梳着不习惯的整洁发型，穿着不习惯的高级西装，戴着不习惯的方框墨镜……
15岁的少年——艾迪·沙姆两手握住方向盘，驾驶着不习惯的黑色轿车，在无人的马路上奔驰着。
轿车在一座废弃已久的仓库前停了下来，少年用右手打开车门，左手拿起副驾驶座上的黑色手提箱，走出了驾驶室。
他缓步朝着仓库的大门走去。
在阴暗的仓库中，艾迪看到了一辆停在仓库深处的黄色轿车，以及站在车头前的三个人影。
对方似乎也注意到了他的到来。
车灯突然打开，使少年忍不住用手挡住了自己的眼睛——即使他戴着墨镜。
“还以为来的会是怎样的家伙呢，没想到居然是个小鬼吗？”
三个人中站在中间的那个人用轻蔑的口吻说道。
虽然打扮上看起来很成熟，但少年略带稚气的五官依然暴露了他的年龄。
“对于你们来说，我的年龄应该是无关紧要的事情吧？”
艾迪冷静地回答道，丝毫没有因为对方的挑衅而乱了阵脚。
“嘛，说的也是……”对方耸了耸肩，“知道这一点的话就快点把箱子放下滚蛋吧！我可没时间陪小孩子玩。”
“这是一场交易，不是吗？”
艾迪没有乖乖照做，而是用那双藏在镜片下的眼睛盯着对方。
“公平的交易在交换之前，双方都应该互相给对方展示自己的货物，绑架犯先生。”
“切，不是一般的小鬼吗……”
那个人撇了撇嘴，然后向车内使了一个眼色。
后排的车门打开了，从车内走出了一名高大壮硕的男性，以及一名被蒙住眼睛、绑住双手的少女。
艾迪从兜中掏出一张照片进行比对。
虽然看不清五官，但那一头金发和身材都与照片上的吻合，足以确定是同一个人。
确认了对方的“货物”没有问题后，艾迪开始展示自己的“货物”：
他将手提箱放在了地上，然后蹲下来打开了箱子，向对方展示里面的内容——满满的一箱钞票。
“对自己的女儿都要讨价还价，还派这样的小鬼来谈判，看来那个亚伯拉罕·史密斯（Abraham Smith）也没落了啊……”
“数目应该是双方协商好了的。”
艾迪关上了箱子，然后站起来用脚将其使劲往前一推，黑色的手提箱便滑行到了双方所站的位置中间。
“让小姐走过来。”
艾迪向对方指示道。
高大的男子解开了绑在少女手腕上的绳子，脱离了束缚的少女摸索着前方，缓缓地朝艾迪所在的方向走了过来。
“不用着急，慢慢地走过来。”
在少女行走的同时，一名戴着口罩的男子也跟在了她的后面。
当他到达箱子所处的位置时，男子立刻抱起手提箱，转身朝着他的同伙们跑去。
拿到了钱的四人迅速地上了车，然后破墙而出，离开了仓库。
应该是做过很多次这样的事情了吧，他们的动作极其熟练。
目送了犯罪团伙远去后，少年终于松了一口气，摘下了墨镜。
老实说，他真的不太擅长这种事情。
“已经可以把眼罩取下来了，桃乐茜·史密斯（Dorothy Smith）小姐。”
名为桃乐茜的少女点了点头，摘下了蒙在她脸上的布条，露出了一双清澈的蓝眼睛。
“这样你就自由了，我会把你送到我的委托人那里。”
“是爸爸委托你来的吗？”
桃乐茜面无表情地问道，眼神和语气中没有包含一点感情。
这让艾迪感觉到了一股莫名的违和感。
“没错，是你的父亲——亚伯拉罕·史密斯委托我来接你回家的。”
他决定先暂时将那股违和感抛在脑后，优先回答少女的问题。
“你是谈判专家吗？”
对方提出的这个问题让艾迪一时不知道该如何作答。
“不，在这方面我完全是个外行。”思考了数秒后，少年开口答道，“我叫艾迪·沙姆，我之所以接下你父亲的委托，只是因为我需要钱来维持生计而已。”
“这是常有的事，受生活所迫而踏入不擅长的领域什么的……”
他又补充道。
“是吗，我理解了。”
桃乐茜僵硬地向艾迪鞠了一躬表示感谢，然后径直走向了仓库的大门。
（果然，有哪里不对劲。）
那股违和感依然没有消失，艾迪不禁陷入了思考。
（明明不久前才经历了绑架事件，她的表现会不会太过冷静了？）
说得过分一点，艾迪甚至有些觉得这不太像是人类会有的反应。
虽然知道这很失礼，但他还是忍不住用魔眼——【Aura·Oculus】观察起了逐渐远去的少女。
然后，少年发现了一个惊人的事实。
“喂。”
艾迪叫住了即将离开仓库的桃乐茜。
“什么事？”
桃乐茜·史密斯转过身来，用她那不带一丝感情色彩的双眼凝视着眼前的少年。
“你莫非是……魔法人偶（Magical Marionette）吗？”
少年用颤抖的声音问道。
“是这样没错，”少女疑惑地歪着脑袋，“有什么问题吗？”
“……”
艾迪·沙姆坐在客厅的椅子上，手里拿着老式的家用电话。
“怎么了？谈判已经结束了吗？”
电话的另一头，是艾迪的监护人雷蒙德，同时他也是给艾迪介绍工作的中间人。
“没错，结束了。”
少年闷闷不乐地回答道。
“听你的语气，谈判该不会是失败了吧？”
“不，谈判应该算是成功了。不过……”他停顿了一下，然后继续说道，“对方并没有释放桃乐茜·史密斯小姐，而是交给我了一名与桃乐茜小姐的外观极其相似的魔法人偶。”
“魔法人偶？”
“是啊，真没想到他们能够做出这么逼真的魔法人偶。为什么这群犯罪者就不能有一点职业道德呢……”
“你的意思是说……那群小打小闹的‘混混团伙’做出了魔法人偶？这个笑话可不怎么好笑啊……”
魔法人偶是将科学与魔法的技术相结合的产物，是一种最近逐渐被淘汰的魔法道具。
通过炼金术的手段来准备所需的材料，再依靠人体工程学的相关知识制作以人类的外观别无二致的人偶，并用魔法进行操纵，这就是魔法人偶。
“说实话，我也不太相信他们拥有能够制作魔法人偶的技术，而且这还是前所未闻的自律型人偶（Automata）。”
一般的魔法人偶如果没有人对其下达指令或是进行操纵的话便无法行动，只是外表与人类相似的它们并不存在意识或是感情一类的东西。这也是它们被逐渐淘汰的原因，追求效率的魔法师们宁愿冒着危险去驯服高智商的魔物，也不愿意花上大量的时间与精力来制作这种华而不实的道具。
而艾迪这次接触到的这名魔法人偶则有些不大一样，她的身上并没有被操纵或是下达指令的痕迹，似乎是根据自己的意识来做出行动的。
最让人吃惊的是，她居然还拥有着交流的功能，能够进行独立思考并用语言准确地表达出自己的想法，和最近流行起来的聊天机器人有点类似，又比它们更加自然、有逻辑性。
像她这样的自律型人偶，虽然过去也有人提出过相关的理论，但是至今也没有听说有谁真的将它做了出来。
“那群家伙如果真的拥有着制作这种人偶的技术与资金的话，怎么可能还会想着去干绑架这种费力不讨好的事情？”
“不管怎么样，人偶都是经他们的手交给我的，这是不可辨驳的事实。”
少年瞟了一眼坐在沙发上的人偶少女，然后继续说道：
“比起那个，我倒是比较担心现在的状况，赎金打了水漂，桃乐茜小姐本人依然杳无音讯……这可真是麻烦死了。”
“所以你打电话过来是想要干什么？放弃工作吗？”
“怎么可能放弃啊！我可赔不起那么高昂的赎金……”
不但没有拿到报酬，反而还要赔偿委托人的损失，艾迪可不愿意接受这样的结果。
“我想拜托你替我转告一下委托人那边，我会负起责任将他的女儿从犯罪分子手里解救出来的，希望他能再给我一点时间。还有……你的那辆车再借我几天。”
说完，他挂掉了电话。
“呼——”
艾迪长舒一口气，然后看向了那名外表与照片中的少女几乎一模一样的人偶。
“怎么了？”
似乎是注意到了少年投来的视线，对方转过头来问道。
“没什么，只是在考虑该怎么处置你而已。”
“不把我送回爸爸那里吗？”
“让你俩见面的话那位老人家会被吓到的吧？”
艾迪的脑海中浮现出了老人惊讶的神情。
“我不这样认为。”
“是吗？那就当他不会被吓到吧。”
少年不以为然地回应道，现在他的注意力并没有放在与人偶的对话上。
他目不转睛地盯着对方，若有所思。
（拥有独立思考能力的自律型人偶吗……到底是怎么做出来的？）
出于好奇，艾迪开始用魔眼观察起了人偶的构造。
“可以不要窥探我的内部构造吗？有一种被人看光了的感觉。”
人偶少女用平淡的语气发出了抗议。
“人偶也会害羞吗？”
“我可以把你这句话理解为性骚扰吗？”
桃乐茜（伪）从沙发上站了起来，离开了客厅。
“性骚扰？”
疑惑地望着对方的背影，艾迪站起身来。
“算了，还是快点开始工作的准备吧……”
少年一边用手解开西装的领带，一边朝着卧室的方向走去……
“艾迪先生！”
正当艾迪将上衣脱下的时候，他的卧室里突然闯入了一位不速之客。
“……下次进来的时候麻烦请先敲门。”
“对不起，”人偶少女面无表情地表达了歉意，“因为有一件很重要的事情想要向艾迪先生确认。”
“什么事？”
“书房里的那台钢琴，我可以随意使用吗？”
毫不客气的发言。
（这家伙比想象中的还像个人类啊……而且还是很麻烦的那种类型。）
艾迪·沙姆不禁产生了这样的想法。
“可以哦，”少年慢条斯理地换上了便服，“反正那玩意儿平时也没人会用。”
对方心满意足地走出了卧室，虽然她的脸上依旧看不出一点喜色。
（人偶居然也会有弹钢琴这样的兴趣……该说不愧是自律型的吗？）
走到玄关的时候，艾迪突然想到。
（话说回来，她会弹怎样的曲子呢？）
思考了一阵子后，少年得出了结论。
“果然，那家伙的话应该是会更倾向于舒缓平静的旋律吧……”
毕竟她本人就有那么一点类似的感觉。
然而现实狠狠地打了艾迪的脸。
从书房那边传来的，是激烈得已经可以算得上是吵闹的另类曲目。
“……看来有必要加强一下书房的隔音了。”
