这是我从某处听来，有关那个男人令人遗憾的故事，由于各种各样的恶意堆积，从而支离破碎的人生。
他大概不是故事的主角，却无可避免的与今后发生的事件有着千丝万缕的联系。就像永动机里的一枚齿轮，少了它，想必就算存在这种巧思也会变得无法实现。或者说，把一枚石子扔到名为世界的鱼塘里，总会引起一些骚乱。
这么想或许有些夸夸其谈，毕竟人类非常非常渺小，小到看不清自己，更无法妄谈改变世界。不过有趣的是，这种生物的衍生物，灵魂还有情感也许可以做到，或如阿尔卑斯山一般激昂，或如圣劳伦斯海底峡谷一般深沉，就像疫病一样，会从一个人身上蔓延开来，不断扩散和传染。
事实上他成为了病毒，确确实实地感染了一个时代。但话说回来，并没有人能保证原先的世界不是瘟疫横行。
总之人类的历史正是被情感左右的历史，而他是被情感左右的普通人类。哪怕多少有些特殊，他只是人类，无论如何，都只是人类，终究将成为历史而已，除非抛却这个身份，不再受到干预。当然，怎么想都是不可能的事
——或许也没有这么绝对。
那么，如果要给故事一个开头，我希望从这里开始。无数悲剧的源头，被称为“英格堡大火灾”的事件。
“死亡。”
“烈焰和浓烟。”
“焦尸和腐臭的气味。”
充满悲哀和恐惧的漆黑湖水，隐约能够映照岸上刺痛眼睛的鲜红。
那是血一般的颜色，却远比血还要艳丽，满溢不幸的花朵，在血上燃起，绽放在地面。绽放在废墟断梁，绽放在田间，绽放在铁力士山脚的森林，绽放在教堂的时钟上，充斥着视野。
阴霾和夕阳混合成一种奇异的颜色，仿佛淤青，又好像紫阳花的花瓣，向远方的天空延伸，把痛苦人们的灵魂带往混沌。除了奈落之底，似乎没有更加合适的词语，来描述这番地狱。
那个男人就坐在特等席，目睹这一切。非常不幸，他是迟到了的观众，被规则钉在座椅上，无力改变戏子的命运。某种意义上，他更加应该庆幸自己没有变成戏子才对。
“啊……”
这个时候的他还是怀特。
“呜啊啊……”
尽管很快就会失去这份余裕。
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！”
怀特跪在摇摆不定的冰冷甲板上，捂着面颊。始终保持着能够温暖他人内心微笑的他，终于无法控制地发出悲鸣。
即使许久滴水未进，眼泪依旧不受控制地流下来，滴落在已经破烂的衬衫上。衣服很快被打湿，落下的不只是眼泪，还有雨水。
浑浊的颜色，夹杂着万物余烬，似乎要熄灭大地的怒火和哀嚎，八月夏末，暴雨即将来临。
甲板门被缓缓推开。
服侍装束的男子提着马灯，走到他身后，保持着距离。
男子是大贵族布莱特家的管家希德，被派来监视怀特的人选。就在三天前，也是他在维尼号小船上带走了怀特。
“怀特大人。”
怀特对话语毫无反应。虽然这么说会有些失礼，但毫无疑问，怀特就如同古堡中年代久远的枯骨，轻轻一碰都会散架。又像失去养分枯萎的花朵，被风肆意摇曳。
“怀特大人，请回去吧。厨师长已为您准备好了晚宴。”
怀特依旧什么也没听到，大概钻入耳中的只有刺耳风声，以及混杂在狂风里的哀嚎。如果换个视角，或许就能够理解他此时此刻的痛楚。
他眼中映照的景象。
死者的尸骨堆积如山，其上插着焦黑的十字架，而自己正吊在十字架顶端，被来自地狱的怒火烧灼。
感觉无数死人正扼住自己的脖子，拉断四肢，撕咬血肉。森白的骨头从裂口钻出，鲜血喷泉一样地迸射出来，把眼前染成更加浓烈的深红。
顷刻间，暴雨已经倾盆而下。
“怀特大人。”
尽管是尊称，却从语气中听不出一丝尊敬之色，反而充斥着行走时偶遇乞讨者一般的鄙夷与反感，或者说用餐时咀嚼到芋虫般的恶心。
希德就像掏出怀表一样，从大衣口袋取出火枪和装有弹药的精致布袋。用绸布细心地擦拭枪身，接着往弹仓填进一发子弹。一切准备就绪后，瞄准某个地方。
像是砸钉子一样沉闷的声音。
怀特腿上出现一个食指粗细的血洞。他抱着伤口，不由自主地发出呻吟。
“移步，那位大人还在等着你。”
希德奉命接待怀特，但在这之前，他也是贵族的一员。而违逆贵族，在这个时代无异于违逆真理，这是妇孺皆知的道理。
“爬过去，我扶你过去，还是死在这里。”
不过希德反感的仅仅是让那位大人久等而已。
怀特依旧没有回话，抱着腿不住的颤抖。就在希德考虑要不要浪费第二发子弹的时候，有人打破了僵局。
“我想不用那么麻烦，毕竟我现在亲自来接他了不是吗？”
船舱里传出沉稳的男性嗓音以及攀登铁梯的声音。很快，留着浓密胡须，戴高脚帽，身披羊毛斗篷的男人走出来。希德连忙接过男人手中的伞，为其遮雨。
他正是西世界的掌权者之一，大贵族布莱特家家主，天才评议会33°首席尤迪特·冯·布莱特。
尤迪特歪着头，意味深长地凝视怀特，就这么沉默了几秒钟后开口。
“英格堡，天使之乡，确实有名不虚传的美丽。三天前，我还到访铁力士山，和那里的平民一起进行了叫作……滑雪的运动。”
“热情，勇敢，我感受到了人类灵魂中的激情。”
尤迪特顿了顿，似乎在观察怀特的反应。
“你们一直都在享受这种运动吗？”
“……”
“现在开始，这是只属于贵族的运动了。”
怀特并没有反应。尤迪特仿佛无奈一般地摊摊手。
“好吧，你看上去气色不太好，那让我们谈点别的。你想知道的事，我想想看——这是你的家乡，对吗？”
尤迪特挥手指向远处，看着弥漫的火光就足以熔化眼球的地狱。
“亲眼看着自己的家乡化为火海，然后像落水狗一样瑟瑟发抖，心里是怎样的滋味呢？”
尤迪特取过伞，在怀特周围悠闲地踱着步。
“痛苦，后悔，或者是愧疚，我想不止这些，还有很多很多。没错，相较阁下而言，这种感情要更加复杂才对。”
毒药。
“不惜与评议会意见相左也幻想要回到的场所，居然变成焦土与坟墓，没有比这个更加令人悲伤的事。”
毒药。
“我能够理解你此刻内心的悲痛，毕竟不会有人喜欢此等……绝景。相比炼狱，它更加让我难过，可以说痛心疾首，因为没有比生命更加珍贵的东西。”
毒药。
“没错，一个个鲜活的生命化作枯骨，多么悲哀的事，穷尽人间惨剧，也不过如此。”
毒药。
“那么今天在这里究竟有多少人丧生？一百人？一千人？或许……我们该反过来算才对。”
毒药。
“这一切的元凶，罪魁祸首，是尤迪特？还是怀特？”
尤迪特发出愉快的笑声。
“这不重要，因为没人会知道所谓的真相。这里的惨剧会变成一场事故，一个意外，就像……通古斯大爆炸一样。”
充满魔性的嗓音，正一点一滴地摧毁怀特的内心。佛剧毒一样渗透，又好像强酸一般融化。
“好吧……”
怀特颤颤巍巍地站起来，脚步不稳，伤口还没有凝固的血液开始向下蔓延。鲜红的梅树还未来得及开花，就已经被雨水打散。
“我会被……怎么样？”
尤迪特抬了抬眉毛，对怀特的行动感到一丝惊奇，随即露出笑容。
“若是你的右眼叫你跌倒，就剜出来丢掉，圣经里这么说。不过我和你一样，爱着“教育”，爱着人类。”
“拔掉野兽的獠牙，才能让它和人类相处，修剪多余的枝叶，果实才不至于难以下咽。”
“你是珍兽和奇果，有足以让我亲自动手的价值。我的工作已经完成，现在要去喝点红酒调解疲惫。”
“选择权在你的手里，是成为布莱特的朋友，在餐桌共饮。”
尤迪特向怀特伸出手掌，然后指向因为暴雨倾覆而动荡不安的卢塞恩湖水。
“还是追随你的族人，葬身鱼腹。”
突然间的闪电穿过积雨云，划破天际，照亮怀特污浊的面庞，以及毫无光彩的瞳孔。
“选择吧，你是聪明人，怀特。”
雨点撞击甲板，回响着密集而单调的旋律。透过朦胧雨线看到的陆地，适才还肆虐的火焰逐渐被压灭。
像是神秘的祭祀一样，升起无数黑烟，连接天际。
有人说世界很残酷，残酷而美丽。
残酷的本体无非人类自己。相互施与恶意的目的，大概是独享残酷之后那份所谓的美丽——明明就是飘渺不定的东西。
无数人为了蝴蝶的薄翼诞生出数之不尽的灾难，总认为痕迹可以被历史掩盖。而历史无疑会重复自身，因为它和人类一样，没有更多选择。
怀特比谁都明白它的无意义，所以才不断地逃避。但当逃避的尽头只剩下苦难的时候，逃避本身就丧失了意义。
地狱的飨宴迎来尾声。
苦痛的火焰将被熄灭。
怀特挣扎着走上前，向男人行礼，猛地抬起头，雨水从额头滴落，划过面颊，宛如伤疤。
“为您效力，大人。”
“明智的选择。”
尤迪特发出爽朗紧接着又转而压抑的笑声，转身走进船舱。
“把他带进房间包扎，希德。虽然我准许过一定程度的暴力——我相信布莱特家的人今后会知道把握分寸。”
“是的，大人。”
“很高兴，离这个世界又近了一步。”
甲板上产生剧烈的晃动，足以让人站立不稳，但已经没有人待在这里。蒸汽船开始运作，朝着西方，离开这片将被历史掩埋的土地，刺耳的轰鸣声被雨水掩盖。
没错，苦痛的火焰已经被熄灭，化作无声者的余烬，不过或许残留下微弱的火苗。
因傲慢与残酷而滋生的星星之火，或许会寄宿在某个人的胸膛中。
寄宿在他的眼睛里。
