时间已经到了晚上，达里安总算是忙完手中的活，刚走上二楼准备去和澜汇合，就看见了已经在楼梯口等候多时的安洁莉娅。
“你到底在想什么，为什么不拒绝爸爸的邀请！”
安洁莉娅气冲冲地走上前来，达里安退到墙边，避开了安洁莉娅的目光。
“对不起，但当时那样的情况，我不知道该不该拒绝。”
“这还有什么好犹豫的？这种大会是你这样的人来参加的吗！”
达里安握紧了手，突然转过头对上了安洁莉娅的视线。
“这样的事你真的能够接受吗？”
安洁莉娅和达里安对视了良久，紧绷的脸稍微缓和了下来。
“达里安，我之前就告诉过你，这个世界上不是所有事都能顺着自己的意思，我在很早之前就做好了这样的觉悟。你这样单纯的蠢货，就别掺和到这种事上面来了。”
达里安犹豫了很久，终于还是默默地点了点头，安洁莉娅顿时松了口气，脸上罕见地出现了一丝微笑。
“明天你直接去拒绝爸爸就好了，没事的，他不会说你什么。还有，你也找个时间，再和丽丝莉特谈一次好了，每天都是这么愁眉苦脸的，看着就心烦。”
说完之后，安洁莉娅头也不回大踏步离开了这里。达里安看着安洁莉娅的背影，心里却感觉有些五味杂陈。
“哎呀，你不会真的听姐姐的话吧。”
背后突然传来了声音，达里安转头看去，发现帕丝丽安正抱着猫咪笑盈盈地站在楼梯上。
“你都听见了吗？”
“是啊，姐姐也真是可怜，我知道以她的性格，一定不会喜欢爸爸这样的安排。”
达里安无奈地笑了笑，缓缓说道：“但是她已经下定了决心，那么我也只能尊重她的选择。”
帕丝丽安盯了达里安好一会儿，饶有兴趣地问道：“真是想不通，这种机会可不是你这样的平民能随便得到的。爸爸难得邀请了你，你真的要拒绝吗？”
“可是公爵已经决定好了，我就算参加了，也帮不了安洁莉娅。”
帕丝丽安叹了口气，慢慢走到了达里安的身前。
“唉，所以你才是个死脑筋啊。正因为是这样，你想要帮助姐姐的唯一方法，就是去参加这场大会啊。”
达里安眉毛一挑，有些不解地问道：“请问应该怎么帮她？”
帕丝丽安伸出手指，戳了戳达里安的胸口。
“你只要打败所有参赛者，在获得优胜之后，放弃和姐姐的婚约就好了嘛。”
达里安表情突然一亮，但随即又有了另外的担忧。
“就算我能获得优胜，可是如果我放弃婚约，岂不是让公爵和安洁莉娅颜面扫地了吗？”
“哎呀，我说啊，你担心这些干什么。比起这个，姐姐的终生幸福显然更加重要不是吗？到时候姐姐感谢你还来不及呢。”
“但是，安洁莉娅她……”
“姐姐她呀，总是喜欢勉强自己，你也看到了吧，她刚才那痛苦的表情。难道你真的愿意让她这样跟一个不喜欢的人结婚，然后痛苦一辈子吗？你开始说姐姐给了你那么多帮助，现在不正是回报姐姐的最好机会吗？”
在帕丝丽安的劝说下，达里安仔细想了想，脸上渐渐有了一丝神采。
“你说的没错，安洁莉娅帮了我很多，哪怕公爵会怪罪我，我也要去报答安洁莉娅的恩情。谢谢你，帕丝丽安，多亏你给我提了这样的建议。”
“好啦好啦，我可是妹妹，当然也会为姐姐着想啊，为了帮助姐姐，你就努力从大会中胜出吧。”
“嗯，那我先回房间休息了，晚安，帕丝丽安。”
“晚安。”
看着达里安逐渐远去的背影，帕丝丽安不由得“噗嗤”一声笑了出来。
“哈哈，果然和我想的一样，真是个脑袋简单的家伙，利奥，接下来可有好戏看了。”
“喵。”
帕丝丽安带着小恶魔般的笑容，抚摸着黑猫慢慢又走下了楼，却没发现身后有一个蓝色身影跑过。
“哥哥！”达里安刚回到卧室里，澜就急匆匆地推门跑了进来大声嚷道，“不要去参加这个选拔大会。”
“怎么了，发生什么事吗？”
“哥哥刚才离开后，我听见帕丝丽安在那里自言自语，说接下来有好戏可以看了。她一定是有什么目的，才会怂恿哥哥来参加这次的大会。”
澜走上前来拉住了达里安的手，达里安皱起了眉头，思索了好一会儿，随即摇了摇头。
“我还是想要参加，毕竟这是能够帮助安洁莉娅唯一的办法。”
“可是，万一帕丝丽安是想要利用哥哥呢？”
“或许她只是觉得好玩儿吧，而且我也想不出她利用我能得到什么好处。”
“哥哥，就连安洁莉娅都在劝说你不要参加，你又何必要这样做呢？而且如果丽丝莉特知道了，到时候她会怎么想？”
一听到丽丝莉特的名字，达里安心里猛的一紧，表情也随之变得黯淡了下来。
“没事的，丽丝莉特现在已经有了雅博，我和她不会再有可能了。”
“哥哥……”
“好了，睡觉吧，不要担心了，明天早晨约好了和凤星兰练剑，可不能迟到了。”
达里安摸了摸澜的脑袋，看着澜那双因为难过而低垂的眼睛，达里安像是要逃避一般，站起身关掉了卧室的灯。
……
“啪。”
随着撞击声响起，木剑从达里安手中飞出，在地上滚了好几圈。
“承让了。”
凤星兰和达里安互相拱手施礼，澜从地上捡起木剑，小跑着又递了回来。
“谢谢你陪我练剑，真是厉害，看来我最近有些懈怠了。”
达里安接过木剑，朝着凤星兰递了过去。凤星兰默不作声地打量了达里安好一会儿，伸手把木剑拿在手中。
“达里安，你是有什么心事吗？”
“心事？”
“你不用隐瞒了，看你今天一点都不在状态，如果是平时的你，不可能这么快就被我打掉武器。”凤星兰直率地朝达里安问道，“如果不介意的话，可以给我说说吗？我们是朋友，如果你有什么困难，我也可以帮上忙。”
达里安想了一会儿，叹了口气面向凤星兰说道：“有件事情，我想问问你的意见。”
听了达里安的陈述之后，凤星兰的脸上浮现出了一丝微笑。
“啊，原来是这件事啊，市里到处都传开了，天翎哥也收到了公爵的邀请呢。”
达里安有些吃惊地问道：“凤天翎也要参加这次的选拔大会吗？”
“嗯，是的，其实在我们国家也有着这样的传统，不过在我们那里，这样的大会一般被称作‘比武招亲’。安洁莉娅挺不错的，而且又是公爵的千金，如果哥哥能够胜出，对我们两国之间的关系也能起到很大帮助。”
“可是……安洁莉娅并不愿意这样的方式，而且我也觉得，婚姻不应该被用来当做筹码。”
凤星兰摇了摇头，眼神里流露出了一丝无奈。
“不过无论在哪个国家，政治婚姻都是存在的，特别是影响力越大的家族，那在婚姻上的自由度也就越低，因为会牵扯到许许多多的关系。所以无论是安洁莉娅还是参加大会的人都是一样的，哥哥也同样是抱着这种觉悟，才决定参加这次的大会。”
达里安愣了半晌，有些沮丧地埋下了脑袋，凤星兰瞥了达里安一眼，带着赞许的笑容点了点头。
“达里安真是有侠士之风呢。”
“侠士之风？”
“嗯，在我们国家中，有这样的一种人存在，他们嫉恶如仇，喜欢打抱不平，帮助弱小。他们不受规则的制约，只是遵循着自己心中的准则而行动，我们国家称呼这样的人为侠客。达里安，其实不用在意别人的想法，你只需要按照自己内心所想就好了，去参加吧，我们虽然别无选择，但你可以做到我们所做不到的事情。”
在升起的朝阳下，达里安看见了凤星兰的眼睛里闪烁着的那一丝期望。
……
“哦，你愿意参加了吗？”
看着坐在身前的公爵，达里安郑重地弯下了腰。
“是的，谢谢公爵大人给予我这样的机会。”
“把头抬起来吧，说起来，真正应该向你道谢的人是我才对。”公爵拿着烟斗，从椅子上站起了身，“关于‘圣水’事件的所以经过我已经全部听说了，这次的事件差点就败坏了我们家族的名声，多亏有了你，才能像现在这样和平解决。谢谢你达里安，汉娜虽然离开了，但还好你在，我也能放心把家务事都交给你。”
看着公爵朝着自己鞠了一躬，达里安吓了一跳连忙说道：“公爵大人，你过奖了，请快点坐下吧，我只是做了自己的本职工作罢了。”
“呵呵，谦虚虽然很好，但有时候你也得自信一些。”公爵伸手按住达里安的肩膀，语重心长地说道，“身为父亲，我也希望安洁莉娅能够和优秀的男人走到一起，达里安，我和夫人都非常看好你，期待你在大会中有精彩的表现。”
“谢谢，我一定不会辜负公爵大人的期待。”
达里安从屋子里退了出去，站在门外的澜走上前来牵住达里安的手。
“哥哥，你最终还是答应参加了吗？”
“嗯，不用担心，我参加这场大会的理由并不完全是为了安洁莉娅，还有一个另外的理由。”
“另外的理由？”
看着澜疑惑不解的表情，达里安脑海里又回想起了凤星兰上午所说过的话。
“达里安你的确是很厉害，可是有天翎哥在，你要想获得优胜恐怕也不是那么简单。”
“凤天翎的实力很强是吗？”
“嗯，天翎哥虽然并不是一个争强好胜的人，但并不代表他不强。恰恰相反，如果天翎哥认真起来，我也不是他的对手。这一次的大会，关系着凤凰帝国能否和希德莱利斯家族联姻，所以身为皇子的天翎哥，在大会中绝对会全力以赴。我很期待你和天翎哥之间的比试，到时候我也会到现场去看你们的。”
达里安按住澜的肩膀，轻声说道：“这次的大会，还会有很多像凤天翎一样厉害的人参加，我想和他们对决，所以这样的机会我不想错过。”
澜凝视了达里安好一会儿，终于还是轻轻点了点头。
“我明白哥哥的想法了，我会好好支持哥哥的。”
“嗯，我们一定要拿到大会优胜。”
达里安和澜相视一笑，牵着手走回了卧室，还不到一刻钟的功夫，卧室的门就传来了重重的敲击声。
“都这么晚了，谁会来找我啊？”
达里安嘀咕着把门打开，看见安洁莉娅正瞪着大眼睛怒气冲冲地站在门外。
“安……”
“你这个笨蛋到底在想些什么！我都已经那样叮嘱你了，你怎么还是要参加这次的大会啊！”
“等等，你听我解释……”
达里安被激动的安洁莉娅一路逼到了床沿，澜护在达里安身前，瞪着安洁莉娅嚷道：“哥哥还不是为了你。”
安洁莉娅的脸顿时红到了耳根，连头发都竖了起来，她伸出手指着达里安，身体开始剧烈的颤抖。达里安还没来得及分辩，狂风暴雨就劈头盖脸袭了过来。
“你你你，你到底明白不明白自己是个什么身份？你看看这次的参赛者都是些什么人？你再照照镜子瞧瞧自己，有那个资格来参加吗！”
“安洁莉娅，我只是……”
“闭嘴！爸爸只是随意称赞了你几句，你尾巴就要翘到天上去了！区区一个下仆，现在连我的话也不听了是吗！”
“不是这样，我是想获得优胜，然后……”
“然·后·怎·样！”
整个屋子的温度急剧升高，达里安只觉得脚下的地板都开始变得炙热了起来，看着眼前笼罩在热气之中的安洁莉娅，达里安吓得连忙摆手叫道：“你误会了，我是想获得优胜，然后再取消婚约啊！”
热浪突然从房间里消失掉了，安洁莉娅眨了眨眼睛，开始还气势汹汹的声音现在一下子变得几不可闻。
“你，你说什么？”
压力骤减，达里安总算能够喘口气，好好把自己的想法说了出来。
“我参加这次大会就是为了这个目的，只要打败其他的参赛者获取优胜，我就可以选择放弃和你之间的婚约，这样你就不用为这件事而烦恼了。”
安洁莉娅目瞪口呆地看了达里安半晌，慢慢退了一步，随即揉了揉紧皱的额头。
“我真是对你这个笨蛋无语了，你把这件事当做是儿戏吗？”
“但是，这是能够帮你的唯一办法。”
“多管闲事！我都给你说过几百遍了让你别掺和进来，你偏不听，而且还想出这样的馊主意！先不论你能不能获得优胜，就算你赢到了最后，如果你轻易放弃和我的婚约，你可知道会面临什么后果！”
“我知道，公爵一定会非常生气，可是安洁莉娅，我和你一样，也已经做好了觉悟。你已经帮了我很多忙了，这一次就是我报答你的机会。在大会之后，我会从你家里离开，所以你……”
达里安突然愣在了原地，因为在他的面前，安洁莉娅的双眼里竟然泛起晶莹的泪光。
“这关你什么事？为什么你老是这样自作主张，为什么你就不能好好听我一次话？你这种人，你这种人……”
安洁莉娅激动地抬起手，可是最终只是轻轻地落在了达里安的胸膛上，强忍着泪水埋下脑袋。
在沉默中，达里安握住了安洁莉娅颤抖的手，用坚定的声音说道：“我以前一直认为你是个什么事都能做到的女孩儿，可是直到和你相处了这么久之后我才明白，就算是你，也有没办法去反抗的事情。可是我不一样，我只是个平民，你们贵族那一套规矩对我而言毫无意义。所以安洁莉娅，你做不到的事，就让我来替你做，哪怕你讨厌我，我也不会改变想法。”
“……，你这个人就是个不会转弯的榆木脑袋，跟你说话根本就是在浪费时间。”安洁莉娅把手抽回，擦了擦泪水轻声问道，“爸爸明天就会向全市公布参赛者的名单，丽丝莉特那边你该怎么解释？”
“我……”达里安的脸微微抽搐了一下，苦笑着说道，“不用担心，我和丽丝莉特之间已经说清楚了，就算她知道了，也没什么的。”
安洁莉娅用微红的眼睛凝视着达里安，脸上不知为何多了一丝复杂的情绪。
“达里安，你知不知道，这次的大会，雅博也会参加。”
宛如晴天霹雳一般，达里安一下子睁大眼睛按住了安洁莉娅的肩膀，声音也不由自主变得激动了起来。
“这，这是真的吗？”
“是真的，我已经看过了参赛者的名单，雅博是由学院长向我爸爸推荐的。”
达里安整个人都怔在了原地，他不由自主地退了一步，情不自禁地呢喃起来。
“为什么，他为什么会这样做，明明都有丽丝莉特了，为什么会来参加这次的大会？”
看着达里安的失魂落魄的样子，安洁莉娅的目光也渐渐有了一丝落寞，她转过身，慢慢走到门口，然后又停了下来。
“我这是最后一次劝你这个笨蛋了，现在放弃还来得及，你自己再好好想想。”
伴随着关门声，达里安重重地坐在了床上，脑海里变得一片空白。
……
