“喂。”
“嗯？”
天还没有亮，但时间早已过了十二点，到了第二天。沿着昨夜黑影走过的路线，两人穿着督察队的制服走在莹雪城空荡荡的街道上观察着四周。
张乾的声音听起来不知为何显得有些无力。
“有个黑衣服的修女，你认识吗？”
“不认识……吧。”
灵力凝聚，一本暗色封皮的日记本出现在了夜桓手中——正是那个神明赠予他的“流光手记”。
对于张乾，这本手记的存在也早就不是秘密了。
“没有见过。”
在细细翻阅之后，他再一次肯定地说道。
“哦。”
……
张乾在脑中整理了一下情况。
首先，夜桓应该只是和他一样失去意识，没有受到任何伤害，这可能是唯一的好消息。
其次，他觉得，刚才他在失去意识之前看到的应该不是幻觉。
那个少女——不，应该说是“那两个人”。虽然不知道是不是对他们抱有善意，仅凭他所看到的那个东西，就可以确信那两个人绝不是异端了。
那两个人的其中一个——应该是躯体的原本持有者吧，张乾回想了一下，在对话的开始并没有感受到特殊的压力。
她应该是认识夜桓的，至少也是单方面认识，并且对他没有恶意——否则的话，张乾也没办法理解为什么她会来看望当时尚在昏迷中的夜桓。
然而夜桓却说“没有见过”她……
“记忆消除吗……？不……这么精细的程度已经可以说是记忆操作了吧。”
张乾在心里暗自考虑着。
夜桓的记忆，似乎只被擦去了与那个修女有关的部分——毕竟他们两人还能在这里搜索那个“黑影”留下的线索。
如此一来，自己的记忆似乎也不是那么有可信度，能够那么精细地擦除记忆的话，改写些什么想必也是能做到的。
那个女人，果然还是敌人吗……？
“你怎么确定的？一路直奔莹雪城，你早就知道这里有那些异端的据点了吧。”
沉默了片刻，夜桓终于开口问道。
他并不喜欢这种一头雾水的感觉，哪怕事实证明了张乾的判断很正确。
“简单的常识，是他们比较蠢。”张乾毫不掩饰话语中对异端的恶毒之意：“加起来失踪了那么多人，所有有人失踪的村子却都在离莹雪城最多三次瞬移的距离。畜生就是畜生，脑子还真是不太好使。”
夜桓皱了皱眉，点头表示了解。
“这里……不太对劲。”
突然，夜桓的脚步停下了，张乾的思维也被他的声音拽了回来。
夜桓盯着的方向是一条很普通的小巷，张乾则观察了一下附近的店铺——酒肆、米行、肉铺子。这里还属于莹雪城比较中心的地方，看上去并没有什么值得注意的异常。
“先别动。你说的是哪里不对劲……”
张乾依旧保持着谨慎。
那个修女绝对有能力杀他们，虽然没有在旅店动手，但那并不代表她就一定没有敌意。
既然已经对他们做过了攻击性的行为，那他就不能完全否决“在旅店杀人的话善后会很麻烦，所以通过记忆操作把两人引到某个地方，再让他们彻底消失”的这种可能性。
“光……”
夜桓双眉皱的更紧了，脸色也变得十分苍白，似乎感觉到了不适。
“光？”
从小巷中透出隐隐的亮光，明明不强，却还是给人一种刺目的感觉。
张乾眼皮一跳，感到了一阵强烈的不安——以他所知，无论是军用还是民用，没有任何一种照明工具会发出那样的光。
“那个巷子，左边的墙应该有通往地下的入口。”
夜桓一边说着，忍不住向后退了两步。
他能够很清晰地感受到浓郁的光元素通过那个入口从地底下满溢出来，充斥着这片空间，并排斥着暗属性的自己。
更可怕的是，这些光元素并没有被谁操控着。
“里面的光元素在排斥我，太异常了……让我再接近一点试试。”
夜桓一边说着，脑中出现了一个猜想。
张乾没有说话，只是点了点头，跟在夜桓身后等待着结论——与咒术相关的事情自然是属于夜桓的领域。
灵力的本质就是普通的元素流，对于咒术师来说，空间中的元素如果完全排斥自己，就会感受到宛如窒息般的痛苦。
而夜桓现在就体验到了这种痛苦。
他每向前踏出一步，空间中光以外的其他元素就少一分，他的窒息感也就更强一分。
他的猜想，也就更确信了一分。
不过两米的距离，他却感到举步维艰。
“张乾。”
他颤抖着的声音中带着前所未有的凝重。
“嗯。”
身为武者的张乾并没有任何被排斥的感觉——虽然他并不明白为什么，但就眼前的情况看来应该不是坏事。
“我有个想法要验证一下——虽然说是想法，不过应该是八九不离十了。接下来我会开始用一个咒术，用完之后无论如何我都会失去意识，如果那个咒术没有起到任何作用的话，请立刻带我从这里逃走。”
张乾点了点头。
随即，暗色的灵力从夜桓的身周喷涌而出，在他的制御下完成了一次又一次地被压缩，最终凝练成数条毫无光泽的漆黑丝线，在夜色中开始编制起一个个繁杂晦涩的纹样。
奇异的音调响起，在那些纹样的环绕之中，夜桓用张乾从未听过的语言唱起了歌。
“神……神咒？！”
需要进行“咏唱”的咒术，在这片大陆上根本没有出现过，这种程度的事情，张乾还是明白的。
历史的记载中，需要进行“咏唱”的咒术，唯有在远古时期才出现过。那是比光明圣女的恩泽更为久远，诸神还未收回赐予人类的知识的时代。只有那时的人类，才可以借着诸神的权柄使用这名为“神咒”的力量。
“你疯了？！”
张乾大吼。
区区人类居然想要凭自己的力量驾驭神咒？
别说是夜桓这个还未入圣域的小毛孩，哪怕是圣灵教六大元素守护神尽数在此也绝对不可能做到。
而一个架构成型却无法掌控的神咒，不说毁灭一个国家，至少把莹雪城从这片大陆上永远抹去是没有任何问题的。
而他们两个，自然也不可能幸免于难。
就在这瞬间，纯白色的光辉在小巷中渐渐亮起，迅速地化为了刺眼的太阳。
太阳的光芒吞噬了一切——包括夜桓的咏唱声，张乾的吼声，以及那个还未成型的神咒。
“这……”
在自己眼前发生的事情实在过于超越常识，即便是张乾也小小地楞了半秒，直到失去意识的夜桓开始倒下才回过神来。
“那也许……也没有逃的必要了吧。”
张乾扶着夜桓的身体，长舒了一口气。
他确认了自己几个小时前看到的“那个东西”并不是被伪造的记忆。
——当时，在失去意识之前，他看到了那个修女身后一闪而逝的，散发着纯白色光辉的三对羽翼。
按照教廷中的记载，那是至少上位，甚至是神使级别的神族才会拥有的羽翼。
“这次不会是神真的像那个教宗老头天天说的一样，亲自来制裁异端了吧。”
他自言自语地说着连自己都感觉荒诞的话。
“通知督察队……不，教会那边也通知一下吧。”
他叹了一口气，拿出了从军队长官那里获得的通讯符。
莹雪城外的官道上，黑衣的修女独自一人走着。
“你在奇怪我为什么要帮那孩子？”
突然间，她仿佛自言自语般地开口问道，随后又自顾自地点了点头。
“你错了，我所做的事情和他没有关系。这只是神的仁慈罢了。”少女的声音仿佛是在叹息一般回荡在夜色之中：“那些人虽然行事过于极端，以至于被斥为异端，但也是我……不，是神的信徒，他们拥有着探索者的勇气——我怜悯他们，所以代替神赐予了他们答案。”
“那就是答案？”在少女的脑海中，身体原本主人的声音响起。
“是啊。”
神的视线望向了天际的尽头——那里有正微微透出的晨光。
“他们早就到达了人类认知的尽头。想要触碰他们所追求的东西，这是唯一的方法。”
虽然语气与过去别无二致，但在听到这一句话的瞬间，与神共生的少女第一次意识到了寄宿在自己身上的“姐姐”不仅仅是在力量上远远超越人类，还有更重要的一些说不清道不明的东西，也早已在人类之上了。
“地下果然是异端的临时集会场所，我代表莹雪城向二位搜查官致上最高的感谢。”
——回到旅店休息的夜桓对于突然亲自登门拜访的教区主教和督察队队长的谢意感到有些意外。
毕竟，他感觉自己什么实事都没有做。
按张乾所说，似乎那个地方的地下的确是异端们临时的老巢，但在他和督察队突入其中时却发现，在其中的异端都被干净利落的抹杀了。
留下的，只有一地完整的好像连伤都没有受过的尸体。
“赞美光。我们什么都没有做。我想，裁决异端的，是一位伟大的神族。”
夜桓向主教行了一礼。
“赞美光。年轻的神官，你说是神裁决了那些丑恶的异端吗？”
“是的……”
他将自己使用了神咒的事和盘托出，而一旁的张乾也并没有阻止他。
“是不是感觉，有点不可思议？”
看了一眼两个虔诚的信徒，张乾笑了笑，对一旁已经见过几次的督查队队长说道。
“你们也太胆大妄为了……”那位队长看了看一旁的夜桓，叹了口气，最终并没有发作：“虽然我们晨星几乎都是圣灵教的信徒，但信仰程度也有差别。神亲自降临人间，裁决异端这种事，真是让人难以置信。”
“长官，我觉得，我们不如把消息主动放出去怎么样？”张乾考虑了几秒，说道：“‘神明已经降临，将对罪恶的异端们进行裁决’。”
“……”
督察队长没有说话，方脸上的眉头却已经紧皱，似乎不太能理解张乾的建议。
“连我们都觉得难以置信了，长官觉得，那群异端们会相信吗？”
“……你继续说。”
“但是莹雪城的人的确死了，要探知到这一点想必对他们来说不难。然后，就是这些尸体了。”
“没有受伤的尸体——以我们的眼光来看，武者是绝不可能做到这样的。这位大人既然能成为教区领袖，想必也是圣域层次的咒术师吧，您能做到吗？”
白衣的主教摇了摇头。
“但某些异端是可以做到的，这种直接灭杀灵魂的手段。”
对于大部分人来说，“异端”便是恶的化身。但很少有人知道，“异端”不过是一个统称，对于那些渎神者的统称。
异端们大多也有自己的信仰，在他们之中，也有斗争和厮杀。
对于这些事情，在这里的四个人中，也只有夜桓没有了解罢了。
“你的意思是，挑起他们内乱？”
张乾点了点头。
“你的意思是……示众？”夜桓忍不住开口道：“人都已经死了……我们这样……”
“有何不可？”三人疑惑的目光齐齐地望向夜桓，而夜桓的声音也越来越轻，最终选择了沉默。
只是，他的眉头始终是皱着的。
“宅心仁厚是好事，可对恶魔并不需要心存慈悲。如果对异端都心慈手软，未来你如何同大公爵一般守护这个国家？”
那位主教微笑地说着，颇有几分教育晚辈的意思——但严格来说作为一个教区最高领袖的他职位上比大公爵不过低了一级，而神职与军职自然也不存在从属关系。如此言语在别人看来也没有什么问题。
“值得一试。”他考虑了片刻后点了点头，用略带赞赏的眼光看了张乾一眼：“小伙子，看你的肩章是第五军团的？名字叫什么，回头我和三殿下说说，记你一功。”
“有劳主教大人费心了。属下张乾。”
第五军团是卡欧路加教区的直属军队，虽然战时也受夜毅指挥，但在军中的影响力绝对是洛重明更大。眼前这位主教虽然不负责军事，但也是教区的宗教最高领袖，在那位公私分明的大哥面前也有几分话语权。
何况，在晨星这个神权国家，一位教区领袖只安心负责教务不插手其他的情况，实在太少了。
这位主教大人对自己的前途帮助很大——张乾自然是心如明镜，却只是尽到了应有的礼节，并没有显得太过卑微。
不卑不亢的态度对于这些“只对神卑微”的神职者来说，算是再适用不过了。
“我听说过你，张阳侯爵家的武痴。”主教呵呵笑道。
“家父正是张阳。”
“果然是名门之后，英雄出少年，之前有深入赛库城剿灭镜教派的功劳，这次又打击了努伊教团，了不起啊。”
“主教大人过赞了。”
……
“这样绷着脸说话真累。”
在教区主教和督察队队长离开后，张乾仿佛是松了一口气一般躺倒在了床上。
“你不是挺开心的吗？那个主教对你印象不错吧。”
夜桓忍笑道——虽然他早就已经看习惯了张乾装乖时候的样子，却还是有些想笑。
“行了不说这个了，老弟……”
“谁是你老弟？”
“嘿？城门口时候你不还说听我的吗？”
“行行行，听你的。”
“要不要在这玩一天再走？看你也挺累的。”
“没兴趣，我不如在房间里待着，夜空城那几个咒术还没解析完呢。”
“你小子真是……有点朝气行不行，你才14岁啊。”
“行吧行吧。这儿可是卡欧路加雪山脚下，我都没来过。”
夜桓答应的有些勉强。
“那就放一天假吧，我们明天再走。怎么样，要我来给你当个导游吗？”
张乾的语气中带着笑意。
“那就放一天假吧，我们明天再走。怎么样，要我来给你当个导游吗？”
张乾的语气中带着笑意。
“不用了，我自己走吧。”夜桓挥了挥手，道：“我突然觉得，二哥你人还不错嘛。”
张乾一愣。
“我突然觉得，哥哥你人还不错嘛。”
——许多年前，似乎也有一个小男孩也曾用着相似的口吻这么说过。
这份直率，或许是他对夜桓抱有亲切感的来源吧。
“阿离……”
夜桓早已经离开了房间，而他，依然在心中默念着逝者的名字。
