03
清晨时分，下了一宿的雨终于停了。
雷斯特睡的很浅，一整晚他都在思索着。当看到到透过云层的薄弱阳光，他没有丝毫犹豫便起来了。
迎面出来的是潮湿的凉风。
这是入冬雨。可以明显感觉到天气比起昨日要更冷了。
“早，葵莉。”
持续了六天的战斗，终于在这一晚得到了歇息。
离开木房，雷斯特向着门口的葵莉打招呼。
“早，雷斯特大人。”
点头致敬，葵莉并没有多说什么。
虽是久违的歇息，葵莉脸上的倦意却没有丝毫退却。
是啊……毕竟队里所有的伤都是由葵莉一人承担的。
再苦再累，她都没有一句怨言。
“这段时间的照料辛苦你了，葵莉，谢谢。”
伸展自己的身躯，确认身体健康状况的雷斯特向葵莉致谢。
只是我应该做的事情而已。说着这话的葵莉，不觉有些冷淡。
虽然说从很久以前就是伙伴了。
和葵莉的关系变僵，是从什么时候开始的呢？
——如果雷斯特大人什么都不做的话，我去做。
那时在森林里讲的那番话，不是玩笑。
如果三年前没有做出那样的选择……此时我们大概不止葵莉，他也还会在我身边吧。
但是我们太弱了。
不止我们王室，现在除了提瑟夫家族以外的贵族，就算全部结盟也没有与之对抗的力量。
只剩下成为勇者这条路了，只剩下……
啪啪啪……
翅膀舞动的声音。
被此声所吸引，雷斯特望向葵莉。
就在木杖之上，有一只鸽子停在了上面。它的脚上正绑着一卷文书。
是以木杖为「家」的信鸽吗，那徽记是……
“是奈因斯拉将军的文书吗？”
注意到是边境将军之印，雷斯特询问。
葵莉没有回答，只是默默地点点头，并取下了文书。
阅读的时间是短暂的。伫立在葵莉身旁的雷斯特没有探头的打算，仰望乌云笼罩的天空，他只是静静的等待。
“国军的动向有点怪。”
“国军？”
“是的，国内东西两侧的士兵在聚集。”
葵莉收起了文书，而雷斯特也发出了疑惑的声音。
国军是国家的主力军，目前由提瑟夫家族统治着。
而葵莉的父亲，奈因斯拉将军则是边境守军，主要作用是预防魔族进攻。
“国军动向奇怪也不是一两天的事情了，自提瑟夫家族控制之后。”
怀抱双肩，雷斯特思索着。
“难道他们想趁着勇者争夺时的混乱……”
“如果提瑟夫家族此刻想谋权篡位，我的父亲会顶着的。”
葵莉如铃般的声音无比坚定。看着她的眼神，很难想象这是几年前连和人说话都感到害羞的少女。
现在的情况不容乐观……提瑟夫家族的威胁是最直接的因素吧。
雷斯特知道容貌出众博学多问的葵莉在贵族之间是多么抢手。如今多多少少还能够在政治上与提瑟夫家族抗衡，葵莉和她的家族功不可没。
其他贵族，这个年龄的女孩明明还在享受着生活……
不，不是想这种东西的时候。
“大将军已经抵达王都了？”
“是的。所以雷斯特大人，王室的问题暂且无需担忧。”
只有我们家族尚在，不会允许提瑟夫家族胡作非为。
葵莉如此说着，眉间眼神锐利。
有你们在，我真的放心很多。
“看来，我们把注意力放在勇者争夺上就好。”
于心中松了一口气，雷斯特询问：
“瑞丝塔呢？”
“一早就去和侦查员汇合了，想必等会就回来了吧。”
瑞丝塔啊……
脑海里闪过那醒目的马尾。她总在自己身边，任何时候都第一个冲到前面。
在我昏迷的时间，太多东西压在她身上了。
不行，我不立刻振作起来的话。
“等会队员们回来准备开会吧，针对昨天所说的事情。我先回房子整理出六人的空间，你就在这里等他们回来吧。”
“明白，雷斯特大人。”
闭目，手握木杖的葵莉微微点头。
昨天说的事情，确实是太乱来了。
整理房间的时候，雷斯特在内心思索着。
现在是自身难保的情况了，竟然还要去守护别人……这样的反对意见，等会肯定会出现吧。
要怎么回答呢？究竟要如何才能重新获取队员的信任？
仅仅是自己拼命是不够的……也是没有意义的。
那究竟何为强大？
——骑士，就是为了守卫而存在的。
——或是守卫弱者，或是守卫主上，或是……为了守卫至亲。
托拉斯爷爷留给自己的告诫，至今仍在脑海回响。
——无论是做什么，请一定要牢记。
托拉斯爷爷如鹰般锐利的双眸，无比认真。
——骑士的武力与纯粹暴力的本质区别，便是我们的正义之剑。
只为守卫而拔。
骑士如此，更别说勇者。
双手，渐渐握拳。
在成为勇者前——
“我是一个骑士。”
眺望远方的「极冰骑士」，冰冷的双眸闪烁着灼热的光。
会议没有想象中那么难以进行。
或许是瑞丝塔训诫过了吧……在心里如此想着的雷斯特在会议过程中再次向瑞丝塔道谢。当然，得到的是她面红耳赤的“我的荣幸！”。
虽然夸张，但没有瑞丝塔在，自己早就完了。
可和她无需多言，因为彼此的信任已经超过了语言。
“有一点。”
之前那个反抗的队员，于这次会议上也提出了中肯的建议。
“既然要引导并拯救幸存者，不提骑士团的威胁，我们总得要有收容幸存者的地方。”
“这点我已经有了初步的想法。”
从自己位置上站起来，环顾周围的队员，雷斯特给出了自己的答复。
“与地表有着一定深度的矿洞，那里人烟稀少，而且就算佩戴玉石也不会引到尸潮。”
开斯奥亚曾是矿城。只是如今由于矿源已枯竭，矿洞大多都荒废了。
没有人烟，也就是存在尸体的可能性很小。
“不过，那里的安全性还不能完全确定，雷斯特大人。”
瑞丝塔提出的问题很中肯，而这也是雷斯特接下来准备说的。
“是的，作为幸存者基地的话，不弄清楚具体情况是不行的。”
举起握紧的拳头，雷斯特下达了命令。
“探索矿洞，这就是我们的第一步。”
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