而在观众席上看着这一切的安洁莉娅，此时此刻的脸色也开始变得有些苍白。
“真是奇怪，那个虚拟的敌人竟然会设计得这么厉害，爸爸是不是对他们要求太严格了啊。”
帕丝丽安在一旁疑惑地自言自语，凤星兰也是眉头紧锁，对着安洁莉娅问道：“虚拟敌人不应该都是恶魔才对吗，怎么会出现笑面人呢？这是公爵安排的吗？”
“不知道，我要问问爸爸是怎么回事。”
安洁莉娅站起身想找寻父亲的身影，却发现一脸凝重的公爵正跟着好几名福音机关的人离开了座位。
“爸爸，你去哪儿！”
安洁莉娅大声朝着公爵叫喊着，公爵却转过头瞪了安洁莉娅一眼。
“我去和巴洛德大人谈点事，你给我好好坐下。”
“我有事要问你！”
“坐下，等我回来之后再说！”
公爵和福音机关的人离开了这里，安洁莉娅只得悻悻地坐了下去，一脸担忧地看向场地。
“巴洛德大人，我们把公爵阁下带过来了。”
“好，你们都退下吧。”
巴洛德摆了摆手，除了利维娅，所有人都从包厢中退了出去。
“公爵阁下，请坐吧。”
巴洛德翘着腿指了指沙发，公爵盯了巴洛德好一会儿，随即慢慢坐了下去。
“巴洛德大人，你能否给我解释一下，为什么向福音机关租用的演习装置会出现笑面人？在昨天调试的时候，并没有这样的情况发生啊？”
“别急，我正是因为这件事特意来找你的，说实话，笑面人竟然会从演习装置中出现，就连我也感到非常震惊。”
“如果连你也不知道，那么意思就是说，有人在演习装置中动了手脚对吗？”
“没错，这是我们监管不力造成的问题，我向你道歉。”
“听说在我来到城里的前两天，笑面人还策划了一场暴乱，那么这次又是他干的吗？”
“暂时还没有证据，但我猜想应该是他，既然已经出现了这种突发情况，我也就不向你继续隐瞒了。在大会开始前，福音机关接到了笑面人发来的视频影像，在这些参赛者中，其中有一位是笑面人安插的同伙，但现在还不知道他究竟是谁，又有什么目的。”
公爵脸色一变，从沙发上弹身而起大声说道：“既然出现了这样的事，为什么不提前告诉我！”
“请不要激动，笑面人的行踪一向飘忽不定，而这正是一个抓住笑面人尾巴的绝佳机会，所以我想要将计就计，利用这次大会来擒住他。”
“简直是荒谬！现在有数万人在观看比赛，甚至连亲王阁下都坐在观众席上，如果出了什么问题，不管是我还是你，怎么能担得起责任？”
见公爵有些愠怒，利维娅脸一沉，对着公爵大声喝道：“放肆，笑面人对整个大陆而言都是一个巨大的威胁，巴洛德大人是为了铲除笑面人才选择这样做。就算你是公爵，也不能对使徒大人如此无礼！”
“利维娅，你别这么大吼大叫的，给我安静一点。”
巴洛德冷冷地瞥了利维娅一眼，利维娅似乎是感到有些害怕，连忙退了一步，然后埋下头不再说话。
公爵同样稍微平复了一下情绪，看着巴洛德诚恳地说道：“巴洛德大人，我身为哈斯塔帝国的公爵，不能让观众和各位政要陷入到这样的危险当中。更何况赛场上的每位选手，都是这个大陆以后的未来，如果他们有个什么意外，将会是巨大的损失。既然已经出现了这样的情况，那么请你让我立刻终止这场大会，然后配合你们一起调查演习装置是否出了什么问题，还有笑面人的同伙究竟是谁。”
“很遗憾，现在已经是骑虎难下的状况了，你看看吧，这是在第二场比赛开始后不久，我们的人从厕所里发现的字条。”
巴洛德拿出一张皱巴巴的纸递给公爵，公爵定睛看向上面的字，顿时倒吸了一口凉气。
“竞技场已经安放好了爆炸装置，如果胆敢叫停比赛，那么所有人就准备好看烟花吧。——笑面人”
公爵的手开始变得略微有些颤抖，巴洛德从椅子上站起身，踱步到窗前，看向周围的观众和激战的赛场。
“我已经秘密安排了五队人在竞技场各处进行排查，现在暂时就和我在这里看看比赛吧。”
“那至少让我找人先通知一下所有的政要，还有我的家人。”
“非常遗憾，我不能让你这么做。为了避免打草惊蛇，这件事知道的人越少越好。请放心，如果赛场里真的出了什么意外，我到时候会亲自出马去解决。只要有我在，笑面人的诡计就别想得逞。”
“那就拜托巴洛德大人了。”
公爵鞠了一躬，带着沉重的心情重新又坐了下去，而比起略显焦躁的公爵，站在窗前的巴洛德不知为何倒是显得从容多了。
……
“呼……呼……呼……”
达里安喘着粗气，奔驰在树林之中。
身体已经开始变得有些沉重，毕竟从今天的大会一开始，自己就好像一直在树林里奔跑，疲劳应该已经累积不少了吧。
可是达里安却无法停下来，因为周围的所有人都在奔跑。哪怕离笑面人的位置应该已经很远了，却没有一个人有休息的意思。
那种压迫感一直都如鬼魅般紧跟在背后，只要是抽空朝着身后瞧一眼，仿佛就会被看不到尽头的密林给彻底吞噬。十秒钟到了吗？笑面人行动了吗？他现在是哪？这些问题萦绕在每个人的脑海之中，让他们心里的恐惧感逐渐加深。
而就在这个时候，笑面人的声音突然从每个人胸口上的保护装置中响了起来。
“叮——咚——，赛场的各位听得见吗？我是新出现的敌人，你们可以称我笑面人。看起来似乎虚拟的恶魔都已经被你们解决了。接下来，我要把更加紧张刺激的游戏带给大家，那就是——躲猫猫游戏。游戏规则很简单，从现在开始，我会一个个把你们找出来干掉，你们组队也好、逃跑也好、躲藏也好，我都不会干涉。当然，你们也可以选择来击倒我，谁能把我干掉，那么就可以获得100分，不怕死的话，你们就来试试好了。五秒之后，我会公布第一个解决对象的名字，请大家一起祈祷，千万不要被我抽中哦。”
“什，什么啊这是？”
“怎么有人的声音传出来了？”
“这难道是什么隐藏事件吗？”
赛场上的人们纷纷一脸疑惑地停止了战斗，同时间，笑面人的声音再度响了起来。
“游戏开始，第一个人的名字叫做姆坎达·希尔科莫，真是个幸运儿，不，应该说是倒霉蛋吧。我现在就来找你了，你藏好了吗？”
被称作姆坎达的男人正站在溪水旁，他抠了抠脑袋，朝着不远处站着的两人问道：“这到底是什么啊？你们知道现在究竟是什么情况吗？”
那两人互相看了一眼，同时摇了摇头，姆坎达正觉得奇怪，突然看见自己的前方一个身穿黑色风衣，头顶黑色高帽，还戴着一张笑脸面具的怪人迎面走了过来。
“你是谁！”
姆坎达举起手中的铁锤大声吼道，笑面人却像是听不见似的，突然加速朝着姆坎达跑了起来。
见笑面人来势汹汹，姆坎达全身泛起金光，踏前一步把铁锤狠狠朝着笑面人砸了下去。可是就在快要砸中的那一刹那，笑面人突然二次加速，如飓风一般从姆坎达身旁掠过。
“你这家伙！”
姆坎达正要转身，头却被笑面人的手给死死捏住，随即扑腾着双脚被提了起来，胸口传来一阵刺痛，眼前一黑便什么也不知道了。
“发，发生了什么，那家伙到底是什么啊。”
“刚才是怎么到姆坎达背后的，你看清了吗？”
“没，没有，他的速度怎么会这么快？”
看见姆坎达消失在笑面人的手中，站在不远处的两人纷纷吓得退了一步，就在此时，两人赫然发现笑面人的视线已经在不知不觉间转到了自己这边，那张诡异的面具看上去格外渗人。
“既然都碰见了，那么下一个就是你们俩吧。”
“他过来了！”
“快，我们一起对付他！”
“哇啊啊啊啊啊啊啊！”
看着笑面人轻而易举就淘汰了三个人，观众们瞬间变得一片哗然。
“你们看，那不是笑面人吗！”
“他怎么会这么强？”
“为什么会出现笑面人啊？”
“不，那应该和刚才那些恶魔一样，也是虚拟的敌人吧。”
“快看，他又淘汰了一个！”
听着观众们的议论声越来越嘈杂，凤星兰偷偷对着安洁莉娅说道：“现在情况有点糟糕，被淘汰掉的人变得越来越多了。如果照这个趋势发展下去，说不定全员都会被淘汰，到时候贵宾席上的那些大人物一定不会善罢甘休的。”
正说着，公爵夫人从前排走了过来，帕丝丽安连忙站起身，抓住夫人的手说道：“妈，爸爸究竟在干什么啊？他难道不想让别人晋级决赛了吗？到时候如果大会办砸了，我们可就丢脸了啊！”
“不要急，好像是出了点意外，你爸爸他已经去询问巴洛德大人了。”
公爵夫人拍了拍帕丝丽安的手，安洁莉娅也站起了身说道：“妈妈，我觉得有些奇怪，爸爸他这么久都没回来，我去找找他。”
“我去就行了，你先坐着继续看比赛吧。”
“可是……”
“好了，你们都坐下吧，公爵阁下现在正和巴洛德大人在包厢里谈事情，你们不用担心。”
冰冷的声音突然响起，利维娅带着几名福音机关的人走了过来，公爵夫人连忙迎了上去问道：“可是现在出现了意外的情况，能让我去……”
“没有什么意外情况，我一会儿会向所有人做解释，请坐回去，不要随意走动。”
利维娅打断了公爵夫人的话，头也不回地离开了现场，安洁莉娅对着利维娅的背影注视了良久，又瞥了一眼站立在观众席各处的福音机关士兵，转头对着母亲安慰道：“妈妈，既然她都这样说了，应该没事的，先坐回去吧。”
“嗯。”
公爵夫人带着一丝担忧走了回去，帕丝丽安转头对着安洁莉娅着急地说道：“姐姐，你怎么还这么冷静啊。你看看，就刚才我们说话的这段时间，就已经又有十个人被淘汰了啊！”
“我们在这里干着急也没用，看爸爸和妈妈的态度，我猜测演习装置虚拟出的笑面人并不在大会的计划之内，别忘了，演习装置可是从福音机关租用的。”
“福音机关？难道说是福音机关搞得……”
“嘘！”安洁莉娅一下子按住了帕丝丽安的嘴，狠狠瞪了她一眼，轻声说道，“别乱说话，还是先听利维娅大人怎么说吧。”
正说着，利维娅已经走到了主持人身边，伸手拿起了话筒。
“大家安静，我是福音机关的贤者利维娅·阿斯蒙德，现在特地代表使徒巴洛德大人，将赛场情况给各位做一个解释，包括场中的各位参赛者，也请仔细听好了。现在赛场中出现的笑面人，是我们福音机关采用最新型的模拟技术，利用笑面人的数据所制造出来的智能虚拟角色。众所周知，笑面人是这个世界上臭名昭著的通缉犯，也是整个大陆的一大威胁。所以经过巴洛德大人的建议，公爵阁下将笑面人特意设置为第二阶段比赛的敌人，也是想以此来锻炼诸位赛场中的青年才俊，希望大家能够理解巴洛德大人的良苦用心。”
凤星兰偷偷碰了碰安洁莉娅，小声问道:“你觉得她说的是真的吗？”
安洁莉娅思索了一会儿，缓缓摇了摇头。
“不是，这是骗人的，如果笑面人的出现真是一开始就计划好的，那么爸爸就不会去质问巴洛德。”
“我也是这样想的，肯定有意外情况发生了，我想让我们的人去调查一下情况。”
“别动，你没发现吗？从刚才开始，周围的士兵就变得越来越多了。利维娅没有告诉我们发生了什么事，那就代表着巴洛德并不想让我们知道。更何况你是第七使徒凤月兰的妹妹，巴洛德一直都对你十分提防，所以暂时还是不要轻举妄动比较好。”
“姐姐你快看，刚才一下子又有五个人被淘汰了！”
在帕丝丽安的喊声中，安洁莉娅再次把注意力投向了赛场。留在赛场中的都是强者，而身为虚拟角色的笑面人竟然放言要解决所有人，参赛者们自然不会忍受这样的侮辱。更何况，击败笑面人能直接获取100的分数，更是让许多分数还不多的人跃跃欲试。不停有人主动寻找着笑面人的踪迹，而现在就有三个人正好和笑面人迎面撞上。
“看见他了！”
“让开，是我先找到的！”
三人争先恐后地冲了上去，唯恐这100分落入了其他人的手中。可是在笑面人出手的一刹那，三人立刻就明白，选择和笑面人战斗是多么错误的决定。哪怕三人使尽浑身解数，却连笑面人的衣服边都碰不到，只过了短短两分钟，三人竟然尽数被淘汰出局。
“唉，怎么又输了。”
“这么多人一起上都不行吗？”
“这些人到底在搞什么啊？对付个虚拟角色有这么吃力吗？”
“看起来这些贵族也不过如此而已，这哪里是什么精英啊，分明就是一群饭桶。”
看着参赛者一个接一个溃败在笑面人的手中，观众席开始发出阵阵嘘声。既然已经知道了这是福音机关特意设置的虚拟角色，不再抱有疑问的观众，对参赛者的包容度可就没之前那么高了。
达里安等人仍然躲在树林里观察着天空中的总人数和比赛倒计时，时间已经来到最后8分钟了，剩余人数正在发生断崖式下滑，现在已经减少到只剩36人。
“形势不妙，现在不仅有仍然在内斗的参赛者，还有不少想要去捞分数的人前赴后继冲向笑面人。人数再这样减少下去，说不定很快就会只剩我们还留在场上了。”
穆斯汀一边看着天空一边喃喃自语，身旁的人纷纷不甘心地握住了拳头。
“可恶，这个虚拟角色未免设置得也太过于厉害了吧，到底福音机关是怎么想的。”
“对啊，以前从来没见过还有这样的虚拟角色，简直就跟真人一样。”
“我们怎么办？就这样继续等吗？”
“还是先别动吧，马上比赛就要结束了，我们再等等看。”
听着别人的议论，雅博把达里安和凤天翎稍微拉远了些，小声说道:“你们怎么看，笑面人真的是福音机关设置的吗？”
达里安思索了好一会儿，摇头说道:“不知道，但如果现在的状况真是笑面人搞的鬼，我实在是搞不懂笑面人的动机。因为这个虚拟笑面人说过，要把我们全部淘汰出局，可这么一来，笑面人暗藏在这里的同伙不就同样也出局了吗？”
“嗯……的确有点奇怪，可是如果是福音机关设置的，也有些说不通。”
雅博沉吟了好一会儿，脑海里突然想到了一个可怕的猜想，连忙抬起头，脸上不觉间渗出了冷汗。
