漆黑战机掠过天空，以极速划破云层。时而做几个华丽的翻转，像一只巨大的飞鸟般畅爽翱翔苍穹。
雷鬼看了看雷达上被自己甩远的警用直升机，不由讪笑一声，他伸手把战机自动驾驶打开，抬起驾驶舱就跳了出去。
这会，他已经飞到了机场附近的上空。
他不敢用战机的通讯，所以也还没能联系上佣兵工会的接头方，因此这会只能先回到机场这头来。趁着甩开直升机的机会，抛下飞机自己先行跳机离开。
他没敢用战机上的降落伞，怕自己会被发现，只好硬着头皮摔在林地里，浑身是血地从枝芽间爬出来。
也不知道那些人有没有发现自己落下来呢——雷鬼揉着发痛的肌肉，叹着气往机场赶去。
机场附近还有佣兵在巡逻，甚至已经开始布置了临时营地。他们有不少是之前想上飞机离开却没能如愿的人，留下来正好协助驻防佣兵调查遇袭的原因。他们的监控没有看见雷鬼两人，因此也完全想象不到今天遇袭是什么原因。
甚至想不到袭击者的身份。
他们目前最有力的猜测，是对方同为佣兵，但动机却不详。
有可能是反抗军请来的佣兵，但这力量未免也太强了，他们怎么做到一点风声也没有露出呢？
难不成是黑佣兵吗？
众说纷纷下，总队长的命令传了过来——近距离亲眼看见对方的他多处粉碎性骨折躺在医院里；刚抢救回来就钦命了几个心腹成立调查组。他亲口描述对方的长相，并强调了对方的特征。
黑人佣兵，亚麻色头发，用刀，无限的不死之身。
这样的佣兵只有一个。
“就是他？代号雷鬼的家伙？”
高级病房里，参谋蜂鸟四号坐在总队长蓝脚鲣的身旁，心不在焉地削着苹果，一边用念力操控旁边的平板电脑。他漫不经心地打着哈欠，抬手随意用小刀指向被放大的画面——雷鬼的全身照被投影出来，清晰地出现在两人面前。
“对。”
蓝脚鲣全身被包成蛹型，正努力地探着头想去吃参谋手上的苹果，却没想苹果走位风骚，在参谋指间不停来回移位，完全吃不到。他只好停下行动，没好气地指认雷鬼。
“我看看啊，这家伙只有用刀的记录，任务成功率九十七，但执行的都是大量低级任务，唯一一回A级评分的任务还失败了。啊，这家伙毫无疑问地是个水货B级佣兵，而且说他整天混在跟佣兵有合作关系的猎人协会里喝酒... ...”
蜂鸟四号忽然停了下来，抽搐着眼角望向自己的总队长，眉头都快挑上头顶了。
“就是他？这种家伙能把你们打成这样？”
他脸上的诧异忽然变成怪笑，握着那颗削好的苹果直接吃了起来，让蓝脚鲣都气得想挣脱绷带跳起来——这会，他才慢悠悠地念道：“总~队长，你是不是太久没休假了，找了个借口摸鱼啊。”
“我看你也不是蠢货，怎么净说蠢话。在你把我果篮吃完之前，赶紧给我滚呜呜呜——”
“别生气啊，开个玩笑而已。”蜂鸟四号伸手就把吃了一半的苹果塞到自家病号嘴里，堵住了总队长接下去的话语，眉头一皱表情凝重起来。
“一个B级佣兵，一个没看见的骇客，就可以把我们搞成这样... ...中东近来是怎么了？你知道吧？灰雁叛变的事情。他最近，似乎一直在对极乐鸟的工厂下手。红伯劳大人去支援后，还一点风声也没透给我们呢... ...”
“呜呜呜呜呜——”
总队长嘴里还被塞着苹果，根本回答不出来。他发出一连串急促悲呼，才总算把自顾自嘀咕的蜂鸟四号唤醒——黑发的年轻参谋毫无罪恶感，拿过苹果又自己咬了一口，才随手丢到旁边的果篮里。
“咳咳咳——你这混账咳咳咳——咳咳咳咳咳咳... ...”
总队长又气又呛，躺在床上不停咳嗽起来。但他那大脑异于常人的参谋却是丝毫不为所动，只自顾自地继续操作起平板来，等好不容易总队长咳完了，他才笑着回头说道：“总队长大人，总部那边有消息了哦。”
刚想发脾气的总队长脸色一滞，咬着牙把愤怒的话语吞了回去。
“念。”
他咬牙切齿，忍辱负重地从牙缝用力挤出单词。
“是白隼大人的信息呢... ...咦？他说，那只黑豹不是普通人，这点早就知道啦。然后... ...哇，传过来好详细的调查。
是说那家伙曾经当过猎人，因杀害猎人同伴而放弃了自己的徽章，但似乎还有隐情，因为协会的人对他的态度很暧昧。然后，他当猎人时的师父是... ...”
正在微笑着的参谋脸色一滞，表情晦暗下来。
“开玩笑吧？”
蜂鸟四号额头渗出汗水，声音都出现了一丝颤抖。总队长无法转头，没有投影出来的平板他根本望不见，因此只能疑惑地看向自家参谋，完全想象不到这个天不怕地不怕的青年为什么会忽然这么... ...恐慌。
“小子，你没事吧？”
总队长露出担忧目光，小心地唤着那略显失神的参谋。蜂鸟四号摇了摇头，回头向他露出一个有些苍白的微笑，示意自己没有事情。
“这家伙背景很不一般... ...甚至亲手两度猎杀过魔钢蜂后，简直不像人能做出来的事情。所以，白隼大人叫我们放弃追捕他。”
蜂鸟四号平淡地提及消息，惹得总队长眼神都凛冽起来。但在总队长出言之前，他又自顾自地继续说道：“我们说到底就是雇佣兵，即便我是B级，你是A级。但我们都知道，我们只是普普通通的雇佣兵，而且正在慢慢变成军队。精英佣兵也好，统管军队的指挥官也好，我们本来就不能以单体跟猎人对比。”
蜂鸟四号的话语一针见血，让正要激动的总队长迅速地冷静下来。他虽然还有些不甘心，但也明白参谋的话语是对的。
“而这家伙... ...根本就不是讲道理的那种。白隼大人是基于我们的生命安全着想，才叫我们别继续搜捕他的。想一想吧，我们现在不再是战场上的流浪野犬了。我们是白隼大人重要的手下，我们是【自由鸟】！在没有达成白隼大人的目的之前，怎么可以随便去死？”
“就算这样，兄弟们的死... ...谁去负责呢？我们变成了军队之后，对兄弟们的伤亡就变得好冷淡。白隼大人他有崇高的理想没错，可是我们的兄弟为这理想牺牲太多了。”总队长躺在枕头上，表情寂寥地望着医院惨白的天花板。“你还记得么？我捡到你的那天。”
“我永远都不会忘记。”
蜂鸟四号脸上满是认真，眼里闪着坚毅的光，他语言坚定，充满了某种难以言喻的力量：“从你身上挖出了六十七块弹片，跟二十一枚弹头。你向我跑来，有一发炮弹几乎贴着你耳边爆炸，所以你到现在也都需要人工鼓膜。我... ...全都记得。”
随着参谋沉重的话语，总队长的脸上露出一丝怀念，他望着天花板，眼神却像穿过了它，回到了那一天。
“救你的那一天，我失去了十七个兄弟，全队除了我都死光了。我们跟猎人不一样，我们从不孤单，所以每一个失去，就是在我们身上撕下手足。”说到这里，总队长从遥远的记忆里抽回身体，望向了旁边的蜂鸟四号，眼神温柔地继续说道：“你知道吗？我们从来就没想过会在战区里救人的，那会这里太恐怖了，到处都是战争。任何一个死小鬼都可能在衣服下藏炸弹，轻轻一拉，就把我们送上天去。”
“我们做这一行的，其实早就做好随便死在哪里的准备了。但前提是，得在我们的战场上，只有战场就是我们的故乡... ...呵，说远了。我救下你的时候，我最后一个兄弟正在后面看着我，他就快死了，弹片刺破他动脉，我根本止不住血。
他躺在掩体后面，不停对我说，‘彼得，我要活下去，我要活下去。我必须回家，彼得，我要回家。我还有儿子在等我，我不能让他进孤儿院。求求你带我回家... ...’我没有办法带他去见他孩子，只能跟他一遍遍跟他道歉，承诺我会带抚养他的儿子长大。然后，他忽然指向你... ...天知道他是怎么在快死的情况下还可以看见你的。你当时就躲在远处被反抗军轰破的楼下，瑟瑟发抖地望着我们。”
蜂鸟四号静静听着，没有开口。他是战区孤儿，那栋大楼正是开给他们的校园。当天他在楼下上体育课，却没想到反抗军不折手段的攻击把大楼从中炸断... ...如果不是那个男人顶着炮火冲过来，他也就没机会成为现在骄傲的蜂鸟四号了。
总队长停下话语，病房瞬间安静下来。两个男人沉默地对视着，白色的病房空气平淡得像水一般。
久久，总队长才转过头去，望着天花板继续开口说道：“那时，他忽然回光返照，叫我去救他儿子，去救你。我答应了，因为他是我最后一个兄弟，是跟我从小打到大的手足。如果他们都死光，我也不知道自己怎么活下去。我冒着反抗军的子弹往你那边赶... ...最后带你突围，但我一直在流血，身体慢慢冷下去。当时我就在想，‘啊，完了，我们小队要除名了，这小鬼也死定了。’然后，白隼大人出现在我们面前。”
“洁白的他出现在战火中心，就像那些壁画所绘制的天使一样。”蜂鸟四号默默接上。
“是自由鸟遏制了东比尔永恒不变的战乱，白隼大人出力二十年，才迎来今天。他为我们这些找不到家乡的佣兵创建了自己的国家，让我们可以像普通人一样享受日子的平淡。这些事情，我都记在心里。”总队长深深闭上眼睛，话语中带有无尽的沧桑。
“可是，这个过程中牺牲了多少人呢... ...一次又一次，我们的兄弟不停死去。那些家伙也在阵亡，甚至是平民。持续数十年的战争，收割了我们所有人，让我们现在对手足撕裂的痛苦漠然，我们什么时候变成了这样？
那些没能跟我们一起见证自己的兄弟，跟今天死去却无法得到安息的手足，谁为他们负责？我们没有惹那混账，白隼大人为什么要让我们也选择沉默？我不想这样，我不想这样... ...小子，只有这个我不想变。”
蜂鸟四号呆呆坐在他身旁，看着总队长眼里的光芒一点一点黯淡。那是他憧憬的榜样，从小到大崇拜的对象。即便当上参谋，他也从未见过总队长如此低落的模样。
他沉默许久，最终只能忍住呜咽，低声开口道：“好。”
他的声音很低，低得让带着人工鼓膜的总队长都没能听见。这一个字，只像含在喉咙一样。
他笔直站起身来，转头朝自己的总队长敬了个礼，眼里闪烁着些许泪光。
总队长没有看他，他仍闭着眼，沉溺在悲伤之中，听见椅子移动的声响，只以为是参谋要回去复命，冷冷地开口说道：“回总部信息吧，那家伙从飞机上带走了一个黑人女孩。让总部查一下那黑人女孩的身份，从这边下手。我记得她似乎是外国学生，跟同学一起来做什么慈善活动的。”
蜂鸟四号背对着他，带着平板走出了房间。
门被轻轻关上的瞬间，房间散漫凝重的低气压。总队长睁开双眼呆呆看着天花板，久久没有转过目光。
