澡池的水面升起淡淡的白雾，泛着乳白光芒的水面静静地蠕动着，一名男子正靠在岸边，闭上双眼的他就像是睡着了一样。
“可恶啊…”
男子恨恨地喃喃道，眉头紧锁着，看来有助于放松的药水并没有发挥它应有的作用。
一周前的第二要塞保卫战中，“北方同盟顿茨涅克远征军”与“北方同盟前线第二军团”从东南、西北方向发动了对第二要塞的突袭，在激烈交战之后，敌军败退，文森特将军率领第三团发起对敌军的追击，由于判断失误，误以为敌军已经失去战斗力的文森特将军自恃第三团是精锐部队，孤军深入，脱离友军两翼的保护，结果在第二要塞郊外的哈尔施塔特小镇遭到了包围。
“文森特将军。”
文森特睁开双眼，站在门边的副官手里正拿着一叠厚厚的报告书。
“把东西放在那边就好了，我等一下会看。”
“是，将军。”
副官向文森特行了一个标准的军礼，随后便离开了澡池。
从第二要塞发回来的报告中得知，在第三团遭到包围的同时，第二要塞正在遭到敌方的新一轮攻城打击。
文森特懊悔地沉入澡池中，刻着刀疤的脸上稍稍抽动，显得有些狰狞。
为了那些所谓的战绩，这次真是要把自己的老本：精锐第三团给赔上了。
以目前的情况来看，只能固守哈尔施塔特小镇，等待来自第一要塞的友军增援，或者等待时机，发起突围。
然而无论是哪边，对于第三团的损失都十分严重。
等待来自第一要塞的友军增援，第一要塞离此处大约一周的行程，如果在途中遭到敌军的阻击，可能还需要更久的时间。
在被切断补给的情况下，哈尔施塔特小镇所能给予第三团的补给最多只能坚持一周。
然而发起突围，在敌军的重重包围之下，若是强行突围，恐怕将会受到严重的损失。
文森特从澡池中起身，走向放在门边的报告书。
他烦躁地翻阅着厚厚的报告书，白字黑字实在是容易令人感到疲劳。
忽然间，一项信息引起了他的注意。
“卡尔·哈尔西？”
关于敌方将领的一页中，这几个大字正明显地写在姓名栏上。
这个名字，他似乎听说过。
“在艾米丽大人的指令书中，我似乎看见过有关哈尔西的名字。”
在“顿茨涅克远征军”发动一系列的收复战役之后，为了对“北方同盟”方面产生一定的牵制作用，与“顿茨涅克”伯爵卡尔·哈尔西有着亲属关系的哈尔西伯爵被秘密送到第二要塞周边的小镇，由第二要塞方面军负责守卫。
由于保密的关系，指令书中并没有说明是哪个小镇。
但第二要塞周边小镇寥寥无几，比较大型的，容易把守防御的小镇也只有哈尔施塔特小镇一处了。
而且根据情报所言，卡尔·哈尔西作为顿茨涅克远征军的将领，正在对第三团进行包围的敌军之中。
“第二要塞周边的小镇？莫非就是…”
想到这里，文森特不禁仰天大笑起来。
“副官！副官！”
“文森特将军。”
“马上给我去查一下，关于哈尔西伯爵所处的位置！必须将其带到我的面前！”
“是，文森特将军。”
关于卡尔，文森特的脑海中浮现起来自弟弟文森特男爵的答复。
王女宣布登基已经是既定事实，这更加坐实了南方关于北方同盟分裂国家、控制王女的口实。
在艾米丽大人的控制下，这个国家唯一的正统，已经冠在以艾米丽大人为首的南方政府头中，北方的维吉莉娅王女不过是一个遭到心机叵测的贵族控制的傀儡罢了。
从政治上一步步摧毁北方同盟的根基，再从军事上彻底打败北方。
这便是艾米丽大人的设想。
“那小子军事上似乎是个好手，但和那个单纯的王女一样，似乎还是欠点火候啊。”
“那么…”文森特将报告书放回原处，脸上带着狰狞的笑容。“接下来，该好好陪他玩玩了。”
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“卡尔少爷。”
身后传来呼唤的声音，卡尔回过头去。
“啊，是你啊，凯拉迪克阁下。”
凯拉迪克的嘴角微微扬起，即使这样，也无法从他的脸上读出任何喜悦的感觉。
“文森特将军已经被围困在哈尔施塔特小镇中，但是，如果要将他们吃下去的话，必定是一场恶战啊。”
“为了给第二军团收复第二要塞争取时间，作为友军的我们必须牵制住敌人。”
“虽然文森特将军已经陷入我们的包围圈之中，但仍然不可以掉以轻心，毕竟我在一开始的时候就已经说过，文森特将军为了胜利，会不择手段。
而且，根据前方的情报，敌第一要塞守备军正在派出极具数量的军队驰援被困敌军，如果不能够在有限的时间内结束战斗的话，等待着我们的必定是一场极其严重的惨败。”
“…”
卡尔望向哈尔施塔特的方向，被敌军控制的小镇漆黑一片，看不到半点光芒。
“顿茨涅克方面，有什么消息吗？”
“…”
凯拉迪克的脸色变得有些阴沉，他从身后拿出一份精致的卷轴。
“这个，是来自顿茨涅克的‘诏书’。”
“‘诏书’？”
卡尔疑惑地接过它，用丝绸制成的卷面手感无比舒适，轴柱上雕刻着华丽的花纹，隐隐透露出王室的气息。
“莉娅她…为什么在这个时候会…”
“这正是我们感到奇怪的一点。在没有任何征兆的情况下，突然宣布即位建立新王国。作为王室成员的她不可能不清楚，公开与南方政府划界而治只会削弱自身的合法性。
“我们有理由怀疑，由于我们的出征而导致顿茨涅克的权力出现真空，其他贵族趁虚而入，控制了维吉莉娅殿下。”
“这怎么可能…”
卡尔咬着牙根，握住卷轴的力度不由自主地加大。
“另外，更加令我担心的是，文森特将军的背后，似乎有北方同盟中某位贵族的身影。”
“您担心的贵族，莫非是‘克里斯特男爵’？”
“正是。作为北方同盟中军事力量第二的贵族，如果叛乱由他开始的话，恐怕北方同盟全体都会出现危机。”
“我们必须尽快结束这边的事务，返回顿茨涅克阻止更加危急的事态发生。”
卡尔的目光投向顿茨涅克的方向，心中的焦虑不免增加了几层。
“我们的军队准备如何？”
“随时准备着，正在等候您的命令。”
“那很好。后天凌晨零时，对哈尔施塔特发起进攻！”
“是！卡尔少爷。”
等着我，莉娅…我一定会尽快赶到你的身边。在那之前，一定要平安无事地等着我。
卡尔握住胸前的香囊，将它放在离心脏最近的地方。
