“不好意思，给你添麻烦了，罗真。”
“还好你是在任务开始前犯毛病，要是任务开始后才这样子，那就不是给我添麻烦而是送我进地狱了。”
“抱歉。”
战场处理者是最优秀的佣兵团队，但是团队里的成员们并不是杀人不眨眼的冷血动物。执行任务以外的场合，他们比起普通佣兵拥有更多的感情、更多的人性。这让她们比普通佣兵更加强大，可同时也产生了普通佣兵不会有的弱点。
洛氏将罗真和桐子招揽到这个团队的理由里，有着一个说起来有点滑稽的理由：“平衡队伍里的孩子气”。这两人的加入，让这支名为洛氏国际战场处理者的佣兵队伍成熟了不少。
“喂，猥琐球，你干嘛欺负水雷雷！”
“……”
“能欺负水雷雷的只有我！不对，连我也不舍得欺负水雷雷！”
“别犯傻了，严肃点，我们可是在人家的门口边上呢。”
“啧，先忍你一下吧。”
开始潜入行动前，罗真通过自己面具上装有的人体热能探测器扫描了一下研究中心外部。守卫们的站位和移动路线基本跟他与少年A猜想的一样，罗真将扫描结果通过通讯器告知众人，并让管理员七号等人准备行动。
“等一下我倒数完毕后，你们就出发吧。按照一开始所说的那样，先别对守卫发动攻击，装作和他们打得难分难舍、尽量拖延时间。”
“交给我们吧，不过罗真你和奈乐动作得尽量快点。就算守卫没看出我们是装的，长时间和我们僵持的话，他们肯定叫帮手的。”
“奈乐，你觉得需要多少时间才能找到皮箱所在的房间？”
“……三分钟……”
“你已经知道它的大概位置了吗？”
“不知道。”
面对罗真的疑问，奈乐摇了摇头。
“只是按照我的经验，某样东西需要保守的话，当事人肯定是觉得那个东西藏的位置不够安全甚至是根本没有藏起来。以往这种情况，最多只要三分钟就能找到目标。”
“……原来如此……”
在战场处理者团队看来，萌之屋团队中有两个人相当成熟。这个成熟指的不是外表，而是作战态度。
一个是朱诺，另一个则是奈乐。
通过奈乐的发言，罗真进一步确信了这一点，从通讯器中听到这段发言的其他战场处理者们也有类似的看法。
“唯一不同的地方，大概就是你以前找的大多是人，而不是物品对吧？”
“嗯。”
奈乐淡淡地点了点头，没有要掩饰的意思。
“要靠你了，奈乐。虽然我做过不少需要秘密潜入的任务，可是我不擅长找东西。”
“嗯。”
身为职业佣兵的习惯让罗真“不自觉”地试图通过对话挖出关于同行人的更多信息，他本人马上意识到了这个行为和做法是错的，于是匆匆结束了话题。
纵然眼前的少女看起来没有喜怒哀乐，心底里应该多多少少有着一些感情才是。
再说了，她现在又不是敌人，没有必要去进行揣测。
“……开始倒数，三，二……”
愧疚和些许郁闷的心情涌上了胸口，觉得自己不马上说点什么就会被这些感情“呛到”的罗真开始了倒数。
“行动。”
面具下愧疚的表情在“行动”二字后瞬间烟消云散，开始执行任务后，罗真会放下自己的感情、只保留自己的思考能力。
佣兵生涯本来就危险重重，要是再因为自身的感情引起更多麻烦，那生存率将会大大降低。
奉承这样的原则，罗真在执行任务时只会考虑“利益”和“损失”。
“奈乐刚才说只要三分钟对吗，桐子？”
“是最多三分钟啦。”
听到信号后，以管理员七号、桐子为首的“面具怪军团”朝着雾岛重工研究中心前进。
面具怪与恐怖电影中出现的丧失一类的生物不一样，它们出了面容恐怖之外，其他地方几乎和普通人类没有区别。
面具怪行动时不会步履蹒跚，不会完全失去理性，甚至还保持着一定程度的思考能力。非要说的话，这些大爆发过后出现的“新物种”更像是犯下了连环杀人案的杀手。
所以要扮演面具怪其实难度不大，只要你看起来和寻常人类有所区别就可以了。
况且这里本身就是安全区的边缘部分，研究中心的守卫应该不会对忽然出现的面具怪产生疑问才是。
“我们这才开始行动呢，他们居然马上发现了。”
“由此可见，里面的戒备力度相当大啊。”
“守卫们反应真快，我还以为靠近到门口附近时他们才会发现。”
“放心吧小真真，我会保护你的。”
“小真真由我来保护。”
“什么？！”
“哈哈哈，没想到女孩子之间也会出现这种场景啊。”
九五式水雷通过自带的扫描仪发现了研究中心的监视器密度相当大，它凭借扫描仪确认了监视器的型号后，判断只要进入了研究中心周围几百米内的范围都会马上发现，管理员七号等人先前在一公里外的地方待机也是因为这个原因。
现在她们只不过刚缩短了原本为一公里的距离，研究中心内便骚动了起来。其动静之大，让在设施外面的七号她们都清楚地听到了复数的脚步声正向着门口移动。
