笨重的钟声在城市间回荡，时间到了上午九点。虽然离选拔大会还有一个小时，但足足可以容纳五万人的哈斯塔皇家竞技场已经座无虚席。
哈斯塔皇家竞技场是整个大陆中最有名的五大竞技场之一，由哈斯塔帝国与福音机关联合修建。它拥有极其宽阔的比赛场地，更令人感到不可思议的是，这座竞技场采用了福音机关最先进的军用演习技术，能够模拟出各式各样的地貌环境。也只有希德莱利斯这样的家族，才有足够的财力租用这座竞技场来举办大会。
纵使在竞技场的通道中，达里安也能听到外面传来的那一浪一浪鼎沸的人声，自己的心跳仿佛也跟着这种狂热的气氛变得越来越快。他捂住胸口，看向站在通道中的各位参赛者，有的摸着下巴若有所思，有的靠在墙上闭目养神，有的拉着旁人交头接耳，有的拍拍脸颊暗自鼓劲。
“怎么了，你紧张吗？”
身旁的凤天翎突然看了过来，达里安摇了摇头，脸上露出的却是兴奋的神色。
“不，我只是有些激动罢了，我从来没有想过能和这么多高手在一起对决，感觉有些奇妙。”
凤天翎露出了一丝微笑，朝着达里安投去了赞赏的眼神。
“以你的实力，完全有资格和在场所有的人一较高低。但是待会儿在比赛中，我可不会手下留情。”
“求之不得，不过能获得优胜的是我才对，我们就在会场中一决胜负吧。”
达里安朝着凤天翎伸出了拳头，凤天翎轻轻一笑，也同样伸出了自己的拳头。
两人互相撞拳之后，凤天翎认真地对着达里安说道：“但是在那之前，你得先要从初赛中留下来才行。公爵还没有公布这次大会的比赛方式，但据我的判断，应该不同于以往决斗比赛那种单对单的形式，极大可能是团体混战。”
达里安有些惊讶地问道：“可是参加比赛的人足足有326位，难道要我们326个参赛者同时进行混战吗？”
“正因为有这么多人，才会采用这样的方式。实际上，参加这次大会的人选本来就经过了公爵的层层选拔，才最终确定了下来。也就是说，每个人的品德、礼仪、教育自然都不必说，连力量的差异都不会太过明显。大赛的安排只有一天，如果设置一对一的战斗模式，326人一对对打下来，恐怕要打上好几天去了吧。而如果采用混战规则，不仅可以加快赛程，而且赛场所发生的情况瞬息万变，就会更加考验一个人的综合素质。”
达里安摸着下巴在脑海里预演了一下混战的场景，挠着头说道：“嗯，还真是难以想象这么多人一起战斗是个什么样子，不管是什么规则，反正到时候再随机应变吧。”
凤天翎拍了拍达里安的肩膀，小声说道：“你最好要有个心理准备，如果真是混战规则，你恐怕会成为众矢之的。”
“为什么？”
“因为你有着神造人形，昨天赛前晚宴的时候，几乎每个人因为对澜的好奇，都来向你搭过话，而在他们心目中，你无疑已经留下了深刻的印象。能使用神造人形的人，除了你之外，其余的都是使徒，所以在开始比赛之后，他们一定会对你进行重点照顾。看看四周吧，就算现在，也有好多人在关注着你呢。”
达里安再次扫了四周一眼，的确如凤天翎所说，时不时能看到有人朝着自己的方向投来目光，而其中有一位皮肤黝黑，脸上还涂着两杠白条的男子，更是在对上视线之后，挑衅似的伸出手指抹了抹喉咙。
“哥哥，又是那个没有礼貌的野蛮人。”
澜有些不高兴地回瞪了一眼，凤天翎不由得笑了起来，转头说道：“看来那个叫查杜拉的人已经盯上你了。”
达里安尴尬地笑了笑，顿时回想起了昨晚的场景。
在赛前，公爵招待了所有参赛选手进行了一场晚宴，而在晚宴中，达里安和澜无疑成为了全场瞩目的焦点。因为对神造人形的好奇，许多人都向达里安搭了话，这其中就有那个叫做查杜拉的男人。当查杜拉得知达里安的故事之后，说了许多轻蔑的话语，以至于澜当场发飙，好不容易才劝了下来。
看来这下是和他结下梁子了，比赛时候要小心为妙。达里安这样想着，转头向凤天翎问道：“你对他有了解吗？”
“嗯，查杜拉来自于大陆西南的坎达尔，那里是由许多部落所组成的联合王国。坎达尔的人皮肤黝黑，崇信着古老的神明，也非常骁勇善战。第六使徒“震颤之土”达桑，就是坎达尔王国的战士。而查杜拉，则是和达桑来自于一个部落，并且还是酋长的长子，实力不可小视。”
“哥哥，管他什么部落还是酋长的，一会儿比赛的时候我们先把他给打倒。”
澜似乎对查杜拉昨晚的无礼还在耿耿于怀，凤天翎笑了笑，埋下头对澜说道：“不要意气用事，比赛中厉害的人有很多，可不止查杜拉一个。在我看来，他可比查杜拉有威胁多了。”
凤天翎伸手指向站在队列前方的雅博，达里安顺着看过去，正巧和转过头来的雅博对上了视线。
两人就这样对视了良久，直到雅博被另外的人挡住，达里安才收回了目光。凤天翎仔细看了达里安好一会儿，饶有兴趣地问道：“你和雅博之间发生了什么吗？”
“嗯……”
达里安皱着眉头应了一声，从那天和雅博谈话之后，达里安就觉得和雅博之间的气氛开始变得尴尬了起来，而且这几天雅博每天都闷闷不乐的样子，似乎有什么心事。
就算到现在，达里安也无法理解雅博的做法，但他已经不再耿耿于怀了，因为对于雅博而言，自己也是同样无法被他理解吧。
无论是自己还是雅博，最终都亲手放弃了丽丝莉特，现在想来，还真是有点讽刺的意味。
达里安露出了一丝苦笑，凤天翎似乎明白了什么，退了一步靠在墙上说道：“算了，这是你们之间的私事，我不会多问，但是我还是能够猜出个大概。达里安，我听星兰说了你参加大会的缘由，虽然她支持你，但我却不这么认为。你如果老是抱着这种天真的想法来行动，或许以后会面临许多你难以承受的困难吧。”
“谢谢你的劝告，但我还是想这样去做。”
“好，那么一会儿就让我看看你的觉悟。”
就在凤天翎说完的同时，通道的大门打了开来，山呼海啸的欢呼声顿时加大了分贝传进通道的每一个角落。
“请所有参赛者来到赛场中央列队！”
326位参赛者从各个通道鱼贯而出，当达里安踏出通道大门的时候，纵使心里做好了准备，也仍然被狂热的场面给震惊住了。
密密麻麻的人潮正在看台上涌动，贵宾席上也坐满了各国的政要，甚至连哈斯塔帝国的亲王也携带家眷坐在了希德莱利斯公爵的身旁。为了保护赛场的安全，福音机关支部调派了上千人来到观众席维持秩序，连城市里的驻军也分了不少士兵一同协助。
达里安还是头一次看见这样的阵仗，虽然曾经也使用过学院中的斗技场，但观众的数量和今天完全无法相提并论。今天的天气虽然晴朗，但春天的阳光还没有夏天那么炽热，可在这样热闹非凡的竞技场中，达里安只觉得气温仿佛都跟着升高了起来，脸上渐渐渗出了汗水。
所有参赛者已经悉数进入了竞技场中，欢呼声顿时变得更甚，气氛也逐渐达到了高潮。站在这里的326人，都拥有着非凡的智慧，强悍的武技，还有英俊的外表。他们是各个国家的未来栋梁，代表着大陆未来几十年的中坚力量，也是每个女孩梦寐以求的最佳伴侣。而这些天之骄子，今天只是为了安洁莉娅一人而齐聚在这里，他们将进行一场精彩卓绝的比赛，来获得迎娶安洁莉娅的资格。眼看这么多青年才俊出现在眼前，让观众席上无数的少女发出了一声声羡慕的叹息。
看着在自己四周器宇轩昂的参赛者们，达里安感觉自己在其中显得有些突兀，他平复了一下略有点紧张的情绪，然后把目光投向了远方的主席台。在那里，盛装打扮之后的安洁莉娅正端庄地坐在公爵的身旁。
在昨天晚宴的时候，达里安第一次看见了不一样的安洁莉娅，她穿着华丽雍雅的晚礼服，一扫往日那刁蛮任性的形象，而变得那么端庄淑雅。不停有英俊的参赛者向她提出跳舞的要求，和完全不懂音律的达里安不一样，这些来自于贵族世家的男子，和安洁莉娅跳舞时看上去是那么的登对，那么的协调。
“安洁莉娅小姐，能和你跳舞真是一件美妙的事。”
“谢谢你的赞美，我感到荣幸之至。”
看着安洁莉娅和那些贵族少爷之间的融洽气氛，达里安觉得自己仿佛是这个世界之外的人，直到这时，他才真正明白了过来，自己和贵族之间的生活究竟有多么的格格不入。达里安一个人走到了阳台前，在夜风的吹拂下，他甚至开始怀疑起自己的决定是否正确。
参加比赛的这些人实在是太优秀了，甚至优秀到让达里安感到有些自惭形秽。就如公爵夫妇所说，这些参赛者全部都是精心挑选之后才发送的请柬，至少这里面的大部分人，如果和安洁莉娅生活在一起，达里安都会觉得是天造地设，无可挑剔。
正当达里安又开始犹豫的时候，身后突然传来了安洁莉娅的声音。
“你在这里搞什么啊，真是的，快点让开，我累了，让我靠一会儿。”
达里安连忙让出位置，安洁莉娅背靠在阳台上，一脸疲惫地揉了揉脑袋。
两人就这样站着沉默了下来，过了许久，达里安见安洁莉娅没有要离开的意思，小心翼翼地试探道：“你不回去没关系吗？”
安洁莉娅瞪了达里安一眼，不耐烦地说道：“你管那么多干什么，看着那些人都够了，等他们自己在那喝酒吧，我不想再陪了。”
“可是，你刚才看上去不是挺高兴的吗？”
“那是礼仪，礼仪懂不懂！还有，你老是赶我走是什么意思？本小姐来陪着你，你该感到荣幸才对，如果你觉得碍事，就自己进去好了。”
“没有，我不是这个意思。”
“那你是什么意思？你倒是说说看啊？”
“我……我是觉得……”达里安欲言又止地看了安洁莉娅一眼，小声说道，“对不起，我也不知道该怎么说，只是刚才在你跳舞之后，我还是第一次看见你露出刚才那样的笑容。所以我觉得，这其中或许真有适合你的人也说不定。”
安洁莉娅眨着眼睛愣在了原地，过了半晌，她突然转过了身，把脸朝向阳台外的夜景。
“你是这样认为的吗？”
“是啊，难道你不觉得他们都很优秀吗？”
“嗯……算是吧，的确和城里那些肤浅的贵族不一样，毕竟是爸爸挑选的。”
“所以说，你……”
“所以说，你要更加努力才行，否则可获得不了优胜，知道了吗？”
安洁莉娅突然转过身，埋着头一拳敲在了达里安的胸口上。
“你向我保证过的，所以一定要赢，否则我绝对不会原谅你。”
没等达里安回话，安洁莉娅就快步走进了宴会厅里，在两人擦肩而过的时候，达里安看见安洁莉娅的脸似乎变得有些红扑扑的。
“接下来有请公爵大人致辞！”
热烈的掌声把达里安从回忆中拉回现实，他把目光投向站在主席台上的公爵，却不知道自己一直都被贵宾席中好几双眼睛关注着。
“姐姐，你可真幸福啊，竟然有这么多人来参加大会，而且一个个都长得那么帅。”
“嗯。”
虽然身旁的帕丝丽安露出花痴一般的表情，可安洁莉娅一点也不为所动，因为她的目光从一开始就牢牢地锁定在了达里安身上，脑海中仍然在回想着丽丝莉特说过的话。
“我想要独占他，我不想让他和其他女人纠缠不清，尤其是你，安洁莉娅。”
“就算我不能和达里安一起，只要我一直对他这样爱理不理，他就会一直因为内疚而感到痛苦，他的心里就会永远有我的位置。这就是你从我身边抢走达里安的代价。”
安洁莉娅心里感到一阵阵发紧，她环顾了一下四周，并没有看见丽丝莉特的身影，但安洁莉娅知道，丽丝莉特一定已经坐在了这个会场的某个角落。
“姐姐，你看到这么多好男人，就一点反应也没有吗？”
见安洁莉娅不答话，帕丝丽安撅起小嘴，感觉有些没趣，她顺着安洁莉娅的视线看向场中的达里安，不自觉地冷笑了起来。
“哼，姐姐啊，有时候我真的觉得，你的品位还真是独特呢。不过也是，在这么多人之间，那个平民倒还的确有些显眼。”
面对帕丝丽安的嘲讽，安洁莉娅并没有移开视线，只是轻轻哼了一声。
“那你说说，你看上这里面的谁了？”
“当然是柏杜·波里奥斯了！波里奥斯家族可是和我们家族旗鼓相当的大贵族呢！而且他不仅实力超强，长得还那么迷人，啊啊，简直是太完美了。”
“哦，那既然你这么喜欢他，等大会结束之后，我就给父亲说说，让他去波里奥斯家族帮你做媒好了。”
“姐姐难道就一点都没考虑过柏杜胜出的可能性吗？我倒是觉得他留到最后的机会很大啊。”
“哼，他这种草包恐怕比赛一开始就会被淘汰吧，真不知道爸爸在想什么，竟然会邀请他来参加。”
看着安洁莉娅露出不屑的笑意，帕丝丽安顿时拉下脸来，不高兴地说道：“你的意思是柏杜还不如达里安吗？”
“当然比不上了，再说了，他总是装出一副忧郁的样子，而且还喜欢没有节操地乱抛飞吻，你的品位我看也不过如此。”
“姐姐好意思说吗？达里安一副傻兮兮的模样，也只有你才看得上他了吧。”
“呵呵，柏杜那双小得夸张的眼睛，也只有你才会说好看了吧。”
“姐姐，那我们就来打个赌好了，看看达里安和柏杜究竟谁更厉害。”
“好啊，一会儿就看看你最喜欢的柏杜是怎么被打得落花流水的吧。”
姐妹俩互相瞪了好一会儿，然后一起把头朝两边撇开，坐在安洁莉娅身旁的凤星兰尴尬地笑了笑，小声劝道：“两位还是别吵了，公爵已经致完辞马上要回来了，参赛者都在看着这边呢。”
安洁莉娅朝着会场中央看去，或许是感受到了安洁莉娅的目光，长着一头金发的柏杜伸出手指，潇洒地朝着安洁莉娅抛了个飞吻，惹得身旁好多参赛者也纷纷效仿。他们深情地凝视着安洁莉娅的方向，飞吻接二连三朝着贵宾席抛了过去，好多同一方向的女生顿时发出了震耳欲聋的尖叫声。
“呜哇，姐姐，我同意你的观点，这么一看还真是有点恶心起来了。”
帕丝丽安皱着眉头，嫌弃地把脑袋撇向一边，安洁莉娅同样一脸厌恶地伸手遮住脸，下面那群抛飞吻的参赛者们反而沸腾了起来。
“看，安洁莉娅因为我的飞吻而害羞了！”
“啊啊，多么美丽的女孩儿啊，那娇羞的动作，让我的心都被她给偷走了！”
“噢噢噢，安洁莉娅一定是注意到我了，我感觉到自己胸中正在燃烧着无穷的力量！”
看着那群狂热的人们，凤天翎苦笑着对达里安说道：“看来就算是贵族，也有这样的肤浅的人存在呢。”
达里安点点头表示赞同，正在此时，主持人的声音突然在会场中响了起来。
“诸位久等了，现在就到了最激动人心的时刻，马上，我就要公布这场大会的具体流程和规则，请诸位仔细听好！首先，请各位参赛者注意自己的号码，然后号码为单数的请站到红色的区域中，号码为双数的请站到蓝色的区域中。”
“分成了两支队伍，是团体对战吗？”凤天翎沉吟了一会儿，朝着达里安问道，“你的参赛号码是多少？”
“我是268号，你呢？”
“我是46号，还好，我们是一支队伍，接下里的比赛暂时还不会成为敌人。”
人流开始朝两边散开，达里安和凤天翎一直走到了场地东面尽头，在发着蓝光的区域站好。达里安仔细看了看周围同为蓝队的人，赫然发现雅博也站在人群之中，而红队的人已经站到一公里开外的西面去了。
凤天翎显然也注意到了雅博，微笑着说道：“看来雅博也跟我们是一队的，嗯，这样的话，我们蓝队就又少了个厉害的对手了。”
