Episode 00：

那是在一个剑荆花王国中再平凡不过的小镇。

小镇位于山中，简陋的房屋均由石砖歪歪扭扭地堆砌，唯有镇中心的教堂还算得上富丽堂皇，它高高的尖塔如大树般直入云霄。若是往镇子的边上走，还能看到峭壁下蜿蜒的河流。

一尊粗茂的橡树之下，一名年迈的吟游诗人轻轻拨动着鲁特琴。树叶婆娑的光影在他的粗布衣上闪现。

“所以，你们又要听托其波利卡公爵的故事吗？”

吟游诗人略微厌烦地说道。

他的周围被人群围得水泄不通。

“说实话，我并不知道，你们到底喜欢这位歌蔑人的哪一点。总之，干我们这行的，光是讲他的那些琐事，牙齿都快给舌头磨没了。”

老人摆出了一幅滑稽的、故作难堪的表情，这让围在吟游诗人的人群发出了愉快的笑声。

是的，纵然，那个名叫托利波其卡公爵的事迹早已被众人知晓，但是，关于他的轶事，着实是多如天上的繁星。到现在，也没有人对这位传奇人物的故事感到厌烦——当然，除了要讲他的故事的吟游诗人们。

“好吧朋友们，虽然我对他的一些轶事极为厌烦，但是，如果你们真的要听的话，我们不妨先下一个结论。这个结论，引自著名的吟游诗人耶福莱先生所写下的著名比喻——”

吟游诗人用他那娴熟的技巧弹出了一连串华丽的装饰音，并开始了他的讲述。

“托其波利卡公爵，如狐狸般占据其地位，如狮子一样履行其职务，最终，像邋狗一般死去。”

如狐狸般狡黠，如狮子般雷厉风行，却落得如狗一般惨死的结局。

这是曾经著名的吟游诗人耶福莱对托利波其卡一生的总结，他不间断地搜集着这个谜团重重的公爵的轶事，并将其整理成故事。这一成就也让吟游诗人耶福莱名声大噪，而且他也因记述了无数故事也被宫廷与市井所敬重。

只是，这位备受敬重的吟游诗人，还是由于和王妃的暧昧故事，被逐出了宫廷之外，最后，也落得了一个如邋狗般悲惨的结局。

“托其波利卡公爵生前坐拥军队无数，并亲自带船远征。有人说，黑色大陆四分之一的金刚石，都是由这位公爵所带来。他在歌蔑之地痛击他的族人，在王国内遍施仁政。过了许久，人们甚至都忘了这位公爵的原本身份——一位来自于东方荒漠的歌蔑人。”

“那么，托其波利卡公爵果真是出生于歌蔑的吗？”一位前排的观众问道。

吟游诗人微微一笑。

“关于这件事，老朽不知道你们到底听过了多少个版本。因为就算是博学的耶福莱先生，也没有关于记载托其波利卡公爵身世的内容——或者早就因为一些原因遗失了——其它的吟游诗人有过猜测：被放逐出歌蔑之地里某国的奇才，被奴隶贩子卖到军队里的悲惨人，甚至是某位爵爷的私生子，总之各式各样的说法都有。好了先生，您打断我讲故事的节奏了，您要为之多付上两枚铜板儿。”

     人群之中再次发出了笑声，提问者的脸颊变得殷红。   

在一阵轻轻咳嗽之后，吟游诗人再次开腔。

“托其波利卡公爵并不是一开始就坐到了公爵的位子，同样，他一开始也并不叫托其波利卡，这不过是当时的狮心王戈洛瑞安大帝，在蔷薇诸国的东征之后给予他的赐名，在古内米语中意为‘从东方升起的烈阳’。托其波利卡公爵在一开始的一些战役中立下战功之后，虽然他作为军人的军阶在不断上升，但那时他不过才是子爵罢了。相反，在公爵一开始与蔷薇诸国一同攻打歌蔑之时，他还被一度怀疑过，有着黑发黑瞳的他，是否就是古老预言里的那朵黑色蔷薇。一些迂腐的贵族，甚至还曾上书弹劾着这位将军，因为他们仍然相信着，那、个关于‘枯萎花园的黑蔷薇’的古老预言。” 

在不远的未来，定会有一位黑发黑瞳的外来者，将内米诸神所庇护的蔷薇诸国枯萎——这便是“枯萎花园的黑蔷薇”的预言。或许很多人依然相信着这个预言，但是也有很多人相信，这个预言不过是蔷薇诸国出兵攻打歌蔑的借口而已。

     “不管你们对这个预言究竟有什么看法，总之，在这一时期，即便饱受质疑，托其波利卡公爵依然在歌蔑立下了赫赫战功。比较著名的便是巴伐利亚岛屿突围战，歌蔑人的多桅战舰已将巴伐利亚岛团团包围，虽然巴伐利亚堡素有‘不破之盾’的称呼，但在弹尽粮绝的情况下，这座堡垒便成了摆设。于是，托其波利卡公爵便洞开了城门，利用狭小的山路与险峻的地形把敌人引进堡垒，对其进行了残忍的歼灭，之后又利用古堡的密道，他又率一队人马前往海港绑架了几艘歌蔑的多桅战舰，并施以反击——这一战，成为了他的成名之战。”

本该是被王国弃掉的废子，却在这一战中起死回生——在耶福莱的记述里曾有这么一段。托其波利卡公爵在“歌蔑入侵战争”之中立下了赫赫战功，而也正是因为如此，他的战功终于掩盖了他的身份，剑荆花王国接纳了他，接纳了这个从东方漂泊来的黑发之人。

“只是，结局你们都知道的——那个如邋狗般惨死的结局。”

吟游诗人继续说。

“在他生命的最后，他亲自手刃了自己的妻儿。无数的文学作品里都提到过了一轮红月。是的，在那轮红月之下，月光已吞噬了他的心灵，他陷入了疯狂。最终，他手下的卫兵将他抓了起来，并被递交上了军事法庭。这样一位传奇的将军，便被处以了杀妻弑子之罪，然后被施以断肢及车裂之刑。”

而据说，就在最终行刑之时，这位将军依然要求要亲吻着他胸口的荆棘剑徽吊坠，最后一句话依旧是“请神明宽恕我”。

“只不过，大家真的相信，这样的故事么？”

吟游诗人向大家露出了狡黠的笑容，人们也开始猜疑起来。

“是狮心王迫于局面逼他的吗？”

“是关于‘预言’的行迹败露了吗？”

众人议论纷纷。在议论的同时，他们也更加地期待吟游诗人将要给出的答案。

“不，都不是，如果真要讲起的话，那么我还需要讲起另一段故事，诸君，可还有人愿意聆听呢？”

吟游诗人微微一笑。他再次轻轻地拨奏起鲁特琴，与此同时，教堂的鸽群振翅高飞。