“真是失算了……”
进入潜行状态的张逸歌正在朝着埃斯顿的方向疯狂地……
赶路？也许用逃窜比较合适。
与先前的预想不一样，年轻的暗杀者本以为作为兽人大军先锋的兽人骑兵不可能通宵作战。没想到，他与兽人骑兵一纠缠就已接近了半天的时间。
兽人骑兵并没有因为夜晚而停止行动，反而兽人的坐骑巨狼随着夜色的深入变得更加兴奋。在与兽人骑兵的交战中，张逸歌明显发现巨狼的活跃度似乎有着一个峰值，随着夜色的深入变高，随着清晨的来临而明显降低。
在整整作战了一整夜后，他所击杀掉的兽人骑兵的数量即使没有上千，至少也有七八百。大约有五分之一的兽人的盔甲碎片他没有机会或者来不及拾取。
同时，已经接连奋战超过了十一个小时张逸歌几乎已经没有继续作战下去的想法了。在最初的四小时后，出现了无法自然回复HP与MP的疲劳度DBUFF，他从那时便只能依靠战士系和法师系的两个增加额外回复的技能在勉强坚持。
原先的可战斗时间被缩短到了不到十分钟，而进入了HP与MP都无法自然恢复的疲劳状态后，那么驻足原地等待也失去了意义——
因此他只能全速赶路，MP回复的时间也增加到了四分钟。
这还是只被零散的兽人骑兵追逐的状态。一旦出现被聚拢了起来的敌人包围的情况，张逸歌直接火力全开毫不犹豫地把MP用到极限然后进入潜行状态，在这种情况下与兽人骑兵的交战时间往往只有一两分钟甚至更短。
于是从子夜开始，他对兽人骑兵的收割效率就变得十分低下，赶路的效率倒是高了不少，经过一个通宵的慢赶快赶，张逸歌已经快要到达最近的流浪者村庄了。
“希望那里还是安全区，不过应该不大可能了……”
十二小时的疲劳大限即将来临，一旦连续战斗十二小时期间没有休息过，那么他的各个属性都将骤减至七成。
如果不赶快进入安全区休息，那么就不是一个技能可以解决兽人骑兵的问题了。
而是他收割兽人骑兵的效率将再降低一半左右。
先前的估算已经失效，如果兽人大军准备急行军直扑埃斯顿的城下，那么张逸歌现在再不跑就没机会跑掉了。
迟早他会陷入兽人大军的汪洋大海中。
更何况肯定有跑到比他快的狼骑兵已经赶在了更前方。
一旦自身属性降低至七成，他就感觉有被兽人大军追上的风险。
万一接下来所有的流浪之民村庄全部被捣毁，失去了沿途的所有安全区，那么他的选择也许就只剩下了可能还要一天左右的路程的边境城镇埃斯顿。
但是——
假设冒险者连续二十四小时都没有休息，那结果会怎么样？各个属性再下降三成？
如果MSPD只有原来的四成，那他一定会在赶到埃斯顿之前被兽人大军追上。
随后——
潜行状态被冲到前线的兽人督军撞破，吃了一剑后直接归西。
“这不科学，”他喃喃自语道，“连续几天急行军到人家城下，这还能有力气攻城？兽人大军的统帅脑子有问题？不对，那可是兽人，谁管兽人的统帅是怎么想的，我还是先想想自己吧……”
迎着清晨的曙光，张逸歌终于来到了第一个流浪者村庄，但迎接他的只有一片废墟与残垣断壁，还有少数的家畜尸体残骸。
“没有人类的尸体？看来是提前通知到了，不过……”
走进了村庄废墟之中，看着地上的血迹与家畜尸体残骸，张逸歌可以肯定的是，兽人骑兵扫荡这个村庄绝对是过去了有一段的时间了。
换句话说，不仅前面的村庄基本已经无法幸免，而且一路上肯定还有着大量的兽人骑兵在等待着他。
“南部王国的边防军都是吃白饭的吗？还是说因为是流浪之民，所以就都不管了？”
正当张逸歌站在村庄废墟里抱怨南部王国的边防军不作为时，边境重镇埃斯顿的行政长官、地方领主兼埃斯顿边境区域最高军事指挥官哈莱尔大人才刚刚从睡眠中醒来。
哈莱尔·格拉尔·卡斯利亚乃南部王国三大豪门银色蔷薇卡斯利亚家的分家家主。
说是分家家主，实际上是争夺世袭之位失败后不得不自立门户，同时为了躲避胜利者的迫害，并表示自己已经彻底认输不再对家主之位抱有留恋而一路不断远迁，终于在一年前被调任到了距离王都最远的边境城镇埃斯顿。
原本在王都时，哈莱尔是一个身材还算是健硕有力，目光之中偶尔会有迫人寒光的中年男性，而在一路失意地数年远迁之中，逐渐变成了一个沉迷美色混吃等死目光涣散的中年发福胖子。
权力争斗的失败者在半主动半被动地情况下被贬离王都，这种做法既是南部王国的优秀历史传统也是会失败者的实际保护。因为南部王国还有着另外一个十分“优秀”的历史传统——
——暗杀活动。
南部王国是暗杀活动最为猖獗的国家与地区，声名远扬（臭名昭著）的暗杀者公会就坐落在位于西部教皇国与南部王国之间的沙漠之中。
在教皇国之中，祭司的光明魔法总容易让潜藏在阴影之中的暗杀者无处遁形。因此，位于大陆西南部的暗杀者公会往往把活动的重心放在了南部王国。
对于暗杀者们来说，身份地位越是居于高位的人的头颅，往往拥有着最高的暗杀赏金。所以在南部王国的历史之中，几乎不存在得到善终的国王。
南部王国墨菲王朝的二十一位先王中，明确死于暗杀活动下的有十三人，而剩下的八人中有五人是暴毙而亡，另外三位则是因常年疾病缠身最后不治而终。
但实际上呢？对于暗杀者们来说，暗杀方式除了使用武器刺杀之外，还存在着使用药物投毒等方式。而根据客户们的不同要求，暗杀者们制作的毒药还可分为致命毒药与慢性毒药。
暴毙身亡与不治而终的结局，是否真的与暗杀者们毫无关联？
这个问题根本就没有答案。
对于王位继承人来说，通常有着异国留学、结亲、前往教皇国成为祭司侍奉女神等多种政治避难的方式；但是对于贵族来说，一旦离开母国就等于是彻底地放弃了来自自身家族的光辉与荣耀。
于是，离开王都这个权力斗争的中心，并且越走越远成为了失败者们的唯一选择。
中年胖子、地方领主、埃斯顿行政长官兼边境区域最高军事指挥官哈莱尔大人睁开了略显浑浊的双眼，用不怎么优雅的方式推开了睡在他身边枕着他手臂的女性，也不顾对方发出的不满声音，拉起有着丝质外套的被褥，擦了擦脸上的肥油后终于完全醒来。
与一般的地方领主相比，同时兼任行政长官的哈莱尔大人无法每天沉溺于声色犬马的糜烂生活，而是不得不每日按时起床前往市政厅进行执政工作。
身为权力斗争后几乎失去一切的失败者，他十分清楚自己的处境，如果他再不好好执政的话，已经没有可以迁离的更远的城市了。一旦他被王都认定为是一个连“边远城市都管理不好的废物”，那他将失去他最后的生存的依靠——
——来自王都的庇护。
“领主大人！领主大人！领主大人还没醒来吗？！”
“等一下，站住！你不能进去！”
“在下是担任边防指挥部的代理防务官卢克·加西亚，有要事向领主大人禀报！”
听到了外面引起的骚乱声，中年胖子不急不慢地下床更衣，任由骚乱继续发生了一会儿才高声问道：“带他去会客大厅！”
看来张逸歌的拼命阻击并不是没有起到效果，位于边境地区的侦查士兵总算姗姗来迟，把相关情况通报给了边防指挥部的代理长官卢克·加西亚。
而现在，这位看起来一脸担忧之色，明明已经身居代理长官一职却仍穿着一身老旧剑士服装的灰发中年人，正笔直地站在哈莱尔大人面前汇报情况。
哐当——
“你说什么？”
哈莱尔大人手中漱口用的银色水杯落在了地上，洒出了一片水迹弥漫到了灰发剑士的鞋边。
“兽人大军？”
“没错，正是兽人大军。”
“一共多少有多少人？”
“禀报领主大人，兽人军队的构成及数量尚不明确，但根据以往的经验，可能是介于一万到一万五千之间的数量。”
“尚不明确？怎么做的侦查工作！”
领主大人的手掌“啪”的一声拍在了台面上，同时双目瞪出下巴上的胡须正在隐隐颤抖，分不清是因为愤怒还是害怕。
“以我们埃斯顿现有的侦查能力来说，如果进行详密的侦查工作，侦察部队十分容易全军覆没而导致有关兽人大军前行的确切消息无法及时传出。”
“王国出钱白养着你们这帮废物吗？拼命啊！给我豁出性命去侦查兽人大军的数量！”
“这……”
“蠢货，一支部队不够的话就给我派出十支、百支部队去侦察！”
“……恕属下直言，我们现在并没有那么多的兵力。”
“什么？兵力不够？我们现在有多少人？”
“城防军三千。”
“三千？三千怎么可能守得住！”
领主大人忽然跳了起来，强忍住破口大骂的怒意，在大厅里来回踱步后问道：“以往的前任领主是怎么应对兽人大军的？”
“发动军民一起守城。”
“不向王都求援吗？”
“来不及的。”
“来不及？”
领主的声音忽然变得高昂而又充满了愤怒：“那帮躲在高筑又安全的城墙下只懂得勾心斗角的胆小鬼、下三滥，竟然完全不顾国土的存亡，我#￥%&*……”
灰发剑士看着他的领主大人在用着最肮脏的语言咒骂王都的贵族，知晓对方底细的他不由地在心中发出阵阵冷笑。
——你与他们还不都是一路货色。
看着领主大人不断地咒骂似乎是忘记了兽人大军即将兵临城下的危险，灰发剑士这才出言提醒道：“领主大人，一般来说攻城方需要耗费守城一方三倍以上的兵力才有可能成功。虽说由于兽人的体质关系让这种差距缩小了，但只要我们发动民众一起守城，还是能守下来的。”
“发动民众？怎么发动？”
只懂得坐在市政厅里等待公务上门的领主大人似乎并不知晓该如何与民众交流。
“当然是由领主大人身先士卒来振幅民心，这样的话民众就会自发的……”
“开什么玩笑！”
中年胖子脸上的肥肉横竖都挤在了一起，几乎是怒吼着说道：“让本大人身先士卒？本大人的性命岂是你们这帮贱民可以相提并论的！”
“唔……”
灰发剑士在心中无奈地叹了一口气：“那恳请大人将布防之事全权交予在下，大人只需要在安全地时候登上城墙露一次面即可……”
“等一下，你刚刚有说过什么……来不及的，是吧？”
领主大人忽然眼珠一转，说道：“这样，我去王都求援，守城的事情就全权交给你了！”
“啥？”
灰发剑士瞪大着双眼，难以置信地看着面前的领主：“大、大人您说什么……”
“我去王都求援，你、代替我守住这座城市！”
“不，不可！您是这座城市的行政长官兼最高军事指挥官，城内各部分力量的运作都需要您来调控，我身为防务部门的代理长官，怎敢僭越……”
“少废话，这是我的命令！”
目瞪口呆地看着面前的领主指挥着府邸里的佣人们手忙脚乱地收拾着行李，灰发剑士数次劝说无果后只能无奈地退出了会客大厅。
兽人大军还未兵临城下领主就已经做好了逃跑准备这种事情，在他的人生阅历里、在边境城镇埃斯顿的历史上，还是头一次见。
