巨大、硕大、庞大。
以二指就能轻松捏碎人类颅骨的伽康达固然是庞然大物，但当甚其百倍的存在现身时，那本就被麦茶切裂一半的残破手甲就显得更加不堪。
沙风呼啸，粗如巨木的桅杆之上白帆猎猎作响，其声宛若怒吼。
三桅帆船投下巨大的阴影，周遭重重围困的沙蜃群原本声势浩荡，然而在那黑影之中依旧仿佛是瑟缩的蝼蚁。
像是要将三桅帆船的压迫感转嫁般，沙蜃群进一步缩小包围圈。
“咕——嘶——嘎！”黑狼压低躯干，利爪闪着寒光。
明明另一头同类几秒前才被瓦雷尔以巨腕撕裂，巨虎却视若无睹地将我们作为目标施加压力。
沙蜃是否有同伴意识？那种麻烦的猜测无从得证。
清楚的现实就只有一件事——瓦雷尔对沙蜃群有着相当程度的操纵能力，虽然手段正体不明，从单体巨虎的暴走与他的自言自语中也可以判断出，这种操纵技术多半尚未完善，然而要将此刻的我们逼入绝境显然绰绰有余。
我、麦茶以及0730都刚历经死斗，疲惫不堪的同时还受了程度相异的创伤。
“手怎么样？还能动吗？”我低声询问。
以背相抵的邮递员同伴沉默了片刻。
隔着神父服与皮夹克，能感觉到他呼吸的起伏。
“左手还可以。”
“啧……”
0730仅仅强调了剩余战力，这显然不意味着他的伤势无需担忧。
除了亲身交锋的麦茶之外，对于伽康达的威力，知晓蒸钢军械存在的我恐怕是全央都最了解的人了。
“骨折……了吗？”
“嗯，多半是粉碎性的。”神父语气平淡，像是在谈论他人的事。
麦茶没有说话，她静静地站在我们侧翼，严阵以待死盯着沙蜃群，手中紧握银白短匕。
释放斩击并撕裂伽康达的同时，“尘咬”也一并崩碎——而算上之前硬抗下攻城手甲那回，这已经是第二次了。
一壶“麦茶”大约能够供给两把“尘咬”的构筑以及相应时间内的身体能力强化——原理我并不清楚，只不过是长时间与麦茶并肩作战推出的结论。
在深井之下迎击鼠群时消耗了一壶，击退瓦雷尔用掉了剩下一壶。
“麦茶”储量告罄。
明明就算是穿越沙海，从沙蜃群中厮杀出血路，也不会消耗掉这么多。
也足以说明瓦雷尔的强大。
更糟糕的是，除去他本身的战斗力，能够驾驭沙蜃这一现实是更为恐怖的噩耗。
“叮锵。”远处，高如楼宇的大舟之上，传出钟鸣似的声音。
“锵——咔。”
一道黑影沿着灰色的船壁直坠而下。
“咚！”
黑影坠入沙海，激扬起砂砾的暴风。
那是一只锚。
被锈迹斑斑的粗大铁链系住，约有四臂宽阔的巨大船锚被投掷而下，约有一半深深砸入沙海。
打算进行短暂的停泊……想也不可能。
“嗯哼，很遗憾，这次的会面就到此为止咯——‘砂艟’已经准备好启航，我就先行告辞了~”瓦雷尔发出一声轻笑。
“别想逃！”我放声吼叫——即使那只是徒劳。
瓦雷尔一跃而起，跳向没于沙层的铁锚。
“桄榔——桄榔。”
残破的伽康达紧抓住锈铁索，将着陆的男人固定。
他微笑着举起左手，像是要表示道别；那只白色手套上，抓着褐纸制的文件袋。
“那……是！”
在沙蜃现形而引发混乱的同一时间，这家伙不仅摆脱了我的枪口，还顺手牵羊夺走了信袋。
“混蛋！”
即使因为一时愤怒将他诉诸为欠缺价值的“那种东西”，但那也是与比尔的生命相较而言。
信袋里的信件无一不是深井下矿工们思念的结晶，对于不见天日埋头劳作的他们来说，渴望传达给家人的不仅仅只是期盼，更是对于未来的希冀。
“嘎吱——嘎叽。”铁链回卷，载着瓦雷尔的锚也一并上升。
高耸的船舷附近，似乎有数个黑影在向下窥视，但距离实在太过遥远而无法看清。
“‘这种东西’而已，我就收下了。”舅父以一贯的轻蔑笑容作为道别的礼仪，辛辣地讥讽着我，“希望下次见面时可以再听听你对它的价值界定，啊，当然，得能有下次的话。”
“瓦雷尔！”无论舅父本人还是那艘帆船，都同样对我的怒吼无动于衷。
铁锚收回船身侧面的舱室，而舅父……信匪则是一跃而起，翻身消失在船舷内侧。
“嗡——轰。”
沉闷如雷的机械运作声响起，三桅帆船不住颤抖着，洒下犹如阵雨的砂砾。
船身微微向上浮起，接着，在白雾……白色蒸汽团块的笼罩下，缓缓动作。
大如楼宇的三桅帆船行驶在沙海之上，它向着我们视野能企及的尽头航行，灰色的船影一点点溃散在雾中。
如果某个老爷子目睹眼前场景的话，即使顽固如他也会瞪大眼慨叹吧……
“叽嘎——嗷！”
群兽的低嘶强行将思绪扯回现实。
伴随着瓦雷尔离开，那诡异的操纵技术似乎停止了——但是只有不折不扣的愚人才会持有“得救了”的想法。
恰恰相反，失去抑制的沙蜃们一反之前的严阵以待。
它们各自为伍地躁动着，扒挠着沙层，攀附上沙堤，俨如一支军队失去了领导，化成一盘散沙——然而那狂沙却能将旅人轻易吞噬。
仅仅是将沙蜃聚拢到我们周围，甚至不需要更高级的战斗指示，在撤去制御后，置身异兽之海的我们自然而然会成为俎上之肉。
异常种的陆龟将它硕大的前足迈向沙堤，那粗糙的趾足外侧覆盖着砂砾密筑的鳞片。
“嗒——嘭。”沉闷的体重着地，像是发令枪响。
“吼嗷啊啊啊啊啊！”群兽们放声咆哮！
率先行动的是黑狼。
有过数面之缘的老朋友一如既往身形凌厉，它高速奔窜，前跃强袭。
“叮！”银白短匕与沙的利爪磕碰。
“咕唔！”麦茶低喝着，阻拦下黑狼的进攻。
“唔噢噢！”我以仅存的右手挥动“十一”，将钢铁枪身狠狠砸在黑狼的脑袋上。
经由特殊弹药·温压式灼烤，原本就沙化严重的左臂现在已近乎完全失去知觉，即使是正在挥舞的右手，也因为之前一度被瓦雷尔以奥术冻结仍然残留着麻痹感。
“呜嘎！”黑狼低嚎着。
明明是沙子构成的头颅，质地却像是岩石一样坚硬，“十一”磕碰在表面后随即脱手而出——没有子弹的它现在就只是钝器而已，也确实发挥了钝器的效果。
我再次举起右手。
“滋——”手持式小型钻机猛然冲向黑狼的头部。
“嘎嗷啊！”
“叽滋滋滋滋！”
钻机将那砂质的颅骨连带着玻璃珠般的眼瞳一并撕裂，飞溅的沙尘替代了血肉——粗暴而狂野的破坏场面只持续了瞬间。
“喀！”钻机贯通黑狼的躯干，将赤红的核心碾为碎块。
“呼哈……呼哈！”顾不上扬起的烟尘可能被吸入喉间，我珍惜着时机大口喘息。
“啪嗒——啪嗒——啪嗒——”五、六只沙鼠、两只豹猫一同坠落，被紧接而至的黑檀木十字架碾为齑粉。
0730一语不发，甚至没有丝毫喘息。
他就只是以仅剩的左手挥舞十字架，沉默着破坏来袭之敌——以他一贯的风格。
但十字架的铁链不断撞击地面，摩擦出刺耳的噪声，显然和其主人同样，并未处于万全状态。
小刀、钻机与十字架。
这就是我们三人手中尚有的全部武装。
散碎为砂砾的异形仅仅是一小部分，愈发密集的兽群将我们重重包围。
“嗷！”躯干庞大的巨虎踩着沙蜃逼近。
那些说不上究竟是否能算是它同类的沙鼠被接连踩碎。
虎扬起头颅，玻璃眼珠尽溢死气，砂质利齿夸耀着杀意。
下一瞬间——
“咚、轰！”
巨虎的头颅骤然炸裂！
连带着庞然大口，巨虎的面部被整整剜去一半，烟尘的洪流奔涌淌下，而在那仅存一只玻璃眼珠的面庞上，砂砾正缓缓流转着重新汇聚——
“啊……大概明白了，反正我的定义多半就是这种关键时刻救场的帅气角色没错吧？”
有些轻佻而又干净清爽的男性的声音。
这等长句当然不可能来自0730。
将青蓝色的雨伞作为拐杖支撑身体，戴着贝雷帽，西服利落的青年边打着哈欠边微笑着——懒洋洋地登场。
