雷電的怒吼每次都會驚嚇到這座城市，有些膽小的市民——尤其是邊境難民——擔心這繁茂的鋼鐵叢林被戰火延燒。
她走在烏雲籠罩的大街上，任憑酸雨燒灼全身。披着黑色的長發、身穿黑色長袍的高挑女性駐足遠望，目光久久停留在遠處的燈塔。在這高樓層疊的都市，竟還有一個奇迹般的角度，能站在大地上望到它低矮的尖頂。
人們撐着傘匆匆路過，沒有人在意路中間站着一個神情獃滯的女人。她可能剛剛知道自己的親人成為了戰場上的又一抔黃土，那可能是父母，也可能是丈夫或子女，這樣的事情太多了，誰會在乎呢？
她記得那座燈塔。上千年前，漁民們修建了一個小小的土樓，那就是它最初的模樣。它曾是此地最高的山峰，是遠航者的念想、歸航者的路標。在之後的幾百年裡，漁民們換了一代又一代，海岸線退去又漲起，光源從火焰換成明燈，甚至塔身都一次次被天災人禍所毀，但重建后的燈塔依舊默默守候着，等待遠行之人歸來。
天空陰沉且壓抑，彷彿正在向大地墜落。人們早已對這灰色的世界習以為常，雷雨不過是工廠黑煙的插曲，最終還是會回到機械齒輪的轉動上來。
一張報紙從旁人手中被風捲走，獲得自由的它僅僅幾步便被充滿腐蝕性的雨水按在地上，在踐踏下融進摻雜重金屬的黑泥中。光禿禿的花壇正中，已經難辨面容的雕像在用整個頭顱流淚。
千百年的滄桑變幻，海員的守護神最終失去了所有信仰。戰艦上裝滿了先進的儀器，再也不需要效率底下的肉眼觀察；海面被黏稠的油污所覆蓋，人們再也無法從窒息而亡的浮屍中挖取任何食物。
金屬管道從它身邊掠過，黑色的脈動從海底油田泵向城市；暴戾的使者離港出行，向對岸的土地投射死亡。而這一切已經與燈塔再無關聯。
她不知道自己為何會如此在意這座燈塔，也可能是對所有燈塔都有興趣，只是這是自己最初登上的一座。
兩側的路燈“啪”地一聲打開了，在魔法已經僅剩微小作用的現在，空氣中的魔力大都被收集來發電，剩餘的部分則用作了照明。這不僅增加了對魔力的利用率，也讓市民更難在魔力匱乏的都市裡作出什麼禍患。
每當入夜，通明的燈火讓城市亮如白晝。但她一直有種錯覺，覺得還有哪裡沒被照亮。
她動了起來，沿着瀝青路行進，穿過鋼筋混凝土的森林。車輛從身旁呼嘯而過，這些冒着油煙的臟污罐頭散發著對肺部異常高效的毒霧。
走出人來人往的市街，老舊的舊式房屋出現在兩側。年久失修的牆壁搖搖欲墜，沒有植物能頑強到在劇毒的泥濘中綻放新綠。
前往碼頭的路上，沒有一絲海風的腥咸氣味。偶有衣不蔽體的流浪漢隱藏在破舊的木板后，被生命所必須的香甜空氣嗆得咳嗽不止。罕有鼠患與蚊蟲，人類已經用最大劑量的藥物餵飽了這座城市。
快到了。
老式的倉庫旁，路燈一閃一閃，發出陣陣哀鳴。在那之下，停着一輛敞開後備箱的汽車，與幾個照在傘下的人。
“要不要先驗個貨啊？”戴着墨鏡的女子露出詭異的微笑。而對面的中年男子只是吐出一大口白煙：“我信得過你。”
她徑直走過去，沒有對那些人多看一眼。彷彿這個灰黑色的世界裡不存在其他人。
“哈，最近貨不好搞，你最好別用得太快。”
“誰知道是快是慢呢，也許下一刻我們就都死無全屍了。”女子半戲謔半認真地說道，“哦，這座城市能剩下多少都難說。”
“哈哈哈哈！”男人像是被這蹩腳的玩笑觸碰到笑點，雪茄差點掉到地上，“你——嗯？那是你的人嗎？”
在閃爍不斷的燈火中，那些人發現了她。一個鬼魅般的女人，黑色的髮絲披散在臉龐胸前，長袍的下擺在泥水中拖行，漆黑的瞳孔宛如深不見底的空洞，清冷、孤寂且虛無。
陽光已徹底被濃雲送入地平線的監牢，寒意隨着濕氣愈發襲人。女子聞言稍稍推開了水霧朦朧的鏡片，仔細打量她。
“攔住。”男人下令道。
旁邊幾個小弟立刻過去圍住了她。後者仍以不變的步伐繼續前進，直到撞上橫在身前的手臂。她一言不發地側面跨了一步，嘗試繞過去，就像只是被沒有生命的障礙阻擋了道路。
這些人不肯讓她如願，她目中無人的態度也讓那些人很是不爽。
她緩緩扭動頭部看向最近的一個人，發出死水般平靜的聲音：“請讓我過去。”
“你看見了些不該看的東西，老大要和你談談。”其中一個回答，“你最好聽話，別逼我們來硬的。”
就在打手們準備動手時，女子像是回想起了什麼，瞪大了深陷的眼睛：“喂！讓你的人離她遠點，她是個怪物！”
“呵。”男人不屑一顧，“你不會說這女——”
話音未落，他就看見自己的得力幹將從余光中飛進視野，倒在濕漉漉的地面上。那個臉上有着子彈擦過的痕迹的人，能徒手掰彎鋼製管道的壯漢竟然會被人打飛出去，這讓中年男人的笑容僵在了臉上。
男人回頭看去，只見她平靜地站在雨中。雨水順着黑色的髮絲、黑色的衣擺流淌滑落，沒有戰鬥過的痕迹，一切看上去自然且詭異。她依舊面無表情，雙眼掃過周圍，沒有焦點。
周圍倒在地上的打手們紛紛站起。沒有人受傷，但每個人身上都裹了一層污水與泥漿。
“你們都怎麼回事！”男人臉上的肉在顫動。
“老大，這女人不對勁。”臉上帶疤的男人答道。
“你他媽想說，這半個機械零件都看不見的娘們是改造人？”男人想用怒火掩飾自身的焦躁。那樣細瘦的普通女性，想在眨眼間打飛一群壯漢簡直是天方夜譚。沒親眼看見那一瞬間的男人，按照常識來思考否認了那個可能。
“這傢伙好像還和西蒙有關係，別怪我沒提醒過你。”女子覺得男人已經頭腦發昏，便趁着機會撤離此地。
“我管他是哪個西蒙，站住！”
她沒有在意，而是轉身向著一座老舊的庫房繼續前進，彷彿剛才的一切都沒有發生過。
“混蛋！”
話音未落，男人已經拔出了手槍。
沉悶的響聲接連響起。
她只是停下了腳步。
冷冰冰的子彈穿透了長袍，卻在身上彈開，其帶來的冷徹也澆滅了許多怒火。
“檢測到敵對行為。”
她的語調變了，參入了金屬與電流的雜音。
鬼魅般的身影轉過身來，筆直抬起的手臂握着一把造型奇異的槍械。
“停止針對本機的暴力行為，否則本機有權作出反擊。此警告不再重複。”
片刻，世界只有雨滴仍在運動。
“這是你媽的改造人……這就是坨狗屎的機械！”男人終於理解了情況，“撤，都他媽給我撤！”
她沒有目送這些人離開，而是默默地轉過了身，手中之物在一明一暗的光點輕爍中消失了。
嗆人的空氣，廢棄的碼頭，破舊的庫房，生鏽的鐵鎖。她走入漏雨的潮濕庫房中，拿起了腳邊的提燈。
復古風格的燈盞被提到眼前，那既非電力也非魔力作燃料的火焰映照在她的眼中，為這個世界帶來一絲微不足道的光明與溫暖。
“這根蠟燭還能燃燒多久？”
她喃喃自語，隨後藉著火光摸到了不遠處的另一扇門。
門后，是一間混亂、擁擠而光怪陸離的小房間。
閃爍不停的彩燈、如同油漆潑灑的油畫、各種各樣的樂器，以及坐在鋼琴前的金髮男子。他穿着黑色的燕尾服和白色的襯衫，翹着二郎腿側對房門，用戴着白手套的手指無趣地翻看架上的樂譜。
她微微張口，卻被青年用手勢制止。
“用「名字」來稱呼我。”
“……「琴師」。”
“哈——”青年輕輕嘆了口氣，轉身面對她，“其實我更希望你叫我「西蒙·史密斯」。”
“為什麼一定要用聲音？”她突然問道。
“理由、理由，很多人一輩子都在追尋此物。”青年按下了幾個琴鍵，發出悅耳的聲音，“的確，這很沒有效率，但有時候比起效率更需要感受。”
“本——我不明白。”
“那你為何要停下腳步？”青年轉向她，慵懶的目光中夾雜着幾分愉快，“那幾個黑幫對你毫無威脅，你卻花費了時間應對他們。以及，你知道蠟燭還能燒多久。”
她沒有回答。
“那麼，小黑，那個提燈歸你了。”
她的表情沒有變化，眼中似閃過亮光：“可以嗎？”
“本來這些東西你想要什麼都能拿走，當然，除了這個。”
青年從鋼琴上拿下兩個系著絲帶的精緻小盒。
“那是……”
“有些事物啊，沒有理由，比如感情。”青年將盒子放入懷中，站了起來，“「零」相信靈魂是可以被解析的，但我覺得我們可能永遠無法打破那層障壁。”
“如果你這麼重視……”
青年打斷了她的話：“不。也許我已經變得畏縮了吧，可每當我仰望那「星空的陵墓」，我心裡的恐懼就加重一分。那份重壓已經讓我無法邁出步伐，就像其他人一樣。”
“情形不容樂觀。”
“我知道，所以才要趕上這最後的機會。這聽上去十分無情，可我想說，今天會是個好日子，是我度過的最棒的一天……無論結局如何。”
她身上滴落的雨水已經形成了一個怪異的圓，將其圍在其中。
青年披上防水的外套，將禮服牢牢地保護起來，並提醒道：“整理一下儀錶吧。”
滲入頭髮和長袍的液體迅速乾涸，手中的提燈也消失在空氣中。她從旁邊拿起一把黑色的雨傘，與青年一起走出了庫房。
“「鐘樓」不是燈塔。”青年對用餘光遠眺燈塔的她輕聲說道，“它不只能引領我們歸家，同時也是毀滅的路標。”
再次踏入繁華的市中心，陰影中絕望的人們醉生夢死，享受着達摩克利斯之劍尚未落下的日子。
“你聽說了嗎，北半球又一座火山噴發了。”“西部戰線到底還能堅持多久啊？”“昨天這個街區又抓走一個間諜，他們是送了一個連來嗎……”
雨還在下，兩人並排走在喧鬧的夜景中。與高挑的她相比，青年甚至還要矮上幾分。
“我想，你該有一個正式的名字了。上次起的那個，我自認為品味還不錯，你覺得呢？”
“只是個代號而已，沒有什麼不同。”她淡淡地回復道，“而且……”
“而且如果啟用那個名字，就說明最糟糕的情況已經發生了。”
在這滿溢污濁的街市中，兩人走入了一個不起眼的小巷。在塞得滿滿的垃圾箱旁，有一扇門。
“薩拉隆德指揮部潛入作戰受阻。”她閉上眼睛，念叨着什麼，“第二批次已進入「鐘樓」，預計三分鐘后展開交火。網絡攻擊——”
“你不必向我轉述這些，我在聽，而且必須這麼做。同時，我也只能相信他們能夠趕上。”
青年用帶有韻律的鼓點敲擊鐵門，然後站到一旁。
“如果你想要干涉的話，就去做吧。”
“此等權限被允許給予嗎？”
“也許我不該。”
門沒有反應，青年顯得有些焦躁，再次重複了敲門的動作：“無論如何，今天都不要打擾我。這就是我做出的抉擇。而你……已經自由了。”
她沒有再說話。
門開了，一個細瘦的男人將兩人迎了進去。
“史密斯先生，抱歉剛才去處理了一下鬧事的傢伙。”那個人陪着笑臉，手不安地互相搓着，“您的要求都安排好了，請不要擔心。”
“那樣最好。”青年雖然還掛着微笑，氣場卻隨着語調的重量猛然擴張。他摘下了右邊的白手套，露出純機械的手掌。食指突然做出了複雜的變形，成為了黑洞洞的槍口。
“史——尊敬的琴師先生，您、您這是？”被武器頂住下巴的男人嚇得渾身顫抖。
“你最好都安排好了，否則就不是不再來你家演奏這麼簡單了。”青年撤回了手，取而代之的是靠近的臉龐，“如果你搞砸了，我可是會非常、非常、非常惱火。”
“噹噹當、當然！”男人畏縮着，“全都打點好了，就算巡警找上門來，我也不會讓他們干擾您！”
“那要是軍方來了呢？”
“軍方也……呃，您說……”男人一時間什麼也說不出來，只有細汗不斷從額頭滲出。
“哼！”青年把探出的上半身收了回來，頭也不回地向著昏暗狹窄的走廊走去。
男人看了看旁邊的她，小心翼翼地問道：“您是……？”
“是我親戚，叫他史密斯女士就好！”
青年徑直走上了舞台，她則從另一條路走到了觀眾席的最後。
台下座位不多，但是座無虛席。見到青年時，觀眾爆發出騷動，又很快隨着青年的手勢而平息。
青年在鋼琴前坐下，摘下了左手的手套。他回首望了一眼第一排中央的少女，那個金髮微卷、眼神清澈的少女，那個雙手攥在胸前、目光滿溢期盼的少女。
第一聲音符從按下的琴鍵中流出，她站了起來。
行動失敗。「鐘樓」的戰鬥即使現在結束，也來不及了。
該干預嗎？
她走到了場地的邊緣，看着陶醉於演奏的青年。
躍動的指尖下，樂曲歡快而激昂。
已經得到了許可。
也許不該。
一曲終了，又是一曲。
蠟燭還能燃燒多久？
耳畔的音樂轉喜為悲，蒼涼的樂音彷彿要將人的靈魂從淚水中攫出。
她走出這棟建築，眺望遠方。
她看不見燈塔。
她能看見燈塔。
「鐘樓」不是燈塔。
那麼，誰或是什麼，才是燈塔？
最後的曲目后，青年在歡呼聲中做出致意。然後將一朵玫瑰精準地拋進了少女的懷中。
他將少女拉上舞台，鄭重地單膝跪地，從小盒中取出了閃着光芒的戒指。
“……你的純真和善良深深抓住了我的心……”
街道上，她抬頭看向遙遠的夜空。她知道時間不多了。
“……嫁給我好嗎？”
所有的觀眾都屏息凝神。
少女的眼眶中滑過晶瑩的淚珠。
“我——”
聖潔的白光拂過一切，熾熱的波浪碾過一切。
她看見了日落。
此刻太陽就在眼前。
光芒消散，她在殘垣斷壁中轉身走來。
青年仍然跪在地上，周圍已空無一人。沒有燈具、沒有月亮，漆黑一片的深夜裡下起了黑色的雨。
大地輕輕搖晃，轟隆聲渺遠模糊。
她走到青年面前：“很遺憾……”
“不。”青年攤開緊握的手，將其中一枚戒指戴在無名指上，沉默片刻，又將其放在了小指，“我已經得到了答覆。”
青年抬起頭，兩行熱淚順着臉頰流下：“這是我度過的最棒的一天。”
隨着話語，他的身體逐漸分崩離析，如火里的紙片消散在風中。
“再見了，……”沒能說完最後的話，青年的身影已經不再存在。另一枚戒指掉落在地上，很快也再也尋覓不見。
她高舉起一隻手，提燈出現在她的手中，奮力撕開一道閃耀的傷口。
獨自走在輻射塵與火山灰的洗禮中，她向著曾有燈塔的方向走去，唯有無數的怨魂相伴。
最後一人倒在了「鐘樓」的台階上。
什麼才是燈塔呢
燈塔上的火焰，又能燃燒多久。
她不知道，但她知道這不是開始，也不是結束。
並且從今天起，她將成為坐在火邊的人，等候太陽歸來。
她希望那火能指引方向。
..............<靜眠>協議已執行
...............啟動<守護進程>交接程序
...............靈魂鏈接模塊啟動
................永久傳輸通道建立....7/7
................星系內在線站點連接.................16437/16437
................必要數據庫同步...............100%
................關閉記憶操作權限
................<守護進程>交接完畢
——請記住，你隨時都可以放棄。這不是逃避，是你應得的權利——
——我們與你同在——
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主控程序重命名
......................................../_
>> 守夜人
