二零一八年三月八日。一九四五时。
奇境岛。第六区。马丁·刘易斯大道。
废弃地铁站入口近在眼前。
坦白说，姜沐雪也不是第一次在黑暗中执行任务了，比起以往只身拿着手电筒潜入下水道猎杀巨大老鼠与恶魔蟑螂，这一回还有特洛伊、奥莉薇娅及梅丽莎三位高级干员以及“夜视”这种支援魔法鼎力相助，至少从准备的周全程度来看，自己应该安心不少才对。
“你看起来好紧张啊。”
“呜哇！”
被特洛伊冷不丁搭话的黑发少女发出惨叫，唯恐自己超高分贝的哀嚎会惊动潜藏在黑暗中的魔物，姜沐雪赶忙捂住嘴巴。
“抱、抱歉，特洛伊学长，我不是故意想叫出声来的，只是——”
“你果然还是很紧张吧？因为对手是吸血鬼？”
虽然不想承认，但这的确是其中一个原因。
“放心好啦，我跟奥莉薇娅、梅丽莎有过讨伐龙鳗的经验——那可是货真价实的怪物，光是脑袋就有小卡车这么大，虽然讨伐过程相当惊心动魄，但还是顺利完成任务，我想仅仅是‘离群者’的话应该不会比龙鳗那种庞然大物更难对付吧？”
“也是呢……”
现在可不是胡思乱想的时候。
于是，姜沐雪重新将注意力摆在这条通往地下世界的电梯上。
“注意脚下。”
由于年久失修，其中一些台阶已经坏掉了，透过这些大张着嘴巴的破洞，能清楚地看到电梯内部锈迹斑斑的零件，稍不注意，就很有可能会一头栽进窟窿里去。
好不容易抵达地铁站检票口，姜沐雪才发现这里比她想象中大得多。光是要将大厅搜查一遍，恐怕就得花上不少的时间。
但根据任务简报，吸血鬼为保证自身安全，不大可能会在这种视野开阔的地方筑巢，因此地铁隧道才是本次搜索行动中的重中之重。
“有血迹……”
最先注意到脚下有什么异样的人，还是姜沐雪。斑斑驳驳的红色痕迹，在地面一路延伸开去，指向隧道。
是时候提高警惕了，四人纷纷亮出自己的武器。
危险不仅仅是来自隧道前后方向，还有可能来自头顶上的通风管，也有可能来自看似锁死的房间，通道墙壁上的广告板说不定也暗藏隐患。
尽管在支援魔法“夜视”的加护下，但视野依旧有限，充其量只能看清五米之内的事物。为防止己方声音造成干扰，四人不再说话，而是选择以手势进行交流。
一阵悉悉索索的声音自血迹蔓延的方向传来。
在大门敞开的电表房中，六个黑乎乎的身影出现在众人视野中。
姜沐雪一眼就认出了，这些趴在地上、如脸盆般大小的蠕动身影，正是恶魔蟑螂——与温蒂尼类似，是受魔力影响而发生变异的昆虫，在奇境岛中也算是常见的魔物，除了个头特别大以外，能耐倒是与普通蟑螂没什么两样，连家庭主妇都能轻易将其摆平。
但基于“当怪物真的很蹩脚时，成群结队会使它们快乐”这一原则，恶魔蟑螂一旦增殖到某个数量级别，就会变成非得由专业干员出马才能解决的麻烦。
区区六只恶魔蟑螂显然不可能是特洛伊等人的对手。
但由于低得感动人心的智力以及比起素食更喜欢肉类的天性，它们还是十分勇敢地摇晃着细长的触角，张开布满利齿的口器，向走在前面的特洛伊与梅丽莎发动进攻。
转眼间，这些巨型蟑螂或是被魔导剑一分为二，或是被魔力强化的重拳打得四分五裂。对特洛伊等人而言，对付这种弱小的魔物，恐怕是连热身运动都算不上。
不过根据过往经验，恶魔蟑螂虽然没什么智商可言，但也不至于傻到聚集在一块坐等被干员一锅端，除非它们正在进食。
顺着血迹的方向望去，很容易就发现，它们刚才正在享用的晚餐是——
“是尸体……”
是熊人的尸体，虽然死者的脸朝下趴着，但从身上的制服判断，还是能看出这是一名警察的尸体。
说起来，昨天她也遇到了一个乐天派熊人警察，而这位警察也正好是在空白地带附近执行巡逻任务……这些要素让姜沐雪有一种很不好的预感。
随着小队与遗体之间的距离不断缩短，映入眼帘的画面逐渐变得清晰起来。
这名警察浑身上下沾满了鲜血，透过破碎的制服，甚至能清晰看到下面骇人的伤口。
接着，特洛伊、奥莉薇娅与梅丽莎以姜沐雪为中心散开警戒，好让她能专心确认警察的情况。
姜沐雪深深吸了口气，将熊人警察翻过身来。
当那张满是血污的脸庞闯入她视野的瞬间，先前不祥的预感便随即应验。没错，正是那位总是乐呵呵、喜欢吃甜甜圈的胖警官。
见状，姜沐雪不禁感到悲从中来。
伸手去触摸这名警察的颈动脉，从指尖传来的也只有冰冷的触感。抱着最后一丝希望对其进行抢救——
“拜托，给点反应……”
尽管每一个细节、每一个步骤都烂熟于心，但仍旧无济于事。
此刻姜沐雪能感受到的，只有深深的无力感，就像是传说中追逐太阳的夸父一样，她抢救越卖力，熊人警官却离她越远。
也不知道过了多久，她才感觉到有人轻轻地拍了拍她的肩膀，耳边传来温柔的声线：
“小雪学妹，到此为止吧，你已经很努力了。”
“但是——”
“你已经很努力了。”
“我明白了……”
冷峻的理性思考必须凌驾于摇摆不定的心情之上，如果连这点都做不到的话，只能证明自己不适合干这一行。
又一次深呼吸后，姜沐雪将观察重点摆在尸体本身。
眼前的景象却让她觉得心脏好像是什么东西给握住了一样。
只见熊人警官双目暴睁，脸上满是惊恐的神情，被他紧紧握住的手枪非得要姜沐雪动用双手才勉强取下来，弹匣也是空空如何，衣服底下的皮肤、肌肉、血管、骨骼变得支离破碎，仿佛是被什么大型肉食性猛兽撕狠狠撕咬了一通。
他遇到怎样的麻烦，姜沐雪无法想象。但能肯定的是，造成这一切的始作俑者绝对不是恶魔蟑螂。
那么，结论就出来了——这些臭虫不过是后来的“鬣狗”，真凶另有其人。
黑暗就像是一块多孔海绵一样，贪婪地蚕食着有限的视野。无论多么锐利的目光，都无法穿透这片黑暗。
声音亦然，来自血管搏动的悲鸣与沉重的脚步声，在这条隧道里听起来也是这么的苍白无力。
悉悉索索……熟悉的杂音在姜沐雪耳边响起。
难不成又是恶魔蟑螂搞的鬼吗？
如果只是搞定这么几只臭虫就能顺利完成任务的话，当然是再好不过……但越是靠近声音的来源，姜沐雪就越能清楚地感觉到叫人心神不宁的现实向她袭来。
是臭味，一股令人作呕的恶臭。
在姜沐雪的印象中，恶魔蟑螂是肮脏不堪，但要说有什么异味，顶多是虫子的腥臭罢了，但如今侵袭鼻腔的，却是尸体腐烂般的恶臭。
正当她对这股臭味的来源感到百思不得其解，答案昭然若揭。
就跟刚才遇到的恶魔蟑螂一样——
“它们”也趴在地上。
“它们”也在进食。
“它们”享用的晚餐也同样是警察的尸首。
但比起那些黑不溜秋的臭虫，“它们”却像是人类一样有手有脚。尽管脸面已经出现龟裂，皮肤也几乎快脱落下来，但依旧能看出人类五官的轮廓。
然而，从“它们”的一举一动之中，却感觉不到一丝理性、感情的存在。
“食尸鬼……”
作为吸血鬼的看门狗，算不上什么强敌，但与恶魔蟑螂一样，数量一多起来，就会变成麻烦。
如今光是出现在小队视野当中的，就有十只。如同野狗般发出令人头皮发麻的低吼，好让在黑暗中蛰伏的更多同伴前来助阵。
仅仅是五秒不到的时间，可供地铁通行的宽敞隧道就被密密麻麻的食尸鬼挤个水泄不通。
它们进攻不需要战术，也不需要技巧，只是像洪水一般冲垮猎物。
至少，对身为黑铁级干员的姜沐雪而言，与这种数量级别的食尸鬼为敌，的确会有一种叫她喘不过气来的压迫感。
这种压迫感让姜沐雪不得不将衣领拉松一点，试图通过深呼吸让大脑变得更清醒一点。但她此刻涌入鼻腔之中，只有令人作呕的腐败气息。
反观特洛伊、梅丽莎、奥莉薇娅依旧面不改色，甚至还有跟她这个新成员谈笑风生的余裕。
“小雪学妹你真的有点紧张过头了啊~”
金发少年这逗趣似的说法，引起两位学姐会心一笑。
“并、并不是这样的，我只是在想敌方人多势众，有没有必要进行火力侦查罢了……”
所谓“火力侦查”，即通过法师、僧侣、游侠这类具备远程攻击手段的干员向敌方发动佯攻，以试探对方底细的战术，可以说是狩猎落单魔兽不可或缺的一环。
如今站在特洛伊等人的对面，却是将数量作为斗争资本的魔物……火力侦查看似派不上什么用场，但在实战中，往往也能起到削减敌人数量，甚至“引蛇出洞”的奇效。
踏足奇境岛半年以来，姜沐雪能屡屡以单枪匹马的姿态战胜在数量上数倍、甚至数十倍于她的食人巨鼠和恶魔蟑螂，这份谨慎功不可没。
“小雪学妹，你也未免太大题小做了吧？”
在离开公会的时候，梅丽莎明明看起来还多少有些不安，但现在她却又一脸轻松地这么说道。
她一定是对小队的实力十分自信吧。特洛伊与奥莉薇娅虽然什么都没说，但他们的笑而不语已经表明了。
“放心好啦，小雪学妹，我们可是曾经成功讨伐龙鳗的干员小队欸，不过是区区几只食尸鬼而已，还能把我们赶尽杀绝不成？”
就连身为后卫法师的奥莉薇娅都一扫脸上的阴霾，这么轻松愉快地搭住她的肩膀。
就在姜沐雪准备投出手中符咒的瞬间——
“所以说，这些沙包就交给特洛伊和梅丽莎来处理准没错，就当做是讨伐吸血鬼之前的热身运动，我们只管在边上看热闹就是了。”
站在她身边的奥莉薇娅又一手制止住她。
“但食尸鬼的数量会不会有点太多了……”
