虽说隔帘只有一道，然而进入后的路线还是按部就班循规蹈矩地分为两条，通往将衣物更换为毛巾的更衣室。
“大概……是这样？”我将短毛巾扎束在腰间，姑且完成了适当的遮蔽。
麻烦的是手臂。
我的左手缠满了绷带——原因在于侵蚀了整只手臂的风蚀。
虽说劣化的手臂不至于夸张到遇水即化的程度，沙质的表层皮肤却难免会有部分溶解的现象，平日里只是以毛巾去清洁，但要泡温泉则成了相当的麻烦——光是方才淋浴的过程就已经够头疼了。
“该怎么办呢？”
除了规避水源，似乎也没有其他更好的方法……只能尽可能让左手不接触到水了。
我扯紧绷带，确保它不会松散开来，接着将方巾盖在头顶，端起木盆离开更衣室。
另一侧的出口外侧是走廊——
先开隔帘的我，首先看到的是写着“女”字的对侧隔帘。
下一秒，那道隔帘就被掀开了。
“哦呼！冲冲冲！温泉就在前面——咦，哇呀，路易！为什么这里会有路易！”
唐川幸惊慌失措地挥舞木盆，险些把我鼻子打歪。
“你干什么啊！”
“变态！色鬼！居然在此埋伏在下……咕，算你狠！”
平日里明明一副死也要凑过来的模样，这家伙此时此刻却表现得像是受伤的猫，拼了命往墙边靠。
归根就底，她在胸前和腰部都好好地围着短浴巾——完完全全处在安全区段内。
嗯……当然这并不代表我对所谓的危险区段保有期待。
绝对不是。
“幸，怎么了？”
妹妹手忙脚乱兀自挥舞木盆的空档，姐姐穿过隔帘来到走廊上。
宽大的浴巾将唐川哀从胸口到膝上包覆住。
“路易先生也在吗？”她就像在集市购物时偶遇一般朝我打招呼。
得体到和那件浴衣本身就相差无几的装束，让人产生无从评价的感想。
“啊，哀小姐……麦茶呢？”
“唔，我在。”
助手从唐川哀背后钻出来。
“呃……”
麦茶的浴巾以胡乱至极的形式缠绕在身周……该说是像粽子呢还是像木乃伊？
只能说是毫无美感的造型。
“她坚持要自己来，鄙人就放弃了。”
“辛苦你了……”
“好了！哀姐！快走了！”唐川幸扯着姐姐的手腕，显得一刻都不想停留。
临了她还不忘回头朝我大吼：“喂路易！你这家伙肯定在想着不健全的发展对吧？很遗憾，就只有入口和这条通道是共用的而已！你所期待的美好混浴是不会存在的！”
“我什么时候期待过那种东西了？”
麦茶跌跌撞撞地跟在唐川姐妹身后，结果突然绊到脚，害的木盆倒扣在头上，接着摸摸索索地一往无前——她不要紧吧？
“还有就是！要是胆敢偷看的话，你绝对会被水天斋拘捕的！有本事就试试看啊！”
“我一点都不想试！”
唐川幸的呐喊终于消失在走廊远端左侧的拐角。
“话说回来，水天斋还管得真宽啊……”
“正是如此，你有什么意见吗？”
“呜哇啊！”
我被背后传来的声音吓了一跳，连木盆都脱手而出。
“虽然管辖范围大本身也是件麻烦事……喂喂，至于吓成那样吗？我又不是什么妖魔鬼怪。”
“不好意思，我一时失手……”我捡回木盆，转过身面向来者。
“啊。”“啊。”
两人异口同声，随即面面相觑。
刚穿过隔帘的女性有着半球般的黑短发，虽说装束换成了浴巾，我依然能够认出，她是将麦茶从运河中救起的那位水天斋斋客。
没记错的话名字是……
“差点跳河的。”
“画画的。”
“喂！”“喂！”
又是不约而同地发声质问。
“我才没有想跳河！”
“对，是你助手想跳河，你只是差点一起下去而已……谁是画画的啊！别那么叫我！”
“我是和哀小姐学的……”
“禁止那样叫我！如果想被拘捕的话就再试一次！”
“我倒是觉得不会欸？”
“对，因为太麻烦了……但是不许叫！”
“啊，那我换一个称呼如何？”“那种麻烦的东西不需要也可以的，或者说没有更好，谢谢。”
“那就……蘑菇子？”
“都说了不需要没听到吗？而且蘑菇子是什么鬼啊！你真的想被拘捕吗？”
“单纯只是因为发型比较接近的缘故……毕竟哀小姐没有告诉我你的本名啊……”
“原来如此，是发型吗？感觉可以理解了……个鬼啊！差点就被你绕进去了！果然唐川哀那家伙从来就记不住我的名字！”
虽说交流的言辞相当激烈，但蘑菇子（暂定）始终没有挥舞着木盆攻击过来，就让我感觉对方是比较和善的角色了——我到底是和什么样的人相处才会形成这样的思考模式的？
“蘑菇子小姐……”
“我可以敲你吗？”
“因为各种方面都很麻烦所以请不要。”
“确实如此。”
“那么，跳河先生。”
“我要提出异议。”
“太麻烦所以驳回。”
我们对视一眼。
“哈……真麻烦。”
像是放弃般一同长叹。
“所以你为什么会在这里？”蘑菇子（瞟了我一眼。
“协助邮递，顺便……接受好意。”
“哈啊，居然能搞定那个暴躁派的老板娘，真有一套。”
“呃，要解释过程有些麻烦。”
“所以尽管省略。”
在支流大桥边的时候也是——和她交谈实在过于轻松了，虽然那时有些咄咄逼人，然而转念一想，如果当时救人的是我，恐怕也会因为感到麻烦而陷入烦躁的状态。
我们都是抱持着同样理念的人。
规避麻烦，以最轻松的路径，但同时又不可能对人视死不救。
“对了，之前出手相助的事实在——”
“别提那种过去的细枝末节了——你大概也猜到我会这样说对吧。”
“正是如此。就交流这一点来说……或许我们相当合得来呢”
“否定就暂且搁置……你这家伙，怎么了？”
蘑菇子抛来预想之外的问题。
“咦？接受老板娘的邀请正准备——”
“很显然我不是在问那件事。”
“你……有闲到听别人抱怨的程度吗？这种事很麻烦吧？”
“少废话，”蘑菇子扭过头，“换成是你也一样的吧？”
诚然。
仅仅是第二次见面，我们交谈的流畅程度就堪比相识多年的故交。
央都炼金协会的会长、总是自称我朋友的那家伙看到这幕恐怕会抱怨出声吧？
如果蘑菇子陷于困惑之中，我多半也是会向她询问的。
非要道明理由的话……
“共感者的特权……吗？”
“少废话，不打算说的话我就走了。”
“啊，稍等稍等，让我想一下……嗯，我遇到了难以决策的岔路。”
“就……那种程度的麻烦事？”
蘑菇子抛来不屑的疑问。
“该怎么说呢……事关……一路上走来的同伴吧？对于那个人的去留问题，我明明持有决定权，却始终无法做出选择。”
“哈……我还以为你这家伙会更像话一些，就这样也配称得上共感者吗？”
蘑菇子叹了口气。
“你……在央都邮局工作的理由是什么？”
“嗯？这个说来话长，简单概括的话……在沙海里有着我想要寻觅的东西，那就是我努力的理由。”
“切……依然是一样的吗。”
“你刚才嘀咕了什——”
“少废话，让我告诉你问题出在哪吧。”
“咦，啊，好，拜托了！”
我不自觉地立正站好，险些行出邮政礼仪。
“理由、目标、梦想，我不知道你是怎么看待的——但我相信和我类似的你，绝对不会放弃那条道路对吧。”蘑菇子注视着我的眼睛，以高语速气势汹汹地压迫过来。
“既然道路已经确定了，那就走下去——道理就是如此简单，至于一起走的同路之人，我完全没有兴趣去考虑，如果说所谓的同行者会引发疑惑，继而变成难以决断的麻烦，甚至阻碍了前行的路，我会从根本上舍弃同行者的存在。”
蘑菇子的眼中闪着锐利的光芒。
我似乎能够理解——那是名为执念的存在。
“无论如何都不会放弃‘路’，不管那之上有着怎样麻烦的荆棘与滚石，虽然这种没根据的相信令人烦躁，但我依旧相信，在这一点上，我和你绝对是一样的。”
“啪。”木盆中的短巾被盖到头发上，蘑菇子变成了香菇子。
“我的话说完了。”
她转身准备离开。
“啊……等一下，蘑菇子你——”
被以凶悍的眼神瞪了。
“呃……你的梦想……你的目标又是什么呢？”
“那个嘛……虽说任性却也简单，”蘑菇子竖起一根手指，在空中挥出一条弧线，“我想要画出世界的全貌，仅此而已。”
“咦……这么说，你果然是画画的——”
被以凶悍到足以杀人的眼神瞪了。
“我错了，还是蘑菇子吧。”
眼神的凶悍程度有所消退，但依旧不是能轻松无视的程度。
“啪嗒啪嗒啪嗒——”
走廊前方传来短促的脚步声。
有人从拐角处露头……是麦茶，姑且……算是穿着浴袍。
“怎么了？”
“肥皂……掉了。”
她弯下腰，从墙角捡起遗落的洗浴用品，又“啪嗒啪嗒”地冲向浴池。
“那个女孩……总觉得有点眼熟？”
“你的记忆力该不会……像是缺块的积木？”我不禁揶揄着。
“麻烦……总之先告辞。”
蘑菇子夹着木盆，正打算从来时的隔帘原路返回。
“咦？你不是来泡温泉的吗？”
“和你聊完实在兴致全无……就此别过吧！可以的话希望再也不要见面了——因为感觉像是在和自己说话，容易引发过分不适。”
“在那一点上我深有同感……还有……非常感谢。”
水天斋的女斋客摆摆手，迈着任性妄为的步伐消失在隔帘彼端。
