酒馆老板仔细擦拭着先前的客人喝完酒剩下的杯子，视线大部分都集中与坐在柜台另一边的两人身上。
“凯洛特你……不，你们两个人只是恰巧路过这附近的不是吗？现在整天都往森林里跑，不会影响之前的行程吗？”
他的语气很随意，大概没有去怀疑任何人，单纯只是作为朋友……或者仅仅只是对熟人的一句关心。
“啊？哦！不用担心这个，我们本来也没啥要紧的事，多待几天不会有任何影响！对吧？”
凯洛特慌张应付，最后稍微用胳膊肘撞了撞春雪的手臂，并且眼神示意配合自己。
“嗯……嗯！所以请不用担心。”
在说谎这方面，春雪的表现相比凯洛特根本好不到哪里去，然而对于连一点疑心都没有的人来说已经足够了。
“但是……说是不着急，现在一点进展都没有，不知道之后一共需要花上几天时间，你们没要紧的事并不意味着能一直待在这里……”说到这里酒馆老板叹了一口气，“明明目击者都没有帮上任何忙，却让外人去整天努力，如果当时真的只是看错就闹出大笑话了，到时候该怎么向你们道歉……”
“没必要说到这个地步吧？反正是我们擅自同意的，森林中可能有个不认识的小孩存在哦？怎么想都不能放着不管，倒不如说看错了反而更能让人松一口气。”
凯洛特流着冷汗，配合说出来的话挥动的手臂似乎在微微颤抖。
“也是，不过还是有些令人过意不去，这样下去也不是个办法……现在村子里的人不能说全部了解，但基本都大致听说了这件事，我去跟他们谈一谈，想办法多凑几个人明天跟你们同行如何？”
“唉？”
那名面对比自己身材还要高大的米诺牛都仍然能保持镇定的勇者，此时因为一句话猛地坐直身体，不自觉的瞪大眼睛。
“不……那个，刚才感觉被呛到了，所以……就……嘿嘿。”
注意到对方怀疑的眼神，凯洛特连忙解释，摸着头露出尴尬的笑容。
“被呛到？算了……关于前面谈到的……”
“不用了！不用了！真的不用了！这件事尽管全部交给我们！不用特地麻烦村子里的各位！”
“但是，增加人数能提高搜索的效率，而且假如情报没有出现偏差，那不是更需要尽快找到森林中那个孩子的行踪吗？”
凯洛特支支吾吾给不出合理的回复，眼神开始不自然地向四周发散，几乎是把“可疑”两个字写到了脸上，想让人不去怀疑才比较困难。
“难道……我们有不能去这样做的原因吗？”
“这个……”
要是放着不管，接下来肯定会引起酒馆老板更多的怀疑，最坏的情况……可能将直接暴露少年与米诺牛的行踪。
“凯洛特先生，我理解您的心情，不过还是说出来会比较好吧……”
所以，春雪在脑中快速整理完思绪后，抢在凯洛特被逼问出不该泄露的情报前开了口。
他的脸上顿时充满不解，仿佛在质问眼前这位白发青年心里到底在想些什么，嘴角微微抽动，短暂的困惑过后猛吸一口气后张开嘴……
“我们在森林里发现了魔物的踪迹……还是不要再继续隐瞒了，我知道您不想让听到的人不安，但是说出来让所有人都有所警戒肯定不是件坏事。”
喉咙里都形成了想要说出口整句话第一个字的音节，正打算跟着后面的内容一起喷涌而出，但是听完春雪的话凯洛特立刻领略了他的意思，赶紧把想说的内容全部咽了回去，为了重整情绪配合对方演戏，单手捂住嘴咳了两声。
“也……也是啊，而且看情况已经瞒不下去了。”
“魔物的踪迹？请问是怎么回事？”
话题突然发生改变，酒馆老板一时没能完全理解两人交谈的内容，擦拭酒杯的手跟着停了下来。
当然，要是他能听明白反而会令人困扰，春雪拼命朝着凯洛特挤眼色，暗示让这名勇者在配合的同时尽可能少说话，把主动权交给自己，凯洛特合上嘴，以极小幅度点头……虽然不知道究竟传达到了多少，让人心里充满不安，目前除了继续往下说也找不到其他选项。
“今天……我们中午一起森林，然后……不知道究竟走了多久……偶然发现了魔物的脚印。”
春雪的表现跟凯洛特相比好不了多少，他竭力装出沉思的模样，每次停顿都故意拉长尾音，希望别人能误以为他是在回忆。
“在森林里发现魔物的脚印应该没什么好奇怪的吧？”
“呃……没错是没错，但是……”
“话是这么说……光看留下的踪迹它似乎是个很危险的魔物，跟之前跑到这里袭击牛棚的可能还是同一个家伙！”
拍着桌子抢着回答道，因为平时的形象，紧张所导致的举动甚至还没刚才扭捏的样子看上去可疑。
“唉？你们发现那个家伙了？”
“还不能断言，但是可能性很大。”春雪立刻回答。
“在这附近？”
“我也不太好确定具体位置，不过那应该是在有一段距离的地方……对吧，凯洛特先生？”
“没错！没错！离得还挺远的！我想想……河！对！我记得附近有条河！地面上有一个巨大的脚印，周围的树木还‘啪嗒啪嗒’的折了好几根！你们千万别到那附近去。”
虽然没有暴露身份，两个人还是泄露了米诺牛仍然生活在森林中的事实……但也不见得全是坏事，它的存在能起到很好的震慑效果，通过凯洛特的提醒便不会有村民尝试进入森林寻找，有利于隐瞒魔化症少年的踪迹。
“河……如果是北方森林里的河流，那确实是在很远的地方，我们这里平常也不会有人去。”
“为了安全，还是不要在继续增加人手比较好，不然凯洛特先生兼顾不过来……”
“啊！”酒馆老板皱起眉，像是感到头痛一般捂住了自己的额头，“抱歉，不知情却还说了些自以为能帮上忙的话。”
“请不要在意，毕竟您之前不知道……”
明明说了谎，欺骗了他人，在这种情况下得到别人的道歉还要反过来安慰他人……不管让在场的谁来做心里肯定都不是滋味。
然而，靠着谎言能暂时蒙混过去，并不意味着这是最好的解决方法。
“不过，既然附近还留有踪迹，那也就意味着有再度袭击过来的可能性吧？还有你们在找的孩子……既然在有那种魔物出现的森林里迷路，不快点找回来的话……甚至有可能已经……”
春雪与米诺牛实际交流沟通过，凯洛特到达不了那个层次，至少跟那只魔物有过正面接触，透过春雪的翻译了解到了牛棚遇袭事件背后的原因。
就算不能直白的评价为“好魔物”，米诺牛姑且也算是一个性情相对温和，不会毫无理由袭击人类的家伙。
但是村庄里的人不清楚米诺牛袭击村庄的理由，对于他们来说，一只危险的魔物毫无征兆了袭击了村庄，目前仍然待在附近，不清楚什么时候会再次袭来才是现实。
要是发生那样的事，首先一定会受到经济上的损失，保不准会不会产生人员伤亡，对此感到不安才是最正常的。
“我只能说我们会尽力而为，还有……到我们离开为止搜索途中要是遇到了袭击村庄的魔物，我会替你们解决它的。”
这或许是凯洛特的天性，他摆出一副稳重可靠的姿态，平静的对酒馆老板说出了这番话。
如果想要抹除他人心中的不安，凯洛特不得不这样做，他需要表现的比令人恐惧的存在更加强大，并且在此基础上成为弱者的靠山。
这大概……就是他所认为的勇者应该做的事。
这次却有点不一样……
“是嘛，还是一如既往的可靠呢，那就拜托了。”
酒馆老板心中的不安立刻散去了大半，脸上再度涌现出了温和的笑容，假如这是凯洛特的目的，那他绝对是成功了。
“放心吧！现在有我在这里，那个家伙要是自己跑过来也只是节省了我去找它的时间，你要是想提醒别人记得把这句话也加上。”
凯洛特自信满满的拍着胸脯，顺着调子朝酒馆老板要酒，之后再豪迈的一饮而尽，在他人眼里，这幅充满自信，稍微让人觉得有点不靠谱的样子……反倒比谦逊的人来得更加可靠。
此时此刻，他的真实想法与表现出来的行动相符吗？
坐在旁边的春雪，转头盯着凯洛特的侧脸，心中不禁涌现出了这样的疑问。
之后的凯洛特，一直都没让自己的嘴停下来过。
起初是近况，对于潜伏在森林附近巨大魔物的“猜想”，他搬出一大堆几乎没人听过的魔物名称，然后每只魔物都描述一遍外貌，部分还要附加上自己曾经的对抗过程，但是却完全没有提到米诺牛……
等到相关内容耗尽，他似乎还是不愿意停下来，接着开始讲解一路上的见闻，在城市里遇到的无关紧要的琐事，因为想不到新的内容产生停顿，便吆喝着要新的啤酒，出现类似的时机再畅快的喝上一口。
他说出来的话大部分都没能停留在人的记忆中，可能连他自己都忘记了曾经说过什么，但是……脸上的笑容却无论如何都让人觉得是在逞强。
耳边终于安静下来，两个人跟着酒馆老板告别，一起走出门的时候，太阳早就已经下山了。
整个世界都笼罩在一片黑暗之中，周围的民宅大部分都看不到一丝光点，唯独身后准备打烊的酒馆内部发散出来的光线让人觉得尤其明亮，靠着这个才能勉强看清入口附近的道路。
为了确认心中的疑问，春雪偷偷的看向站在旁边的凯洛特……
先前的笑容早已散去，取而代之的是仿佛跟刚经历完一场令人身心俱疲的旅程一般的表情，他微低着头，眼睛看向身前的地面，像是在反省自己做错的事，再加上光照原因，基本半边脸都黑着，让人感觉稍微有点可怕。
本来，从魔物的手中保护人类才是勇者的指责，从根本目的来说他确实也是为了某个“人类”在行动，为了某个“人类”才说了谎，但是却还是在这种过程中顺带袒护了一只魔物。
米诺牛在没有理由的情况下不会来袭击村庄，目前没有人主动去招惹它，两边甚至都产生不了一点摩擦……
了解实情的凯洛特比任何人都清楚，他知道村庄很安全，却又为了魔物撒谎，让他人心中产生多余的不安，自己再摆出一副勇者的姿态让他们安心。
即使理由正当，在他来看大概也无法原谅自己吧？
“这不是您的错……”春雪小声说道。
“我知道。”
得到的回复语气很平静，如果没有脸上的表情能再好看一点，或许真的能让人相信他并不在意。
“回去吧，剩下的事等明天再说。”
“请等一下。”
凯洛特刚迈出步子，还没走出一个身位的距离就被春雪从后面拽住了衣角。
“你干什么？”
“稍微……有些想要拜托您解决的事。”
“今天都这么晚了，不能等明天再说吗？”
“是关于那个孩子的……”
听到这几个字，凯洛特的眉头抽动了一下。
“你继续说，我会尽可能帮忙的。”
关于从米诺牛口中得知的委托，想要百分百达成目标其中缺不了凯洛特的协助，但是距离正式实行还需要时间，之前的准备工作春雪可以在不告诉他的情况下独自完成。
但从结果来看，接下来要去做的大概是一件好事……但是，全部都说出来的话，凯洛特现在真的会愿意答应吗？
如果他当面拒绝，仅仅是这样还好，万一还要反过来阻止的话，最终将什么都得不到解决，只能维持现状。
“我想请您帮我准备一点东西。”
现阶段，即使不全部告诉对方也无所谓。
“首先是碗……这里可能找不到陶瓷制品，木碗就行，而且还不容易打破……一共四人份，最好还能多准备两份备用，然后是配套的餐具，最后是铁锅、生火工具还有菜刀，这个最好小一点，能找到配套的架子更好……”
“喂，让我准备这种东西，你难不成打算要去做菜？”
“差不多就是这样。”
春雪抬起头，与凯洛特四目相对，他自己也不是很清楚在对方眼里到底是什么样的表情，至少刚才的语气和现在的眼神都能让别人清楚这不是在开玩笑。
“你说跟那个孩子有关……是怎么一回事？”
“明天早上把这些东西都准备好，出发时一起带过去。”
“原来如此。”
凯洛特单手拖住下巴，思考的同时眼珠下意识的往上飘。
“一个人去搜集这么多东西实在是有点显眼，被人问起来我也不知道该如何解释，凯洛特先生您在这边的熟人比较多，而且深得他们的信赖，至少要比我方便一点……我不要求您负责全部，一半……三分之一就行了。”
“你真狡猾啊……”
“对不起。”
“这种时候有什么好道歉的，反正我们是一起踏上这艘贼船的。”
那名身材高大的男子长长的叹了一口气，把身体完全转了过来。
“生火工具、铁锅、六人份的木碗和配套餐具没错吧？我明天早上会帮你想办法收集过来的。”
“谢谢，我也不是很清楚这么多到底够不够，总之您先拿着，不够的话之后再来找我要。”
春雪从钱袋里取出五枚银币交到了凯洛特手上。
“你也真是有够阔绰的，我知道了……如果有剩我会还你的，不够的部分我自己承担，这样没问题吧？”
“其实没必要……” “所以我才说你太狡猾了！这种时候就不能坦诚的接受吗？”
突然被眼前的勇者伸出手使劲的揉了揉头发，明明年纪没相差多少，因为很高的差距，再加上这个举动……总让人有种被当成小孩子对付的感觉。
“请住手，现在还在谈正事。”
春雪没用多少力就支开了对方的手，头发被弄得有些凌乱，伸手整理的同时露出不太高兴的表情。
“哈哈，抱歉！抱歉！作为补偿，刚才说的事就让我来负责钱的问题吧。”
那名勇者像以前一样有点傻气的笑了起来，单手提起春雪的手腕，把五枚银币全部都塞了回来。
“真不知道狡猾的人到底是谁……”
拿银币的手被凯洛特强行压成了拳头，因为力量的差距巨大，根本没有抵抗的余地。
“算我拜托你了，一点也好……让我再多付出一点，不然实在是过于不去啊，我……”
“嗯。”
“那就这样说定了，我也只能做这么多，剩下的部分就交给你了。”
凯洛特松开手，之后重重的拍了一下春雪的后背，顿时让人感受到巨大的冲击，不自觉的往前踉跄了一步。
“凯洛特先生……”
“还有什么事？”
“如果我说之后还有不得不拜托您的事，怎么办？”
“还有其他需要我去做的？你趁着现在一起说完也无所谓，倒不如说这样反倒比较方便。”
两人之间陷入沉默，春雪一手握着银币，另外一只手放在刚才被拍打的部位，眼神不禁瞟向一边。
“不，我只是举个例子而已。”
“例子啊……有需要帮忙的地方就直接说呗，我们能相遇……一起走到这种地方也算是一种缘分。”
“到时候我会照做的。”
“那就好，我也会尽可能帮忙的，能帮多少就只能根据实际情况决定了……哈啊！困死了，感觉明天还要早起，真令人讨厌啊，拯救世界的勇者大人大白天也会想午睡的！”
“您还记得这件事吗？”
“你不是也没忘嘛，其实给我留下的印象还挺深的。”
没有详细解释想要替米诺牛实行的计划，即使如此还是让凯洛特暂时加入了帮忙的队列。
时间并不充裕，只要继续隐瞒迟早会让人怀疑，接着便会迎来暴露的风险。
假如变成这样，米诺牛的苦心……还有接下来即将实行的一切都将变得毫无意义。
但是，真的好吗？真的没有更好的道路能供人选择吗？
至少现在的自己想不到，同时心理清楚不能为了这种渺茫的希望停滞不前，想要将结果变得更好之前必须去做些什么，况且要是有那样的方法，接下来的一切也必将是需要实行的一环。
当天夜里，下了一场雨。
根本弄不清楚这场雨开始和停止的时间，昨天睡着之前没有从窗外听到雨声，但是回到旅馆的路上一片漆黑，天空中布满了乌云，似乎早就预示了这场雨的到来，只是扰乱思绪的事情实在是太多，让人没去在意。
再度睁开眼睛的时候，这场雨已经停了，待在室内完全没察觉到一点动静，不是窗户与房檐上残留的水滴，甚至都无法让人发现在熟睡中发生的事。
大概只是一场小雨，地面上略微有些潮湿，却哪里都看不到堆积起来的水洼，周围的植物枝叶被打湿，缓慢的往下落着水滴，刚下完雨的空气中却感受不到那种令人想要深吸一口气的清新感。
不，或许是有的，只是此时的心情让自己无法去享受而已。
虽然没春雪起得早，凯洛特好歹没一觉睡到大中午，在旅馆门口碰面时他眼睛都没睁开，两三次撞上墙壁，忍不住七秒就要捂着嘴打了一个哈欠，让人十分担心，春雪对着他口头上说了很多次“要不然还是我去吧”，每当提到这点凯洛特又总是会用说梦话一般的口吻拒绝。
结果而言，他成功达成了春雪昨晚的请求，背着准备好的东西归来时基本已经完全清醒。
“凯洛特先生，辛苦了。”
“没错，真的辛苦死我了。”
他提着一个外部带着一些锈迹铁锅，里面放着五个叠在一起的木碗，内部放着配套的木筷与木勺，同时还有两块打火石和一把小刀。
“我找不到更好的东西了，而且他们没人有能带走的架子，我们只能去自己想办法了。”
“这样就行了。”
“你听我说啊，我一开始跟他们说这些东西是我打算走的时候路上用，结果被一个劲的问是不是想到森林里野餐……大概都是在开玩笑，但是我的心脏差点没紧张到跳出来。”
凯洛特先是看了看四周，确信不会被人听到之后才凑到春雪的耳边说道。
“虽然我没完全确认过，应该还需要食材吧？该怎么办？分别去找这里的村民买？不过要是买的太多说不定就真的要被怀疑了……”
“食材的话不用担心，毕竟我们要去的地方是森林，附近还有河流，总归能想办法解决的。”
“说的好像也是，调味料该怎么办？”
“我想办法弄来了一点盐，其他的就……”
“毕竟是这样的村庄，好像也没办法，那就走吧，背负上可能会被人怀疑去野餐的名义。”
“您很中意这种说法吗？”
“总比暴露要好吧。”
谈到这里，两个人对视着笑了起来。
“给我拿吧，凯洛特先生您不是还要背武器吗？”
“确实是这样，其实之后给我拿也无所谓啦，毕竟勇者的力气摆在这里……还挺重的，你小心点。”
“没关系。”
春雪伸手把凯洛特手中的东西全部接了过来。
“唉！你看着挺瘦弱力气还挺大的嘛，我还铁定以为你会因为适应不了直接把东西摔地上，都做好替你接的准备了。”
“您眼中的我到底是有多不靠谱啊……以前姑且还是有锻炼过的。”
“每天练习挥剑或者帮别人用斧头砍树之类的？”
“家务之类的……”
“什么？”
“这种事怎么样都好吧？总之快点去准备，中午之前到不了就没意义了。”
跟以前相比，现在每天的运动量可能减少了许多......不过，以前肯定没有在外面徒步旅行的机会，反复穿越森林这种事也只有在结识小蓝后才开始有所涉及，体力应该不会减弱太多，甚至还有增强的可能。
跟凯洛特的巨剑相比，铁锅和里面装的东西加起来重量都要轻得多，旅行的途中他从来都不曾抛下自己的武器，却从来没见过那个人因为觉得累主动提出休息的场景，想想也挺不可思议的。
而春雪......拿着更轻的东西，倒不是说无法坚持村庄到米诺牛巢穴之间的整个旅程，但是负担确实有点大。
把东西放下后强烈的酸痛感涌了上来，手臂变得不像是自己的，活动了半天好不容易才找回原来的感觉。
不过，这些其实都无所谓。
米诺牛今天没有显得有多惊讶，甚至都没对两人的出现发表感想，凯洛特很有精神的朝着它打了声招呼，米诺牛用毫无含义的鼻音“哼”了一声作为回应，结果听不懂的凯洛特以为对方是在回应自己，笑着跟待在一旁的少年说“你看，我已经成功的跟你的监护人搞好关系了！”这种话，让人不知该如何评价。
春雪再度与米诺牛对上了视线，他们的巢穴防水性能肯定不及村庄里的民宅优秀，不过少年的衣服和米诺牛的毛发都是干的，大概不需要担心太多。
“看来你真的打算要兑现诺言，不过......你们人类身边果然有很多让人看不懂的东西啊，算了，评价这些也没用......”米诺牛盯着春雪放在地上的物品用手挠了挠头，“那么，有需要我帮忙的事吗？”
为了自己想要完成的事，米诺牛会拼上一切帮忙，这是昨天两边简单交涉时春雪得到的信息。
“嗯，总之先......”
有它出面的话，即使不用特地采取过于粗暴的手段，仅凭普通人类无法理解的几句话都能轻松驱动魔化症少年的脚步，他对着两名刚认识的人类达到了愿意相处的地步，但是除了米诺牛以外谁都不肯听。
现阶段，他听到的不过也就是“跟着一起去哪”“该如何做”“不要给谁添麻烦”这种简单的要求，从不需要做出与实际想法相违的行动，所以不曾见到他任性的一面。
三人跟着米诺牛一起来到了昨日的河流边，昨晚下过雨，河水变得有些浑浊，还是勉强能看清水底的景象。
“我抓到了！”
简单的概括一下三人与两只来到河边要做的事，那就是搜集食材......也就是抓鱼。
首先是凯洛特，他最粗狂的一幕莫过于直接用巨剑的侧面拍打裸露在河面上的岩石，靠产生的冲击让水中的鱼陷入眩晕，再直接挽起裤脚踏入河流中把它们捞上来。
而魔化症少年，他变异的手臂拥有超出常人的速度与力量，但是不像凯洛特那般粗暴，会看准鱼在河流中的具体动摇，靠着异常的手掌将鱼拍上石滩，战斗技巧与力量均逊与凯洛特，单论捕鱼效率却比凯洛特高出好几倍。
“小子，没想到你还挺能干的嘛。”
少年似乎因为在某方面击败了凯洛特感到了一丝喜悦，脸上不知何时露出了笑容，被他视作竞争对手的勇者却根本不在乎这一点，作为“战败方”反倒显得比“获胜方”还高兴，他走过去，像个邻家大哥哥一样用稍微有些的强硬的态度去抚摸少年的头，弄得他有点不开心，有几次直接抬起怪异的手臂朝着凯洛特挥去，但总是会被巧妙的躲避，连擦伤都制造不出来。
正因为是凯洛特才做得到那种事吧？远离村庄的现在，确实是个能让人暂时忘记所有烦恼，享受片刻宁静缓解心情的好机会。
看着少年的成果，不禁会让人这样想——即使没有米诺牛跟在旁边，他大概也能独自在森林中过活吧？
