人界2804年樱纷季
十年前的修恩贝洛与今日相比并无景观上的大致差别，只不过在这天之前，天明骑士团的人数还保持着三十名满员的上阶骑士。而时节恰值赏樱的最佳时期，作为拥有樱树面积最为广袤的樱之森，是只有这个季节才能够进入的特殊区域。在这两周的时间里，天空之中会不间断地飘洒大片如雪的樱瓣，因为仅需要两天的时间，脚下的草坪就会被堆积的花海淹没，所以也被称作“花之海”。
作为难得的赏樱佳季，艾莉希娅大部分的居民都会在这同一时间涌入花海，造成其他地区万人空巷的壮观场景。而米歇尔的父亲决定错开人头攒动的旺季，将赏樱的日期向后推迟一周。这一天他带领妻儿与旧交科尔布雷兹的女儿爱丽丝先到西部修恩贝洛高原野炊。
将场地选择在直耸天际的高原断层下方有一部分是因为米歇尔父亲自身的原因，占据了修恩贝洛六成以上的高原，在他还是少年的时候就一直很想爬爬看。虽说那里早就被誉为“不可攀登”之地，但如今身体正值壮年，攀援用的铁器护具乃至绳索都配到完全，再加上此刻白银镇内的大部分居民都聚集在了遥远的花海，身边只有自己爱妻以及两名可爱孩子的话，就算攀登失败也完全不用害怕受到嘲笑。
另一半的原因是在山脊下，确实拥有一片值得驻足的小桥流水的美丽景象。
只不过这一点与地下暗国的骑士们达成了阴差阳错的一致。从极南方的黑耀城阙一路直线飞行，身着黑色铠甲乘骑飞车的三名黑骑士越过禁地直袭修恩贝洛，目标是位于高原最西方的珍稀物种“沙漠蜥蜴”，若果成功的话，则继续上行突破天空牢狱伊卡姆斯。那里山头的纯白色宫殿之中，藏匿了大量稀世珍宝，虽然拥有大量天空单位“尸鲸骸骨”镇守，只要占据那座城堡，就可以驯服它们做更多骑士和猎手的坐骑。毕竟弱小的国力相比于天命骑士，“黑耀骑士团”的大部分成员没有能与飞龙媲美的坐骑。
但在天命骑士眼中是极不规律的行动，位于艾莉希娅最南方的黑耀城阙目前尚未开垦，更加精准一些可以说距离开辟还需要假以时日。目前距离成功开辟极东部的黄昏之海仅剩一步之遥，可以说是作为骑士最引以为傲的战果。从地形来说，虽不具有普遍规律，但每当开辟到“世界尽头”只时，怪物的数量以及危险程度便呈爆炸式增长。况且在这之前从未出现过地方怪物主动离开领地自行袭击目的地的情况。措手不及的突发状况令天明骑士团派遣了五名骑士前往截击，经过长距离的飞蛇与巨龙拉锯战后，最终只剩下天明骑士团的巴洛存活下来，拖着伤痕累累的沉重躯体在伙伴巨龙的背脊上摇摇欲坠。
“吼————”巨龙对着天空雷暴似的嘶吼一声，示意敌方骑士即将越过屏障到往白银镇。
“我知道了......”
巴洛的铠甲经过交战已经遍体鳞伤，拥有引以为傲防御力的金色铠甲变成废铜烂铁之前，骑士便已经明白了自身即将殒命于此的结局。
那么最少在此之前，将自己的撒手锏完成最后的解放吧。
半身跪在巨龙的背脊上，骑士双手倒握金锏撑在伙伴粗糙干硬的背鳞来保持残破的身体不至于坠下。疾风摧残掉被战火灼黑的金色头盔最后耐久，一阵濒危的破碎声中，巴洛坚毅而疲惫的眼神紧抓住视野中的黑点不放。微动嘴唇的胸腔中，发出不成声的喑哑咏唱。
在成为荣耀的天命骑士的五年中，巴洛还尚未在哪一场战斗中如此狼狈过，以骑士身份为傲的他，决定在生命最后残值的时刻，用最绚烂的方式终结它————当然，势必要和黑色的骑士一起。
闭上眼睛，巴洛缺氧而混沌的大脑中依稀回放的，还是之前的战斗片段。那三名铠甲有如沼泽将光线吸入的纯黑铠甲，竟然拥有与自己一样的神器品级，虽然质量上还是自己更胜一筹，但他们的剑无情刺穿了同伴的铠甲，胸膛，连带巨龙一起斩落。
二换一的战斗成果，如果让自己的神的子民知道的话，一定会嘲笑骑士的无能。
【好在他们看不到....】
巴洛心里庆幸地念念着。
这个时节的人们都聚集在花海，虽然看到的是同一片天空，但是不同的版块之间视觉无法相连。也就是说不论自己在这里折腾出多大的动静，哪怕是将天空撕开，其它地区的人都不会有丝毫察觉。
可自己仍旧无法理解眼前的景象，眼前的敌人虽然面带骷髅头似的黑色头盔，所作所为却完全没有怪物的感觉。不对，他们不是怪物这一点相当确定，因为在自己与之追逐交战的两个小时中，始终不曾看到他们头顶上方漂浮的HP条，也就是说他们和自己是一样的人类.......也说不好是反动势力隐藏起来的叛军。
【不知道祭司大人和骑士团里的其他同伴是否知道这一异常。】
【不过自己应该是没有办法告诉他们了。】
起身的瞬间，金锏在雷光的跃动下化作锁链以最后的姿态闪耀雷光，跃动的空气中，一条虚无状的雷龙幼体挣扎着束缚身体的枷锁。
“按捺不住了吧.......”巴洛挤出勉强的微笑投给两只龙伙伴。脚下的距离低吼阵阵如雷的咆哮，像是对主人表达最后的哀思。
“那么........”
骑士站起身子，将锏横向高举头顶，挤光肺部全部空气似的呐喊：
“解放，雷龙出海。”
身边环绕的疾风倏然静止下来，微微颤抖的气流中，蓝色的电弧从骑士的手臂向脚背扩散，最终变成霹雳的滚雷从锁链四散开来。束缚在金链中的青龙轰撞山体那般巨力震击，每一次震击都在波动的延续扩散中积聚山崩地裂。前方黑色骑士的飞蛇，也因为这股次声不安地左右乱窜起来。
在技能咏唱的期间，骑士手中跃动的雷光便在一直蚕食着他的生命。“雷龙出海”作为自损型的解放技，可以通过金甲的防护能力趋避。可在这之前他的盔甲早就破损地不成样子。
第五次震击后，金色的锁链终于在一阵山崩的剧烈声响中全数断裂，骑士残缺的盔甲悉数化作一片闪光，露出血色浸染的破布下，强韧的胸大肌。电流在他的背后烧灼出松枝似的黑印。
巴洛闭上双眼，在雷电的咆哮声中自龙背跌落。
飞龙长长的哀鸣划过流星的弧线，继承主人意志的拍动巨大羽翼追随浑身缠满青光的雷龙。雷龙风驰电掣的在天宇划开Z型轨迹，途经之处雷雨乍起。巨龙咆哮的火焰紧随其后，在青龙减速的引导后，附着在断裂的金链上逐渐燃烧成青蓝色的火焰。
天空中只能看到在云层中倏然划过的闪电，即便在天空的东方还是万里晴空，雷龙的所经之处空气烧焦似的留下一道粗犷连绵的黑色云团。
虽然距离敌人有几千米的距离，可在一瞬之间黑色的骑士便感觉压迫感袭来而拔剑转身，挥剑的一刹那，雷龙的额头从剑心穿刺而过，爆裂的声响吞噬黑骑士痛苦的吼叫声，黯淡无光的黑色甲胄像被刨磨过一样闪出银黑色的反光，又即刻溶解在雷动的高温火焰中。
“唔啊啊啊~~~哈~~”
像是巫术的咒语，黑骑士的剑变成之前三倍长度的巨剑，挥散的刀光将雷龙一分为二。雷电闪过侧臂很快被黑色巨剑吸收，紧接着浑身赤裸的骑士在剑身断裂之前双手向后牵引，快要将自身投掷出去的劈砍动作使出“崩山”的姿势。但爆发出的剑影比雷光更快地切下追击而来的飞龙两道巨翼，失去翅膀下坠的前两秒，巨龙高吼一声抬起头，对着视野中高度不断上升的骑士喷射出最后的火球，从飞蛇身边擦肩而过之后，背脊着地笨重地撞在了修恩贝洛高原的垂直断崖上。
虽然已经是过去十年的事情，但在伊洛维恩心中，那场灾难却留下和米歇尔一样的症结。
就最近而言，天命骑士团的成员先后迎来了大换血，早一些的骑士都因为不断发生的变故战死，天命骑士的数量急剧下滑只要从选拔赛的间隔时间大幅缩短就能够看出。伊洛维恩就是在那一天，从白银镇看到两名激战的骑士才决心成为他们那样帅气的人。不过已经是十年前的事情，伊洛维恩已经记不清十几岁那年发生在眼前的详细情形。
如果想要明白那天发生了什么，就只能从资历较老的骑士口中得知。可现在天命骑士的大家，有一大半都是最近五年内加入进来的，骑士数量也从三十锐减至二十五。虽然这个数字于平常人来说并不觉得十分庞大，但只有骑士团内的成员才会明白其中的含义。
骑士团的每名成员都各有独当一面的本领，其中的上阶骑士自然不用说，就算是以团队行动的下阶骑士，也绝对配得上团队最强。
配合有素而又默契的三名下阶骑士就能够重创乃至杀死完全状态的上阶骑士，如果是骑士长那样的“最强男人”说不定能对抗六名，或是更多。可现状是下阶骑士的人数只剩下十名，也就是说上阶骑士和下阶骑士的总数，才只有二十年前上阶骑士的数量，并且仍在以缓慢的速度下降。教会的祭司明白这一点，最近的任务才都像停滞了般怠工不再进行疆域开拓与地下迷宫的作战，只在南部的黑耀城阙外围，留下五名骑士轮换驻守。多亏了这点，伊洛维恩才享受到了难得的意外休假。
“话虽这么说，可是我们并没有被允许外出。”
看着伊洛维恩脱下盔甲兴致冲冲地拿出传送水晶，苏雪雷娜白了他一眼，将伊洛维恩手中的水晶按下：“私自离开神殿是会受到惩罚的。”
【喔，看起来还是小雷娜比较关心我啊...】
虽然他很想这么说，不过瞟了一眼雷娜腰间的细剑之后，决定还是将这句调情的话噎回肚子里。毕竟那可是号称被风祝福过的少女，就像春风拂面般一瞬间就可以将剑刃抵在自己的嘴前。就算自己相信雷娜不会那么轻易失手杀死没有穿戴盔甲的自己，不过在她紧靠在讨人厌的雷斯身边的时候，还是谨言慎行的好。
于是他改做单手抱着后脑打个哈欠。
经过几天的修养，苏雪雷斯的状态已经恢复到可以下地走动了，也多亏休战的指令小雷娜才能一直在身边照顾他。不过就将自己害雷斯受伤的事情被他隐瞒的这一做法，伊洛维恩一瞬间对他产生了奇怪的认同感。
【算了，今天就不和雷斯争宠了。】
“不过副骑士长大人就有点可怜了....”伊洛维恩向后反弓状伸展懒腰，嘴中困倦而颤抖地带出模糊的长音。
“你在说什么啊？”
“我是说副骑士长大人，明明都休假了还被禁足在神殿里，有些可怜。”
苏雪雷娜背过身去：“私下讨论是对副骑士长大人的不尊敬，你还是自重一些的好。”
“诶诶....你不想听吗？我可是知道她被禁足的原因喔。反正她的性格连生气都不知道要怎样做。”
“不感兴趣...”苏雪雷娜向前走动两步搀住哥哥的右臂，才将传送水晶以后抛的方式还给伊洛维恩，接着留下忠告的话：“这个时间威迪尔差不多就要回来了，如果让他听到诋毁师傅的话，我想场面会变得很有趣吧。”
这倒也是，如果让那个极端崇师的骑士听到这些的话，说不定他会把自己的嘴巴撕开。想到这里伊洛维恩不禁捂住嘴巴，似乎感觉疼痛似的顺时针揉搓。
可是伊洛维恩还是希望知道十年前樱纷初至的那天早上发生了什么，天空一道闪耀的雷光令自己长时间炫目而捂住眼睛，耳边不断响起轰隆的巨响。等到自己终于可以睁开眼睛再次望向天空的时候，那名骑士已经和巨龙先后从天空中坠落到西方的高原。而那名黑色的骑士，在准备挥剑侵略白银镇时，坐骑飞蛇突然死亡而不得不从空中使用水晶转移。
能够杀死天命骑士的人.....
伊洛维恩快要将传送水晶捏碎似的抖动着。因为在他的心目中，天命骑士无愧于“人界最强”的称号，即便承认有时也会遇到棘手的敌人，但是他绝对不能相信能够有人接下那招雷龙的必杀技而完好无损。
当时年仅十岁的伊洛维恩还不知道正确的名称，现在的自己确实已经掌握这股力量，名曰“解放技。”
所谓解放技，便是将封印在武器中的神眷在一瞬间以完全形态展现，虽然每次使用都会对武器造成不可修复的损耗，可是以威力而论，绝对不应该被轻易接下才对。事关伊洛维恩自身的未来，若非两个理由相加，他绝对不会想要向其他人打听这件事情。
“那么问谁呢？”伊洛维恩苦恼地揉搓后脑。
天命骑士团经历大减员和大洗牌之后，从这里生活了十年以上的骑士掰着单手手指都能够数的过来。除去神龙见首不见尾的骑士长格莱恩特和从来没有出手过的旗手赫巴德资历较老之外，还剩下号称“黑蔷薇”的最危险骑士水月，那家伙可是从十岁就开始担任上阶骑士————也就是说在她十岁的时候就经常手染鲜血了。
伊洛维恩叹息似的摇摇头，不管哪一个好像都不是自己能够接触的。虽然副骑士长从出生就一直生活在教会，性格方面也上佳，可令人遗憾的是，她成为天命骑士也只不过是五年之前的事情。
“果然还是不问的好.........吗？”
就算如此安慰自己也没有办法放下心来，最近的几天伊洛维恩时常夜不能寐，每当闭上眼睛，就会有不好的画面浮现出来。那个名叫巴洛的骑士拥有跟自己一样的金色铠甲，武器同样附有雷电的能力。伊洛维恩从未见过巴洛，可最近愈发觉得那个人的背影都与自己相似......所以，会不会有一天他也会步入巴洛的后尘。
这正是让伊洛维恩寝食难安的症结所在。虽然骑士不会畏惧死亡，可悬于房梁之上的巨石随时都有可能压断而坠落下来，在它坠落或是被搬走之前，伊洛维恩就必须生活在忧心忡忡的情绪里。
原本忙碌的征伐可以让他暂时忘记这种感觉，可一旦闲暇下来，就没有办法遏制住三窟的狡兔随时窜出的可能。
“算了，还是睡觉吧。”虽然已经很久都没有梦见未婚妻了，可是只要谁在自己出生入死的伙伴，巨龙的翅膀下，就姑且能睡个安稳觉。
他再次伸展的双臂朝向天空，波浪般滑动的嘴唇尚未将浓烈的哈欠呼出，脚步刚刚迈向神殿内的传送水晶，便接收到祭司的传唤。一条红色紧急的对话框展开在伊洛维恩视野中心闪烁。
【伊洛维恩骑士，现在立刻来往神殿接受神性匹配检测。】
嘛，终于等到这一天了啊......有些意外却令人激动。伊洛维恩强忍住哈欠转变成一丝得意的微笑，如果通过检验的话，就说明离最终的天命不远了。虽然伊洛维恩非常讨厌教会里的祭司，不过接受检验之后，就顺便将自己的疑问摊牌，让他们解答吧。
“你去哪里？”苏雪雷斯叫喊住他。
“当然是去找那几个老头谈话啰，回见。”
雷斯与雷娜面面相觑，黑耀骑士的事情近期越发频繁，从那场险些被杀死的战斗之后，伊洛维恩便一直心神不宁的样子。这一点苏雪雷斯十分清楚，虽然没有告诉妹妹，不过雷娜也明白似的点点头露出担忧的神情：
“那家伙不要紧吧？”
“应该没有关系吧....反正是那么神经大条的人。”雷斯拍拍妹妹的头顶。“第一次去检验神性，应该足够他应该会高兴一阵子了......”
“结果呢？你觉得结果会是什么？”
苏雪雷斯与苏雪雷娜在伊洛维恩之前已经检测过多次匹配性，虽然他们也不知道数值的多少，以及祭司口中的“神性”究竟意味着什么，但从结果来看似乎不甚乐观，虽然在每年里都有缓慢提升。
“结果嘛....显而易见，肯定会是让他再沮丧两天的结果。”
“这样不就抵消了吗？”
“是呀.....”雷斯望着天空中呈一字排开归来的五名骑士，将妹妹的头盔扣在她的头上再次拍拍金属的钢盔：“该换班了，注意安全。”
.................
“彼方你觉得除了天命骑士之外，还有没有别的骑士团？”课间的时候趁四下无人，米歇尔将手遮住半边脸偷偷问彼方。
“为什么这么说？”
“因为我在想昨天给彼方说的事情，会不会其实是我搞错了？”
“谁知道呢，我又不是骑士....”
“你的回答也太敷衍了吧。”
“没有办法，事实就是如此。”刚刚来到艾莉希娅仅一年多的彼方到现在，甚至还不明白天命骑士究竟是怎样的存在，如果有机会的话，他也想要请教米歇尔一番。“我之前给你说过的吧，我不是艾莉希娅的居民。”
“咦？难道你是黑耀城阙的人？”
“什么黑耀城阙？”
“彼方你刚才一定又没有听课....”
因为实在很无聊啊...彼方刚想要这样说，就看到莫妮卡修道士拍拍手示意课间结束。彼方只好回到座位用压低的声音对米歇尔说：
“因为很无聊啊...啊！”
一只粉笔头留下残影，笔直越过前排同学命中彼方的侧脑，顺带弹到了米歇尔的额头。教室中响起少有的笑声。再次拍手示意后，莫妮卡修道士清清嗓子，用成熟女性的声音对他说：
“彼方同学，那么请你这节课好好听讲。”
彼方揉着发红的太阳穴，嘴唇不动地嘀咕道：“怎么这样都会被听到。”
“那是因为彼方你太大意了。”
“算了算了...”彼方泄气似的把脑袋撞在木桌上：“这节课我会好好听的.....”
对彼方来说，按照贵族等级你划分的课堂已经属于万幸，四等贵族以下的学生在一起上课，高等的贵族则在另外的时间学习，这样就错开了与令人厌恶的三人组碰面的可能。否则就连上课瞌睡，都会成为那群人手中的把柄。
不过幸好莫妮卡对课上睡觉的事情并不在意。
“你们睡觉的话也没有关系，反正这里是天命骑士优胜劣汰的淘汰赛，过不了多久就会开始实战训练，如果不幸被怪物杀死的话，我也只能略表遗憾。”在莫妮卡回身一手拿书，另一只手从黑板龙飞凤舞，空中仍旧喋喋不休的空档，彼方悄悄把身子凑向同桌的米歇尔，小声道：“可我还是觉得实战中还是实力占据主导.....”
没有想到这句话也被莫妮卡修道士听见，在随手画完目前艾莉希娅开拓疆域的俯视图转回身后，双手将字典厚的课本“砰”一声阖上，对全班同学讲道：
“彼方同学的话我虽然认同，但是作为狩猎队中小有名气的一员，我相信你应该不会否认情报的作用吧？”
彼方的脸上先是显露出惊愕，紧接着又变成疑问似的眉头紧皱。关于情报这点，对秘方来说更像是梦魇般的存在。在最初的狩猎行动中，便是由于贫瘠的首领情报，才害死了难以计数的狩猎队。也正是深刻认知到错误之后，彼方才开始大量从薛定谔那里收购情报。所以，对莫妮卡的话，彼方无从反驳。可令他在意的，则是修道士接下来的指认。
“莫妮卡修道士，彼方很有名气吗？”班上的同学对修道士的话萌生了浓厚兴趣。
“是的，他很出名...”莫妮卡手指敲向黑板，全班瞬间心领神会般变得鸦雀无声。莫妮卡继续对学生的好奇做出回应：
“如果说有一个人能让大部分骑士记住名字的话，除去显赫的贵族外应该就是他了。”
这下变成彼方一头雾水地看着全班焦点的目光。如果说是因为“队友杀手”名号的话，自己之前的装扮与现在截然不同，在那之前也没有听说称呼传到贵族领域，况且经过几天的确认，班上的平民的确只有彼方一人。退一万步讲，连贵族都没有听说过的名字，天命骑士怎么可能知道？
彼方的头顶似乎高悬了三枚巨大的黄色问号，不解的神情令米歇尔也颇为在意。
但被莫妮卡打断了：“彼方同学身份的事情到此为止，泄露学生的信息在这里也是被禁止的行为。所以话回正题。情报的作用也同样重要，彼方同学同意吗？”
彼方不明就里地点点头。
一直到放学，彼方的大脑还停留在课堂之中不肯回来，也许是突然接收太多课堂的内容将脑壳灌满，走在放学路上的时候，就连米歇尔都能听到阵阵液体在彼方头顶翻搅的声音。
“唔~~彼方原来是隐瞒身份来参加选拔赛的啊？怪不得实力这么强...”
回到寝室之后，米歇尔一头仰倒在床上，蹬着双脚道。
“不...并没有，今天莫妮卡修道士说的话，我也有些疑惑....”
“是什么意思啊？”米歇尔说着将一袋牛奶丢给彼方，因为是早晨第二时段的课程，下课之后再休息片刻，就到了练剑的课程。听彼方说牛奶可以缓解疲劳之后，米歇尔就每天一袋，顺便把彼方的份也带上。
彼方摇摇头：“我也不知道....莫妮卡说的那些事情，连我自己都没有听说过。”
“那说不定是彼方在什么时候不经意间做了令天命骑士都大吃一惊的事情呢？”看到彼方更为不解的表情米歇尔又否认似的摇头：“算了...反正只要彼方没被骑士抓走的话就一定不是坏事对吧？”
“这倒也是...”
“那换个话题，彼方对今天莫妮卡修道士讲的黑耀城阙怎么看啊？”
“黑耀城阙？”
“真是的，彼方你今天不是听课了吗？”
“啊啊...突然间想不起来了。”彼方拂着后脑勺。
“就是那个最南方的地区啊...”
彼方躺在床上，闭上眼睛回想莫妮卡修道士在课堂上画出的地图。她说在艾莉希娅的最南方有一块尚未开辟的异常土地，就连天命骑士也没有办法踏足的地域。最近的几年却频繁地有人类似的骑士不断发动侵扰，天命骑士因此损失了大量成员。
“彼方认为呢？”
听到米歇尔的疑问，彼方深思熟虑了很久才摇摇头告诉他实在不知道。
“彼方也多少想想嘛~~~”
“与其想这些...”彼方鲤鱼打挺似的从床上跳起，接着拉住米歇尔的手一起跑出寝室。
“彼..彼方，你做什么啊？”
“与其想这些，还不如想想办法让米歇尔变强一点。”
“？”
绕过楼梯离开宿舍楼之后，彼方终于停下了脚步，在距离宿舍不远处的一颗粗壮到足以遮住两人的柯尔贝树下。
彼方叉腰问道：“米歇尔想不想要变强？”
“当然想了，做梦都在想...”
“我突然想到一个方法。”
彼方这些天在训练之余，一直也在思索着怎样才能快速提升等级的事情。由于长时间位于狩猎前线所带来的秉性，从学校中摄取知识以及课程的对练模式获取经验的速度，实在缓慢得令彼方难以接受。而这里除了修恩贝洛最西侧的沙漠蜥蜴外，没有其它可供练级的怪物。虽说在课程的后期，莫妮卡会组织学员一同狩猎沙漠蜥蜴，可真到那个时候，自己对剑的手感，早已生疏到这个世界背面的银河系外了。
况且恢复类的物品被禁止使用，如果因为剑技生疏而死在狩猎现场就真的要抱憾而终了。
可是学校不提供修炼场所，就连教学配套使用的道馆，数量有限不说还要限制时间，要想快速提高等级的话只有一种可行的方法。虽然彼方感觉说出口后，米歇尔八成以上的概率会拒绝。
他按着米歇尔蹲下身子，附在米歇尔的耳边悄声叮嘱。米歇尔的表情却逐渐扭曲起来，脸上写满不信任：
“这样....这样真的可以吗？”
“放心吧，没问题，包在我身上。”
