被我唤做舅父的男人像是没有回过神。
他神情呆滞地跪坐在沙堤上，那张略显沧桑的面容写满惊愕。
瓦雷尔·李，我母亲的亲生弟弟。
从最初的交锋开始，那关于蒸钢都市的言谈就让我有所察觉；但不到这一步我始终无法确信他的身份。
“怎么可能？伽康达……居然？”
他是对0730那一拳的力量感到难以置信？是为麦茶蓄势一斩的破坏力震撼？抑或是两者皆有之？
那些都无关紧要。
我迈过信袋，在他面前俯下身。
“舅父……为什么？”
当然是质问。
为什么他要窃取信件？
为什么他要与央都邮局为敌？
为什么蒸钢军械会被启用？
他的目的究竟是什么？
瓦雷尔失焦的双眼终于定格在我脸上。
“明明一点也不像。”
他自言自语着。
“什么？”我不由皱眉。
“你……看过了吧？”
无视了我的问题，瓦雷尔咧着嘴，自顾自地笑着。
“在深井废弃区的那个东西。”
我猛然一震。
“那个钥匙果然是……”
“只不过是觉得你可能有机会找到它，就顺手留在那里了，还真是没让我失望。”
“那究竟是什么东西……你知道些什么？”
瓦雷尔伸手指向信袋：“现在问这个还太早了，你就乖乖地把那玩意儿给你的‘局长’送回去，然后做你想做的事就好了。”
“你给我说清楚！”
“总有一天你会明白的，”舅父摇头，“所谓的‘真实’。”
“没有必要等到你说的那一天，现在就全部老实交代！你该不会以为……仅凭你是舅父我就会放你走吧？”
瓦雷尔不置可否，又恢复了那势在必得的悠然神色。
“我倒是可以原封不动奉还你半句话，你该不会以为……你们真的打败我了吧？”
我扣紧“十一”的扳机，正欲将枪头对准他的脑门。
“啪。”
舅父打了个响指。
下一秒，沙海翻涌。
我压低身躯，细长的黑影瞬间贯通我头部方才所在的位置。
那东西落在沙堤上，躬起后背朝我低吼。
“叽——嘶——啊！”
刺耳到难以想象是生物所发出的声音。
玻璃眼球缺乏光彩却杀意浓烈。
黑狼紧盯着我，随时准备扑击。
“哒。”“哒。”“哒。”
接二连三，沙堤上响起着陆声。
黑狼成群结伙，形成包围圈。
“叽叽吱吱窸窸窣窣。”
沙鼠群像褐色浪潮，蠢蠢欲动。
几十、成百，甚至上千。
沙蜃的狂潮中，我们四人置身之处有如海中孤岛。
“嘎吼——嗷！”
混杂在狼鼠群中的几头巨虎仰天长啸。
还有些许诸如陆龟或是豹猫，身形扭曲的异常种。
“麻烦了。”
连0730都开口道出本应属于我的台词。
“咕唔。”
麦茶严阵以待。
错愕的当下，瓦雷尔翻身跃起！
他穿行在沙蜃群中，而那些黑狼沙鼠就像是完全没有注意到他一样，甚至还会挪开身躯为他让道。
眨眼间，瓦雷尔就移动到了沙蜃群包围圈外，立于前方不远处的沙堤上。
“怎么……可能？”
这场景……简直就像是——人类在操纵沙蜃一样。
“那么就此别过，下次再见时，那些所谓的‘信件’我必定会抢到手——”
“吼！”一直严阵以待的巨虎突然间扑向瓦雷尔，张开血盆大口意欲咬下他的头颅。
“轰！”残破不堪的伽康达重拳落下，巨虎顷刻化作齑粉。
“啧……不完全的半成品就是会出岔子。”瓦雷尔甩动右手，“核心”的红色雾气自巨掌指缝间消散，他又抬起头朝我微笑，“加油别死了，嗯……外甥？”
沙蜃收缩包围圈，我们三人几乎背贴着背严阵以待。
“你逃不远的！”我扯着嗓子大喊，“我们一定会再追上你！”
“对，你上次也是这么想的。”舅父轻轻叹气，既像慨叹，又像讽刺。
“唔？”麦茶发出疑惑的声音。
“湿度。”
0730突然开口。
确实如他所说，脸颊的触感有些异样。
起雾了！
沙海广阔的天地之间，一片茫然。
对了，是雾！
上一次也是……瓦雷尔就像幽灵般，消失在这诡异的雾中。
全然没有任何道理，在绝对干涸的沙海中，泛起高湿度的雾气。
不……不对！
这白色的细微液滴让我联想起某些东西。
蒸汽！
“轰——隆——轰——隆。”
沉闷如雷的重响，一声接着一声。
在瓦雷尔屹立的方位之后，某个巨大的影子缓缓浮现。
鼓胀而硕大的舱室。
附着女性木雕的前首。
三根高耸如云的长木柱，其上悬挂着无数片布蓬。
“帆？”
0730语气漠然，但他应该和我一样疑惑。
那是帆。
木柱是桅杆。
足足三根。
一艘三桅帆船。
一直以来被我形容为庞然大物的攻城手甲·伽康达，甚至不如这艘船的一片帆宽广。
雷鸣响动。
体积大到只能以骇人二字修饰的三桅帆船，就这么停泊在沙海中央。
