PD7 铁匠与商人
克罗斯隘口，这是这个位于龙脊山脉中为数不多可供大型队伍穿行的通道之一，也就是女武神殿派出的探索队暂时落脚的地方。
在当地向导的带领下，她们穿过群山，在这里暂时的休息，整理装备，规划行程，并且开始搜集有关于爱丽丝和巨龙去向的小心。
非常明显的，越是往山中前进，就有越来越多的人吐露出有关于路过的巨龙的情报。而这些情报，大部分都是指向这里西南方向不远处的那座被称为【龙胛山】的高山。那是这龙脊山脉中第二高的高峰，及时实在这里，也能看到那山峰高耸入云的身姿。
不过，虽然看起来那大山已经距离不远了，但是在山里行走，看着近，走起来却要花上几天的事情，是时有发生的。因此，蕾欧娜她们不能着急。在进入更深处的群峰之前，她们要将装备彻底整备，并在当地搜集足够的补给。
好在，向导带领她们来到的这处驿站之下，似乎是有一座不小的矮人都市支持着的。只要有钱的话，补给应该是不成问题。只是，从这里再向山中深入，之前请来的向导已经无法胜任了，她们只能在本地再请其它的向导了。
不过在那之前，她们还是要先集中于维护装备上。在之前几天穿越外部山脉的过程中，她们已经与当地出没的魔物群落发生过了多次冲突，加上穿越山脉也需要经常的使用刀刃清理阻挡车队前进的植被，女战士们的武器和铠甲都已经严重的损耗过了。
因此，在大家都安顿下来之后，蕾欧娜和芭芭拉便首先拜访了当地的铁匠铺。
由于需要维修的装备量级很大，时间也比较紧，所以村子里的小铁匠铺似乎并无法完成她们的要求。
毕竟，村子里还有其它的客人，而蕾欧娜她们却又是有着上百人规模的队伍，加上驼运辎重的牲畜们身上的装备，让这个任务变得又更加的艰巨了。
因此，当地人提议，他们会派人到地下的矮人都市寻求帮助，对方会派出专业的铁匠队伍上来，完成她们的需求。
话是这么说，但是让蕾欧娜她们没想到的是，那些从地下带上来的铁匠们………
“这不全都是小孩子嘛？”
“骗人的吧，你看他们不是长着胡子嘛？”
在神殿的队伍里，也有少数的一些女性矮人战士。而这些人在见到那些从山里出来的铁匠们之后，说的第一句话基本都是这样。
“那种长度的胡子，在山里就算是乳臭未干的臭小鬼了~”
“还有女孩子呢~真是群可爱的小家伙~”
事实上，那铁匠的队伍一共二十几人，其中的一半以上都是那种胡子还没长过肩膀的年轻矮人，甚至还有一些孩子连胡子都没长出来，这在矮人们的观念中，就是未成年的标志。就只有那几个走在最前面的领头，看起来像是成年人的样子。但是他们之中胡子最长的，也就只长到了他们的胸口附近而已。
若是按照人类的年龄观念来看的话，这些人也不过就是二十三四岁的年轻人罢了。相比起来，那些原本就在村子里铁匠铺中的大胡子铁匠们，反倒看起来更加专业。
这些人真的是专业的领主铁匠吗？这个忧虑很快的就在人群中扩散了开了。而很快的，从下属口中得知了这个看法的芭芭拉，则是利用这一点，在接下来的砍价中占取了先机。
“蕾欧娜女士，芭芭拉女士，这位是领主工坊派出来来的铁匠负责人，他倒霉名字是卡恩，将在接下来多久天里协助诸位整备各位的装备。”
在旅店主人的介绍下，一位有着亮橙色须发的强壮矮人走了会客室，向早就等在里面的芭芭拉和蕾欧娜弯腰施了一礼。
“两位好，在下卡恩·克罗斯鲁鲁恩，请多多指教。”
“您好，我是这支队伍的领袖，蕾欧娜·达·芬奇。”
“我是芭芭拉·帕斯卡，你叫我芭芭拉就好！生意的事情主要是由我来谈！”
那矮人直起了身子，用目光稍稍打量了一下他面前的这两位女士，然后松了一口气。其实，从他来到这个旅馆附近时，就经常因为附近路过的女性衣着太过于暴露，而经常不知道眼睛应该放在哪里。不过到了这屋子里，眼前的两位女士衣着还算是正常，这让他着实的松了一口气。
“是这样吗，芭芭拉女士对吧，本次由我方派遣过来的队伍为诸位带来装备的维护和更新，流程是这样的。
首先，我们需要收取工匠们的出勤费作为订金，然后还请诸位带着我和我手下的铁匠们确认需要维护的装备，辨别需要维护或者换新的部分，之后在每日的黄昏，根据完成维护的装备数量，进行计件收费收费，您看如何？”
十分恭敬的，卡恩向芭芭拉解释了服务的收费方式，而对方则是一边保持着微笑，一边在那之后回到：
“那么那么，作为订金的出勤费，您的队伍总共有26人在这侧院里扎营………这样吧，就一百卢比怎么样？”
“诶？”
听到了对方的报价，卡恩有些吃惊。显然，芭芭拉报出的价格有些太少了。
如果说这是在十分便利的人类城市里，像是这样的价格也只能雇佣六到七个成年男子两三天，更不要说这可是在人烟稀少的群山之中，光是能找到一个这样的大型据点就已经相当不容易了，更不要说还要寻找一批有着铁匠手艺的人，为她们维护装备了。
平时的话，像是这种规模的出勤，铁匠铺里其它的老师傅都是要收六百卢比左右的订金。
“再怎么说，一百也有些太少了吧？”
“这样啊……那好，我就翻一倍，二百卢比怎么样？”
芭芭拉做出一副看起来好像是十分大气的表情，将她的出价翻了一倍。很明显，她也知道自己出的价位过低，这只不过是初步的试探而已。
不过，即使翻了一倍，这个价位也还在矮人卡恩心中标价的一半以下。
“二百也不够，您也看到了，我们这么多人，大老远的从下面赶上来，还带着这么多设备，二百卢比就连我们在这地面上三五人的伙食费可能都负担不起！”
原本之所以有些吃惊的卡恩在说话当中慢慢的有些着急了，此时他的神情已经完全不像是之前那样泰然并且彬彬有礼。
毕竟作为一个工匠，虽说他是大事卡姆的首席弟子，但也只是一个年轻的铁匠。之前虽说他也有过几次出勤经历，但是对方也都没有像这样过分的砍价，因此他在面对这种情形的时候，经验有所欠缺。
“二百五十卢比怎么样？”
“只加五十？？？”
“嘛~真是没办法~”
突然叹了一口气，芭芭拉凑上了前来。原本这两人之间相聚这三米左右的距离，而芭芭拉修长的腿向前踏了两步之后，两人之间的距离就已经缩短到一米多远了。
再加上，她弯下腰，将脸凑上前来，两者之间面容的距离以经济近道，卡恩只是普通的呼吸，都能闻到那女孩身上传来的一种特殊的香气了。
那气味，有些像是蜂蜜，还掺杂着发酵熟成的气息。对于矮人来说，这是他们再熟悉不过的酒精的气味。
而就在这一瞬间，被酒精的气味吸引的卡恩，注意力很快多久就从砍价这件事上被微微错开。
“我听老板说了，卡恩师傅，听说你一位很厉害的铁匠？”
“嘛……也……也不能说是很厉害啦………我的师傅是城里领主工坊的首席，我是他的儿子……将来是要继承他的位置的………”
很轻易的，卡恩便暴露了自己完整的身份。当然，这也不是什么需要隐藏的信息，甚至还可以作为卡恩抬价的资本。
然而在这注意力被分散的状况下，他等于是没有任何考虑的就将这些内容全部抛了出来，而在他反应过来，想要趁此机会抬高订金的价位时，话头却已经被对方牵住了。
“原来如此，首席的大弟子，果然是一位有名的师傅！”
芭芭拉轻轻把胳膊搭在这个比她稍矮一些，身材却宽阔上不少的男人都肩头，表现得有些激动的说道：
“既然如此，我就特别为您，再提高一百卢比的订金吧！！！”
“这…………”
三百五十卢比……还是距离标价相差甚远。不过此时，缺乏经验的卡恩却不知要怎么回应对方才好。
难道要生气的摔门而出吗？
先不说这样会不会让那些在院子里已经准备好工作的孩子们觉得奇怪，这些女人的身上都带着武器，身上的铠甲也像是经历过很多激烈的战斗。但是在她们的身上，却基本看不到什么伤口。明明裸露着肌肤的部分比铠甲覆盖的部分还要多那么多，可是身体却毫发无损，这样不可思议的事情发生在她们身上，至少说明了一件事。
那就是这些女人绝对不好惹，前往不要惹她们生气，避免发生不愉快的事情，这是卡恩的师傅也是父亲在他临行前对他的嘱咐。
“怎么？还是不够吗？”
见到卡恩有些为难的表情，芭芭拉十分亲切的这样说：
“毕竟确实有不少人………不过你看，那些人不都是些小孩子吗？”
“诶？”
“我听说了哦，卡恩师傅您带上来的这些弟子，很多连铁匠铺里的铁匠学徒算不上，只是生活在铁匠铺里，负责一些杂物的儿童徒工不是吗？”
是谁把这个消息透露给她的？
第一时间，卡恩就有些慌张的看向身后。那些小孩子们虽然都只是徒工，但是从他们的外表来看，外族人应该是不会把他们当做小孩子的。
毕竟，很多人都胡子都已经长得满脸都是了。
更何况，就算能够知道他们的年纪尚轻，只要谎称他们是工坊里的学徒就可以了。如果他们是杂役这件事被对方知道，肯定是有什么内部人员向这些人暴露了些什么消息！
而这时，回头看过去的卡恩看到了旅馆的店主，他的眼神游离，额角带汗，并刻意的脸别了过去。
【原来是你这家伙吗！？这个臭老头子真是坏的很！！！之后老子绝对要找你算账！！！】
卡恩心中带着愤怒的想法，却不敢当场发泄出来。而就在此时，他的脸又被那个女孩重新扶向了她的方向：
“想必卡恩师傅，也是本着要锻炼弟子们的想法，才带着那些孩子们来这里的不是吗？”
“诶……确实是如此……不过虽然是这样，以这些孩子们的手艺，应付一般的装备维护也足够了！只有三百五十卢比也太！！”
“怎么了吗？”
“我是说，稍微有点………不太够…………”
“那就再加一点好了~”
见到了卡恩口中有些示弱的样子，芭芭拉的嘴角微微上扬：
“四百卢比就这么定了！这里是我们准备好的订金！请您轻点一下！”
就好像是全部事先准备好的一样，芭芭拉从身后的部下那里接过来了一个皮袋，里面装着满满澄澄的硬币。递到卡恩的手上之后，他稍微的轻点了一下，确实，里面的金币和银币加起来多久价值足够四百里卢比。
没有办法，虽然照比最初卡恩打算谈下的价格低上很多，但这只是订金。所谓的出勤费，也不过就是在工作结束后发给大家的辛苦费。他们真正能能赚钱的大头，基本都是在后续工作的计件成本上。那一部分的报酬都是明码标价的，没有多少商量的余地。更何况，这次他亲自上来，也不是为了多赚这两个钱，而是打算亲眼去看一看，传闻中跟着这个队伍一起来此的那台铁巨人。
瑟缩里恩的骑士魔像，那是在很久之前，由瑟缩里恩王国和矮人诸国的顶尖技术人员一起研发的战争机器，卡恩也是早有耳闻。
不过，卡恩作为偏远地区的一个普通铁匠，却没有机会去接触那些东西。据说那些巨大的机械中运用的远古的遗物技术和现在发展出来的魔道工程学技术，都是世界最先进的一流研究成果，并且在本次，那台机器也是她们打算进行维护的设备之一。
如果自己能在维护那些设备的时候，对其中的奥秘探知一二的话，那可远比这几百卢比要赚得多。
“既然订金已经交付了，那么就请带路吧，我们去检查一下需要维护的装备。”
“嘛嘛~先不要这么着急嘛~你看外面，孩子们也都还在忙着，你也是，大老远的来这边，一定累了吧~”
原本还没有往这边想，但是经芭芭拉这么一说，卡恩突然感觉到自己身上涌现出一股子疲惫倦怠的感觉。
当然，主要是心累。
而且回过头去，那些年轻的徒工们也都在忙着搭建工作棚，自己也不是很着急的样子。
“我们本来已经准备用午餐了，既然您这个时候来了，不妨就和我们一起用餐吧？”
“这………这就不必了吧，我稍后会拜托老板为我们准备伙食的，就不用打扰两位女士了。”
“话不是这样说的嘛~你会在这个时候到这里来也是个缘分，就这么决定了，我们一起去餐厅吧~”
芭芭拉没有理会卡恩的意见，拉着他的手就走，而那位蕾欧娜女士也面带微笑的跟在后面，她们就这样一路来到了餐厅的包间里。在那里，早就准备好了一桌子的美食。
当然，这些食物都是旅馆方面准备的，对于卡恩来说也并没有什么新鲜的菜色。
但是，这房间里却确确实实的存在着什么，让这个壮汉越来越感觉在意的某种东西。
那是蜂蜜酒的味道，之前卡恩就就在芭芭拉的身上隐隐约约的闻到了这种气味，而每当他随着芭芭拉靠近这个房间一点，那个气味就越加浓郁几分。
那气味，虽说卡恩能够分辨的出，它并不是什么烈酒。但是却也绝对不是什么勾兑出来的劣质酒水。
相比于这家旅店里常年向客人们提供的酒水来说，这种酒的气味绝对要纯正许多。
“卡恩先生您座~”
将卡恩推到桌前，芭芭拉微笑着帮他拉开座位。虽说那女孩的脸上是甜美的微笑，但不知为何，卡恩的心中却暗暗涌出某种寒气。
有什么不对，但是卡恩的直觉只能感觉到这一点，凭他的经验却无法察觉究竟是哪里不对。
总而言之，既然被强行拉来了这里，他还是恭敬的坐到了芭芭拉女士为他准备的座位上。
而就好像是一切都已经安排好了一样，在卡恩坐定的同时，一个角杯被另一边的蕾欧娜推到了他的面前。随后，芭芭拉从旁边的桌子上拿起了一个酒壶走了过来。
“卡恩先生，您是不是早就闻到了这东西的味道啊？”
“那？难不成是！！！”
就是，那一路走来，一直都在刺激着卡恩鼻腔的气温。
上号的蜜旧，在芭芭拉手中的壶里被换换倒入了卡恩面前的杯中。那琥珀色的液体碰撞杯底，随后又因为水位的上涨，而变成了水流的声音。随着声音散发出来的，还有那蜜汁中特有的一种香甜气息，略带粘稠的酒水在半空中拉出的丝线透过阳光看去，就像是一道金黄色的光柱一般耀眼而美丽。
“这究竟是………”
“这是我们自酿的蜜酒，刚刚真是抱歉，因为我们此行的预算实在是有些拮据，所以不得不在各个地方都节省开支，这些酒水就当是我们请您喝的，还希望您不要紧计较~”
最后，几乎满意出来的粘稠酒水就这样摆撞在被子里，摆在了卡恩的面前。
可以说，大部分都矮人都是十分喜爱酒精的，对于没有尝试过的好酒，他们会产生的兴趣可远比那几个硬币要搞得多。
再加上，有这样两位充满魅力的年轻女孩为他斟酒道歉，对于之前被过分砍价的事情，卡恩自然是一瞬间就全部抛到脑后了。
“这个，我真的可以喝吗！？”
矮人的表情显然是有些兴奋的样子。”
“嗯，喝吧~这一杯是我请您的哦~”
在再次得到许可之后，卡恩就显得有些失礼的，捧起杯子就送到了嘴边。
蜜酒入喉，一种甜腻而粘稠的感觉变划过喉咙，再加上一点微弱的，酒精的辣味，让灌酒进度的矮人表情整个都绽开了花。
不过，虽说这美酒的味道十分的不错，但是对于矮人来说酒精的浓烈程度似乎还有些不够。喝过半杯之后，他便将杯子放回了桌上，开始评价了起来。
“这是什么蜜酒，我还是第一次尝到这种味道~”
“怎么样矮人先生，您还喜欢吗？”
“嗯~不过蜜酒毕竟是蜜酒，虽然这酒确实比其它我喝过的蜜酒要烈上一点，可是还是不够味啊~”
“酒精太多可是会变成毒药的哦~”
“哈哈哈~我还没听说过哪个矮人被酒灌死过~不过也没办法啦~我就多谢两位的款待了~我这还要回去吩咐些事情呢~”
一边说着，卡恩他就一边起身打算离开了。
事实上，在这个男人家将对方送来的酒灌下肚子时，他心里的那种不详的预感就愈加剧烈了起来。
如果他再喝下去的话，绝对会出什么事的。虽然他说不上来是为什么，但是那种不安的感觉却逼着他想要一刻也不停留的离开这里。
而现在的他，既然已经应邀喝了酒，虽然不是很充分，但是也已经有些可以中途逃走的理由了。可本想着借着这个机会逃走的他，却马上又被芭芭拉使出的对策勾住了心。
突然间，那姑娘女孩从包里拿出来了一颗指甲大小的红色糖球一般的东西。
“您先别急着走~如果是说我们的酒不够烈，影响到您的心情了的话，那就请您再试试这个~”
那红色的糖球被芭芭拉丢入了酒杯，一瞬间，琥珀色的酒水中被一股炸裂开的鲜红色所侵占，而那酒水之中，则散发出了某种更加浓郁的酒香气息。
“这可是上等的名酒【朱砂齿】的凝缩块，也是我们研发的一流商品~您不想来尝一尝吗？”
“这！！！！”
结果，那不详的预感还是应验了。
刚刚收到的那份订金，转眼间竟然成了卡恩他交给芭芭拉的订金。而他要买的东西，自然就是芭芭拉她们此次带来的这两种商品……………
PD7 完
