时值正午，森林节嘉年华又刚好在附近举办，这般天时地利本应为布斯魔宠咖啡屋带来不少的客人。
然而，咖啡屋店主却选择早早打烊……应该说不得不打烊。
毕竟光是招待这四位不速之客，就已经够呛了——戴着头盔的古怪少年、被绑在椅子上的狂暴少女、专注游戏的沉默小女孩以及叫声怪异的不明生物。
“顾天浩，库雷什尼克防务有限公司……这位Gentleman，您是私营军警承包商吧？”
将套着精通腹语术的中年魅力大叔这一美好皮囊的人偶放到一边，橘猫慵懒地趴在吧台上，眯起双眼瞥了一下名片，又望向对面这位正襟危坐的古怪少年。
“肯定。”
“您是要找‘条子布斯’对吧？”
“肯定。”
“既然如此，Gentleman您必须遵守布斯先生定下的规矩——一手交钱，一手交货。”
“提问，在这种治安条件不尽人意的变形者街区，这样的规矩是否具有可行性。”
“当然可行，因为无论是变形者，还是人类，总有需要向布斯先生寻求帮助的时候，所以大家都尊重布斯先生。”
“提问，我在哪里可以找到布斯先生。”
“那就要看Gentleman对他的尊重有多少了。”
说着，橘猫将一本书推到顾天浩面前，示意他翻到目录。
在一系列童话故事的标题中，唯独有一个故事被做了标记。
《穿靴子的猫》。
继续翻下去，果真是内有乾坤——书本被挖空了。
耳熟能详的童话不复存在，唯有一个长方形的空格，这是用来装什么东西，不言自明。
不过，收集情报本来就是有得必有失，能花几百美金解决的问题，没必要这么斤斤计较。
见客人如此爽快，橘猫自然愿意以礼相待。
“看Gentleman您这么有诚意，布斯先生说他十分乐意在百忙之中抽空与您见面——”
听到对方这么说，顾天浩不免将视线移到别处。
尽管来回扫视店内各个出入口不下三遍，却还是没能见到半个人影。
正当他为此感到疑惑之际——
“我就是布斯先生，请问您找我有何贵干？您看上去好像很着急的样子，是想找什么东西吗？毕竟连我的爪子你想借了~”
“我在找一块报废警车的车牌。”
不知为何，这只名叫“布斯”的橘猫突然愣住了。
“那关我什么事。”
态度随即骤然一变。
“橘·克丽丝塔小姐告诉我，您曾是一位德高望重的警官，情报网络自成一派，无论碰上什么问题，在您这里都能迎刃而解……”
“您说得没错，我是知道不少东西，但不代表我什么都知道，退一步讲，就算我什么都知道，也不等于说我就必须什么都告诉你。”
然后，布斯干脆转过身来，不再以正脸面对顾天浩。
“我已经向您表示了我的‘尊重’。”
“我确实感受到您对我的‘尊重’，不过这些钱充其量就是买张‘门票’而已——您应该去过游乐场吧？买了票进了游乐场，就算您没找到自己想要玩的设施，游乐场方面也不可能把门票钱退回给您吧？”
还不忘将尾巴放在童话读本上，以表“拒不退款”的态度。
“我要找的这块车牌事关一名失踪人士的生死。”
“我说，Gentleman，您知道奇境岛上一年发生了多少起命案吗？”
“六百一十五起。”
倒也从未想过少年给出的答案会这么不假思索且准确无误，布斯感到些许讶异。
“还是有做过功课的嘛……那么，我们换一个问题——您又知不知道奇境岛上一年发生多少起失踪案？”
“一千八百三十四起。”
“正确。但这只是警方记录在案的数据而已，实际失踪人数谁都搞不清楚，不过值得庆幸的是，其中百分之九十的失踪人士都能被找到，但剩下的百分之十，也就是一百八十人，永远地人间蒸发了。虽说在世界各地都有人口失踪的逸闻——中国的‘洞中方七日，世上已千年’，东和的‘神隐’，西方的‘调换儿’，真实例子却少之又少，几乎可以忽略不计，所以说——”
就像是为专门引起顾天浩的警惕一样，布斯停顿了一下
“让这些人消失的，并不是神怪，而是人——这种事情你应该去找警察，而不是来为难我这种与世无争的小市民。”
“提问，您不是警察吗。”
这句反问，令布斯顿时僵在原地，很不自然地挪了一下身子。
“您应该说我曾是警察。”
“您可以开一个价。”
“Gentleman，您觉得我这里看起来像是便利店吗？您想买什么就买什么？您管这个叫‘对布斯先生的尊重’？”
“无意冒犯……”
见顾天浩只是一时心急，布斯也并未得理不饶人。
“Gentleman，我是一个生意人，但并不是什么生意我都做，有些生意会要了我的命的。”
“十分抱歉……”
“不知道您口中的‘失踪人士’是您的亲人，还是您的朋友，不过找上门来，就证明您已经无计可施了吧……即便如此，我也只能告诉，能在这座岛上弄到警车车牌的，绝对不是您一个人能摆平的角色——他可以让您的亲朋好友凭空消失，自然也有办法在您身上故技重施，我劝您还是就此打住吧。”
“感谢您的提醒。”
尽管还是没能找到特洛伊去向的相关线索，但至少能从这位经验老到的前警官嘴里得知自己如今面对的是怎样的敌手，这本身就是一条重要的情报。
既然公会小姐提供的情报商人不愿意合作，也只能另寻他法了……
“如果没什么事，我就先走一步了。”
告辞完毕，顾天浩顾天浩准备转身离开。
“等等——”
这时，布斯却喊住了他。
并不是因为他突然良心发现，临时改变主意，愿意将他所知晓的一切如实相告，而是因为——
“你、你这是打算干什么？”
他看到顾天浩朝着那位被绑在椅子上的狂暴少女大步前进。
“与我司干员一同离开这里。”
“为什么我觉得你是想替她松绑……”
“提问，不替她松绑，我如何带她离开。”
“但、但从刚才开始她就一直在喊‘不烧了这家店我的名字倒过来写’！”
“她刚才只是情绪有点激动而已。”
“我看她现在情绪也很激动好不好！”
明明都被绑在椅子上，还带着椅子在地上摇来摇去。
“提问，你现在情绪很激动吗。”
顾天浩这么直接的问法，也算是让布斯大开眼界。
更他感到匪夷所思的是，少女表情转换速度之快——上一秒都还咬牙切齿地瞪着他，下一秒脸上堆满和善的笑容。
“我哪有激动，我现在冷静得不得了~”
“她明显是在说谎吧！你一替她松绑，她绝对烧了我这家店的！”
“提问，你是打算烧了这家店吗。”
“人家怎么可能会干这种违法犯罪的事~我就是想找这家店的老板聊聊天而已~”
少女的笑容依旧灿烂，但从目光中投射出来的，却是货真价实的杀意。
“喂喂喂，你这小子还没听出来吗？这个疯女人刚才是在威胁我的生命安全！”
“请您放心，我已经没收她的武器了，她无法对您造成任何威胁。”
眼见少年都已经拿出了折刀，要想阻止他割断绳索——
“你就不想知道那块车牌落到谁手里了吗！”
就只有这一句话了。
顾天浩的动作也的确停了下来。
至于姜沐雪的话——
“你听这个猥琐大叔胡说八道！这家伙就是个变态盗摄欺诈犯而已！编造故事欺骗无知少女，忽悠她们穿上各种奇怪的服装，再利用嵌入‘透视宝石’的拍立得相机给她们拍半裸照片！这种色猫说的话能信就有鬼了！”
“虽然现在说这种话好像有点不太合适……不过迄今为止，愿意相信这个故事的女生，好像只有Lady您一个人。”
“你知道不合适就不要说出来啊！”
可问题是，受害者显然不止姜沐雪一个人。
“等等……那其他女生的照片——”
“因为她们根本不相信我说的故事，所以我只好坦白说，我觉得您长得很可爱，能穿上指定的衣服，让我拍几张照嘛？我保证这些照片仅用于私人收藏，而且我会支付相应的报酬。”
“她们就这样答应了？她们就没一点自尊吗！”
“一开始都是拒绝的，不过只要开出半小时五百美金的价码，她们都会改变主意。其中不少女孩觉得这份外快还挺好赚的，所以经常会来我这里当模特……”
也就是说，唯独自己一个人是白给的吗……
“如果不介意的话，我可以把上次的报酬补给您……”
“谁会要你的臭钱！”
虽然很想发出这么铿锵有力的一声怒吼，但这只猫给的时薪实在是太高了……
更何况——
“你刚才说你知道那块警车车牌的下落对吧？老实交代，这件事就一笔勾销了。”
被绑在椅子上说这种话，总感觉没什么说服力的样子。
“那报酬的问题……”
“少一个铜板我都烧了你这家黑店。”
在发出如此严正的警告后，姜沐雪终于重获自由，一把捏住布斯的后颈，将他提起，没好气地继续道：
“你要是还敢编故事的话，你应该知道会有什么后果吧~”
用剪刀做了一个咔嚓的动作——
“噫！”
“呜！”
长得像猫却并不是猫的奇异生物与长得像狗却并不是狗的奇异生物不约而同地发出悲鸣，如捣蒜般点头。
“不过在正式交出情报之前，我能请教一下你们找这块车牌的原因吗？”
作为被提问者，姜沐雪不禁望向身边的少年。
毕竟此次调查行动，名义上是以顾天浩为主导。
“提问，您为什么想知道这个原因。”
“因为我嗅到了阴谋的味道，总感觉能从你们口中听到什么有意思的案件~你们就当做我这个条子的一点心血来潮好了。”
