“嘎嗷！”耳畔響起黑狼的怒嚎。
“糟——”
我剛來得及收回視線，利爪就已迫近眼前——麥茶和0730明明一直疲於應對沙蜃群的襲擊，我卻分心去關注林和唐川姐妹的登場，會有漏網之魚也在所難免。
我舉起右臂去硬抗爪擊，準備以血肉作為大意的代價。
“嗖——”疾風般的衝擊貼着臉頰擦過，快到只剩下餘光所捕捉的殘影。
“嘎！”黑狼被向後方狠狠地轟飛出去。
一瞬擊退黑狼的正主在我身前落地——多虧其出手相助我才能幸免於難。
“沒事吧？”來者略顯擔憂地詢問我。
首先映入眼帘的是粗布縫就的簡樸衣料、以及被包裹在其中的纖瘦身軀；再其次是整齊而利落的煙色短髮，欠缺特色、卻令人感覺清秀的五官。
和颯爽登場，極具衝擊感的唐川姐妹不同，來者既不光彩照人也不耀眼奪目，就僅僅只是低調地宣布“身在此處”的感覺。
“長瀨，”援救者以柔軟的聲音自我介紹，緊接着將臉別向一側，“可以的話……還請不要這樣盯着我看。”
咦？欸？唔哦？
那雙白凈的臉頰上似乎還泛着紅暈……是這麼回事嗎？我一直在盯着對方看嗎？
“欸欸欸！在這種情況下還能做到這種事嗎？不愧是你啊路易！對你刮目相看了！”林叫嚷着起鬨。
麻煩死了，這傢伙是哪個學校里的幼稚學生嗎？
我絕對沒有產生奇怪的情緒。
保險起見，姑且試着確認了一下自己的心率。
“嗯？嗯……”
再重申一次，我絕對沒有萌發奇怪的想法。
即使有，也僅僅是因為弔橋效應而引發的麻煩反應而已——
“咕！”我被突然飛來的東西擊中。
“唔……”是麥茶，她罕見地發出綿軟的呻吟。
在欠缺“麥茶”補給的情況下還要求她持續作戰確實有些強人所難了。
“吼嗷！”將她一掌拍飛的巨虎揚天長嘯，方才被剜取一半的頭部已然恢復原狀——沙蜃就是如此強韌的生物，不將核心破壞的話一切進攻都是徒勞。
我勉強地以右手幫麥茶恢復平衡，接着……放鬆了全身的力氣，徑直坐倒在沙堤上。
“接下來就……拜託了。”
面對的敵人依舊沒有改變——以巨虎為首的大規格沙蜃群。
但局面卻變動了。
雙胞胎的唐川姐妹和長瀨已經置身此處。
兩名郵遞員，再加上她們共同的一名郵遞助理。
那就是當下全部的、亦是可靠無比的倚仗。
“遵命。”長瀨恭謹地點頭回應，轉過身留下背影。
我才注意到，長瀨肩上正挑着一根長擔，木棍兩頭各掛着一隻方形的小盒子——那多半是唐川姐妹的行李。
與其說是身為郵遞助理，長瀨簡樸的衣裝與挑擔的職務看上去更像是雇從。
之前也有過數面之緣，但每每都是被唐川幸獨佔談話的時機，說來慚愧……就連“長瀨”這個名字我也是剛剛才得以知曉。
至於和唐川姐妹的關係……則又是另一回事了。
“鄙人……要動手了，煩請退開些許。”
唐川哀的聲音猶如低泣，在仍舊薄霧籠罩的荒漠沙原上彌散開來。
“收到收到，我就安心去休息了，路易！等下要記得請我吃飯喔！”林大大咧咧地向後方撤離，絲毫不對自己派不上用場的現實感到慚愧。
說真的這傢伙到底是來幹嘛的？
唐川幸雖然一副躍躍欲試的模樣，卻似乎並沒有動身的打算，她同樣無視了姐姐的勸告，叉着腰駐留在原地，像是準備作壁上觀。
“0730……可以休息了，交給他們吧！”
神父對我的呼喚無動於衷，我行我素地以檀木十字壓殺異獸。
“無需多慮。”
他簡短地答覆……該說是勤勉還是幹勁十足？
巨虎怒吼着撲向0730，以十字掃蕩右側面沙蜃群的他背後空門大開——
“咚！”
凌厲的一記正中巨虎鼻樑，把來勢洶湧的它再次打了回去。
長瀨旋轉着手中的武器輕巧落地。
兩隻行李盒已被卸下，而長瀨手中握着的正是挑擔用的長棍，而在長棍的兩端與側面，都鑿着小規格的圓形孔洞，或許是作為特殊用途的裝飾。
“煩請稍微幫忙照看下行李。”
將長棍置於身前，長瀨俯身對我鞠躬。
“不……不不用這麼客氣，這種小事包在我身上就好，戰鬥就拜託了。”
“喂喂，路易，舌頭打結了喔！”
煩死了！林這傢伙到底躲在哪裡？為什麼還能出聲尋釁？
“那……就由鄙人來繪寫吧，愚悲之物們的終幕。”
唐川哀左手五指緊扣——一舉拔出脅差短刀。
從過於強調便利性的裝束以及配刀位置來看，唐川幸顯然是常見的右撇子，而單從服裝上無法確認、憑藉持刀習慣才能推斷——姐姐唐川哀顯然是左利手。
妹妹所配的長太刀和“塵咬”長度相近，而姐姐的脅差相較之下則要短上不少，但和沒有茶色刀身加持的白銀短匕相比，仍然具備長度的優勢。
刀身流轉着冷冽的寒光，在燥熱尚未全數退去的黃昏沙海中，倏而降下猶如冰結奧術的森然氣息。
在刀光的映襯之下，湛藍浴衣上的碎櫻幾乎要真的化為雪花飄落。
唐川哀踏步向前，木屐聲短促而清脆。
她握住刀柄，像是高舉着火炬，儼然是隨時準備斬殺異敵的浪人劍客。
緊接着，下一瞬間。
她把脅差全力擲了出去——
“哎？”
在我的認知中，脅差應該並非一次性使用的投擲物才對？
脅差化為流光落入沙蜃群，死死釘入一隻豹貓的後背。
倒是有效果了……但和理想中的相去甚遠？
豹貓的細長軀體爆發出沙流，接着那道創口很快就被填塞，而脅差也被混入沙中，緊緊地固定在沙蜃背上——
在我猶疑之際，應聲行動的是長瀨。
長瀨一步躍出，將那根長棍抵住地面作為支點，將身軀撐起，在空中旋轉着，飛躍過沙鼠與黑狼的獸群牆壁。
粗布鞋一腳踩塌豹貓後背的同時，隨後而至的長棍以圓周橫掃，將長瀨身側的沙鼠雜魚全數盪開。
蔥蘢的手指一抹而過，剎那間，那柄脅差就到了長瀨手中。
“感謝哀小姐——”
再度恭敬地鞠躬行禮后，長瀨左手旋轉脅差，右手調轉長棍，柄與棍端的圓孔完美吻接。
“兵裝。”
握柄旋轉而後抖擻，長槍肅然亮相——
“一文字·片雪！”
長瀨以化為槍尖的脅差刀刃咬住地面，柔軟的擔棍彎曲出誇張的弧度。
力量在槍身上化為浩然的勢能，長瀨踏步前沖。
緊繃至極限的棍身被解放，槍尖瞬閃，亮如吹雪！
