十月份的天气渐渐转凉，空气也不再变得闷热，并开始有了丝丝的凉意，不少士兵都盼着赶紧结束这场战事然后回家乡收割小麦。
阵地上竖起一束束成堆的木墙，这是为了阻挡箭雨设立的。亚尔尼斯第一军在黑水河北岸升起大帐，第一军的主力军与南岸被围困的敌军隔岸相望，双方都清楚知道对方打算做什么动作。
亚尔尼斯和几名将领正在讨论对黑水河的敌军包围方案。原本计划一星期前该解决的战斗，因为卡西欧要亲自前来的关系，所以他们决定把决战时间向后延期了一星期。
不过，即便是决战的时间不断地往后拖延，克斯米兰公爵的军队也难逃亚尔尼斯设下的包围网。无他，这场战争一开始双方兵力就悬殊。克斯米兰公爵联合其他西方家族的兵力总共也就五千多人，而亚尔尼斯底下的一名将领就有二千余人的队伍。还不包括塞林的正规军、后备军、预备队等，总共五万余兵力。
亚尔尼斯并没有一股脑将全部的兵力都投入进去，而是先将一万人的部队分成三部分绕后围堵克斯米兰公爵的军队，使其将克斯米兰和其余的西境家族联军分割开。再派出使者去游说参战的家族首领。在亚尔尼斯的不断周旋下，二个星期后克斯米兰公爵的军队就只剩二千多人，目前为止，敌人只剩不到一千人的队伍在负隅抵抗，这些人都是克斯米兰公爵的亲卫队，里头还有他三个儿子，最小的还刚成年。
如果能劝说顽固不化的克斯米兰加入到他们阵营，那么这片地区的家族也会安分不少。 亚尔尼斯显然也考虑到了，他特意派人去劝说驻守在艾拉城的公爵的妻子安琪夫人，希望她能亲自到现场劝说自己的丈夫回心转意。
结果出乎亚尔尼斯的意料，安琪夫人义正言辞地拒绝了劝降自己丈夫的请求。“我不能让身为骑士的丈夫生命的最后一刻感到不堪，如果他不想投降，那我也尊重丈夫的选择共赴地狱。”
亚尔尼斯深知出身农民阶层的克斯米兰是因战功卓越才被奥里西斯提拔为艾拉城的城主，对于卡西欧篡位一事很是气愤，劝降他显然不现实。然而没想到他的夫人竟然也是这样的烈女，到底还是嫁人随人啊！
帐篷外的军营响起一阵骚动，外头的士兵们突然大声嚷嚷，这打断了正在浮想联翩的亚尔尼斯。也把正在讨论如何作战的几名军团长的思路给打断了，正当有人怒气冲冲想走出帐篷训斥士兵时，就在这时外头响起了卡西欧洪亮的声音。
“亚尔尼斯在吗？亚尔尼斯！”
“属下在！”
亚尔尼斯急忙出声叫道，哪怕他没有亲眼见到卡西欧本人，他也不敢怠慢半刻。卡西欧用手挥开军议门帐，光着膀子大步走了进来。隆起的肌肉给人一种强壮的美感，不过对于一名国王来说，这种做法未免太不成体统。
卡西欧丝毫不在意这些礼仪，他光着膀子，腰间仅挂着一把剑就走进帐篷。亚尔尼斯等众多军团长正要单膝行礼，却被他抬手制止了。
“我的军队中不讲虚节，好了，亚尔尼斯你给我讲讲现在的情况。”
“是。”亚尔尼斯把目前为止的进展以及劝降遭拒的事都说了一遍。卡西欧皱着眉头认真听着，当听到安琪夫人拒绝劝降丈夫后，他神情遗憾地说道：“还真是一个残忍的女中豪杰，可惜了，克斯米兰公爵是一把好剑，若他能够替我在镇守西境南部，能让我心安不少。”
“是的，克斯米兰在西境的威望很大，恕我直言，就算我们今天赢下这场战斗也难保证今后是否还会冒出不少像克斯米兰公爵这样的人。”
卡西欧脸变色严厉，他斩钉截铁地说道：“谁敢冒出就斩除！”，这种气魄让在场的人都不敢言语，亚尔尼斯稍后让士兵端碗水上来。
“召集五万人大费周章地围起来去打不到八百人的队伍，会不会显得太过谨慎了。”卡西欧拿过水笑道：“我之前有提到这场仗要赢得漂亮，亚尔尼斯你还记得吗？”
“陛下的吩咐谨记于心，由于这次的战争对平定西境之乱大有益处，我不得不小心行事，好在目前为止计划进行得很顺利。”
“亚尔尼斯，如果我想用自己的力量来解决这场战争，你怎么想？”卡西欧锐利的眼睛带着微笑，亚尔尼斯一时之间没有领会其中含义，他沉默了一会后说：“若是如此，我也随陛下一同披挂上阵，只是我不明白为何陛下要施舍仁义，给对手机会？”
“喔，还有你亚尔尼斯不明白的事？”
“陛下认为，这次的战略计划做得不够好吗？”
“不，你做得很好，换做是我不可能想到这种战法，能将一万人的联军削减成不到一千人，我不得不称赞你的谋略。”卡西欧略做停顿继续说：“可我也说了，这场战争要给全天下人有目共睹，那就必须展现出我们的实力！”
“属下明白，我立刻就对全军重新布置。”
“不必大费周章。”卡西欧的回答让大家都感到意外，他说：“我说过要用自己的力量来解决，正好我带来八百名铁骑卫，就让他们随我一同上战场。”
“陛下想要亲自上阵？”亚尔尼斯瞪大眼睛，急忙劝阻道：“如果陛下遭到不测，那王国将会怎样？北方的西城边境、南方的克雷德联合王国，西境的谋反者可都虎视眈眈呀。”
其他将领也都劝卡西欧以大局为重，不要仅凭一腔热血就亲自上阵。这可不是担任塞林将军的时候，他如今可是艾尔王国的新国王。
“不必再说，如果我真的牺牲在战场上，那也就说明我无法继承艾尔王国的王位，你们就都去效忠北方的利威尔吧。”卡西欧这点也是异常的固执，他下定决心的事很难有人让其改变，随后他就走出军帐让铁骑卫们立即到战场去对峙敌人。
留下来的亚尔尼斯沉默不语，年轻气盛往往意味着简单，每当卡西欧扬言要亲自上阵，他就觉得头疼不已。
虽然这位主君的身份已是艾尔国王，但他大部分时间都把自己看做是出入沙场的猛将，将与士兵们共同浴血奋战为荣。若是以前的话，亚尔尼斯还会佩服卡西欧的勇气，可现在这种做法只会让手下人徒增担心。
好在卡西欧带来了一批精锐的塞林铁骑卫，亚尔尼斯曾目睹过这批铁骑卫的实力，个个都是以一敌十的勇士，他认为这些人不会让国王轻易负伤。
即使如此，亚尔尼斯心中还是有许担心，他私下让底下的军团长们都做好准备，一旦卡西欧的战况不利，那么一万名塞林士兵即刻赶赴救援。
克斯米兰公爵也是一名骑士，亚尔尼斯心想，他若是见到卡西欧带领八百名铁骑卫同自己决战，必定会遵从古老的艾拉骑士礼仪进行决斗。
他的猜测是正确的。
当卡西欧的八百名铁骑卫与克斯米兰公爵的为数不多的亲卫们隔岸相望时，卡西欧惊讶地发现对岸竟没有投射弩箭，而是用剑身敲打着刻着角鹿图案的圆盾鼓舞着士气，然后人们集体高声唱歌，歌声中满是悲怆的气概。
“不错的歌曲，他们唱给我们的是什么歌？”卡西欧询问手下的人，得到这样的答复。“这是他们族歌—白鹿角，陛下。”
“白鹿角是什么意思？”
“艾拉城的骑士们信奉喜欢一对一争偶的角鹿，而角鹿在争偶失败后会将自己的鹿角折断绝食死去，我的意思是这首歌是唱给他们自己听的，陛下，。”
“有意思，等他们渡河到一半再战。”卡西欧站在河岸上，面对正在渡河的克斯米兰军，他严厉地命令手下的铁骑卫们道：“这场战争是向天下人宣告我们塞林铁骑实力的机会，不得退缩，因为我们将被历史铭记！”
“喝啊！”
铁骑卫们气势恢宏地用长钩戟的尾柄震击了脚下溅起的泥土相互鼓舞，他们之中有人举起象征塞林的双刃剑的旗帜，双方之间的战争一触即发。
等到克斯米兰军渡河到三分之一时，八百名铁骑卫立刻迎了上去，这些铁骑卫持着长钩戟将马上的骑兵一一挑下马，然后立刻用尖锐的矛头刺穿身体。
突然，南边的铁骑卫那边传来一阵骚动。卡西欧见到有一名骑士入他的视线，此人凶神恶煞地用长枪驱散了围住他的铁骑卫，这给克斯米兰的军队一个绝佳的突破口。
那名骑士见到卡西欧立刻大喊：“我是艾拉之鹿、艾拉城的勇士、克斯米兰父亲的长子肯托夫，来挑战艾尔的弑父之王卡西欧，可敢与我决一胜负！”
卡西欧不怒反笑，他用力一拍大腿同样大吼道：“好，来！”，便拔出腰间的瓦尔西钢剑，剑身在阳光下展露出洁白的光芒，极大鼓舞了铁骑卫们的士气。这也是他想亲自结束这场战争的原因之一，卡西欧想要天下人目睹他有这把象征王者的剑。
肯托夫风驰电掣地冲到卡西欧面前，既然陛下同意和他决斗，在场的铁骑卫们便没有刻意拦住他，因为骑士的神圣决斗是不容侵犯的。
肯托夫挥舞着长枪想从正面刺中对方，卡西欧毫不畏惧地微微侧身躲过。然后用瓦尔西钢剑斩断对方的长枪。肯托夫一愣，这把长枪好歹是艾拉城中资格最老的铁匠打造出的名品，为何卡西欧只是用手中的剑轻碰一下枪杆，铁制的枪杆便应声而断？
肯托夫没有多想，他立刻拔出腰间的长剑拔转马头，再次向卡西欧冲锋上去。卡西欧正准备应战的时候，侧面的阵型又有敌人一名骑士举剑杀出重围，来者高喊：“我是克斯米兰公爵的次子豪威尔，背叛国王的卡西欧纳命来！”
卡西欧顿时心头一紧，他很难抽出精力同时面对第二个挑战者，就在这时一名铁骑卫出声应战，那人高喊道：“我是王国将军兰德尔之弟罗文，陛下正忙于他人决斗，就让我来奉陪你吧。”
“管你是谁，快给我闪开！”
“呵，这就是你们艾拉人问候人的方式？”
两名骑士相视一笑，然后激烈地厮杀在一起。双方的号角声和喊杀声在河岸的上空反复地吹响，双刃剑的旗帜和角鹿旗迎风飘扬。
