我头一次这么看好稀释员的制服。
短袖的立领制服以清爽的白色为主色调，袖口和领口点缀着透亮的海蓝色，还有那小巧可爱的蝴蝶结，无不令人赏心悦目。最大的亮点要数裙子。以深浅不同的蓝色交织而成的短裙，将如软玉般白皙光滑的双腿展现出来。
身着夏装制服的朝霞真是太美了！果然衣服的价值要靠着装的人才能体现出来呢！
“有什么奇怪的吗？”朝霞可爱地歪起脑袋，对看得入迷的我说道。
“不，一点也不！”我把头摇得向拨浪鼓一样，“朝霞穿这身也很漂亮呢！”
“那奈特喜欢吗？”朝霞的眼神中多了一分期待。
我真没想到她会这么问我。一般来说，女孩子被夸“很漂亮”应该是会非常高兴的吧。
啊，我忘了朝霞根本不一般。
“嗯，喜欢！”我笑道。
“太好了！”
灿烂笑容大放送。
此刻在我眼中的朝霞似乎被金黄色的光辉所笼罩着，而在她身边的我则有一种融化在那光辉中的感觉，给人以一种莫名的幸福感。
本来是按我的尺寸配发给我的制服（女用），穿在朝霞身上出乎意料的合身。
我在心中暗暗向搞错了我性别的王室机关道歉，并致以了十二万分的谢意。
“这个是奈特工作单位的统一着装吗？”朝霞问。
“不，这是稀释员专用装。”
答话的时候，我无奈地笑了笑。
除了我们稀释员，没有人会穿这种“劣等服”。穿在稀释员的制服出现在人前，无异于大声宣告：“我是稀释员，快来鄙视我吧！”
在这个以血统划分地位的社会里，就连衣服都被打上了等级的烙印。
幸而朝霞从不与别人接触，否则我宁可因失血过多（鼻血）而死，也决不把制服送给她。
“我和奈特……很像吧？”朝霞唐突地冒出这么一句来。
“你指哪个方面？”
“呜嗯嗯……我和奈特穿的是配套的衣服、身高也差不多，而且我们都会配置药品……”朝霞扳指指头数说道。
配制药品？啊，差点忘了，朝霞是个炼金术士来着……
其实朝霞和我还有一个共同点，考虑到这点我和朝霞确实很像。关于那个共同点，还是不要告诉朝霞为好，毕竟那不是可以炫耀的资本。
“不过只凭这些还不能说我们很像呦。”
“唔……共同点不够吗……”朝霞双手抱臂，一副苦思冥想的样子。
“那个……朝霞为什么想让我们相像呢……”
“奈特脸上的那个东西！”看来我的提问完全没有进入朝霞的大脑。朝霞猛地一抬头，以目光代替手指直视我的双眼。准确地说是我的眼镜。“那个东西我没有，如果有了的话，就会更像一点了……那个东西是什么啊？怎么做的？”
“它叫做‘眼镜’，可以让视力不好的人看清远处的东西。至于怎么做……”
“真的吗（能让视力变好）？！”
朝霞向我跨出一大步，将本来就不是很远的距离缩得更小了。她伸出纤长的手抓住我的双臂，以急切的声音大声发问。
“咦？这……”
不知是被朝霞的举动吓到了，还是因为第一次与朝霞身体接触而产生的紧张感，大脑不争气地陷入一片空白。五官之中只有眼睛还能勉强运作。
见我没有答复，朝霞竟伸手摘下我的眼镜自己戴上，然后大幅度地转动脑袋四下环顾。
朝霞标致的脸蛋配上一副黑色全框眼镜，一种微妙的落差感浮现出来，再加上摆头的动作，可爱指数成幂增长。
心脏狂跳不止，似乎想要挣脱胸腔的束缚。如此可爱的朝霞杀伤力实在是太大了！
经历了一番颈部以上的剧烈运动之后，朝霞停了下来，以一种受了骗似的眼神望着我，楚楚可怜。这回杀伤力变得更大了。
不过这也是应该的。我的眼镜没有度数，戴上了也不会对视觉产生影响。
我忍住了想要拥朝霞入怀的冲动，轻轻摘下属于我的“饰物”，装作平静地说：“每个人的视力情况是不同的，看样子我的眼镜不适合你……”
我停顿了一下，接着说：“对不起，让朝霞失望了……”
话语中饱含了不杂半点虚假的歉意。
朝霞轻轻摇了摇头，应该是表示她不怪我吧。
看到朝霞露出这样的表情，心口犹如突然被捅了一刀。兴奋、喜悦、期待，一瞬间变质为无限的失落，前后反差太大，足以用“残忍”来形容。
我的过失给朝霞带来了痛苦，而我竟认为这样的朝霞“很可爱”。
咒骂自己的无知、斥责自己的无耻。
悔恨与隐痛融合，发酵成蚀心的毒液，以分秒为单位，一点一点噬咬着心底最纤细的神经。
无意识地将手伸入口袋，指尖碰到了那个东西，然后我想起了此次前来的另一个目的。
“那个……”我鼓起勇气，试图打破僵局。
朝霞对此没有明显的反应，只是微微抬起头，表示她在听。
“晚景画……今天要去画吗？”我指了指满墙的铁画。
“奈特……想让我画吗？”朝霞的嗓音中还残留着些许失望的余韵。
朝霞的意思显而易见：如果我想的话她就去。这让我感到了不小的欣慰。
“嗯，而且我还希望朝霞能教教我呢。”
“奈特喜欢铁画吗？”
“不知道耶。不过要是朝霞教我的话，我想我一定会喜欢的。”这话连我自己都觉得暧昧，但朝霞肯定是不懂的啦。
“太好了！”
看到笑容重回脸颊，我也安心了不少。
然而安心没能持续多长时间。
只消片刻，朝霞就收起了笑容，脑袋耷拉下来，双眼死盯着脚尖，半天不说一句话。朝霞的脸从下颚红到了耳根。此时的朝霞颇有初次与我相遇时的“风范”。
莫非我又说了什么不该说的话？不应该啊……
正当我胡思乱想的时候，朝霞缓缓抬起头，脸涨得通红。她细声细语、结结巴巴地对我说：“画铁画用的东西……奈、奈特……能帮、帮我搬吗？”然后忐忑不安地望着我。
就这事啊？你紧张什么呀？搞得我也跟着一起紧张……
“好啊。”
我回给朝霞一个“只属于我的微笑”。
这是小时候妈妈经常对我展露的微笑，温热而全无暧昧、平和而不失气质。要比喻的话，就如同冬夜里的烛光，虽然微弱，却有着沁人心脾的温暖。它是我童年时代的精神支柱，而我又在潜移默化中继承了它。
唯一不同的是，我没有那么多展露微笑的机会，今天是是第一次。
工具不是很多，但是很沉。
朝霞在店门前支好画台并放上铁板，将铁片铁丝铁榔头什么的摆放整齐。我趁朝霞不注意，将口袋里的东西撒进颜料桶里。
等准备工作做完了，朝霞招呼我过去。
“那个……”朝霞没有直视我的眼睛，双颊飞霞，小声说道：“其实我不知道要怎么教奈特……奈特看我画可以吗？”
“好的。”
“太好了！”
看来“太好了”加“辐射式笑颜”可以成为朝霞的招牌了。
朝霞拿起锤子，以熟练的动作敲击、粘贴。夕阳以最完美的角度斜照在朝霞身上。那奢侈的金色光芒在朝霞的指尖一闪一闪地跳动。
好美……
除此之外我再也想不出任何形容词了。
仅仅是远远静观都会觉得是一种享受，而此时我就在朝霞的近旁，倾听她的呼吸，感受她的体温……
就算我真的把一辈子的幸福都一次性用光，我也认了。
“奈特。”画到一半的时候，朝霞转过脸来对我说。
“嗯，什么事？”
“我画得差不多了，剩下的奈特画画看吧。”
“啊？哦……”
我这才回过神来。光顾着陶醉了，我完全没有注意朝霞手上的动作……
…………
……
“这里要用力一点，铁丝的两头要打扁。”
对于我这个不开窍的笨学生，朝霞表现出了极大的耐心，以至于我觉得朝霞心里根本不存在名为“不耐烦”的情绪。
“哦……”
即便是在朝霞老师耐心、细心、用心的指导之下，我还是完全不行。我所做的只不过是在糟蹋这幅画的架构罢了。
“不对不对，这里要这样。你看……”
“唔！”
朝霞从我后面伸出手，半包住我的拳头。按住铁丝的左手也是同样待遇。
虽说之前也有过一次身体接触，但那次毕竟还隔着一层衣服，杀伤力较小。而这一次绝对称得上是致命！更要命的是，朝霞的胸膛竟紧紧贴上了我的后背。
柔软温暖的触感直接作用于大脑，起手好落锤的声音响彻胸腔；四肢僵硬、脸颊火热仿佛随时都会烧起来。紧张感向动脉里的血液一样奔流。
“奈特你怎么了？哇！你的脸好烫啊！”
呜啊！朝霞的脸贴上来了！跟本来就摇摇欲坠的精神以最后一击。脑袋里的弦崩断了，眼前一片漆黑，我……不行了……
…………
……
不知过了多久，我才有了知觉。恍惚之中，我发觉我正躺在一张床上。
我并不急于睁开眼睛，而是让意识向四肢延伸。
左手上传来了明显不属于被子的触感。手心手背被与体温相合的温度包裹，有种难以形容的舒适。
回忆：我在画铁画的时候昏倒了。
现状：我从昏迷中醒来，躺在床上。
推测：朝霞把我弄上床了。
结论：这是朝霞的房间。
欣喜与焦虑一齐涌上心头。为了缓解情绪，我转而思考另一件事。
现状：左手被一种美妙的触感包裹。
推测：朝霞正握着我的手。
结论：朝霞一直守在床边。
脑袋嗡嗡作响，燥热从脸颊蔓延至后背。心脏遵循惯例狂跳。
身处朝霞的房间、手被朝霞握住、晕厥期间一直被朝霞守着。无论哪一个都是“可以含笑九泉”级别的幸福啊！
将复杂的情绪一股脑儿塞到意识深处，我睁开双眼，轻轻叫了一声：“朝霞。”
“你醒啦，奈特。”坐在床头的朝霞高兴地说。
我没有回应，因为我的视线完全被吸引到了相互重叠的三只手上。
“啊！”朝霞发觉了我的视线，红着脸迅速抽回了双手。
我长叹一口气，定了定神，说：“谢谢你一直照顾我。还有，对不起给你添麻烦了。”
朝霞用力地摇头，乌黑的秀发翩然起舞。
“我只是坐在奈特身边而已，而且一点也不麻烦……”
“呵呵，头发被甩乱了哟……”
我坐起身，鼓足勇气，伸出残留着朝霞体温的手，将散在脸盘上的几缕发丝撩至耳后。指尖上掠过的触感我永生难忘。
对于我的僭越行为，朝霞没有表示反感，甚至连惊讶都省略了，只是将红扑扑的脸蛋转向一边。
狭小的空间中，羞涩的少女与假装不羞涩的青年无言地感受着彼此的气息。尴尬与温馨，这两种迥然相异的气氛竟完美地结合在一起。
朝霞的眼神游离了一阵，她低着头，却撇着刚才被她握住的那只手。然后，我听到了深呼吸的声音。那对羊脂玉般白皙温润的双手，再一次将我的手拥入了温柔乡之中。
夕阳优雅地倾下来，将窗户的轮廓投射在朝霞身后的墙壁上，宛如一个硕大的画框。带着柔和的光散落在朝霞墨色的长发上，反射出如梦似幻的光晕。霞光让绯红的面庞更显妩媚，眼前的少女与金色的世界融为一体。
这通常应该用“美丽”来形容吧，但总觉得如此单薄的词汇不足以形容眼前的少女。只是觉得这位少艾，随身携带着难以言喻的魅力，令人无法抗拒。
“呐，朝霞。”我开口打破沉寂，虽然静静享受这份美妙时光也不错，但是如果今天完不成铁画就没意义了。“晚景画……能继续吗？”
“嗯……”朝霞连头都没点，以气音回答了我。
“作画还是由朝霞来吧，我负责涂色好了。”
“嗯……”
看来朝霞还没有从害羞中走出来啊。
…………
……
出门的时候太阳还未完全下山。深红色的夕阳被山峰挡住了一小半。
朝霞三下五除二就把画的骨架做好了，随即从座位上退开。
我一手拿着调色盘，一手握着排笔，一点一点为铁画上色。
“朝霞，问个问题行吗？”
“嗯。”
“为什么画面上只有落日和山呢？为什么不画胡杨树？”我抛出了在意很久的问题。
我的提问没有得到立刻答复。我以为原因很复杂，朝霞需要花时间组织语言（就和以前一样），也就没有多加在意，也没有把视线从画板上移开。
不久后我发现我错了。
“因为……因为……”
朝霞的回答让我感到震惊，不是因为内容，而是因为语气。
带着哭腔的话语如碎散的琉璃，听了让人心碎。
朝霞不会说谎，也不懂得拒绝。
“不想说的话，就别告诉我了。”
我没有回头，双眼死盯着画板。我不想看到朝霞伤心的表情，也害怕那样朝霞击溃我心底最后的防线。
“谢谢。”
声音中哭腔犹在，但明显多了一分如释重负之感。
“但是……奈特是我的朋友，这样真的好吗？”朝霞似乎因对我有所隐瞒而感到内疚。
“没什么不好的。”我轻描淡写地说，“每个人都有不想被别人知晓的秘密，这很正常。而且的，有时候真因为对方是朋友才不能说呢。嗯，画好了。”
我后退一步，像个画家一样用手抵住下巴，装出一副很懂行的样子审视铁画。（PS：手上和下巴上的颜料我花了大半天时间才洗掉）多亏了完美的骨架，我涂出来的玩意儿还不算太糟糕。
“回去吧。”我微笑着转头。
“好的。”朝霞微微颔首。
整理好画具后，我跟朝霞道别，出门骑上了RM。
“等等！”
正当我要运行RM的时候，我听到了朝霞的声音。音量不大但听得真切。
朝霞小跑着来到我身边。
“奈特，谢谢你。”
“哎？”我听得一头雾水。
因为背光的关系，我看不见她的表情，也不知道她是针对什么向我道谢的。
“胡杨树的事吗？不用道谢的……”
朝霞轻轻摇了摇头，白皙的手掌轻轻搭在胸口，给人一种下定了某种决心的感觉，她以和相遇时毫无区别的美丽双眸凝视着我，眉毛却在此刻弯曲出了一条温柔的弧线。
“不是的。（我道谢是因为）奈特的笑容和以前的不一样了。以前奈特的笑容给我一种……呃……硬邦邦的感觉。今天奈特冲我笑的时候，我觉得胸口暖洋洋的，很舒服。那个……看到奈特那样子笑我很高兴……总之谢谢了！”
说罢，在那张迷人的脸庞上展露出如同春日阳光般温暖的笑靥，接着仿佛是做了十分害羞的事情一般，她迅速的转过身逃进了屋子，但是还是在关门的时候偷偷看我了一眼。
硬邦邦？她想说的是“生硬”吧。那种略带讨好、暧昧十足的笑容倒也不是对朝霞刻意装出来的，它只不过是作为下位者待人接物的手段，成了我生命中不可缺少的一部分而已。当初见谁都板着脸让我吃了不少苦头呢。
其实，该说“谢谢”的是我才对吧……
…………
……
翌日：
今天似乎有大人物来视察，于是我这种人就早早地被赶出来了。
这正合我意。
趁大清早还不是很热的时候，我骑着RM直奔铁画店。
叩叩——
敲了几下门之后，就听见急促的脚步声，门旋即开了。因为用力过猛，户枢发出了刺耳的声响。
“奈特、奈特、奈特……奈特！奈特！”
朝霞冲出门口，抓住我的衣襟，踮着脚尖冲我喊。银铃般的声音与门轴的悲鸣形成强烈对比。也许是因为激动过头了，除了叫我的名字之外，朝霞不知道该对我说什么。
朝霞激动的原因我是知道的。
“发光了对不对？而且还会变颜色。”
“嗯！”朝霞拼命点头，极力应和我的话。
我的视线越过朝霞的肩头，投进室内。窗帘拉的死死的，一点也不客气地把阳光挡在外面。屋里没有点灯，但仍有淡淡的亮光，五颜六色的，将客厅点染得颇富情趣。
光源是昨日我与朝霞合作完成的画。它被挂在墙壁正中央，宛如一盏壁灯。
“让我进去好吗？”我说。
朝霞这才发现我一直被她堵在门口，慌忙闪身放我进去，她自己则是尾随在我身后。
我走到画的正下方，抬头仰视。正如我所言，画的颜色完全变了：靛蓝色的太阳半露于雪青色的山峰之后，绛紫色的霞光将驼色的山影投射在微红的大地上。
“想知道为什么吗？”我努了努嘴。
“嗯！”朝霞一番“捣蒜式”点头回应我。
“我把荧光粉和氧化度指示剂撒进颜料里了。”我竖起食指，略带得意地说，“因为我是稀释员嘛，配置曳光弹弹芯液的时候，我帮他们‘省’了点原料。荧光粉能让颜料发光，指示剂的指示效果会随温度的变化而变化，所以铁画就又发光又变色了。”
我能用不熟练的阿尼克语一口气解释完主要是仰赖中士。他是整个桑赛特的阿尼克权威，一口流利的阿尼克语说的比母语还顺溜。那些生僻的专业词汇都是请教他的。
“好厉害！虽然听得不是很清楚，但铁画会变成这样是因为奈特配的药剂吧！奈特真是棒极了！”朝霞以钦慕的眼神看着我。
“被你这么说还真是受不起呢。”我故作谦虚，心里好不得意。如果我有尾巴的话，恐怕已经翘到天上去了。
“朝霞喜欢海吗？”我试着转移话题，不然就真的装不下去了。
“以前很喜欢。”
“以前？现在不喜欢了吗？”
朝霞摇了摇头。“不是不喜欢，只是很长时间都没再看到过，所以……”
“那，今天可以跟我去看海吗？我今天一整天都闲着，而且我知道一个绝佳的地点呦。”
“咦？”面对突如其来的邀请，朝霞露出了为难的神色，朝霞有点不知所措，她愣了半晌，才吐出一个“嗯”字。
“太好了，那现在可以出发吗？”
“现在……不行。”朝霞抿着嘴唇，摇了摇头，“傍晚之前我都不能出去……所以、所以……可以请奈特等到傍晚吗？”
虽然下意识地想问“为什么”，但我还是忍住没开口。毕竟如果发生了“胡杨树事件”就糟糕了。
“嗯，我等你。”我回给朝霞一个微笑。“对了，尽管很不好意思，我还是要请求朝霞答应我一件事。我想在这里等，除了这儿我没别的地方可去……你放心，我会像死了一样，绝对不会让朝霞觉得困扰的！”
“不行！”朝霞拍案而起，声音很高，一字一顿，“奈特，不可以死！”
“我只是比喻而已啦。”
“请不要用这种令人伤心的比喻！”这句话是被朝霞扯着嗓子喊出来的，声音直入脑髓。
意料之外，情理之中。
我已经成了朝霞生活中的一部分了，不可或缺，这样的自觉我还是有的。
“好的，以后不这样说了。”
我的微笑中似乎多了几分自信。
…………
……
早餐就吃这点真的没问题吗？
看到朝霞的早饭，我不禁担心起来。
客厅里那张没落灰的桌子上摆着两份寒酸的早饭。两片面包、一碗清汤。这……怎么看也不够啊。
“我说朝霞，你每天早上就吃这么点东西？”该不会是因为突然多了张嘴而把食物平分了吧，那我就太过意不去了。
“嗯！”朝霞没在意我狐疑的表情，自顾自地啃了一口面包，咬去了二十分之一左右。朝霞的双眼眯成了一条缝，一副乐在其中的样子。
“这样不好吧，早饭可是很重要的呢，如果早饭吃得不够，糖原得不到有效补充，很可能会导致低血糖哦，而且容易引起能量和营养素的不足。而且，不吃早餐导致的能量和营养素摄入的不足，很难从午餐和晚餐中得到充分补充。所以早餐必须得吃好才行。”
“因为……马上就要睡觉了。”
“唉？睡觉？你晚上没睡好吗？”
“没睡，我一直在看我们的画。”
这么说，罪魁祸首就是我喽？
我把面包对折，一口塞进去。虽然在分量上有点抱歉，但味道还真是不赖。淡淡的麦香在口中蔓延。
呜呜……有一种想哭的冲动！上次吃到不咯牙的面包是什么时候的事了？
“好吃吗？”
我嘴里塞满食物没法儿说话，于是冲朝霞竖起了大拇指，同时艰难地调动面部肌肉挤出一个微笑。然后，为了避免成为历史上第一个被面包噎死的稀释员，我抄起汤碗一口气灌下去。
那碗清汤也是十分可口，比起桑赛特配给的“黄色热盐水”（那玩意儿实在称不上“汤”）不知要好上几万倍。
“真高兴呢~~”朝霞笑眯眯地说，“我很久没和别人一起吃饭了。”
明明是充满了愉悦的话语，却让听者的内心隐隐作痛。我不敢去想象那“很久”究竟是多长时间。冥冥之中，我感觉到朝霞的身上有一种似乎连她自己都没发觉的坚强。
“如果能一直这样就好了呢~~”发出如是笑声的朝霞活像一个不谙世故的孩童。
“啊，如果能一直这样就好了……”
我由衷地这样想着。
…………
……
“奈特……餐具还是我来洗吧……”
“不——要。”我做了一个夸张的表情，不由分说地端起碗筷，朝蓄水池大步流星。“朝霞先去睡吧，给我点事干我也好打发时间。”
“咕喵~~”朝霞不明用意地发出了类似小型猫科动物的叫声，然后踏着小碎步跑上二楼。
朝霞还真是不懂得如何拒绝呢。
如此数量的餐具不消片刻就洗好了。我坐在门口的台阶上，眺望天空彼方的一轮红日。早上的雾气还未消散，朝阳显得温柔和煦。然而就是这同一个太阳，一到中午便会淫威大发，阳光钻入毛孔，拼命想榨出每一滴汗。世事无常，连太阳都这样……
也好，在你变脸之前，让我好好享受一下你的“恩赐”吧……
正当我这么想的时候，忽然察觉到身后有一道视线。我回过头去，朝霞正站在门口，门框半遮住脸，畏畏缩缩地看着我。
“怎么了？”
“啊……那个、我……呃……”朝霞语无伦次了一番才说出其中缘由，“我……睡不着……”
什么情况啊？！这种“小姑娘睡不着觉找爸爸讲故事”的展开是怎么回事？这种听起来像是有意要惹人着急的话又是怎么回事啊？
“于是呢？需要我哄你吗？”我挤出一个僵硬的微笑。
朝霞摇头说：“不用的……我只是……一想到奈特就在我家里心脏就跳得好厉害，脸上也很热。躺在床上无论怎么翻身都静不下来，满脑子想的都是奈特……所以、所以……奈、奈、奈特可以……吗？”
朝霞的声音越来越小，尤其是最后那几个关键字眼我根本听不见。我压下难为情，壮着胆子问：“我可以什么？”
“咕喵……奈特可以……吗？”
我还是没听到。
“可以……请你大声点吗？”朝霞的紧张情绪搞得我的声音也颤抖起来。
朝霞用力甩了下头，像是下了很大决心。然后长吸一口气，才胸腔爆发出一声呐喊：“奈特可以陪我睡吗？！”
晴天霹雳，大脑当机，仿若一柄铁锤在用力敲打脑干。
“陪陪陪陪你睡？！”我激动得舌头都打结了。
“呜咿！”朝霞的声音好似受惊的幼兽，她全身颤抖，怯声怯气地说：“不……行吗？”
当然不行了！！！
虽然想下意识这么吼出来，但朝霞那泫然欲泣的表情然我张不开嘴。无论是答复还是拒绝都是莫大的犯罪。
我盯着朝霞，不知该说什么好。眼睛一不留神瞥见了了朝霞的领口——三颗扣子全部没有扣上，衣领也略显凌乱。肌肤暴露在视线之下，经荧光的映衬尽显姣好，连锁骨都清晰可见。
比雪花多了一分晶莹，比水晶多了一分白皙。这副光景让我大脑缺氧。
见我呆若木鸡一动不动，朝霞再一次“咕喵”了一声，转身离去。
“等等！”
我脱口叫住朝霞，却不知道接下来该说什么。
朝霞转了过来，这一回身，领口开得更大了。我甚至看到了极小的一部分隆起。
我感到鼻腔一热。
“呜啊——！奈特你怎么流血了？！”
“别过来，我没事！真的没事……”我以手掩鼻。
从意识的深处传来这样一个声音：上呀！赶紧上呀！你一介稀释员，一没前途二没收入还长着个娃娃脸，现在这么大一块肥肉送到嘴边不知道吃，脑残啊你！像个男人一样勇往直前吧！推倒万岁！
这声音怎么越听越像中士啊……
经过“脑内中士”的煽动，我心中的天平向“拒绝”一侧剧烈倾斜。我表情严肃，郑重其事地说：“陪你睡肯定是不行的。”
“呜……”两道细眉耷拉下来，徘徊于五官之间的失望神色被无限放大了。
“但有一个折中的办法。”
我实在受不了朝霞这样的表情。
“折中？”
“嗯，我可以守在床边，就像朝霞昨天对我做的那样。”
这就是阿尼克人常说的“中庸之道”了吧……大概……
明明是自以为很不错的方案，却被朝霞的下一句话打成了跳梁小丑的滑稽剧。
“奈特……我现在已经不困了……”
“啊……这样啊……”我的嘴角和眉梢同频率抽搐起来。
这种安心和失落一起涌上来的的感觉是什么啊！好微妙……
“对了，问朝霞一个问题行吗？”为了掩饰我的尴尬，我将话题转移。
“嗯。”
“那个‘咕喵’是怎么回事啊？”
“那是很久以前，爸爸教我的，他说‘女孩子撒娇的时候发出这种声音比较讨人喜欢’来着……”
呃……吐槽不能……
伯父大人您是怎么教育下一代的啊！拜您所赐我差点休克好几次。
暂且撇下已经撒手人寰的伯父大人不管，就这么和朝霞大眼瞪小眼也不是办法。总之先找点事做……我想想啊，有了。
“朝霞，我想看看你的魔导器是怎么做的，行吗？”
答案显而易见是肯定的。
…………
……
真是不看不知道，魔导器的制作方法让我大开眼界。
那根装有绿色液体的管子其实是只有建筑人员才会用到的水平仪，而被我误以为是铁架台的东西则是小型的切削平台（圆盘是个锯子）。
绿板作为原材料时是金色的，朝霞说那叫做“基板”，由不易弯曲的绝热材料制成。它之所以会显现出金色，是因为基板的表面被铜箔覆盖。在制作过程中，铜箔的大部分都被腐蚀掉了，留下来的部分就变成网状的细小线路了，朝霞称之为“布线”
基板正反两面分别被称为“器件面”和“焊接面”，当铜箔被腐蚀之后，基板就会露出“阻焊漆”的颜色，也就是绿色。
对于基板的解释我也只能听到这种地步了，之后的关于什么“单面覆铜板”、“环氧树脂”的说明我就完全听不明白了。
工具尚且如此，制作过程就更加令人瞠目了。
首先用切削台将基板裁成250px×250px的正方形，再用石蜡在板面上画出线条，第一道工序“蚀刻”的准备工作就算完成了。
接着，朝霞拿出一盆黄绿色液体，身为稀释员的我判断出那是氯化铁溶液。
朝霞将基板放入溶液中，待反应完全后取出。除去反应生成物和石蜡后，核心部分的雏形就出来了。
下面的工序是“钻孔”和“焊接”，当然，这已经超出我的描述能力了。
在制作期间，我整合了一下关于炼金术士的认知。
无论在哪个国家，炼金术士都是社会的边缘人物。他们深居简出，很少与人交往。但令人匪夷所思的是：几乎在每一次技术革新中都能看到他们的身影，而且他们似乎还与统治阶级有着密不可分的关系。这些都为“炼金术士”这一名词笼上了神秘的面纱。有关他们的情报实在太少，甚至有人猜测他们是来着异世界的引导者。
不过朝霞恐怕是特例中的特例了吧。
注意力高度集中时，时间就会过得很快。等魔导器完全成型之后，太阳已收敛光芒以明落山之志。
“呐，朝霞。你的这些魔导器是干什么用的。”收拾工具时，我随口问了一句。
“是用来封印……啊！奈特不可以知道！”朝霞惊叫一声，像一只刚刚起步学习飞行的雏鸟一般，上下大幅挥动手臂。
啊啊，朝霞手忙脚乱的样子超可爱！
“好的，我马上就忘掉。话说我们临行之前吃点东西吧。”
万一看海的时候听到“咕噜咕噜”的声音就太不“浪漫”了……
于是，我和朝霞稍稍祭了一下五脏庙就踏上了观海之旅。
…………
……
RM停在一扇锈迹斑斑的铁门前。
“朝霞，我们到了。下来吧。”
“唔，噢……”
心有余悸的朝霞放开手，小心翼翼地跳下座位。望着只剩一半的铁门发呆。
我对“和朝霞身体接触”已经有了一定免疫力，对于朝霞的一路抱腰没有过于激动。
朝霞好像很怕坐RM，我明明已经开得很慢了啊。不过想想也是正常的，RM毕竟是上等货，普通人（再次除了我）别说是乘坐了，恐怕连见一见都很难。
这个地方是阿尼克驻军废弃的基地，不会有人来这里，就算真的有人来了，可以藏身的地方也到处都是。
“我来带路，朝霞跟着我就好了。”
“哦……”朝霞心不在焉地应了一声。
基地内部满目萧然，死气沉沉的秃树刺破了暮色。铺地面用的青石板没有一块是完好的，裂痕和碎片随处可见。大多数建筑都倒坍成了废墟，一片颓垣断壁。这幅惨状，大概是被重炮之类的东西狂轰滥炸了一番所致吧。
我在一栋建筑物前止步。楼房有十几米高，墙体由水泥筑成。由于年久失修，墙面上随处可见细小的缝隙，雨水在缝隙的周围留下片片暗痕。
“接下来我们要爬到顶楼去……唉？人呢？”
这才发现朝霞不见了，回头看去，朝霞正站在中庭四下张望。她似乎有点精神恍惚，以至于我都走到她的身边了，她还未发现。
“怎么了？”
“啊，奈特！不，没什么……我们走吧。”
怎么搞的？一副心不在焉的样子……算了，希望待会儿看到大海能让她高兴起来。
我们很顺利地爬上了顶楼。踹开变形的铁门后，视野一下子开阔起来。站在天台上眺望，在那地平线的尽头，是夕阳映照下的耶罗海。海蓝色和碧绿色完美融合的海水静卧在淡金色的沙滩前，美不胜收。
我向着天空大大地伸了一个懒腰。呼~~好久没有这么放松了。
不过这里还不是目的地。
我用手一指水泥塔楼上装着的铁梯子，对朝霞说：“接下来我们要爬上那里。”然后抓住横杆，爬上了3米左右的塔楼。我向下看去，朝霞正不安地仰视着我。
“没问题的。喏。快上来啊。”
朝霞看起来有些困惑，但还是顺从地握住铁梯，一点一点往上爬。还剩几级的时候，我俯身抓住朝霞的手腕，将她一口气拉上来。
“啊！”
我冲受惊的朝霞抱歉地笑了笑，将目光投向远处的大海。
这里虽然只比楼顶高出一点，但就是这几米的高差让风景赫然一变。
没有了半坏不坏的护栏跑来煞风景，也减少了基地内其他建筑物的阻挡。再加上微风的吹拂，令人心情舒畅。蓝湛湛的海面上不时泛起浪花，就像是点缀着水晶的蓝礼服。海岸线之上，清晰可见被霞光染红的火烧云。
我转脸看朝霞，她正平视前方，没有兴奋之色。即使如此，就这么近距离凝视朝霞的侧脸实在是一件赏心悦目的事啊。
但是换成正脸就有点让然脸红尴尬了。
“嗯？奈特，我脸上有东西吗？”朝霞转过来看着我，我们鼻尖之间的距离只有不到一寸。
“唔……朝霞你干嘛把头转过来啊？”
由于空间有限，我和朝霞几乎是黏在一起的。毫不夸张地说，这个面对面的距离，我只要一低头就能吻上朝霞的嘴唇。
朝霞微微噘着嘴，用似乎有些困扰的语气说道：
“因为，我看不见……”
“什么……”大脑一时间无法处理这么一句简单的话，我从嗓子里挤出没用的音节。
“我……眼睛有问题。我从七年前视力开始下降，到了现在，三米之外的东西都是一片漆黑，看不见……”
心情由喜悦兴奋蓦地转变成震惊，我身形不稳险些掉下去，没想到朝霞会……
有什么东西在敲打着心脏，歇斯底里地敲打着。像是被逼上绝路的逃亡者疯狂地捶打一扇总也打不开的逃生之门。
从一开始就有些绝对不可以出错的东西出错了……
为什么我没早发现？！
——奈特……你能坐到我对面来吗？太远了我看不到……
朝霞为我画像时的场景浮现在眼前，不是看不清而是看不见……明明说得那么清楚了……
——它叫做眼镜，可以让视力不好的人看清远处的东西。至于怎么做……
——真的吗？！
当时朝霞的语气了充满了期待。明明就是那么明显……
更早一点，但看到铁画随时间推移而仿真度下降就应该能猜到了吧。
可我竟然没发觉！
不过，真的是没发觉吗？把注意力浪费在无谓的自责上、以“害怕勾起朝霞伤心的回忆”为借口不做深究……朝霞不会拒绝，我又为什么考虑到这一点？！我真是……太差劲了！
两腿发抖几乎要站不住了，我盯着她那失神的双眼不知该说什么。现在说什么也没有用了。
“奈特，我可以回去了吗……”朝霞缓缓说道，受伤的眼神中跳动着滴着血的凉意。“对不起让你失望了……”
就像我深深伤到了朝霞一样，她的如冰冷的利刃，刺入我的痛处。
…………
……
“我想一个人走回去……奈特不要送了……”
我听出了藏在平淡话语中的畏惧，我的嘴一张一合，却一个字也说不出来……
我没有反对的权力。
刚走几步，朝霞又折回来对我说：“这一阵子，奈特请别来了。”
游离不定的目光、时而攥紧时而松开的拳头，还有那发出最后一个音节后就紧紧抿起的嘴唇……
原本头疼到要了爆开的地步，而这一个个残忍的字眼仿佛荆棘一般一圈一圈箍筋我的额头。视线模糊了，仿佛在暗示着什么，那张玲珑的脸蛋不再清晰可见。
朝霞已经对我失望了吧……
不，恐怕不只是失望那么简单。
我不敢猜测朝霞复杂的内心世界……我没有表面上那样坚强。
我不记得当时的反应了，只知道当我回过神来的时候，我是瘫坐在地上的。
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注：前一章里补充更新里插画哦~
