露西亚帝国托雷兰斯海湾医院，躺在病床上的查理斯王子号副长范克西斯·巴顿透过窗户眺望着大海，从他房间正好可以看到在船坞内进行维修的查理斯王子号。在对瓦拉尔王国一战中查理斯王子号被一枚鱼雷直击，即使没有什么大问题，不过在回港后依然十分重视，特意让舰艇进行一番大检修，以保证下一次出击万无一失。
75岁高龄的范克西斯在出征瓦拉尔王国时已经身体有不适，由于查理斯王子号要作为旗舰出海，他放心不下以梅尔赛特斯为首的一众年轻士官，执意要随舰队出征。瓦拉尔王国战役中星古尔德为速战速决而决意急行军，一路的辛劳对带病在身的范克西斯太过煎熬，即使是年轻时的铁血猛将也敌不过年迈这个最强的敌人，范克西斯还是病倒在归还时的路上，一回到母港便立刻被送院治疗。
“接下来是国际新闻……”
收音机里的音乐结束迎来了新闻报告，范克西斯缓慢地伸出手拿起收音机，用有点抖动的手调高了音量。
“前天艾菲斯王国雷瑟自治州的穆勒矿山周边发生了大规模的示威活动，并与驻守矿山的德隆伯爵家军队发生了激烈的冲突。在双方对峙过程中，军方向着示威民众开枪射杀带头的青年而令现场陷入大混乱，矿山下的穆勒镇变成了战场，根据贝伦加皇国的报导，当晚共有超过20人死亡，数百人受伤，超过100人被逮捕。”
“雷瑟自治州……”
“据雷瑟市内壹果日报报导，昨天在雷瑟市内有超过两百万市民反对伯爵家的暴行而发起大规模的示威游行，自治州议会内有几名民自党议员带队领着群众来到市内艾菲斯王国中央办事处发起抗议。办事处紧闭铁门，没有人出面，愤怒的民众隔着高墙向着办事处内投掷汽油弹，在围墙多处涂鸦，以黑漆把国徽喷黑，并在办事处外焚烧艾菲斯王国国旗……”
就在范克西斯在聆听着新闻的时候，病房外传来了敲门声：“副长，我们来探望你了。”
“嗯……进来吧。”
病房门被轻轻地打开后，以美女舰长梅尔赛特斯带头的一班年轻士官拿着慰问品进来了。
“你们几个今天是休假吗？”
“对，所以就过来探望副长你了。”美女舰长说着把带来的花插到了床边的花瓶里，“要是我们没有记错的话，这是教官你最喜欢的花。”
“谢谢你们。”
“我们大家都记得呢……以前在士官学校时，教官可是在宿舍前的花坛种满了这种花。”
“对啊，这种花开花时，附近的野猫都会被引来，花坛里都是猫。”
“听说这花的花粉香味会令猫像喝了酒一样兴奋……”
大家都纷纷讨论了起来，范克西斯一说到猫便加入了对话，和其他人一起谈论了起来。在结束了花和猫的话题后，范克西斯才向梅尔赛特斯祝贺道：
“舰长，昨天得知你正式得到晋升，真的是可喜可贺。”
“全部是因为将军阁下和军师大人在皇帝陛下的抬举，其实我并没有特别大的功劳……”
美女舰长立刻便谦虚地说起客套话，其他士官便立刻接着范克西斯的话祝贺下去：
“舰长就不必说客套话了，你的实力我们大家有目共睹。”
“对啊，皇帝陛下已经赐予舰长和军师大人一样的‘凤凰之片翼’称号，我们作为同一届毕业的，可是十分自豪啊。”
“舰长可是露西亚帝国海军首位女性海军准将，还得到了皇帝陛下的召见，这可是史无前例的，舰长就不必谦虚了。”
“谢谢大家的信任……”梅尔赛特斯看见大家意见都一致，心里十分高兴，不过她心里还是有点不安。
“大家信任舰长是好事，但是要是我不在，我担心单靠舰长未必能够镇住查理斯王子号上的老将们……”范克西斯一针见血地说出了美女舰长所担心的事情，他对于此事也是非常不安，“我会尽快康复回到查理斯王子号的，我必须……咳咳咳……”
范克西斯未说完便咳嗽了起来，大家都立刻让他不要激动，老副长喝了口水，喘了好几口大气才缓过来。
“抱歉，让大家担心了，其实是小病而已，我很快就康复的……”
“副长，你好好养病吧，舰上的事情就交给我们。”
“听闻皇国海军开始又开始蠢蠢欲动，我可不能老是躺在这里。”
这个时候，随着轮椅进来的响声，领主希恩达尔侯爵在夫人的陪同下进入了病房：
“巴顿上校，你的病可不轻，还是好好休息，舰队的事务就不必你费心了。”
“侯爵大人！”在场所有人都立刻立正向侯爵敬礼。
“是我拜托上校你回来舰队的，没有考虑到你身体的状况，真的非常对不起……”
“不……侯爵大人您没有错，是老夫不应该在这个时候病倒的。”
“跟着我一起征战的将士里头，的确是有一些挺顽固死板的人，真的是难为你了，亨特森公女。虽然我很赞同星古说要让舰队注入年轻血液的做法，但并不是所有老将都会立刻就赞同的……特别是让女性士官当大型舰的舰长，毕竟没有前例。”
“所以我才必须尽快回到查理斯王子号上……”
“不……巴顿上校你还是好好养病吧，关于这个问题，已经有解决方法了。”
范克西斯听见已经有解决方案，便立刻一连三问：
“是要让其他老将代替我吗？但是应该很难有人愿意接受这个职位吧？到底谁接手了？”
“也就只有担任士官学校教官的上校肯接受这个位置了，解决的方法并不是让其他老将当副长……”侯爵否定了范克西斯的假设后，说出了正确的解决方法，“而是让查理斯王子号成为新的舰队旗舰，要是星古和晴迅亲自坐镇，那班老将就无话可说了。”
“原来如此……”老副长摸了摸下巴的胡子，想了一下，非常赞成侯爵的话，“这也不失为一个解决方法……”
“查理斯王子号作为新下水舰只，战斗力的确比元旗舰的一号舰要强，做出这样的决定也非常合理，应该不会有人提出异议。”
“哈哈哈哈，这让我想起了三十年前，侯爵大人刚刚接手舰队时的事。”范克西斯哈哈大笑，回想起以前的往事，“侯爵大人当年也是这样，带领这一班年轻的士官登上新造战舰，然后就更换旗舰，当年也是令一众老将非常头痛。”
“诸位能回避一下吗？我想和上校单独叙叙旧。”
“是！”
大家都离开了病房，只剩下侯爵和老副长两人。就在大家决定回去时，梅尔赛特斯向在病房门前的侯爵夫人问道：“夫人，侯爵大人似乎和上校很熟，两人是什么关系呢？”
罗斯薇瑟夫人回答道：“在侯爵大人三十年前初次接手舰队时，巴顿上校就是担任当时旗舰的舰长，是有如侯爵大人左右手一般的存在。”
“原来是这样啊……”
