诺尔露轻推鼻梁上的眼镜，然后将目光投向坐在对面椅子上的矮人。她并没有近视，这只是前世的习惯而已。这副眼镜也没有度数，而是附加了鉴别法术的魔法道具。
“那么，请问您的名字是？”
矮人大抵是第一次参加这种正式的场合，在椅子上显得坐立不安。这个世界并非没有雇佣劳动，只是统一由行会发出订单，身为工匠，只需要照做即可。而其他行业大多也没有所谓的面试，雇主只考虑能力方面的问题，一般会直接进入试用期，通过试用期的表现来决定去留。
“瓦，瓦兹强……”
“您想要应聘哪一个岗位呢？”
“哪个都可以，只要有工作就行。”
“这样啊，您识字吗？会看图纸么？”
“不会，我只会打铁。”
“那样的话，我们只能和您签工匠的契约。由于我们公司承保了一个很大的长期项目，需要长时间在外工作，这样的情况您能够接受吗？”
“是再也回不来的意思吗？”
“不，每年有两次探亲假，不过路费需要自己支付。”
“这……是在很远的地方吗？”
“算是吧，那个地方还挺偏僻的，现在正是百废待兴，等候建设的状态。”
“那生活方面……”
“最开始肯定会比较艰苦，但是我们承建的是一整片领地，后续的设施都会陆续建设起来，届时会和正常的城镇一样，说不定还会更好，成为最为宜居的新家园。”
那是人事招聘的秘技，画大饼之术，要点在于不管现状如何，一定要描绘一个美好的未来。哪怕实现不了也没关系，总之先把人招进来，连哄带骗地将其安排到岗位上，等到对方发现的时候已经为时已晚。
诺尔露之所以会深谙此道，自然是因为她也曾经是受害者。虽然好像有种受害者转变为加害者的感觉，不过考虑到实际上提供的待遇还不错，也不必为此感到愧疚。只要是为了协助大小姐，稍微做一些违背本愿的事也不是不行。
而且身为转生者，诺尔露也很清楚，商业社会立足的要点之一，就是把非自愿变为自愿，明面上是双方的共识，实际上则是强者对弱者的欺压，并且还要粉饰成友好的交涉。
“这样的条件您能接受吗？”
在最后的条款确认当中，矮人点了点头。一个粗俗的铁匠怎么会懂得这些东西，诺尔露只需要在契约的条款上稍做手脚，就可以轻易地将这些人变成契约的奴隶。比如，在段落的缝隙加上一段很小的注释，亦或是用语义相近的词语来替换的文字游戏。
那是连魔鬼都不屑于干的勾当，诺尔露当然不会这么干，不仅如此，她还想尽可能地给雇工提供一些福利。
“您被录用了。”看着矮人在契约书上按下手印之后，诺尔露从容地将契约书收好，“我们预计将在几天后出发，您可以在这段时间收拾行李，做好准备。”
在矮人离开之后，一直保持沉默的克莉斯和爱尔琳才终于能够开口。
“那个，我感觉我坐在这里好像没有什么意义……”爱尔琳说，“你一个人不就可以搞定了嘛？”
“这怎么行。”诺尔露扶起落下的眼镜，“就算是凑数也得有人坐在旁边，不这样的话怎么能给对方威慑。”
“有什么用吗？”
“因为大小姐本来就没什么威严，要是不够正式的话肯定会被人瞧不起的。”
“诺尔露，你这家伙……”克莉斯握紧了拳头。
“仆人多也是一种对实力的宣扬，对于领主来说，这是彰显财力的常用手段。而且我们也有必要对外放出这样的信号，这样一来才更容易吸引到优秀的人才。”
“你对这些很懂嘛。”爱尔琳不禁感叹，“难道说以前是什么富商家的大小姐？”
“和你一样，以前是冒险者，只不过为了筹集旅费顺道做一些小买卖。”
“是游商啊，真是厉害。”
“不是什么值得一提的经历，比起这个，赶快让下一个人进来吧。”
面试一直持续到午休，她们在旅店里享用迪基亚买回来的午餐。优夏和诺尔露一眼就能看出来，那用圆片面包夹着蔬菜和肉饼的食物，肯定是汉堡，用三角面包夹着火腿肉和菜叶的，肯定是三明治。想都不用想，这绝对是穿越者干的好事。
多亏的上午的面试，诺尔露大致掌握了矮人国现今的情况。人类王国原本是多瓦弗冈王国重要的长期贸易伙伴，在两次圣战中，多瓦弗冈王国为赫姆洛克王国提供了大量的军事用品，包括武器、盔甲、箭矢以及攻城设备。多瓦弗冈王国的经济一度因为战争而兴盛起来，然而第二次圣战结束之后，赫姆洛克王国人口锐减，财政出现大额赤字，致使外贸订单也大幅度减少，多瓦弗冈王国也因此陷入了经济下滑的动乱之中，大量的武器工坊无力维生，被迫倒闭。在很长的一段时间，失业所导致的社会问题层出不穷，一直到近期才有所好转。
“原来如此。”在听到了诺尔露的汇报之后，克莉斯点了点头，“难怪会有如此多的人愿意来应聘。看样子我们赶上了最好的时候。”
“可是……”优夏努力把嘴里的面包咽下去，“外面的市场还挺热闹的，完全看不出来是经历了经济危机。”
“被波及到的大多是武器工匠，多瓦弗冈王国仍然是铁矿和其他金属制品的出口中心。据说在周围的矿山里能够采集到绝大部分矿石，即便人类王国买不起，其他势力也会来采买的。”
听到诺尔露这样说，优夏的好奇心被挑起了。
“咦，还有其他的国家吗？”
“当然有了，比如精灵之国伊利弗林，兽人之国欧兰克，还有游牧的半人马，游商的地精……”
克莉斯把自己手里的三明治中的菜叶捡出来，悄悄地塞给优夏。
“这些国家你都去过吗？”
“没有，我大部分的路途都在追寻有名的贤者，所以没有特地留意。”
“为什么这些国家没有和恶魔开战？”
“精灵在参加了第一次圣战之后就封闭了国境，具体的理由我也不清楚，大概是信仰上的缘故吧，比起在异国他乡死去，他们更愿意在自己的土地上和自然融为一体。”
如果是身为精灵的诺尔露的解释，那应该是很可信的。
“实际上。”克莉斯说，“是因为从魔界进军，必须要先打倒人类王国，才能够去攻占其他地方。他们大概是觉得和自己没有关系才不派兵支援人类。”
“不会吧……”
“这不是我的猜想，长期和赫姆洛克王国保持友好的只有精灵和矮人，其他势力要么处于敌视，要么距离太远无法联系。而且在众多的异次元位面当中，只有天界是明确地在庇护人类，灵界，或者说叫极乐境对人类爱答不理，地狱以及其他位面都是中立甚至敌对状态。他们根本不可能找到更多的盟友。”
“那恶魔应该也是一样的？”
听到优夏这样问，克莉斯差点被呛到。
“是这样没错……不仅如此还更糟糕，因为恶魔的内部完全不团结……要不是依仗着强大的个体力量，说不定早就输完了……”
“那还真是个好消息。”爱尔琳笑了起来，“我还以为人类这边就够糟糕了，没想到恶魔的情况更加严峻。”
“不然你以为我乐意做这种事吗？我本来可以在家悠闲地看书……”
“欸——”迪基亚面露惊讶的神色，“我还以为老大肯定是想征服世界的。”
“那种愚蠢的野望就交给愚蠢的人去做吧，早点把事情办完回去了。”
短暂地休整结束之后，她们开始了下半场的面试。正如诺尔露所调查的那样，前来应聘的大多数是武器工匠。这些人因为战争而兴起，也因为战争而落魄。他们中的一部分转型做起了别的生意，而很多人却失败了。
在这样的时代，手工艺的技术大多是亲族世代相传，也有少数是通过学徒制而传承到手艺。身处这座以金属制品而闻名的城市，自然也会成为从业者的一部分。这几乎是没有选择的出路，要么投身于漆黑的矿洞中，要么看守在炽热的熔炉边，要么挥洒汗水将铁锻造为器，再也没有别的选项可供选择。
市场是属于外人的，利益是属于行会的，只有无止境的劳作才是属于自己的。
而在订单减少的时候，就连这份辛勤的劳作也不能够果腹。
因而当克莉斯带着招聘启事来到这里的时候，这些困苦的人们自然愿意去碰一碰运气，再怎么样也比在饥寒交迫中死去要好。
诺尔露在下午接待了许多的应聘者，不过始终都没能找到足以担任总工程师的人选。这些矮人大多没有文化，少数识字的也不会看图纸。这样一来，哪怕招到再多的人，也只是普通的劳工而已。
“看样子高水平的工匠可能看不上我们的条件。”她这样思索着，整理好所有的契约书，“难道要继续提高待遇吗？大小姐会生气的吧。”
正当她打算收工的时候，突然听到门外优夏的声音。
“啊，对不起，今天的面试已经结束了，请明天再来……”
“我可是大老远特地跑过来的，至少给我一次机会。”
对方不顾优夏的阻拦，强行推开了面试室的门。
那是一个矮小的女孩，由于是矮人，甚至无法看出她的真实年龄。
“真是无理。”
听到克莉斯这样说，对方不仅没有感到丝毫歉意，反而高举着从某处撕下来的招聘启事。
“你们不是这个世界的人吧？”
