（北方同盟前线第二要塞·第三军团·离顿茨涅克约三百公里）
“喂，交接班了，约翰。”
一名士兵轻拍被称为约翰的同伴的肩膀，约翰的疲倦似乎在这一刻爆发一样，他打了一个深深的哈欠。
“啊，是你啊，保罗。最近的形势越来越不好了啊…好不容易消停一段时间，南方那群家伙又开始蠢蠢欲动了。”
约翰说的是事实，南方的共和国政府似乎抓紧了对北方同盟的军事准备，北方同盟前线的军队都接到进行战备的命令。因此而强化的军事活动，令士兵的身心都受到很大的压力。
保罗看了他一眼，无可奈何地叹了口气。
“唉…这也是没有办法的事情。快去休息一下吧，这里由我负责就好。”
“好嘞，”约翰伸了一个懒腰，向保罗报以感激的微笑。“那就拜托你了。”
就在一切井井有条地进行着的时候，突然——
【扑啦啦——】
远方的树林突然间飞起无数的黑影，鸟儿似乎被什么东西惊醒，扑打着翅膀向天空飞去，黑压压的影子甚至掩盖住了月亮的光芒。
“那是什么？”
约翰指向远方的一点闪着火光的东西，好奇地问道。
一枚闪着火焰光芒的星星正在夜空中闪烁，奇怪的是，它似乎要比周围的其他星星要更大，而且似乎正在隐隐增大。
“那是…”
保罗眯起眼睛，目光紧紧盯着那颗闪着火光的星星。
渐渐地，火星周围浮现出更多的类似第一颗火星一样的星星…
方才的火星越来越大…似乎正朝着这边猛冲过来。
“不好了，那是！？”
保罗的瞳孔猛然收缩。
“ALARM！ALARM！”
约翰不解地望着像是突然发疯一般钟楼冲去的保罗，他呆在原地，回头看时——
火星精确命中了约翰所在的位置，极度的高温瞬间吞噬了他。
【轰！】
火星发生剧烈的爆炸，发出强烈的闪光，将黑暗的天空照得通明。剧烈的爆炸之下，城墙被炸出巨大的缺口。
宛如世界末日的景象一般，无数的火星正紧随着先发的那颗而袭来。
【轰！轰！——】
火星撞击在城墙上，因为爆炸而被激起的石块在高温中被瞬间汽化，仍然在城墙上的士兵来不及躲避，便伴随着爆炸消失在人间。
一部分火星飞入要塞内部，命中了处在城市中心的军械库。
【轰！】
冲天的火光升上漆黑的夜空，远远地看过去犹如初升的太阳。
△
裸露的肌肤传来丝质被褥的质感，我的呼吸凌乱着，仿佛全身被抽空了力气一般，瘫软在一片狼藉的床上。
尚显稚气的胸部被白色的被褥半掩着，随着呼吸不停地起伏。我将手随意地搭在枕头上，小心翼翼地调整着自己的呼吸。
“唔…”
腰间强烈的疲劳感不断冲击着我的神经，已经完全败下阵来的我只能强行睁开无比沉重的双眼望向坐在床边正在穿上衣服的卡尔。
“真是的…太…太激烈了啦…一直这样下去，会坏掉的…”
我小声地抱怨着，卡尔微笑着回过头来，抚摸着我的肩膀。
“虽然嘴上这么说着，但其实莉娅也十分享受吧？”
“卡尔…！”
面对着他耍流氓一样的语气，我不满地鼓起脸颊，想要抓起枕头向他丢去，却发现自己根本没有力气去做这样的事情。
“这…这么令人感到羞耻的话，不要再说啦！！”
卡尔的脸上浮现出有些得意的笑容，似乎并没有将我的抱怨放在心上。
“好啦好啦，我不说了。”
“真是的…”
“下次我会注意的啦，快点休息吧。”
卡尔在我的身边躺下，他将被褥再往上移了一点，正好盖住我的肩膀。
“啾。”
额头传来温热的触感，卡尔温柔地抚摸着我的头发。
“晚安，莉娅。”
我向着他努力贴近了一些，将泛起绯红的脸埋进他的胸膛。
“晚安…卡尔…”
意识沉入黑暗之中，不知道过了多久，忽然耳边听见连续的敲门声。
【咚咚咚。】
被窝里灌进一点冷风，我不由得缩紧了身体。
毕竟直到睡着的时候，我还是赤裸着身体…冷风灌进来的话，会比平常感到更加寒冷。
我没有睁开眼睛，但我能感觉到卡尔已经起身了。
房门那边传来开门的声音，卡尔似乎在和某人说着话。
我其实也想稍微听一点，但我实在是太累了。
“…什么？！”
就在我即将再次睡着的时候，卡尔震惊的声音突然惊醒了我。
“…前线…第二要塞…全军覆没。”
格威尼德的声音似乎有些刻意压低，因此我难以听见完整的内容，只能模糊的听见几个单词…但即使只是单词，听起来也十分可怕。
就在收到信件之后的第三天，艾米丽王姐便代表共和国政府发表了所谓《讨伐檄文》，宣布将对北方同盟发起进攻…
这么看来…刚才听见的那些东西…难道前线发生了什么不好的事情吗？
我很想起身再接近一些以便能够听得更加清楚，但腰部以下传来的酸痛感让我完全无法坐起身来。
“…会议的贵族们正在等待着您。”
“我明白了，”卡尔的声音有些低沉，“走吧。”
房门传来轻轻合上的声音，卡尔似乎已经离开了房间。
我睁开双眼，望着一片漆黑的房间，内心渐渐浮起难以抑制的不安。
有一场恶战即将来临…王姐，您一定要赶尽杀绝吗？
我紧紧握住双拳。
△
“把这些东西搬回车上就可以了。”
“是，哈尔西夫人。”
我望着忙碌中的搬运工们，静静地站在马车的一旁。
今天是城堡里的采购日，我本着想要为卡尔挑选一点补身体的药材的意愿，跟随着采购队一起出发，莎拉小姐也跟着我一同出门。
出发之前，我向医生好好地求教了关于这方面的知识。
本来奥妮小姐也说要跟着一起来，但是新来的女仆闯了一些祸，奥妮小姐不得不前往处理，结果还是没有来成。
可惜了，奥妮小姐毕竟是常年跟随采购队进行采购的女仆，如果有她在，对于药材的辨识、选择，她一定能给予我许多帮助。
不过，莎拉小姐也自称是这方面的专家，我本以为能够给予我一些帮助，却没想到——
【“这是什么，人参吗？！”】
【“…这是三七。”】
结果就发生了这样的笑话。所以说啊，这个知识啊，莎拉小姐还得多学习一个。
不过，不能否认的是，她的存在，的确给我解了不少闷气。
想着，我不由自主地笑了起来。
“诶？哈尔西夫人在笑些什么？”
莎拉小姐从车后面走了出来，看着我自顾自笑着的样子，她似乎有些疑惑。
“没什么，没什么。”
她摆出一幅“好吧”的样子，慢慢地走了过来，怀里似乎还捧着一堆药材？
“莎拉小姐…那是什么？”
“诶？夫人是指这些吗？”
莎拉小姐像是在展示什么一样，她向着我倾斜了一些，露出怀里的药材。
“唔…”莎拉小姐有些不好意思地笑着，“夫人不是总是难以怀上孩子吗…我听说民间对此有些偏方，就去打听了一下…然后就到处采购了一些药材…”
“让我看看…”
当归、白术、泽兰…
还有一些说不上名字的药材…这些东西真的有用吗？
看着我沉思的样子，她小声问道：
“我是不是有些多管闲事了…？”
莎拉小姐怯怯地望着我，我笑着拍了一下她的肩膀。
“才没有哦，我非常感谢莎拉小姐的这片心意呢。”
“诶嘿。”她不好意思地笑着，“那，我去放一下东西。”
“去吧。”
莎拉小姐跑向装着药材的马车跑去，我远远地注视着她。
可爱的女仆小姐。
棕色的头发…还有为我着想的性格…和沙蒂娅也有些相同呢。
想到这里，我不由得露出一点微笑。
就在这时，身后突然传来杂乱的脚步声。
“让开！让开！”
我回过头去，一个穿着破烂的男人向着这边冲刺过来。
“唔？！”
我来不及闪避，整个人被撞在地上。
头稍微磕碰了一下，一瞬间耳边响起嗡嗡的声音，不过很快便平息了。
那个男人似乎也不太好过，他倒在地上，随后赶来的卫兵迅速制服了他。
我感觉有人正在扶我起身，我扶着额头，微微摇头。
“哈尔西夫人！？您没事吧？”
卫兵紧张地询问着我的情况，我连忙摆了摆手。
“没…没事…”
“您没事就好，我扶您起来。”
在卫兵的搀扶下，我慢慢起身。
“快走！”架着男人的卫兵大声喊着，将男人朝着刚才跑来的方向带去。
“等一下，”我朝着他们呼唤道，“请问发生了什么？”
“哈尔西夫人。”卫兵向我微微鞠躬，“他犯了盗窃罪，他是来自南方的难民。”
男人的身上仅仅挂着一件粗糙的麻布衣服，在袖口还有腰间的位置都破开了大洞，寒风随意地闯进他的衣服里，瘦弱的身躯不停地颤抖。
来自南方的难民吗…因为故乡被毁而逃往北方，难以维持生计只能通过盗窃才能糊口…实在是太可怜了。
“卫兵，放了他吧，他造成的损失由我来承担。”
卫兵似乎有些犹豫，但最终还是决定听从我的建议。
【扑通——】
男人在我的身前跪下，拼命地磕头向我表示他的感激，我连忙阻止了他。
“仁慈的大人，愿神保佑您…”
男人开始小声抽泣，无论我怎么劝告，他也不愿意从地上站起来。
“诶？发生了什么事？”
莎拉小姐从另外一边走了过来，看见此景，她发出惊讶的声音。
“莎拉小姐…从我的钱包里拿出十埃尔给这位可怜的先生。”
“诶？是，哈尔西夫人。”
看见我即将给予他钱币，男人迅速站起身来，连连道谢。
莎拉小姐望着他，脸上似乎流露出一些莫名的警惕。
待到男人离开之后，我们踏上了归去的路途。
“莎拉小姐…那个时候，你为什么要露出那样严肃的表情呢？他只是一个需要得到帮助的人而已啊。”
“对不起，哈尔西夫人。”莎拉小姐先是道歉，但随即她又抬起头来。“可是…在哈尔西夫人给予他钱币的时候，我总感觉…那个男人的目标似乎并不是您手中的钱币…也许是我多心了吧。”
“不知道他有什么企图…但既然是来自南方的难民，如果我能帮得到的地方…我还是想尽量帮助一下。”
“嗯…”
我看向马车窗外，城门那边正聚起长长的队伍。
大多都是拖家带口的难民，他们的身上充满了路途中艰辛所留下的痕迹。
如果经历了战争的痛苦，好不容易抵达安全的地方，却又不能得到善待的话…
那样实在是太过悲哀了。
哪怕只是一点点，我也希望能够帮到他们什么。
△
“哼。”
男人走进一黑暗的小巷，将手中的硬币随意地丢在地上。
“没想到这么容易就发现目标了啊…看来艾米丽大人要找的人的确就在顿茨涅克…”
“居然还被市井小民污蔑偷东西…我可去你妈的吧。”
男人骂骂咧咧地找了一个放置杂物的地方坐下，稍作整理之后，他的嘴微微蠕动起来，小声地念着什么奇特的咒语。
一面靠在墙边的筛子染上紫红的色彩，渐渐漂浮到空中。筛子的筛面上浮现出信纸一般的图像。
【顿茨涅克，目标发现。】
男人将要传达的信息写进咒术之中，一阵闪光之后，筛子失去了紫红的色彩，无力地掉在地上。
“那么接下来…好戏，就要开场了。”
男人的脸上露出阴险的笑容，他抬起头，望向被橙色染透的天空。
