残留在拳头上的触感，依旧还疼痛着。
但也正因为这份痛觉，才让人感到了现实的真切。
这里是【绯世】，比起【现实】更为现实而单纯的世界。
这一路上，零也已经早已数不清自己到底凭着这赤手空拳击倒了多少追击者了。
为了避免不必要的冲突，零一行一直都选择了不怎么会有人走的小巷。
可即使是这样，还是在一路上遇到了不少的麻烦。
“零先生……趁现在，赶紧让我帮你把手上的伤口治疗一下吧。”
花音跟在零的身后，说话时……名为【希尔芙】的精灵就躲在花音的围巾上，微微地探出了脑袋。
“这点小伤还不需要动用你的力量，别把珍贵的点数用在这种微不足道的地方……而且现在也不是做这些的时候。”
然而，对于来自花音好意，一直保持着紧张状态的零根本没有闲暇去管这些伤口。
直接用着冰冷的语气回绝了花音，甚至就连头都没有回一下。
在这昏暗的小巷内，虽说随时都有可能会被那群参加【狩猎】行动的家伙袭击，可至少也要比正大光明地走在完全暴露的大街上要来得强上不少。
“但是……”
花音，看着零手上的伤口，不免又开始担心了起来。
就在这时，零与花音这边附近，突然传来一阵散乱而急促的脚步声。
零一下子停下了脚步，害得后面没来得及刹住脚步的花音直接撞在了零的后脑勺上。
“唔……怎……怎么了！？”
……
听到了这番骚动，零一把便将一旁花音拉回到了身边，将身体贴着一旁的墙壁，并用手指贴着嘴唇，做出了安静的手势。
而这份骚动也吓得躲在花音围巾上的【希尔芙】一股脑地就钻进了花音的领口中。
“……”
“等他们全部都过去以后……我们再出去，明白了吗？”
躲在墙边死角处的零，轻轻地对着身旁的花音说道。
幸好……对方并没有发现这边。
“嗯……”
这已经是第三批的追击者，至少有着一个小队的人数。
而且……从那些经过这边的追击者的服装来看，应该是同一个组织的家伙，不管怎么说……这么频繁地出现在零他们的周围，都显得太过可疑了。
这个样子，简直就像是明摆着是冲着自己来的一样。
处于一条小巷阴影处的零与花音，压低了身体的姿势躲在了由纸箱堆成的掩体之下。
而在身后追赶着零他们的追击者，就在距离零他们不到几米的距离。
他们有着统一的服饰，以及极其精良的装备……
虽然这样的现象，在这【绯世】之中也并不少见，但……他们的统一军队化的着装，也不像是任何一个个零所知道的组织或公会的人。
就在之前打倒过他们中的其中几人，很明显……这些家伙们全都接受过正规的训练与打磨。
与在此之前的那两个门外汉不同，这些人是真正的暗杀者……显然是冲着什么目的而来的，而不是仅仅只为了【狩猎】那些到处散落的【Nightmare】的残党。
“喂！！你们看到那两个家伙了吗？”
“还没有……”
“再好好找找……他们绝对就在这小巷之中。”
这些人……自从与零他们接触之后，就一直紧追不舍，即使零选择了避开大路，也依旧还是阴魂不散地跟在自己后面。
多亏了这如同迷宫般的小巷，才好不容易甩开了那群家伙的追击。
【Nightmare】的狩猎依旧还在这座都市持续着。
狩猎，已经逐渐演变成了屠杀……
只要是身份不明的家伙，都会成为对方的目标。
对方是，数个强大公会所组成的巨大联盟……包括南区的【军统部】、北区的【盘龙会】、以及数个在都市内名气十分响亮的大公会，就连在西区一直保持着中立状态的【黑鸦社】也有不少人加入了这次的狩猎行动……
但是……
令人感到奇怪的是，造成这一切原因的罪魁祸首【Polaris】的家伙……却一直都没有出现。
不过，也并不奇怪……
一直以来，听说他们一直也都只有七人的规模，自然没可能那么容易就遇上。
况且……要是在这种时候，再遇上像上次那个金发怪力女那样的对手，自己……真的还有剩下和他们一战的力量吗。
——就在这时又有几名追击者的同伴，跑了过来。
“怎么样？有找到那几个家伙的线索吗？”
“还没有……”
其中一名看似他们头领的中年男子，从人群中一瘸一拐地走了出来……黑色的礼帽下遮挡着左眼处的伤疤，高高的鹰钩鼻旁，脸上的皱纹也依稀可见。
男子穿着一套看似昂贵的黑色军装外套，年龄大约在五十岁以上的样子，手中握着一根镶着宝石的华丽手杖，乍一看就好像是19世纪欧洲的绅士贵族一般。
……
“诶……”
零在看到了眼前的男子之后，突然露出了惊讶的表情，虽然还不是很确定……但是……或许在零那残缺的记忆之中很有可能见过眼前的这个人。
“怎么了？零先生”
“不……没什么……”
零在脑海中努力地回想着男子的名字……却还是想不起来，但是，却总有一种十分熟悉的感觉。
——
“莫雷教授……十分抱歉，附近都没有找到那两个人的身影。”
“啧……结果还是跟丢了吗？”
男子啧着舌，而在帽檐下的脸似乎也露出了十分失望的神情。
“不但被连续干掉了三个队员，而现在就连人也跟丢了吗……无能也该有个限度吧。”
“非常抱歉，教授……”
赶来的几名人员，纷纷向眼前的男子低下了脑袋。
“算了……说到底，我本来也没有对你们抱有太大的期待。”
男子叹着气，摇了摇头说道。
而如今算上那个名叫莫雷的中年男子，对方聚集着足足有十几人。
这些人……绝不是男子口中的什么无能之辈，相反……他们每一个人的存在都令零感到十分棘手。
况且还是在现在仍无法使用【Gift】的状态下。
之前与这些家伙战斗时……总有种曾今在实验室中与那些人偶战斗时的感觉。
他们的身体……可以说几乎没有什么痛觉，并有着非常优秀丰富的战斗经验。
要是在这里与这么多人同时展开战斗，绝对不是什么明智的选择。
——
“零先生……”
花音紧抓着零的手臂……看得出来，对于眼前那些家伙久久没有离去，她现在也感到十分害怕。
对于一个没有见识过真正战场的少女来说，能做到像她这样坚强……说实话，早就已经超出零的预料之外了。
“嘘……”
“……”
穿着黑衣的男子将手杖放在身前，环视了一下四周。
“之前你们跟丢的那个白头发的家伙……是【Nightmare】的零，【绯世】中的代号为【Void Blade】，在这座城市中也算是个小有名气的家伙。我很了解那孩子，也知道他现在的处境……如果遇到了那家伙就及时通报他所在的位置，他由我来亲自处理。”
男子说话时，不禁用手摸着自己，左眼处的伤疤，苍老的脸上微微露出了笑容。
“他的存在对我来说很重要，自从【那天】以来……我可是无时不刻不想念着那孩子呢。”
——咔哒！
就在这时，躲在零身旁的花音，手一不小心碰到了一旁的铁箱，发出了轻微的声响。
“……”
原本放置在铁箱之上的纸堆慢慢开始向下滑落，情急之下，零赶紧用手挡住了即将滑落的纸箱。
然而……
即使像这样轻微的声响，依旧没能逃过男子的耳朵。
下意识地向这边转过了头来。
“对……对不起……”
“笨蛋……”
花音立即向零摆出了双手合十道歉的表情，但是下一秒便意识到了自己的错误，又赶紧捂住了自己的嘴。
心脏就像要从嘴里跳出来一样，剧烈地跳动着。
甚至连呼吸的声音都不敢轻易发出。
“……”
黑衣男子，朝着零他们的方向不禁眯起了眼睛。
果然，刚才的那一点骚动还是没有蒙混过去。
“啧……”
对此，零不禁啧起了舌。
——要暴露了吗？
既然这样，就干脆趁他们还没有反应过来前先发制人……
至少，不能让旁边这个无关者再被卷进来。
零握紧了拳头，压低了身子……并做好了即将战斗的准备。
——
就在这时……
男子的口袋中突然响起了手机的声音。
男子从上衣的口袋中取出了手机，然后在看到显示在屏幕中的信息后……脸上微微露出了笑容。
“啧……真是麻烦，一群不知道体谅老年人的家伙，明明这边可是早就已经忙得焦头烂额了，还要到处使唤人呢，果然做人还是不能做得太优秀呢。”
“……”
男子再次对着这边的方向眯起了眼睛。
“走吧……把其他还活着的人都一起叫上，又有新的【狩猎】任务了，这次可是条大鱼。”
“教授？您的意思是，要放弃这次的目标了吗？”
“没关系……我很了解这次的目标，而且也已经知道他之后会在什么地方出现。与其让他就这样一个人孤零零地死去……不如给他在路上再添些伴儿会更有趣吧。老实说，我都已经有些迫不及待地想看到他跪在我面前绝望的样子了呢。”
说着，男子便转身离去。
男子的这些话……听起来，就好像是故意说给零听似得。
但是……
那家伙应该并没有发现这边才对。
要不然……又为什么要这样多此一举呢？
就在他离开时，零这才突然发现，那个男子似乎正看着躲在阴影中的自己，并露出了诡异的笑容。
“……”
随着齐刷刷的脚步离开后，小巷内重新恢复了原来的寂静。
那个可怕的笑容……零很显然还记得。
但是……
却始终都想不起来，那个男子究竟是什么人。
——
几分钟之后，在看到那些追击者再没有回来之后。
零，依旧还呆呆地站在那里……
而腿都已经站僵了的花音这才还不容易松了一口气……松开了捂着自己嘴的双手，努力呼吸着新鲜的空气。
“呼……”
而一直都躲在花音围巾里的精灵，【希尔芙】也从厚厚的红色围巾里探出了脑袋。
恐怕，像这样惊心动魄的体验，普通人一辈子也不可能遇几次吧。
“那些人总算离开了……那个……零先生？”
直到花音轻轻推了推零的身体，就像丢了魂似得零……这才好不容易回过神来。
“你没事吧，零先生……”
“啊……”
“那个……刚才真的非常抱歉，你生气了吗？”
“没有。”
零用着淡淡的声音回答道，然后轻轻地叹了一口气，重新调整好自己原来的状态。
“说起来，那些人到底是什么人……看起来，似乎是专门为了零先生而来的样子啊。”
零抓了抓自己的头发，对此不由地眯起了眼睛。
“我不知道……但现在这个状态下，无论对方是谁都已经无所谓了……”
“……”
自己的仇家很多这点，零自己心里自然很清楚。
但是……刚才的那个男人，却让零总觉得有种非常熟悉的感觉。
……
他究竟是什么人？
又在什么地方见过？
而且，从那个男人之前的表情来看，他很明显就已经发现这边……
这无数的疑问堆积在了一起，不断地萦绕在零的脑海之中，使零无比感到在意。
——【老实说，我都已经有些迫不及待地想看到他跪在我面前绝望的样子了呢。】
……
很显然，那家伙……很清楚自己的弱点是什么。
对此，零的脑海中不由地闪过了一个十分不祥的画面，这个预感也使得零不禁再次握紧了自己的拳头。
“难道说……”
——零的心中突然闪现出一个不祥的预感。
“总之，得快点赶去【那个地方】才行。不出意外的话，那些家伙……黑熊还有芬里尔他们应该也会回到哪里，在我赶到之前……可千万别出什么事才好。”
零用着几乎只有自己才能听见的声音，自顾自地嘀咕道。
看到零握紧的拳头后，花音不禁看着零的脸，轻轻问道。
“零先生……是在担心和零先生失散的伙伴吗？”
就好像……一眼就看穿了零内心中所想的事一样。
“这和你没关系。”
“唔……”
看到花音似乎因为冒犯到自己而不禁惊慌失措的表情，
零低下脑袋，看着自己手中依旧无法具象化的能力，再次淡淡地发出了一记冷笑。
“况且现在的我们，还有资格去担心其他人的事吗？”
“……”
零的话，就像是突然点醒了花音什么了似得，脸上也因此布上了一层阴影。
那是……只有在担心某人时，才会露出的神情。
——
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