——在高墙之外的高谷人更加痛苦。
在偌默和维蟒人的联军攻击下，他们的阵型已经彻底瓦解，散成一盘的他们连拖延时间都已经做不到了。
“后退后退！后排的人尽量带上武器回去！”
高谷军中一遍又一遍重复着指令，弓箭手不断射击以掩护后撤的高谷人。东奔西跑的他们最终汇聚在了牧场高墙的大门口。
高墙后建有一栋楼，二层的地方有向外的护，高墙内部的弓箭手就在那宽大的木围栏后面射击。
“炮手上前，准备装填炮弹！”
院果绍钧下达了命令，几个盾保护着炮手向前行进，有箭从盾的间隙射到人之后就会有其他人站过来帮忙。
高谷的近战兵已经后撤，弓箭无法阻挡炮弹发射。而这木头的高墙一旦被炮击中很快就会土崩瓦解。
“这下我们赢了。”
渐香暗自窃喜。
但是事情没能这么顺利。
忽然，在二层的围栏中间站出来一名老者。他正是老绵羊杨泽田。
老绵羊抬起年迈的手，弓着腿从旁边的士兵手中接过了一门小型炮口。院果见到他的到来，没有给出新的命令。炮手继续向前行进。
但是，他错了。
轻动嘴唇，老绵羊开始了吟唱。吟唱的内容既有对高谷族和杨氏家族的宣誓，也有一部分完全听不懂的先民古语。这些古语早已失传，没人知道其中真正的含义，连读音也不一定准确。老绵羊也只是囫囵吞枣地背下来而已。
漫长的吟唱接近尾声，偌默军的炮手也已经接近前列。在吟唱的最后一句话，老绵羊突然情绪高涨：
“山谷土地神啊！请收下我的祭品，从敌人手中保护我吧！”
空气流动，形成大风。随即乌云密布，把微弱的月光彻底罩住，只留下军队的火灯仍旧明亮。
老绵羊手中的炮管渐渐变大了——不对，是光线在那里聚集，五种色彩接连交替，用“现象”延长了他的炮管。
紧接着，光线最后在他的炮口闪耀了一下，从炮口中飞出一只火鸟，无比明亮。喷射而出的火鸟在空中吼叫着飞行，它浑身上下过于明亮的光使黑夜仿佛像白天一样。
渐香不禁用手捂住眼睛，但很快他又尽量适应着睁开眼。他看到火鸟咆哮着飞过来，一眨眼间已经飞到了自己左方十几米外。
确切地说，是飞到了偌默军里炮手最集中的右前方。
此时战线后方的蓝花注视着火鸟，他突然像是想到了什么一样，对附近的雨墨大喊道：
“趴下！”
——霎时间，世间一切光明和声音都消失了。都被这仿佛来自另一个世界的破坏力掩盖住了。
轰隆隆隆隆隆隆隆隆隆！！渐香顿时感觉太阳穴和耳根一阵疼痛，他再次紧闭双眼，捂起耳朵。接着狂风四起，渐香像掉了线的人偶一样被狂风摆布，飞出了好几米远后撞到了一颗巨石上。
“咳哈！”
渐香停了下来，感觉一股热浪顺着皮肤翻滚，无数尘土和小碎石从天而降，掉落在他的头顶。强光停止了，但耳鸣却没有停止。
渐香缓缓睁开眼，发现被火鸟直击的地方陷进了硕大的坑，火热的旋风卷着断裂的胳膊和烧焦的内脏向四面涌去。其中包括偌默的军人，也不乏维蟒族人。
一个脑袋飞到了渐香怀里，它被烧焦的脸颊上摆着扭曲的表情。渐香连忙把它扔向一旁，胃里一股翻腾，渐香爬在地上呕吐了许久。渐香杀过人，但这种残虐的场景还是第一次遇见。
恐惧感蔓延到了胸口，渐香有一刻甚至想干脆就这么一走了之，跑到能永远远离战场的地方算了。
但是，有人并不允许他这么做。
“渐香！”
蓝花的声音传了过来……，娇小又坚定的声音。
“蓝花……。雨墨怎么样了？”
“她很好，战场后方没有被火鸟波及到。”蓝花跑了过来，到了渐香身边。
“这太好了……”渐香挤出笑容，“那咱们快离开这里吧，离开……这片战场……？！”
渐香话音未落，蓝花已经举起盾牌顶了一下渐香的膝盖。
“你可是领导者啊，你必须冲在前方。这场战争关系着你们的未来，那火鸟只有你的冻彻凝云扭转乾坤！”
“我们的未来……？”
“是的。你们维蟒人和偌默的联盟只存在于对高谷的战争。如果这场战争打赢了，你们回到家乡之后才会获得声望，你的舅公绪遥真才会不敢动你们。而如果打败了，你们会怎么样呢？”
“……”
渐香思索了半晌，随后咬起牙齿：
“为什么这种事要交给我啊，我只要发号施令就够了吧！”
“就因为他们都在看着你。”
“……？”
看向四周，维蟒人的目光都聚集于此。武大斜阳、绪鲁恩、左雏、施兴平许许多多选择追随渐香的人……，还有，雨墨。
“不要忘记愤怒。”
蓝花重复了之前施兴平说过的话。
他们的身影和自己已经死去的父亲重合在了一起。
为了……未来。渐香的瞳孔中有什么东西改变了。
愤怒油然而生。
——高墙之内，高谷人看到这火鸟的威力也被吓坏了。“好在自己没有和老绵羊为敌。”大石倒吸一口凉气。
老绵羊手中的炮管正是高谷族所拥有的最强M.G.——魂鸟。魂鸟的发动条件之一就是献上生命，并且献的生命越多，魂鸟发出的火鸟就威力越强。
“准备下一批祭品！”
老绵羊冲下面命令道，所有人开始了工作。祭品指的是谷源牧场内养的猪羊一类动物，在老绵羊正下方的高墙内，无数符文和咒语被刻在上面，几盏火灯还在一旁，这其中的所有陈设都含有宗教意义。
已经被割喉死去的猪羊正倒在里面，四处布满鲜血。大石和十几个人托起这些死畜，后面又慢慢赶进来新的牲畜，并开始了宰杀。很快这些牲畜将成为老绵羊炮管里的强力炮弹。
而这火鸟的敌人此刻伤亡惨重。
“我们损失了多少人和炮？”院果确认道。
“大约四十多偌默人，也有十几个维蟒人。而且大炮有一半都被火鸟击碎了。”文柏严峻地回答，“这还仅仅只是一次攻击啊。”
在旁边，一名炮手刚刚险些被攻击到。他听到文柏和院果的对话，观察着火鸟所经之处，不禁背后一凉。
“但我们别无选择。”院果吹起了口哨，“全体摆好阵型，炮手继续前进！”
推着大炮的炮手万分惶恐，他们可不想成为火鸟的靶子。但长官的命令又非常明确，炮手们进退两难。
见状，院果高举自己的盾牌，提出了计划：
“那个老头出来发射火鸟的时候是必须露出身子瞄准的，待会我会在那时候用这盾牌把他直接打死。”
院果瞪起了黑紫眼圈中的眼睛，大声吼道：
“胆怯者，斩！”
士兵们高呼了一声，为自己壮胆，炮手再次推起大炮，他们终于到达了最前列。但看起来老绵羊也已经准备就绪了，他已经端着炮口出现在了高墙二层的围栏中间。
“去吧，旋轮！”
盾牌呼啸而出，在天空划过近乎于直线的轨迹，顷刻抵达了老绵羊眼前。
“咳……哈……!”
吟唱中断了，老绵羊都身体开始向后仰。盾牌擦着他的腰杆驶进了高墙楼内，老绵羊的腰间被开了一个大洞。白骨外露，鲜血直流。
但是。他用手突然握住了围栏。
吟唱继续。
“啊……”
院果出征以来第一次感受到了恐惧。
老绵羊用尽了生命的最后一口气——不，是连自己这最后一口气也献祭给了魂鸟，使其变得更加强力。
老绵羊像落叶一样跌到高墙外侧。在这之前，光芒闪耀，火鸟喷射而出，笔直袭向院果的军队。确切地说，是袭向剩下的一半大炮。如果失去了所有大炮，他们想要攻下谷源牧场就需要损失半数的人，而在之后的战役都将无法进行。
闭上眼睛，院果等待那绝望的一刻。
但是。
“嗷哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！！”
一名少年愤怒地咆哮起来，并从偌默军的盾墙上跳向了最中央的大炮，他手中握着的纯白剑刃，映着火鸟强烈的光芒。
寒梢渐香。
下一个瞬间，剑与鸟相接。巨大冲击力传达到他的手腕，发现冻澈凝云一时无法吸收如此强大的能量时，渐香没能握住剑刃，它向左一偏。
但火鸟的前进方向远比渐香的剑偏得要多。本应向大炮袭来的火鸟大幅度偏转方向，随后飞向了偌默军的左翼。渐香本人也被弹飞了好远。
爆炸声再次响起，被震撼的大地颤抖不止。热浪滚滚而来，强光和巨响也在刺激着士兵们的感官。
但这次炮手没有阵亡，大炮也没有损坏。
而且老绵羊已经死亡，应该暂时没人能继承他的M.G.。
恍惚了一会之后，院果鸣哨发令：
“开火！”
