我在森林裡迷了路。

      明明我才剛吃過飯，身上有足夠的水，天色也還亮，我卻焦急地有點想吐。

      我得快點到達塔塔瓦拉帝國，不然——

     「你好，需要幫忙嗎？」 一個充滿知性的穩重嗓音傳入耳中，朝聲音來源看去，映入眼簾的是一名穿著獵裝的女性——

      塔塔瓦拉帝國的第二王女正微笑地看著我。

「王、王女殿下！」我慌忙從混亂的腦中挖出對王族的對應禮節，本來以為這是到達帝國後才可能會面對的，沒想到現在就——！

「免禮。我現在並非以皇族身份活動；現在的我，不過是個獵人。」她優雅地舉了舉獵槍，又問：「我看到你似乎遇到了什麼困難，便出聲喊了你。有什麼我可以幫忙的嗎？」

如民間傳說的一般，第二王女非常親民，也不會擺架子，優雅的姿態更是讓我有點失了神……但現在可不是失神的時候！

「王女殿下！我、不，在下方才到隔壁村莊去進貨，回來的途中看到納伊德魯帝國的軍隊正往我國王都移動！人數很多，可能有幾千甚至是幾萬名！」

「哎呀！」王女單手掩嘴，手移開後卻還是那溫和的笑。「不要擔心，只要將訊息傳給王姊就行了，會沒事的。」

她將拇指與食指放於口中，吹了個響亮的口哨，接著掏出隨身的紙筆寫了些字。沒多久，一隻鷲俯衝了下來，她將紙條綁在鷲的腳上，叮囑牠「送給王姊」，鷲彷彿聽懂似地拍了幾下翅膀，而後便飛走了。

「王女殿下……」

「說起來，你說你是去進貨的，進的是什麼貨呢？」

「呃，是酒，方才事態緊急，在下就把酒放在原地了。」

「哎呀，這可不行呢。那個村莊的酒可是很有名的，放著無人看管肯定會有人覬覦，我陪你去拿回來吧！」

「不、不用了，在下自己去就好了……不如說，王女殿下，您、恕在下僭越，您不用回王都備戰嗎？」

「不用了。王都有王姊在就好了，不需要我。」王女笑著說，我本以為會在她眼中看到悲傷或難堪，卻只看到一雙清澈的眼眸。

清澈地彷彿什麼都沒有。

「那麼，請帶路囉！」

「喔、喔！」我呆然向前走，王女便跟在我後面。這莫名其妙的展開真是讓人無以適從。無論如何，重點是——

我根本不知道要往哪走啊！

但我又沒那個膽子告訴王女，於是也只能隨意亂走了。希望她能主動放棄，不然王女跟在身邊壓力真的很大……

        走了好一段時間，雙方都沒有講話。就在我想斗膽開口問王女是不是該回去時，王女先開了口。

「這個森林真的好大喔！你能認得路真的很值得尊敬呢！我現在已經認不出王都在哪個方向了，你知道嗎？」

我都迷路了怎麼會知道？但反正王女也不清楚，於是我就隨便指了個方向。

「馬上就指出來了，不愧是專業的！你負責進貨幾年了呢？」

「一、其實我是第一次進貨，所以沒有想到要安置那些酒……」我靈機一動，想著或許能藉此機會表態我其實不知道路。「還有其實——」

「那你的仲介人呢？」王女打斷我的話，聲音一絲不苟。「在那個村莊進貨大量的酒是需要仲介人的喔，畢竟有名的酒也想擺在像樣的店裡賣呀。」

「呃、我進完貨他就留在村裡——」

「另外你指的那個方向不是王都，反而是村莊喔。不過諒在你是『第一次』，還是可以接受的錯誤。」

我回頭望向王女，她還是笑著，卻緩緩抽出腰間的劍。

「最致命的錯誤是，進貨，特別是進酒這類的易碎品，肯定是要使用馬車的吧。你是怎麼在駕駛馬車這麼大的動靜下，而不被納伊德魯的軍隊發現的呢？」

我連聲音都發不出，只能轉身就跑，然而我的右腳卻隨著一聲巨響爆出寫花。

王女收起冒著煙的獵槍，握著劍向我步步走來。

「放心，我不會馬上讓你死的。釋放這個假消息給我，是代表納伊德魯真正的目標其實是鄰近的公國嗎？希望我們將軍隊集中過去保護王都，於是說了有幾千還是幾萬人的軍隊？一個路過不小心看到的人怎麼可能算得出這麼大的數字呢？這項情報是希望我把你當成無知的平民，又或者其實是真正的數字呢？告訴我吧。」

我試著用左右手和左腳站起，劍卻刺穿了我的左腳，將我釘在地上。

痛楚讓我的視線模糊了起來。回頭看著王女，她還是笑著……不。

她「只是」笑著。

「我會在這裡，是因為我最適合這個工作。雖然我並不會因你的慘叫感到喜悅便是了。」

她的眼神中沒有任何感情，只是將眼睛和嘴角彎了起來。

她，只是笑著。

「告訴我吧。」

然後朝我刺了下來。