波斯卡纳是一座海港城市，这里的人们通过经营生意都勉强算得上富裕，基本都不会为下顿饭感到发愁，整体生活水平要比普通的村庄要高上许多倍。
生活在这里的居民们拥有更多与商人接触的机会，口袋里也有足够的金钱去购买多余的奢侈品，曾经有人看中其中的商机，或是用和在岛鲸体内发现的类似的商船，没有条件的人干脆驾驶马车从内陆运送货物，企图利用波斯卡纳无法自行生产，普通的村庄又消费不起的商品赚取更高的差价……
长时间的通商理所当然的给出了波斯卡纳的热卖商品名单。
很显然，受到遗留下来的各种习惯与思想的影响，这里的居民就算有能力也不会去考虑购买几幅让人看不懂的画挂在家里，对外表精致却又易碎……基本只能用来观赏的瓷器也提不起兴趣，比起购买由昂贵的宝石制成的饰品佩戴在身上还不如多预备几份平日工作所需要的工具，以备不时之需。
在同为村庄出身的春雪看来，一个还不足人的手掌大，锈迹与刮痕导致外表也不是很好看的铃铛能以10金币的高价卖给别人才比较不可思议。
根据深海的说法，当时用铃铛来换取鱼的那名旅客身上没有钱，情况迫切，说出来的话可能会存在一些夸张的成分……
为了不闹出乌龙，春雪便企图找波斯卡纳内的商人确认铃铛的价值。
“这个款式……我记得应该是卡里奇纳城的商品。”
“您知道吗？”
“这是人类和精灵国缔结同盟限量发行的纪念品，最开始发售时一度卖到了30枚金币的高价。”
“3……30枚！这么小的一个铃铛就……”
“不过现在已经完全商品化，你手里这个看上去有些年头了，可是也不好确认发行时间，大概不会有狂热收藏者花同样的价值购买，放到注重矿业和加工业的城市……能卖出个12枚金币左右的价格吧？”
之后经过数次确认，每名能回答上来的商人都给出了类似的答案，最保守的估价是11枚金币，最多的说能卖15枚。
它的实际价值比深海说的还要高，为什么会有人拿这种昂贵并且具有一定纪念价值的物件去换几条鱼？
深海是波斯卡纳的常驻居民，与海妖相识过后的一段日子虽然不会再像以前一样自己出来摆摊，通过询问其他人找到他并非一件困难的事，如果是很重要的东西，从那天起到现在应该有无数次能将铃铛赎回的机会……
见不到那个人，自然没有向他询问其中缘由的机会，既然没这么做除非有特殊的原因，不然他本人应该已经没有重新拿回这个老旧铃铛的欲望了。
价值超过10枚金币的物品被深海作为谢礼交到了自己的手上……这才是对于春雪来说的现状。
跟从某只魔物女王处得到的戒指不同，深海赠予铃铛的本意就是让春雪拿去换钱，直接卖掉在心里上毫无负担，在不需要为钱感到困扰的时候像深海一样把铃铛当做纪念品收藏起来倒也不是不行，春雪目前却急需凑出80枚金币作为重建旅馆的资金。
留在身边没有任何意义，果然还是拿去卖掉会比较好。
做出此等决定，春雪便必须面临跟早期商人承载大量奢侈品来到波斯卡纳进行贸易时相同的问题——找不到买家。
就算是拥有价值的物品，要是所有人都对它不感兴趣便毫无意义，放在这里愿意像深海一样拿几条鱼换的都只有一部分人，对于不打算前往北方的商人来说也与破烂无异。
想要找到愿意购买那个破旧铃铛的商家只能前往更北方的城市碰碰运气，收获仅仅只有数十银币倒还可能会让人犹豫，单位为金币的话过于诱人，什么都不做实在是让人觉得浪费了难得的机遇。
通过反复向有经验的商人确认，春雪总算是决定了接下来的行程——前往以盛产矿石闻名的梅乐斯镇。
顺利的话能在那里把手中的铃铛卖出去，再利用手中的资金尽可能的购买调味料等便于携带的商品回到波斯卡纳贩卖，赚取少量差价，距离重建旅馆的目标能再度前进一大步。
出发前一天跟深海提起这件事的时候，他提到可以考虑拜托顺路的商人载自己一程，甚至还可以更进一步，使用他们的马车运载更多的货物回到波斯卡纳，销售后给予部分谢礼，达成双方共赢的目的。
想法确实很好，春雪却找不到愿意同行的伙伴，至少目前城市里无人愿意前往北方的城市。
暂时将计划搁置，留在这里等待愿意同行的商人出现倒也是一种办法，但是在这段时间内不一定能找到合适的工作岗位，深海想要重新恢复工作的基本条件，修补渔船并且购买新的渔网还需要几天，在这个时候也不好去开口麻烦他，真的找到了安定的工作，之后突然说要离开可能还会给很多人添麻烦......
波斯卡纳到梅乐斯镇中间的路程并不遥远，即使不乘坐交通工具，徒步行走大概需要三天的行程，途中遇到些阻碍往返最多也只需要一周左右，这个期间内深海拥有充足的时间处理私事，到时候可以放心的拜托他提一点跟工作岗位有关的建议，或者给予一些帮助，事先处理掉琐事便不用再考虑离开波斯卡纳的事，能放心留下逐步积累余下的资金。
出于以上考量，春雪想以前一样将小蓝塞进行李袋，带着它一起离开波斯卡纳，决定步行前往梅乐斯镇。
经历将近9小时的路程，春雪在一片森林的入口处停下了脚步。
从深海赠予的地图上能很清楚的看出来，波斯卡纳往北的一块区域被山脉横向跨越，海路暂时没有商船通行，到达其他城市的港口又要绕很大一个圈，然而最后也节省不了多少路程。
想直接从大陆上前往北部的梅乐斯镇，除非乐意攀爬高达近千米的岩壁翻过高山，或者前往比春雪原本居住的村庄还要西部地区的平原处通行......这两种方法明显不现实，将它们都排出选项后，剩下的道路必须横跨生长在山谷中间的茂密森林。
时间已是黄昏，虽说是一如既往的景色，天空被旁边的两座高山限制住了范围，抬头将温和的红光引入眼帘时还是有种很新鲜的感觉。
如果一整天都能维持现在的温度，这场旅途一定会轻松许多，事实上目前还没立刻停下脚步的必要，放在平原上乘坐马车还能继续前进两个小时左右，可是春雪却不得不停下来，跨越整片森林最少也需要半天以上的时间，天黑后独自前行指不定会发生什么意外，所以只能将行程推迟到明天早上。
根据地图上的记载，附近没有人类的村庄，最近的首先要穿过森林，第二近的则是波斯卡纳，很久以前遇到这种情况只能选择在森林的入口处露宿休息，春雪身上没有相关器材，别说睡袋或者帐篷，就连成功的升起篝火都是一个难题......
不过他并不用去担心这些，正因为事先向别人了解过路途中的休息点春雪才能像现在这样心平气和的在地图确认自己的大概位置。
这片森林是连接大陆南北的重要地点，可是隶属王国的士兵只有每年向南部村庄征税时才会通过这里两三次，平日几乎不会出现过于危险的魔物，并不算很危险，因此没有专门设立哨塔等设施确保安全。
其余时间会来到这里的大多是商人和勇者，某位有心人士考虑到他们的感受，自费在南部的入口处建立了一家酒馆，让所有想要通过森林的人能有个歇脚的地点。
在道路还为延伸至森林的深处之前道路的两侧与高山的岩壁之间都是草坪，起初还像是长久无人涉及的地区，以某个地方为节点开始明显能看出有人修建的痕迹，传闻中的酒馆就建立在这一小片草地的中央，主干道到酒馆的入口还被很亲切的用扁平的石块铺出了一条路，基本上路过的人都不可能将其忽视。
“应该就是这里吧？”
这家酒馆比在城市或者村庄里见到的酒馆外观上要高出一倍，总共有两层，全部由木头建造，天色还未暗去，一楼的玻璃窗后方却已经出现了亮光，隔着一层玻璃望去呈现橘红色，似乎还在轻轻的摇晃。
慢步来到酒馆的门口，在春雪的印象中临近夜晚的酒馆总是热闹非凡，这里却显得冷清异常，不过还是能隐约里面传来几名男子交谈的声音。
轻轻的推开大门，头顶上顿时传来清脆的铃铛声，城市里的店铺似乎都喜欢使用这样的设计来提醒有新的客人到来，这里也不例外。
但是下一秒传来的却不是老板招待客人的欢迎声，而是......
“啪！”
有什么东西被摔在地面上的破碎声，春雪顺着声音的方向望去，方向柜台右侧附近的地面上散落着一堆棕色的瓦罐碎片。
“喂！你突然在这发什么疯？”
站在柜台后方的一名穿着吊带羊毛衫，头发白了一大半，体型略微有些走样的中年男子单手拍打着桌子抱怨道。
“好奇怪啊......我刚才明明感觉附近有什么，难道不是这个罐子吗？”
被指责的那名男子全身穿着皮革制的衣服，座位的旁边还放着一把与身型不符的大剑，侧过身来盯着地上的碎片皱起眉头露出了不可思议的表情。
“这算什么理由？而且你只有把罐子摔碎一种检查方式？”
“哈哈，抱歉，抱歉，好像是我多疑了。”
面对追问，那名男子口头虽然道了歉，表现出来的态度却让人觉得他完全没在反省。
“真是的，下次要是在这么做我就要让你赔偿了！真不知道最近的勇者都是些什么家伙......”
上演在眼前的一幕......春雪感觉似乎有点熟悉。
“欢迎光临，随便找一个位置坐下吧。”
待到疑似酒馆老板的人物从柜台后方拿出清理工具，准备清理碎片之前脸上挂着无奈的微笑看向春雪。
“嗯，谢谢。”
“这里虽然没有特别好的东西，想喝酒或者吃点肉干来填饱肚子还能能满足的，二楼有床铺，没有满员的话我可以借你个空房间休息一晚......这个时期本来也没多少客人，没人会去担心这个问题就对了。”
酒馆老板耸了耸肩，酒馆内除了春雪以外只有三位客人，一位是坐在吧台送右往左数第二个座位的勇者，另外两位对坐在靠窗的餐桌旁，他们嘴里嚼着肉干，手边各放着一杯啤酒，身上的衣物做工精致，主要以舒适为主，座椅附近放着三个大袋子，看起来不像是勇者。
“不过有事还请等我先收拾干净这个混蛋搞出来的烂摊子再说。”
他这样说着，叹着气弯下了腰。
“嗯？等等，你不是那家冒险家旅馆的老板吗？为什么跑到这里来了？”
听到酒馆老板的抱怨，砸碎瓦罐的勇者转过头来貌似还想反驳几句，结果就在这个时候认出了春雪。
天生就头发全白本来就很罕见，至少春雪还没见过类似的存在，因此在交流不深的情况下被记住也不是没可能。
而他当然也没忘记对方的身份，外观倒没有什么特别的地方，体格基本保持在勇者的平均水平，可对方要是对方不主动向自己打招呼，春雪也能通过说话的态度回想起他的身份......
他的名字是凯洛特，曾经接受哈弗夏公爵的委托，护送夏之骑士团来到自己村庄的勇者，春雪的村庄最终被烧毁在某种意义上他也应该承担一份责任。
“唉？之后发生了那种事吗？”
春雪隐瞒了自己曾经帮助了魔物的事实，只简略的说出了夏之骑士团的所作所为，凯洛特听完甚至都惊讶的叫出了声，他离开前只在旅馆内住宿了一晚，别说参加后续发生的事，甚至都不知道发生了什么。
真要说的话，他本人并没有恶意，仅仅只是作为勇者接受了别人的委托而已，追寻他的责任毫无意义，以此事作为支点强行要求赔偿更是一种不讲理的行为。
“嗯，拜某人所赐......”
但是，果然还是想向他抱怨几句！
“我还说几个公子哥勇者没事跑到那种偏远的村庄想干什么......结果是为了这种见不得人的勾当啊，我姑且也有点责任，要不然我去替你向他们说几句？”
凯洛特单手扶住额头，看上去十分的苦恼。
“不用了，他们已经离开了。”
“是嘛，没引起更大的麻烦就好......对了！作为道歉，我请你喝酒怎么样？老板，给这位小哥来一杯......”
“您的好意我心领了，但是我不喝酒。”
“啊？这算什么？不喝酒的话人生的乐趣不就少了大半嘛！没想到世界上真的会有这种人存在......”
而且光看反应，凯洛特作为本该可以撇清所有责任的人还为这件事感到内疚，让人更不好意思要求他去补偿什么。
“顺便让我问一句，你特地跑到这种地方来，难道想要穿过前面那片森林？”
“算是吧，我想去一趟梅乐斯镇。”
“梅乐斯镇？原来如此......”
凯洛特摆出一副很了解的样子连续点了几下头，然后便用右手提起酒杯把酒往嘴里灌，杯中的酒慢慢减少，他的喉结随之上下起伏，等酒杯空下来凯洛特将它重重的排在桌面上，同时发出畅快的感叹。
坐在他的旁边，春雪有件很在意的事情，从刚刚看到时就一直很在意，却又不知道该怎么开口。
凯洛特不管做什么事使用的都是自己的右手，左手从头到尾都没有移动过，上面缠满了绷带，就这样挂在了脖子上，似乎是受了伤，他的表情却看不出一丝痛苦，做事也不会刻意去顾虑左手的伤痛，仿佛左手其实完好无损，被绷带缠能那样只是一种伪装。
“你......”
“我送你过去吧？”春雪刚想开口，被遭到了一句莫名其妙的打断。
“啊？”
“你不是要穿过森林吗？我待在这里就是为了接受护送的委托，这不是正好嘛！我会算你便宜一点的。”
森林中不知会出现什么样的危险，中途能有人陪同......特别是勇者，一部分魔物会对勇者保持敬畏，看到了他们的身影或许会直接放弃一起袭击，同意让凯洛特同行绝非一件坏事。
“还是不用了。”
春雪却没有接受，不是在意花销，而是另外一个更为重要的原因......
他手边的行李袋里......装着一只史莱姆。
别人也就算了，让小蓝与现役勇者同行根本就不知道会发生什么，途中要是不小心暴露了说不定真的会演变成无法挽回的结果。
“为什么你要拒绝？我倒觉得这是一个不错的提议，再考虑一下呗。”
凯洛特不愿放弃，把脸凑过来追问，春雪顿时问道了浓烈的酒精味，下意识的往反方向缩了一点距离。
“真的不用特地麻烦你了，只是穿过森林而已......”
“竟然一点紧张感都没有，你真的知道这里是什么地方吗？”
“是什么地方？”
“其实啊，在这里的森林里会出现哦......”
凯洛特单手遮挡嘴巴，刻意压低自己的声音，同时还露出不怀好意的笑容，活像一个吓唬小孩的大人。
“难道你想说森林里会出现幽灵？”
“怎么可能，世界上哪有那种东西？我说的是魔物。”
“森林里会出现魔物不是很正常吗？”
“我说的不是普通的魔物，根据那些大人物的研究分类虽说同样是魔物，不过在我看来其实没那么好判断......或许用‘幽灵’来称呼它们反而比较合适。”
凯洛特缩回身体，单手拖住下巴无奈的叹了口气。
“魔物是有分种类的，你知道吗？”
“以前有听别人提起过。”
“平常比较常见的是魔兽类和昆虫类，其次是物质类，然后还有一部分比较稀少的划分，确实里面有很多难对付的家伙......但是我最讨厌的果然还是亡灵类。”
“亡灵？”
“它们跟字面意思一样，以尸体为媒介诞生的魔物都会被归纳到这个分类里......”
即使凯洛特不去做更加详细的解释，春雪也没实际见识过他口中的亡灵类魔物，他也立刻理解了凯洛特讨厌它们的原因。
以尸体为媒介诞生，究极意味着什么......
“很久以前大家都还不清楚亡灵类魔物诞生的原因，听说偶尔就会有在与魔物的对抗中战死的人类同伴突然复活，转身开始进行无差别攻击的情况，所以死去的勇者都会被以最快的速度回收尸体，集体运送到远离战场的场所安葬，当时的其中一个地点就是这片森林。”
“你的意思是......”
“你知道天堂鸟这种魔物吗？”
“不，今天是第一次听说。”
“每年的这个时候正好是它们迁徙的时候，途中一定会路过这片森林。”
“它们很危险？”
“也不是这么一回事，倒不如说它们其实都是一群很胆小的家伙，还没出现过主动袭击人的案例。”
凯洛特长长呼了一口气，把眼睛瞟向一边，表情也变得严肃了起来。
“不是说死去的尸体一定会变成魔物，这个过程中需要某种媒介，根据那些大人物的说法，天堂鸟的体液蒸发后会形成一种粉末，在飞行的途中被散布到了合适的地点就会导致亡灵类魔物的产生，这边正好是频发地点之一，基本每年都会出现1-2只，放着不管的话它们最多也只能活动几周，但是途中见到活物，不管是魔物还是人类都会无差别的发动攻击，而且那些家伙生前曾经都是勇者，说实话都不是很好对付，我正好顺路才想着暂时在这边接受委托当一阵子护卫，你的运气真的很好！”
“你左手上的伤，莫非是......”
“看上去比较夸张而已啦，实际上只是一点擦伤，但是我没有跟你开玩笑，你还是不要尝试一个人穿越森林会比较好，这次被唤醒的家伙真的很不妙，稍微招架一会带着其他人一起逃跑还可以，想要击倒它不凑齐5-6名勇者基本是天方夜谭。”
“真的？”
“嗯，我可以毫无夸张的这么说，被复活成那样的家伙基本没有理智可言，基本只能靠着本能与习惯行动，即使如此我也跟他没有一点可比性，说不定是个功绩伟大到足以将名字载入史册的大人物。”
春雪并不清楚一个人想要将自己的名字永远记入历史究竟需要多大的功绩，只能通过凯洛特的描述和语气大致判断他说的是一位很了不起的人物，勇者与魔物对抗，守护生活在城市或者村庄居民的安危，在世人的眼中是一件光荣的举动，而真正做出了功绩，并且为此献出了生命的人却被集中起来掩埋在这种地方，现在反倒又成为了甚至比普通魔物还要麻烦的威胁，仅仅是想象都让人心中涌现出了一股说不出来的滋味。
“别苦着一张脸嘛！有我在帮助你穿过这片森林还是没问题的！如果真的发生了危险你尽管来依靠我就行了！这也算是替那些不入流的勇者挽回一些颜面。”
擅自误会春雪内心的想法，凯洛特伸出右手重重的拍了他的肩膀几下，简直就像是一块大石头砸在上面。
“我......”
“还没说要拜托你同行”这些话春雪还没说出口便被凯洛特热情的气焰给打断了。
“那就这样说定了！明天一早就出发，黄昏之前就差不多能走到另一侧了，全部都放心的交给我吧！”
“等......”
“老板，我先上楼去休息了！酒钱先欠着，等明天早上我走的时候在一起付！”
仍然不给春雪拒绝的机会，凯洛特单手提起自己的大剑便开始往楼梯上走。
“喂，你带着伤接受别人的委托真的好吗？”
酒店老板看向他的同时随口问了一句。
“没关系！没关系！作为勇者都是家常便饭了！单手就足够了！”
凯洛特沿着楼梯跑上二楼，粗暴的前进方式甚至会让人担心他会不会直接把楼梯的某一节一脚踩塌，等从上方传来关门的响声之后，酒馆老板像是在为自己的酒馆无可奈何遭受破坏感到惋惜一般叹了口气。
开头没有给一点拒绝的机会，接受凯洛特的提议，跟着他一起穿越森林的行程初步定了下来。
接下来当然还有许多当面提出拒绝的机会，难得有这个机会，春雪还是准备先考虑到最后关头再做决定。
就算不这么想，来到酒馆二楼准备挑选房间休息时，从某扇门后方传来的打呼声似乎也在告诉他敲门把凯洛特喊出来拒绝他的提议是个很不切实际的幻想......
如果凯洛特的话语属实，人与魔物都会受到森林中使凯洛特负伤的那个家伙的袭击，无视他的建议并且拒绝让他同行带着小蓝闯进森林绝对是最糟糕的选项，不仅是自己，还有可能会连累它一起陷入危险的境地。
拒绝凯洛特的提议，剩下的道路就只有沿着原路返回波斯卡纳，那样就又回到了最开始的问题，下次来到这里或许还会遇到相同的难题，一切都得不到进展，最后可能还不得不放弃卖掉铃铛的念头。
这倒也是一种选择，凯洛特本人不必带着伤强行接受委托，没有人会因为这件事受伤，表面上是最稳妥的解决之道......
可是这样真的好吗？被变成魔物在森林中徘徊的勇者尸体依旧在那里，什么都得不到解决，接下来出现跟自己相同的境遇的人，凯洛特说不定还要重复穿越这片森林许多趟，在不知情的状态下独自擅自闯入森林的人或许还会遭遇不测，即使自己假装没听到过这件事，退到安全区域悠闲度日，隐患却不会消失。
要是能在通过森林的同时顺手解决这件事就好了，凯洛特说亡灵类魔物跟普通的魔物不同，它们究竟是什么样的存在？在自己的角度看来又是否会跟他说的一样？不实际接触永远都不可能知道答案。
“我说，亡灵类魔物都是些什么样的家伙？”
出于好奇，在给小蓝喂食不久前刚购买的肉干时，春雪向它问起了这件事。
“亡灵？那是什么东西？”
“好像是从尸体里诞生的魔物。”
“没见过，真的有那种魔物？”
“原来你不知道啊......”
从小蓝口中没问出任何情报，对于亡灵类魔物依旧没有增加一点理解......
答应凯洛特的提议，途中遇到了先观察对方的状态，能知道些什么就尝试解决，如果对方真的是无法沟通......只知道一味发起攻击的危险存在，到那时就干脆的放弃，毕竟遇到那种情况自己便不再拥有解决问题的能力，强行坚持反倒会给其他人添麻烦。
“小雪，你突然问这个干嘛？”
“其实......刚才在里面你没听到吗？我们明天可能要跟凯洛特先生一起穿过森林了。”
“小雪你突然跟其他人类走到一起不都是常有的事嘛？”
“所以我想事先提醒你一句......凯洛特先生是勇者。”
“勇者？小雪身边真是什么人都有啊，不过果然还是我比较......唉？”
